《榴绽朱门》作者：闲听落花（完）

毛嘟嘟

第一一八章 坦诚
李丹若低头想了一会儿道：“他原先做京府推官就很合适，你上回不是说这一任推官也正好想求个外任，若是行，就让他补上去吧，再连做两任，也到了乞骸骨的年纪了。”“两任不过十年，狄老爷也就是六十来岁，”姜彦明笑起来：“看他这官禄之心，只要有口气，他都得恋栈留着!”停了停，姜彦明接着笑道：“这是长远话，暂且不提，有件事得和你商量商量，礼部孙大人前儿上了乞骸骨的折子，宫里留中了，昨晚上又召见了孙大人，今天午饭前，孙相公寻我，说孙大人老病，他想荐我到礼部做侍郎，帮一帮孙大人，我当时没敢应承。”
李丹若高挑着眉梢，抚了下掌笑道：“这就是了，今天傍晚，姜夫人打发婆子过来送了一盒子点心给我，说是孙大人最爱吃的糕点，专程送些过来，看看合不合你的口味，看样子，这不是孙相公要荐，这是刘皇后的意思。”李丹若说着，扬声吩咐脂红将姜夫人送过来的那盒子点心送进来。
姜彦明掀开点心盒子，掂了起点心咬了口笑道：“孙大人既然有这份雅意，这差使倒接得，孙大人人老了，想的也多。”
“也不怪他想的多，这事，谁不怕，孙大人和范相公一辈子交好，两家也是通家之好，旁枝子侄通婚的也不少，范妃出了那样的事，范相公这么干净的归了故里，他能不怕？想想咱们家……”李丹若话说到一半，叹了口气不再往下说，姜彦明放下点心，长长叹了口气，半晌才低声道：“大伯父他们还在戍边，一时也想不出什么好法子，大伯父这罪在，偏还沾着谋逆这十恶之首的边儿，唉!”
“总会有法子，你别太着急。”李丹若轻声劝道。
“怎么不急，太婆都是七十多岁的人了，天天盼着大伯父他们能脱罪回来，虽说当着咱们一句没说过，可是……唉!做这礼部侍郎也好，这一步虽说走的急了……我爬得越高，越方便想法子脱了大伯父他们的罪罚。”
“嗯，也不怕太急，本朝一步登天，几年就升到一二品大员的数不可数，先帝以才任官，也没什么。”李丹若轻声劝解道：“我明天去趟宫里，狄老爷的事，得先和刘皇后打个埋伏，免得落了把柄，越往上去，小事小节上头越是要当心。”
姜彦明低声应了，犹豫了下，看着李丹若道：“还一件棘手的事，孙相公今天还说了件事，说他有个小妾，帐上生意上都有些天份，听说你擅长这个，又做着江南茶山的生意，想请你指教一二，我本想婉拒了，话到嘴边又咽回去了，孙相公最爱奢华，又没有家底，这话意明白得很，他是想从江南的茶山生意上分一杯羹，若一口拒了，怕埋下祸端，范相公是君子，孙相公可不是，可这事又不能答应，我想了好几个借口，都觉得不怎么稳妥。”
“孙相公是心机精巧之人，你这几个借口不好用给他，倒是以拙对巧的好，就告诉他，这生意其实是刘皇后托在咱们名下的，他若想插手进来，咱们得先问了刘皇后才行。”李丹若听了姜彦明说了几个借口，想了半晌才应道，姜彦明拧眉细想了一会儿笑道：“确是你这么回话好，很能见咱们坦诚，我明天就这么回他，那明天你和刘皇后？”
“不用提这事，孙相公靠着刘皇后得了这么大的彩头，这会儿他哪敢从刘皇后手里抢银子，你这话一回，一时半会他绝不敢再起这样的心思。”李丹若抿嘴笑道，姜彦明也笑起来：“那倒是。”
隔天，李丹若在偏殿喝了两杯茶，刘皇后才忙完召她进去。
“坐这里，”刘皇后坐在榻上，微微往后靠在靠枕上，拍着自己身边道：“不用多礼，咱们两个没那些规矩，让你久候了，一堆急事儿，咱们也不见外，我才让你等了会儿，把那些事儿处置好了，咱们也好安安心心好好说说话儿。”
李丹若见了礼，也不拘束，在榻上坐了，刘皇后不等她说话接着道：“你今天来的正好，不然我就让人叫你去了，大哥儿天天吵着要你，你有一阵子没见他了吧？这些天精神明显不如刚回来时好，你到底是自己带过孩子的，那些嬷嬷、奶娘当他是主子，你说这带孩子若是当主子敬着，怎么带得好？这么大点孩子，他懂什么？算了算了，她们就是奴儿，我说这些都是白说。”
李丹若笑着只不接话，刘皇后看着她道：“这事只能烦你，你也别推脱，你能天天进宫最好，至不济，也要隔天进来一趟，把墨哥儿带上，先帮我这一两年，等我把朝廷的事稳一稳，能腾出手来照料大哥儿再说，我就这一个儿子，怎么说也不能看着他让那帮奴儿养坏了。”
“嗯，”李丹若心里飞快的衡量了下，笑着点头应了，刘皇后舒了口气道：“我想过了，这事就是咱们两个私下的事，这封诰差使的不好提，宫里你放心，都在我手心里，明天我吩咐下去，大哥儿那一处，一切听你调度，不管是人还是物，你只管吩咐郭树。”
“这样最好。”李丹若笑道，顿了顿，看着刘皇后，转了苦笑道：“我来也是有事的。”
“你说!为了你家官人调礼部侍郎的事？这是我的主意，让他放心去，孙尚书老了，礼部的事往后就让他担着，磨练几年，也好做大用处。”刘皇后笑盈盈道。
“不是他的事，”李丹若摇头道：“这是他的事，我不管，我来是因为二姐姐的事。”
“二姐姐？”刘皇后一时想不起这个二姐姐是谁，李丹若忙解释道：“就是嫁给狄推官的那个姐姐。”
“噢!”刘皇后一听狄推官就想起来了：“怎么？狄家又欺负你姐姐了？你只管带人打上门去，如今咱们怕谁？!”
李丹若被刘皇后一句话说的差点呛出咳嗽来，连咽了两口口水才失笑道：“好姐姐，要是欺负倒好了，照姐姐说的，就是一顿棍棒，可那狄老儿人老成精，这会儿哪敢做这事？不是欺负，是捧在手心里了，我说让他先把两个成了家的儿子分出去再接二姐姐回府，他就真把儿子分出去了，前一阵子又散了所有妾侍，一心一意把二姐姐捧在手心里，二姐姐一心想要孩子，他就请医延药，用心给二姐姐调整身子，就是这样，你看看。”
“他这是想起复!”刘皇后明白之极，立刻断然道，李丹若点了下头。
“是个聪明人，为了官禄，连儿子也能扔到一边。”刘皇后鄙夷的嗤笑了一声道：“可也笨到极点，也不想想，这样连儿子都能舍下的人，谁敢用他？当年易牙蒸子以进恒公，可最后，恒公还不是活活饿死在他手里？自古忠臣出孝子，为了荣华富贵，连妻儿父母都能不顾的人，能忠君守义？”
李丹若一时不知道说什么好，她知道刘皇后对狄推官没什么好印象，可没想到竟说出这样一番话来，这道理她极是赞同，可若是这样，她和姜彦明商量让狄老爷起复仍做推官的事岂不是不成了？
“好在他还没有易牙的狠劲儿。”刘皇后撇了撇嘴道：“你是什么意思？照我看，他既有这等炽热利禄之心，一点好处不给也不行，让他起复个小官，最好放在眼前看着，就这么不上不下的吊着他，他一辈子都得把你家姐姐捧在手心里当亲爹亲娘一般侍候着。”
李丹若暗暗松了口气，抿嘴笑道：“我跟姐姐想的一样，他从前做京府推官也算做的不错，昨儿我问了五郎，他说这一任推官正想谋外任，姐姐看？”
“嗯，”刘皇后不知道想起什么，出了一会儿神笑道：“也是，当年他做推官时，最擅整治京府那些流氓无赖，小人就得小人对付，我看，就让他终老这推官任上吧，他年纪好象也不小了。”
“嗯，五十出头了。”李丹若见刘皇后的处置正合上自己的心思，绽放出笑容点头道，刘皇后歪头看着她道：“这事用不着我出面，你回去跟你家五郎说一声，让他周旋就成。”话刚说完，刘皇后伸手弹了下李丹若的额头道：“你这小妮子，你今儿来，不是寻我求这事，是来打埋伏的吧？怕日后我从别处知道这事生气？”
“嗯，”李丹若点头坦诚道：“这不是小事，一来是想跟姐姐商量商量，看这样合适不合适，二来，这样的事，都得先让姐姐知道，点了头，才好做，我不欺瞒姐姐，纵有错事，也是小错，若是生了欺瞒之心，有了小错姐姐又不知道，一点点小错积累起来，早晚捅出收拾不得的大错。”
刘皇后盯着李丹若看了好一会儿，身子轻松的往后靠着笑个不停。

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第一一九章 闲话

年后，姜彦明升了礼部右侍郎，这样令人侧目的越级升迁使原本就耀眼瞩目的姜府更是成了满京城的焦点。
请李丹若过府的帖子飞来无数，可李丹若除了几家世交和不得不应酬的人家外，别处却极少应酬，也极少在家招待宾客，就连姜彦明，也一样极少应酬诸人，除了常傍晚悄悄至孙府，陪礼部尚书孙大人小酌几杯外，别处都极少走动，李丹若和姜彦明两人几乎是一样的早出晚归，姜彦明到衙门，李丹若则带着默哥儿到禁中陪大皇子。
姜府这个焦点很快被孙相公大刀阔斧的人事调整吸引开去，这场调整几乎关切到京城的每一户世家大族，这一场看似温和的变动中却含着杀气，落马被抄的人家接二连三，京城一片风声鹤唳，也就没人再去多留意姜彦明和李丹若一家，直到秋初，这一场调整才算渐渐尘埃落定，可这身外心内的动荡，却一直延续到庆丰七年春天。
春末，婆台寺内香烟缭绕、钟鼓齐鸣，庄严齐整的诵经声从寺内往周围漫去，李丹若和孙相公夫人邢氏跪坐在大雄宝殿内的蒲团上，双手合什，垂着眼帘虔诚的行着祈福礼。
官家半月前偶感风寒，谁知道几幅药下去没见好，倒一天比一天沉重，直病的起不得床，刘皇后急的一边自己斋戒祈祷，一边命人四处烧香许愿，邢夫人从刘皇后那儿求了到婆台寺祈福的事，让人请了李丹若，一起过来行祈福礼。
两人叩拜了几轮，行好了这一轮祈福礼，起身跟着知事僧往后面净房暂时歇息。
知事僧送到净房院门口，合什礼停住步子，垂头等邢夫人和李丹若进了院子，后退几步离去了。
邢夫人让着李丹若在榻上坐了，接过茶抿了几口，看着丫头婆子摆好了满桌点心，屏退众丫头婆子道：“都退下吧，我和李夫人说说话儿歇一歇。”
众丫头婆子应了，脂红扫了李丹若一眼，见李丹若垂了下眼帘，带着丫头婆子，也跟着退了下去。
“唉，刘皇后也是命苦，”见丫头婆子都退了出去，邢夫人闲闲的往后靠到靠枕上，用帕子按了按嘴角，有点幽怨般的叹了口气：“你看看，官家……就那么病了，娘娘急的什么似的，我前儿去给娘娘请安，娘娘脸颊都塌下去了，你看看，都急成什么样了。”
李丹若双手捧着杯子，跟着叹了口气，却没接话，邢夫人掂起块点心咬了一口，慢慢咽了，又接着说道：“咱们女人都是一样的心思，整日家劝着丈夫作养身子，不都是为了他们好？这妒嫉不妒嫉的，你说说，咱们有什么好妒嫉的？那些妾侍伎婢就是个物件儿，妒嫉她们，那不成了大笑话了？劝他们，都是为了他们好，唉!”邢夫人又是一声长叹：“你看看，哪有一个能听得进去的？官家着了凉，偏还……”邢夫人用帕子掩着嘴轻咳了两声，扫了李丹若一眼，见李丹若垂着眼皮抿着茶，接着说道：“那周答应也是个天生的狐媚子，照我说，刘皇后就该一顿棍子打杀了，唉!刘皇后也是太贤惠了，宫里才生出许多周答应这样狐媚烟行的**!”
“这不是咱们该说的。”李丹若轻轻咳了一声低低道，邢夫人摆手笑道：“你呀，跟我还有什么好谨慎的？咱们娘俩有什么话不能说的？好了好了，不说就不说，说了尽让人堵心，对了，前儿朱翰林夫人到我们府上说话儿，她家小儿媳妇，和你同岁，还比你晚一年成亲，如今都生了三个孩子了，你怎么还就默哥儿一个？”
李丹若没想到她突然转到这个话题上，迟疑了下，正想着怎么答话，邢夫人却自顾笑道：“要不是你生过默哥儿，我还当你不能生呢。”李丹若一口气呛进喉咙里，忙含了口茶在嘴里慢慢咽下，邢夫人挪了挪，靠李丹若近些，看着李丹若好奇道：“你回来京城这也好几年了，又不是在外头动荡飘泊，怎么也不赶紧再要个孩子？虽说默哥儿是个哥儿，可到底独木不成林，独苗难养，你得赶紧给他生几个弟弟，这成了林，孩子多了，就好养活了，还一样，”
邢夫人话到嘴边，又咽回去，可那话咽到喉咙口，却又忍不住再吐出道：“还有一样，咱们不外，这话我才跟你说，你家老爷身边没个侍候人，到底不合适，这话既说了，我也不怕你讨嫌，就说到底，这庶出子不能有，可这庶出女，有几个也没什么，到时候不过破费几个嫁妆银子，咱们也不少那点子不要的银子不是。”
李丹若有些无语的看着邢夫人身上的淡青衫子，这几年孙家是发达了，邢夫人也学会了低调奢华，今天过来祈福，一件淡青衫子看着素净朴实，可仔细看，才看得出那衫子上的暗纹都是用同色丝线破成十六股，一道道绣上去的，光这一件衣服的绣工，就抵得过一件同样的缂丝衫子了，李丹若垂下眼帘，手指转着杯子低声道：“不瞒夫人说，当年宁氏太婆肯让我嫁给五爷，就是因为五爷肯答应往后不纳妾，不收通房，不然，”李丹若抬头看着邢夫人坦诚道：“夫人也知道，姜家五房到底是庶出房，后来过继到姚家，这继子……姚家可是有嫡子的，要不是这个，那时候太婆也不能让我嫁过去。”
邢夫人轻轻拍着手道：“我就说呢，当初你们李家那样的声势，你又受宠，怎么嫁了五爷，原来是这样，那倒是，人而无信，不知其可，何况这是当初许亲的盟誓，你真是福气，是旺夫的命格儿，人这命哪，不信真是不行，我跟你说，当初我在家当姑娘的时候，有个算命的……”
邢夫人不是个很精明有心机的，这几年养尊处优被人捧惯了，说起话来，一向只顾自己痛快，越发说到哪儿算哪儿，这话题也不知怎的，就一路流到命格儿上，李丹若暗暗舒了口气，她只要不再和她纠缠这纳妾的良好建议，旁的什么都好说。
“……对了，你听说没有？听说大哥儿命格儿尊贵无比!”邢夫人一路信口流，说了好大一会儿，突然冒出这么一句，李丹若正一脸认真听讲的暗中走着神，被邢夫人一句话吓了一跳，邢夫人仿佛想起什么，抬手拍了下额头笑道：“瞧我这记性，大哥儿的命格儿你肯定最清楚不过，听说是钦天监看的，说是极尊贵的命格儿？”
“这我倒没听说，这样的事儿，要知道也就宫里和两位相公知道，不过大哥儿身为皇长子，自然是极尊贵的命格儿。”李丹若谨慎的应了一句，正想岔开话题，邢夫人却盯着她笑问道：“听说你天天进宫陪侍大哥儿？你跟刘皇后从前就认识？”
李丹若吓了一跳，看着邢夫人，一时有些发怔，邢夫人这样心眼不多，有时候反倒更让人头痛，这话，若是碰上有心眼的，必不会这么直通通问的这么干脆，必是拿话试探来试探去，她不怕试探，兵来将挡，水来土掩，都不是难事，可这样直截了当问的，答起来才最让人头痛!
“夫人从哪儿听来的这话儿？”李丹若苦笑道，邢夫人满是兴致的看着李丹若道：“你先别问我从哪儿知道的，等会儿我肯定告诉你，你只说，是不是吧？”
“也是也不是，要是天天进宫，今天咱们也不能这么坐着说话了，前年因为大哥儿避灾星的事，我不是受命照顾过大哥儿几天么，后来娘娘就让我有空去看看大哥儿，娘娘既然有话，咱们自然要遵从，有时候就递折子进去看一眼，说两句话。”李丹若只好清楚又含糊的答道。
邢夫人瞥着她笑道：“那就是真的了，怪不得，总不见你出门，原来要往宫里去。”
“夫人这话从哪儿听说的？这么不实不尽的。”李丹若笑着追了一句，邢夫人笑道：“我们相公前儿跟我说的。”
“孙相公？”李丹若心里跳了几下，脸上笑容不变道：“孙相公那么忙，怎么听起这个闲话来？”
“谁知道，说是一个小黄门说的，他跟我提一句，让我问问你，我们相公说了，若是这样，倒是你家五郎的大福份，听说默哥儿也跟你一块去的？有这份跟大哥儿自小的交情，往后你们默哥儿这前程可是不得了了，不瞒你说，我还盘算着，等大哥儿出来读书了，看能不能求求娘娘，让我那个大孙子跟着大哥儿做个伴读去，我那大孙子又聪明又懂事，你也见过的，跟默哥儿也合得来，多少好!”
邢夫人越说越兴奋，掰着手指头又算着别的几家有资格做皇子伴读人家合适的子弟，李丹若不敢多答话，只含糊应着，想方设法岔开了话题。

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第一二零章 未雨绸缪

祈福礼一直到第二天午后才算圆满，李丹若赶回城内，没回府里，却径直往程老太太居处赶过去，从开了春，程老太太的身子就不怎么妥当，吃了几个月的药，却总不见起色，成了压在李丹若心头的一块大石头。
李丹若赶到姜家时，已近傍晚，大/奶奶赵氏刚亲自摆了饭上来，李丹若忙净了手跟过去侍候程老太太吃饭，程老太太慢慢嚼着，硬是压着自己吃了大半碗稠粥，才放下碗，李丹若看得心里酸苦，老太太其实没有吃饭的胃口，她这么勉强自己吃饭，是不想这么倒下，她要看着儿子和孙子们回来。
赵氏收拾了碗筷，李丹若奉了半杯淡茶上来，陪着程老太太说了会儿闲话，告辞出来，赵氏提着灯笼将李丹若送到二门，拉着李丹若往旁边闪了闪，低低道：“五妹妹，我没有别的意思，你看老太太……能不能想想法子，就是回来一个也好。”
“我知道，回去我就和五郎商量商量这事。”李丹若点头应了句，话说出来，却又想叹气，这话怎么听着都不过是安慰宽解之语。
“嗯，”赵氏下意识的转头看了眼烛光摇动的正屋，一边送李丹若出二门，一边低低的伤感道：“你不知道，一想老太太万一……我就害怕，这个家要是没了老太太，谁能撑起来？”李丹若握住赵氏的手轻轻拍了下安慰道：“别多想，老太太不过一点不自在，哪至于呢？太医不也说没什么大事么，你放心，就算有什么事，还有我和五郎呢。”
赵氏点了点头，看着李丹若上了车，车子出了二门，才闩了门回去。
李丹若疲倦的靠在靠枕上，闭着眼睛苦恼不已，回去得好好和五郎商量商量，这事不能再拖，一定得想个法子，象赵氏说的，能回来一个也好。
姜彦明已经回到府里，正抱着默哥儿看他写的大字，见李丹若进来，默哥儿欢呼一声从姜彦明怀里挣脱出来，跳下炕扑到李丹若怀里，姜彦明将默哥儿的大字收到几上，跟着下了炕笑道：“去看过老太太了？好些没有？你也累坏了吧？”
“嗯，还好，”李丹若牵着默哥儿坐回炕上，朱衣等人忙着上前侍候着净脸更衣，一会儿就摆了饭上来，三人吃了饭，默哥儿缠着姜彦明说了几个故事，才不情不愿的跟奶娘回去歇下。
李丹若打发默哥儿睡下，总算得了空儿和姜彦明说话儿。
姜彦明听李丹若说了昨天和邢夫人那一番话，眉头一点点皱紧，看着李丹若道：“这事得让郭树好好查查……算了，一查起来倒是欲盖弥彰了，本来也不是要瞒着人的事，再说，时候长了，没有不透风的墙，不过这事，你得寻个合适的机会和娘娘透一透。”
“嗯，我也是这么想的，”李丹若应道：“这不是大事，大皇子伴读的事，娘娘断不会让任何人插手，他们要打算就随他们打算去，我忧的是大伯父他们，老太太这病，我总觉得是思念忧虑而起，她又要强不肯说，大伯父他们这罪名沾着谋逆的边，就是大赦，也多是不赦十恶不赦者，得想想法子。”
“嗯，”姜彦明直起上身，凝神想了想道：“你说的对，这一阵子我也在想这事，官家如今身子不好，万一有个万一，这案子就成了先皇定案，新皇年幼，娘娘稳妥起见，必不愿意翻动先皇所定之案，那时候再想什么法子就难上加难了。”
李丹若忧愁的叹了口气，姜彦明端起杯子，出神的低头抿着茶，沉思了半晌，抬头看着李丹若道：“这罪若不能赦，就只能脱，干脆想法子把三伯父冤枉的事翻出来，虽说动静大了些，可胜在脱的彻底，我刚才细想了想，也不是不可为。”
李丹若眼睛亮了亮道：“若能这样自然最好不过，你有法子了？”
“嗯，大主意有了，我明天去一趟刑部卢尚书府上，先探探他的意思，若他肯援手，这事就有一半的把握了。”姜彦明眼珠微动，飞快的思量道，李丹若轻轻舒了口气笑道：“若是能替三伯父他们翻了这冤案，三伯父就是泉下有知，也能瞑目了。”
第二天吃了早饭，李丹若和姜彦明先后出了门，姜彦明去礼部衙门，李丹若带着默哥儿上了辆蓝绸围子大车，往禁中一处侧门过去。
默哥儿安份的坐了没半盅茶功夫，就站起来，从背后搂着李丹若，头从李丹若肩膀上伸过去问道：“阿娘，阿娘，你心痛了没有？”李丹若伸手拉过默哥儿，按着他坐到自己旁边笑道：“阿娘为什么要心痛啊？”
“我刚才咬了自己的手指头，阿娘你心里肯定痛得很!”默哥儿将食指举到李丹若面前，给她看自己小手指上那两个红红的牙齿印儿，李丹若捏着默哥儿的手指又气又笑道：“你要是再咬重些，咬出了血，阿娘看到血肯定要真心痛了。”
“阿娘，你刚才心痛没有？痛的厉害不厉害？”默哥儿脸上带着丝严肃追问道，李丹若奇怪的看着他问道：“你咬手指头，阿娘又没看见，怎么会心痛呢？”
“嬷嬷说了，母子连心，母亲要是有病痛，儿子就会心痛，要是儿子生了病，母亲也要心痛，嬷嬷说，我和大哥儿要是咬痛了自己的手指头，您和娘娘都要心痛的。”默哥儿认真的解释道，李丹若心里闪过丝异样，轻轻揉着默哥儿的手指笑问道：“你咬手指头，是要看看嬷嬷说的对不对么？”
“不是我先咬的，是大哥儿先咬的，就是前儿我跟大哥儿给娘娘背书的时候，大哥儿偷偷咬的，咬的可重了，可娘娘跟阿娘一样，一点也没心痛，我和大哥儿回来和嬷嬷说，娘娘一点也没心痛，嬷嬷说，只要是亲生母子，肯定痛的，阿娘你刚才真没心痛吗？”默哥儿话说的清晰非常，李丹若心头猛跳了几下，暗暗叹了口气，伸手抱过墨哥儿笑道：“这是嬷嬷没跟你们两个说清楚，这里头啊，有个故事，是个比喻的话儿，阿娘现在不给你讲，等会儿见了大哥儿，阿娘一起讲给你们两个听，好不好？”
墨哥儿连连点头笑应了。
午后，看着大哥儿和墨哥儿歇了午觉，李丹若打发个小内侍请见刘皇后，没多大会儿，一个小黄门就过来引着李丹若往刘皇后日常起居的栖云阁过去。
李丹若见了礼，看着刘皇后眼珠瞬了下，刘皇后立时会意，打发众女使，李丹若放下杯子，看着刘皇后直言道：“该给大哥儿换个管事嬷嬷了。”
刘皇后上身一下子挺得笔直，眉眼间的怒气时隐时现：“又有妖蛾子了？真是不想活了!”
“您看看您，这脾气怎么这么大？没出什么事，不过是未雨绸缪，大哥儿已经五岁了，他又聪明，大人说的话，他都听的懂，就是那些话外之音，有时候他都能听的明明白白，大哥儿的聪明懂事，常常吓我一跳，都不敢相信只是个五岁的孩子。”李丹若声气平和，刘皇后呼了口气，上身松缓下来靠到靠枕上，凝神听李丹若说话。
“姚嬷嬷是知情人，又上了年纪，我是怕她万一哪儿露了破绽，让大哥儿生了疑惑，虽说也不怕什么，可也犯不着不是，再说，用人没有用到老、用到死的，劳苦功高后送出去荣养不是更好。”李丹若也不多说，只点到为止。
李丹若话未落音，刘皇后已经明白过来，干脆的点头道：“是我疏忽了，亏你想到提醒我，晚一会儿我就让郭树打听打听，看看她家里还有什么人，不过多赏点银子，打发她回去好好养老去。”
刘皇后的话里透着丝凉意，李丹若那口气没等松下来又被她这话里的凉意吊了上去，低头抿了口茶，急转着心思笑道：“姐姐性子宽厚，这姚嬷嬷哪有什么家人亲戚？她是自小卖身的，后来做了奶娘，自己的孩子也没保住，要我看，姐姐不如把她打发到李贵人身边侍候着好。”
刘皇后瞄着李丹若，停了有一会儿才笑道：“好!就依你，我就勉强宽厚一回，你也别乱捧我，我这性子一点也不宽不厚，要宽厚你去宽厚就行了。”
李丹若听刘皇后应了，这才暗暗松了口气，刚才若是一句没应好，只怕姚嬷嬷这条命就悄无声息的没了，她这么谨慎的人，若肯放这么一个知情又不是自己的人到手心之外的地方去，那这个地方，就只能是活人去不得的地方--阴间地府。
可姚嬷嬷得好好的活着，还有李贵人，她们两个都得好好儿的活着，不管是谁，若是不明不白的死了，这个死，早晚得沉淀成刘皇后和大哥儿母子之间的裂痕和心结，往后，一后一帝，谁知道这样的裂痕和心结会生出什么样的祸事来，她托付给她，她就得尽力不负所托。
天下没有不透风的墙。

毛嘟嘟

第一百二十一章  风起萍末
初夏的京城，傍晚，一条狭小破旧的巷子里，一树浓绿的凌霄攀上巷子一边长满青苔的屋顶，又从屋顶倒垂下来，一直垂落到巷子半人高处。
卖酸文儿为生的吴秀才喝得半醉，拖着脚步一路趔趄进巷子，歪歪扭扭一头顶在凌霄上，茂盛的绿叶扑了他满脸，吴秀才双手一起抬起扑开凌霄叶，往后退了半步，就靠到了巷子对面。
吴秀才背靠着巷子另一面，仰起脖子看着那一树生机勃勃的凌霄，这凌霄什么时候长这么好了？这凌霄跟那些世家子们一样，爬的真快!
呃!哈哈!吴秀才打了个酒呃，干巴巴的笑起来，他也走了运了!吴秀才抬手摸进怀里，摸到那个硬硬的绸布包，停了停，两根手指慢慢的温柔的一点点捏上去，从下到上捏了一遍，长长的吐了口气，手仿佛突然失去了生命，从怀里颓然垂下来，直直的落下去，打到巷子墙上，又被反弹回来，仿佛一只铅垂般来回晃着。
走了运了……
吴秀才后背一点点往下滑，一屁股坐到地上，仰起的脖子无力的垂下去，一直垂到下巴抵住胸口，胸口的绸包抵在皮肉上，硬生生硌的痛进心里，刺进心里，吴秀才抬手沾满尘土的手，隔着衣服，温柔的抚着绸包，仿佛抚着一个幼弱的婴孩般。
夜幕渐渐垂落，巷子里一点点晕暗，吴秀才一只手撑着地，一只手扶着墙，拖着自己站起来，甩着袖子胡乱拍打了几下身上一片片尘土和青苔，几步冲过一个拐角，冲到一扇极小的角门前，双手一起用力拍着角门，直拍的响满巷子内外。
“谁？”院子里传出一声惊恐至极的询问，
“是我，别怕，青娘，是我!”吴秀才被那一声惊恐的声音问的心被摘掉般痛，急忙高声应道，门几乎立即从里面打开了，一个二十七八岁，面容平常白净，神情柔顺，挺着肚子，看样子已经有八九个月身孕的女子看到吴秀才，下意识的抬手按上胸口，没等按实，又反应过来，忙闪到门后，让进吴秀才，也不敢探头往外看，只侧耳凝听，见四下并无动静，急忙关了门，回过身，见吴秀才正呆呆的看着她。
“今儿怎么回来的这么晚？你喝酒了？我去给你熬碗醒酒汤。”青娘伸手掸了掸吴秀才衣服上的尘灰，看着衣服下摆处那一片青苔印，眼里闪过丝痛惜，这青苔印洗不掉，除了这件，吴秀才几乎没有出门能穿的衣服了……米缸又空了……
“你还没吃饭？不用熬，我没醉，来，咱们进屋说话。”吴秀才温柔的揽着青娘，两三步就进了屋，这个院子小的简直不能算是院子，一明一暗两间厢房，门前三面墙围了两三步一个院子，往巷子处开了个角门，就这样的院子，也是接出青娘后才不得不赁的。
“青娘，你看。”吴秀才按着青娘坐到一把旧椅子上，从怀里摸出绸包，推开青娘面前的碗筷放下，又向着青娘推了推，示意她打开。
“这是什么？”青娘解开绸布包，包里是一叠折的整整齐齐的契纸，青娘的心一下子提起来，屏着气，手指却止不住抖个不停，吴秀才脸上闪着光彩，看着青娘抖着手指翻开最上面那张契书，哑着嗓子道：“这都是你的，报了病亡，你看看，一色都是全的，往后再不用害怕了。”
“你怎么……怎么……我是乐伎，几代在籍的乐户……你怎么……”青娘又惊又喜又疑又怕，语无伦次。吴秀才拖过张凳子，紧挨着青娘坐下，伸手揽住她，一只手轻轻抚着她鼓起的肚子，轻声解释道：“别怕，咱们遇到贵人了，你看看下面，下面还有。”
吴秀才圈着青娘，拿开那张消籍单子，又翻开下面一张笑道：“青娘你看，这是你的新户籍单子，就落在双溪镇，就是有白云书院的那个双溪镇，我给你选的地方，还有这个，你看，这是一处小庄子，足有五十多顷地，一多半是上好的水田，这儿还有，这是两千两银子，见见票即兑的银庄票……”
青娘越听越惊恐，盯着吴秀才说不出话来，吴秀才下巴抵在她肩颈处，双手按在她鼓起的腹部安慰道：“别怕，都是正经门路得来的，咱们明儿就走，明儿一早就走，去庄子，我要看着你安顿好，看着你生了孩子，我得把你安顿好……”
他活了四十年，浑浑噩噩了四十年，为一口饭一碗酒挣扎了这些年，遇到她那天，象是突然活回了十几年少年时，天蓝云白，花是香的，草是绿的……
她是在籍的乐伎，她为了他什么都肯，她偷偷出来见他，跟他缠绵，这是他这辈子最幸福的时光……直到她怀了身子，乐伎不能与人私通，她们再怎么说也是在籍的官伎，是供奉皇家和朝廷的艺人，她和他，都是被人踩在脚底的人，让人知道了，她死，他削了功名流放……
他带着她隐匿在这里，提心吊胆的隐匿在这里，直到今天早上，有人找到了他……
吴秀才躺在床上，轻轻搂着紧靠着他的青娘，了无睡意，能换她和孩子一世平安无忧，怎么都值得……
一个月后，双溪镇不远一处绿水环绕的三进院落里，响起阵清亮的婴孩啼哭声，没多大会儿，稳婆满脸笑容的抱着裹在大红绸布包里的婴儿奔出来恭喜道：“恭喜老爷，母子平安!是个男孩!老爷看看，又白又胖，多壮实的男娃儿!”
吴秀才抖着手想接孩子，手碰到孩子柔软的身子，吓的一下子缩回来，稳婆哈哈笑着，示意吴秀才坐下，将孩子放到他怀里，吴秀才悲喜交加，低头看着怀里的儿子，柔亮的绸布包里，儿子一张脸皱巴巴的通红，嘴扁着打了个呵欠，吴秀才长长舒了口气，他有儿子了，吴家有后了……
吴秀才低下头，小心翼翼的亲了下儿子的额头，将儿子交给稳婆，站起来抖了抖长衫，径直出了院门，院门不远处，一辆极其普通的马车已经在等着他了，吴秀才上了车，车夫抖动鞭子，车子猛的往前一冲，往京城方向疾驰而去。
京城狄府外，一个刀削脸，吊眉梢，眼睛稍稍有点三角，虽一身锦衣，行动举止却透着浓浓的猥琐的中年男人几步上了台阶，门房看来对他很熟，说笑了几句，就转身进去替他传话去了。
不大会儿，一个小厮过来领了猥琐男进了外书房，狄推官正站在书房外廊下，左手托着只已经把玩的包了浆的紫砂壶，撮着嘴逗廊下的画眉儿，猥琐男在离狄推官两三处止住步子，塌腰低眉敛气，不敢上前打扰。
狄推官逗够了画眉儿，慢慢啜了口茶，这才转头看着猥琐男道：“怎么找到家里来了？”
“回爷的话，”猥琐男急忙上前先半蹲长揖见了礼，话顿了顿，三角眼飞快却极明显的左右扫了扫，狄推官‘嗯’了一声，略抬手屏退众小厮，猥琐男上前半步，声音压到极低道：“爷，今儿小的在韩三儿茶铺听到句要紧的话，西城豆腐巷有个落魄不着调秀才，姓吴，卖酸文儿的穷酸，酒喝多了，也不知跟谁置了闲气，在茶铺里嚷嚷，说当年敬亲王求过他，还说什么他也厉害过的，提提笔就灭了姜家满门，小的一听姜家，就留了心，过去攀了话想打听打听，谁知道这吴秀才再不肯提半句，再问竟仓惶就走，小的一琢磨，只怕这事有蹊跷，得跟爷说一声。”
“提提笔灭了姜家？”狄推官有些茫然，猥琐男忙跟了一句：“爷，这姓吴的除了卖酸文，还一样长处，最擅仿人写字，仿谁象谁，小的见过他仿的一张爷的字，简直一模一样。”狄推官呆了片刻，左手的紫砂壶猛的抖了下，茶水淋了一手，狄推官将紫砂壶随手放到窗台上，怔了片刻，喉结突然上下动了几下，眼睛眯着放出光来，真是天助我狄某!
“姓吴的秀才着人看着没有？”狄推官兴奋的咬着牙问道，猥琐男知道自己这回摸到大鱼了，急忙点头道：“让人看紧了，爷放心!走不了他!”
“好!好!”狄推官抬手重重拍了拍猥琐男的肩膀：“这事……”狄推官话说到一半嘎然而止，这事他若是先出头……不妥当，姚彦明虽说这会儿姓姚，可还是姜家人，他和姜家也是拐个弯连着亲的，若是自己出面发首这事，难免招人疑心，这事要做，就得做它个滴水不漏，嗯，有了!
“你立即去寻伍知府，就说事情紧急，四下里没寻着我，不敢耽误，只好禀报给他，跟他说，那姓吴的秀才妖言惑众，说当年姜家的案子是个葫芦提的冤枉案，请他示下，该怎么办。”猥琐男眼珠和心思转的一样快，忙奉承道：“爷英明!爷放心，小的这就去，小的办事，爷您只管放心。”
狄推官‘嗯’了一声，抬了抬手指，猥琐男逼着手退了几步，转身奔了出去，狄推官看着他出了院门，急急的来回踱了几步，扬声叫过小厮，正要吩咐，话到嘴边，却又吩咐道：“备车，去礼部衙门。”

毛嘟嘟

第一二二章 翻案

吴秀才的出现让当年敬亲王谋逆案中的姜家现出清白迹象，夜半审结得了口供，第二天一早，刚下朝的孙相公就得了信儿。
打发下去报信的小厮，孙相公眼睛下意识的眯起，透过宽大车窗上的绡纱，看着外面刚刚苏醒的街市。
好一个姚彦明，这一招亏他想得出，敬亲王门下宾客如云，要伪个文书，还用的着到外头寻吴秀才这等落魄无能之辈？可敬亲王府早就烟消云散，他寻了这么个人来脱罪，要证伪倒还真不容易……难道当年姜奉礼调攻城弩之事真是被人诬陷？
孙相公困惑的捏了捏眉间，当年他不过是刑部郎中，这件泼天大案轮不到他手上，这案子是官家亲自审理定的案，案子发生的快，结的更快，他当年还腹诽过，案中诸多疑点未明，怎么就匆匆结了案，唉，这谋逆不过是骨肉相残……又想远了，不对，这调弩手书，必要见过卷宗里的那份才能仿，若不是姜奉礼所写，那姚彦明怎么知道所书何字？
这案件的卷宗!孙相公一下子直起了身子：“来人!”孙相公厉声道，小厮上前应了，孙相公掀帘吩咐道：“去问，当年敬亲王谋逆案的卷宗藏在哪一处，快去!”小厮答应一声，急上马奔出，孙相公缓缓靠到靠枕上，卷宗当在刑部，姚彦明敢出此招，当年的调弩手书必能仿得一丝不差，若要仿的一丝不差，他必得从卷宗中抽出这张手书，要从这样的卷宗里抽手书……卢万庆!没有卢万庆相助，他断抽不出手书来，卢万庆竟肯助他至此，他和卢万庆还有这份交情，他竟没觉察到。
孙相公后背闪过丝凉意，小黄门的话一下子浮上心头：“……大哥儿亲敬李夫人如母……”孙相公脸色微微发白，这姚彦明夫妻二人好深的心机，看样子姚彦明这一任侍郎做满，就要入中书门下了，他若入了中书门下，自己……孙相公下意识的握紧双手，他姚彦明一甲出身，世家子弟，交好皇后和大皇子，心机又如此深沉，自己却是个同进士的底子……他若进了中书门下，哪还有自己的前程？这相公，这百官之首，一人之下万人之上的权力，握住了怎么舍得再松开？不行，姜家冤枉也好，不枉也罢，这事，他姚彦明想翻案可没那么容易……
“来人，”孙相公扬声呼唤，听到小厮应声，接着吩咐道：“去请礼部姚侍郎过府，就说我得了包上好的夏茶，请他过来品一品。”小厮答应一声，上马传话去了。
孙相公回到府里一盅茶的功夫，姜彦明就跟着小厮进了孙府大门。
相府内书房，孙相公一身本白夏布长衫，也不束腰带，一只手背在身后，握着素白纸扇慢慢摇着，正站在窗前闲闲的欣赏着窗外的繁花，听到门口小厮的禀报声，收了折扇转回身，眼睛微眯，看着姜彦明微微低头进了屋。
“五郎好快的手脚，坐，老夫昨儿得了一罐绝好的夏茶，要不是晚了，昨儿就请你过来一起品鉴了，快坐。”孙相公笑容轻松的让着姜彦明，姜彦明执晚辈礼笑让孙相公先落了座，小厮奉了茶上来，两人慢慢品了一杯，姜彦明放下杯子，细细品了品笑道：“真是绝品好茶，托相公的福了。”
孙相公哈哈笑了几声，姜彦明敛了笑容，看着孙相公道：“今天相公若不召，我也要过来寻相公。”
“噢？”孙相公放下杯子，胸有成竹里又带着点儿讥讽般看着姜彦明，姜彦明拱了拱道：“我是今天一早得的信儿，昨儿京府衙门捉了个姓吴的秀才，三木之下竟审出大事，这吴秀才供说，敬亲王案中姜奉礼调城弩的手书，竟是他仿写。”姜彦明仿佛激动哽咽的说不下去了，停了停，才接着道：“相公知道，姜家因为这一纸手书，家破人亡，我早上听了这个信儿，只是五内俱焚!”
姜彦明抬手按着双眼，半晌才接着道：“所谓天网恢恢，老天有眼，让这恶人落网，我虽过继姚家，可这血脉割不断，如今真相已明，我必要还了姜家这份清白!”姜彦明忍着眼泪咬牙道。
孙相公目光阴翳的看着姜彦明，伸手拿过折扇，慢慢抖开干笑道：“敬亲王果然是谨慎之人，府里养了那么多清客相公，这般要紧的事却从外面寻一个穷秀才写，果然是匪夷所思，心思不同一般。”
姜彦明一言不发的看着孙相公，孙相公笑容里透着阴冷接着道：“贤侄这事做的不大妥当，一来，你该先寻我说此事，二来，此计拙劣，有些过了，可如今事已至此，我想替你弥补都来不及了。”
“多谢相公，”姜彦明沉默片刻，突然转了话题：“还一件事，昨天孙大人吩咐我寻一寻皇子读书的仪礼规矩，大皇子明年就六岁了，也到了进学读书的年纪，前一阵子听内人说相公几个孙子都是极聪明懂事的，若选了陪大皇子读书，倒是份大福缘。”孙相公怔了下，看住姜彦明，两人沉默了半晌，孙相公淡然笑道：“皇子伴读，自然是从世宦读书之家挑选。”
姜彦明淡淡笑着没说话，孙相公阴阴的看着他，屋子里一时静寂一片，姜彦明倒了杯茶，垂着眼皮抿了，抬头看着孙相公道：“好茶出江南，当年我和内子奉姜家祖母到江南小住，至今怀念，这一任满了，若能求一任江南地方官，这样的好茶许就能常常喝到了。”
孙相公眼眶微缩，看着姜彦明哈哈笑道：“五郎果然是个雅人儿，好好!来人，把这茶给五郎包好带上，五郎说的极是，天网恢恢，姜家的冤如今能明，这是姜氏一族的福气，于这天下也有好处，那戾气总是越少越好，这天下没了这等冤气戾气，才是清明之世么？”
孙相公将姜彦明送到书房门口，看着他出了院门，转过身，一个微胖的中年幕僚从暗门中闪身出来，看着孙相公道：“相公准备抬手放过姜家的案子了？”
“嗯，卜先生坐。”孙相公示意道，卜先生和孙相公一起落了座，看着孙相公道：“大公子若能做了大皇子伴读，和大皇子一处长大，这个情份确是难得，可姚五郎这一任要五年，一来四年后他肯不肯外任尚不可知，二来，就算他肯，也要四年后，相公怎么就答应了他？”
“唉!”孙相公叹了口气：“我纵不答应，也不一定拦得住，他这局虽做得拙劣，可要证伪却极难，刑部卢尚书既给了他卷宗，帮他做了这局，必是肯全力助他，有刑部全力以助，头一个经手的京府推官又是他联姻之亲，这一条路他上下已经打点通了，至于禁中，他夫人既能照顾大皇子，必是极得皇后娘娘信赖，也许禁中他也打点好了，门下中书，我不赞成的事，魏老儿必定拍手称好。”
孙相公咬了咬牙，恨恨道：“这朝廷没收拢干净前，怎么拦？若我和他翻了脸，魏老儿立时就能联他攻我，这姜家的案子他既志在必得，这顺水人情也只能做了。”
“唉!相公骤起六部，毕竟为政日短，确需缓缓图之，这样也好，姚五郎过于年青，入仕为官不过几年，若要入中书门下，尚需历练，魏相公年寿已高，还能支撑几年？相公只需耐着心，再用心经营个三五年，这朝廷也就稳稳的握在相公手心里了。”卜先生顺着孙相公的意思道，孙相公点了点头，重重吐了口浊气，端起杯子，一口喝干了里面的凉茶。
姜家之冤案情明白，真如春初之雪，不过几个太阳，就消融去，七月初就审定了案子，朝廷照抄家册子发还了一直封着的宅院和田产等，虽说除了那个已经杂草丛生宅院和田产还算完整，别的家产所剩无几，可姜家上下却如拨开云雾见了日头。
姜府，李丹若和赵氏侍候程老夫人歇下出来，转出程老夫人所居的院子，李丹若转头看着不过稍稍收拾出来几条主路的院子感慨道：“真跟重历了一世般。”
赵氏远望着从前三房的院落方向，半晌才‘嗯’了一声，强忍着眼泪道：“物是人非……”李丹若轻轻搂了搂赵氏，没有说话，两人沉默着站了半晌，赵氏用帕子按了按眼角，转头看着李丹若强笑道：“你看看我，如今都是喜事儿……”赵氏喉咙又要哽住，忙用力咳了一声，清了清喉咙笑道：“对了，还有件，算是喜事儿吧，你接到六姑奶奶的信儿没有？说是十一月里就能到京城了。”
“接到了，”李丹若有些感慨的应道，赵氏也感慨的叹了口气：“她也算……也算命好，刚到何家就生了儿子，去年正室没了，又扶了正，也算熬出来了，听说何家姑爷也比从前懂事些了。”
“可不是，这都是她的福气。”李丹若笑接道，赵氏心不在焉的说了几句，停住步子，转头看着李丹若低声道：“五妹妹，吴氏还在娘家呢，你说，咱们要不要打发人去接？”
李丹若看着赵氏，沉默了片刻道：“这事，还是等太婆的吩咐吧，”顿了顿，李丹若接着道：“姜家的事，三奶奶也该听说了，她若一定要等着人去接才回来……一来有太婆在呢，二来长房老爷、三爷也快回来了。”李丹若话说的虽含糊，赵氏却听的明明白白，缓缓叹了口气道：“三妹妹这会儿就是回来，也难避开不能共患难这等闲话，可若这会儿再不回来……”赵氏又叹了口气，没再往下说。

毛嘟嘟

第一百二十三章  娘家与婆家
吴氏娘家离京城毕竟隔着一个来月的路呢，这信儿得的晚，可三奶奶苏氏娘家就在京城，这信儿得的不比姜家晚多少，苏氏继母邵太太在屋里转了几万个圈子，思来想去想的头如斗大，只悔得肠子青，当初要是眼光放长远点……唉，谁有前后眼来!当初那可是谋逆的大罪，谁知道这几年功夫竟脱了罪，竟是误伤!等姜家爷们回来，那还不得官复原职!只怕还得高些呢，她家四房，眨眼功夫都做到三品侍郎了……
不行，一定得去一趟，这张老脸就豁出去了，这门亲不能断了，邵太太拿定了主意，出门寻了吴氏父亲，关了门，嘀嘀咕咕商量了大半天，出来叫了管事和管事婆子，一切准备停当，隔天一早打点好了，坐了车往姜府过来。
赵氏得了禀报，想了想吩咐道：“去跟三奶奶说吧，听她的意思。”婆子答应了，转身去寻了苏氏说了，苏氏没等婆子说完就竖眉大骂：“忘恩负义不要脸的腌臜货，她还有脸上门!她怎么有脸上门？!给我打出去!一顿棍子打出去!”
如今姜府的丫头婆子多是新来的，从前那些陈年旧事并不知晓，被苏氏吓了一跳，连往后退了几步，连连答应着往后退个不停，没等婆子退出屋门，吴氏缓过口气，突然又叫住婆子道：“慢!”婆子吓的赶紧停住，苏氏两根手指飞快的点着榻几，这么打出去太便宜那个老虔婆了，她即上门找骂，不叫进来恶骂一顿，再打几下如何能消这心头之恨？
“去，叫她进来!”苏氏厉声吩咐道，婆子也顾不得头晕，急忙答应一声退了出去。
不大会儿，婆子引着邵太太到了院门口，离院门还有十几步，邵太太放慢步子，不动声色的塞了个沉甸甸的荷包到婆子手里笑道：“多谢嬷嬷通传。”婆子捏了捏荷包，瞄了邵太太一眼低低道：“三奶奶这会儿声气不大好，太太且劝劝。”邵太太自然明白苏氏这声气为什么不好，笑谢了婆子，暗暗调了调气息，这是一场硬仗。
苏氏端直的坐在榻，眯着眼睛看着自己掀帘进来的邵太太，邵太太春风满面，顶着苏氏那如刀般恨不能把她穿的遍身血洞的目光，离榻四五步，倒先冲苏氏福了福道：“我来看姑奶奶了，姑奶奶大喜，往后必是大福大贵!”
“你怎么有脸进来？”苏氏咬牙切齿道，邵太太又曲了曲膝陪笑道：“姑奶奶总是苏家姑奶奶，从前都是我眼皮子浅没见识，那么大的事，我这见识，吓坏了，委屈了姑奶奶，为了这个，老爷天天骂我，都是我活该，姑奶奶是有大福的，大人大量，这福都是姑奶奶大人大量修来的，姑奶奶别跟我这样的一般见识。”
“你还知道!”苏氏被她这话倒勾起满心怒火来，顺手拿起榻几上的杯子，用力砸了出去，邵太太竟不躲闪，硬生生受了苏氏这一茶杯，茶叶沾了满身也不拭，只陪笑道：“若能让姑奶奶出了这口气，再怎么着都是该的。”
“滚!我没你们这样黑心烂肺的娘家!从那天起，咱们就断了这门亲，滚!给我滚!”苏氏声音带着哭腔痛骂道，邵太太咽了口口水，举了手里提着的极小的包袱陪笑道：“从前都是我的错，我也不敢辩，也不敢求姑奶奶饶过，这个，这里头是老爷和我给姑奶奶又备的一份嫁妆。”
苏氏火气上冲，正左右寻着东西要再砸过去，听了邵太太的话，如同被施了定身法般定在了那里，邵太太紧盯着苏氏，见她呆住了，心里暗暗松了半口气，忙接着道：“姑奶奶的嫁妆遭了劫，这女人没有嫁妆傍身怎么行？你父亲和我就替你又备了这份嫁妆，姑奶奶看看，家里这几年生意上不顺，若是象前几年银子充裕，还能给姑奶奶多备点，如今姑奶奶先拿着，等年底各处进项来了，我再给姑奶奶补些合用的进来。”
苏氏目光复杂的看着邵太太，沉默不语，邵太太小心谨慎的瞄着苏氏，往前走了几步，将包袱递到苏氏手里，声音温和小意的笑道：“姑奶奶看看，虽说不如姑奶奶出嫁的排场，也差得不多，你父亲哪舍得委屈你？这娘家就是替姑奶奶撑腰拿银子的，要是没了娘家，那女人还不得任人欺负？”苏氏想把包袱摔到邵太太脸上，再甩她几个大巴掌，可那包袱仿佛有千斤重，压的两只胳膊无论如何抬不起来。
“姑奶奶刚回来，各处都要收拾，我就不多耽误姑奶奶了，姑奶奶这一处若少什么，只管打发人家里拿去，姑奶奶是有娘家的人，咱们断不能让人家轻看了，姑奶奶忙，我先回去了，过两天再来看望姑奶奶。”邵太太是个精明人，见好就收，柔声细语的告了辞。
苏氏看着邵太太出了门，低头盯着手里的包袱看了半晌，慢慢打开，包袱里的册子整齐厚重，苏氏翻开刚看了一页多，她这一处的管事婆子莫名其妙的进来禀报道：“三奶奶，苏家管事抬了好多箱子过来，说是姑奶奶的东西……”
“我知道，”没等她说完，苏氏就打断了她的话：“拿了这册子，一件件仔细对好收起来吧，嗯，先去跟大/奶奶说一声，这是我娘家补的嫁妆。”管事婆子惊讶而羡慕的看着苏氏，急忙接过册子答应了，转身出去了，苏氏轻轻吁了口气，只觉得窝在心口的那口恶气散的无影无踪。
和邵太太前后脚到姜府的，是姜艳树夫家嫂子袁大太太，赵氏客气的迎到二门里，袁大太太正一脸疼爱的从后面一辆车上接了两个孩子下来，大的男孩子十四五岁，小姑娘十岁左右，赵氏一眼认出这是二姑奶奶姜艳树的一双儿女，忙上前见礼道：“好久没见大太太了，一向可好？这是珏哥儿和琳姐儿吧？好些年没见了，我有点不敢认。”
袁大太太脸上闪过丝尴尬和不自在，忙笑道：“可不是，孩子就是长的快，几个月半年不见，就不敢认了呢，珏儿、琳儿，快去给大舅母见礼。”
珏哥儿拉着琳姐儿上前见了礼，中规中矩的叫了声‘大舅母’，显得很是生份，赵氏忙伸手拉起来，没想到袁大太太会带两个孩子来，见面礼也没备下，她穿戴又简素，身上一件值钱拿得出手的东西也无，只好先不得见面礼的事，只拉着两人的手笑道：“咱们进去见太婆婆去。”
姜艳树得了信儿，急奔到程老太太处，连和袁大太太见礼都顾不得，一把搂住两个孩子泣不成声。
程老太太和袁大太太说了一会儿话，送走了袁大太太，却将珏哥儿和琳姐儿留下了，袁大太太仿佛已料到一般，一句多话没有，只笑着说回去打发人送日常用的东西过来，就告辞回去了。
胡府正院，胡老太爷半闭着眼睛靠在扶手椅上，胡大爷和四爷胡昆垂手站在椅子侧前，胡老太爷听了胡大爷关于袁大太太这一趟拜访的禀报，咳了几声叹气道：“这姜家真让人想不到，不过几年功夫，这身翻的利落，告诉你媳妇，把黄氏打发了，打发的越远越好。”
“爹!”胡昆急叫道，胡老太爷猛睁眼瞪着他道：“你想落个宠妾灭妻的罪？我看你是不想活了!姜家翻身了，你眼瞎啦？”
“四郎!”胡大爷也皱着眉头责备了一声，胡昆缩了下脖子，一声嘀咕也压在喉咙里不敢发出，胡老太爷气恼的深吸了几口气，往后靠到椅背，闭着眼睛想了想道：“你明儿去趟姜府，接你媳妇回来。”
胡昆喉结动了动，看着胡老太爷低声道：“那是一门泼妇……”
“要是再打，你就受着。”胡老太爷眼皮也不睁的截断了胡昆的话，胡大爷扫了脸上透着不服和气恼的胡昆一眼，看着胡老太爷低声道：“爹，那珏哥儿和琳姐儿怎么办？就让他们留在姜家了？琳姐儿也就算了，珏哥儿可是男丁，也放在姜家？”
“放在姜家怎么啦？你还能吃了亏？我看这一回姜家不但翻身，还能翻得比从前高，珏哥儿再怎么着也姓胡，他也大了，跟姜家多亲近亲近，有什么坏处？你们兄弟也没一个有出息的，我就指着孙子了，珏哥儿聪明，往后若是姜家肯帮衬，说不定胡家就指他了，告诉你媳妇，隔三岔五的去看看两个孩子，月钱银子都别省，幸亏还有这俩孩子，你，”胡老太爷手指指向胡昆：“从明儿起，隔天去趟姜府接你媳妇回来，要骂你就听着，要打你就受着，听到没有？”
“爹!”胡昆哀求的看着父亲，见胡老太爷面色阴冷，没有半分商量的余地，只好又看向胡大爷，胡大爷更是看也不看他一眼，胡昆呆了片刻，只好一脸哭丧的答应了一声。

毛嘟嘟

第一百二十四章   两个媳妇
第二天，胡昆不骑马也不要车，带着两个小厮，一步挪不了三指的往姜府挪过去，挪到姜府巷子口，胡昆停下步子，用折扇烦躁无比的拍着头，当初要不是父亲说姜家算是彻底败了，大哥又让他拘着姜氏不许回去探望，他又怎么会那么待姜氏？说起来，成亲这么些年，他对姜氏没什么不满，姜氏性子柔顺，他讨妾收通房都没二话，也从不掂酸吃醋，还生了嫡子嫡女，再说嫁妆也丰厚，平时他没少从姜氏手里打秋风……
唉，姜家翻了身，这错竟都是自己的了!若没有那个泼妇，胡昆轻轻打了个寒噤，姜大娘真是个泼妇!要是自己，非休了她不可!要是没有那个泼妇，接姜氏打发个婆子就成，唉，要不是那个泼妇闹事，姜氏也不会回娘家。
胡昆避在巷子口的角落里，正烦躁的胡思乱想，不远处一阵清脆的鸾铃声传来，一辆围着明蓝绸围子的明亮大车奔姜府巷子转进去，胡昆眼尖，一眼就看到车子一边挂着的孙府牌识，只吓得将身子紧往角落里贴进去，车里肯定是那个泼妇!算了，今天流日不利，还是回去吧，胡昆说什么也不敢凑着姜艳湖回娘家的时候去姜家，从巷子口的角落里小心的往后退了几步，带着两个小厮，径直寻个离姜府远远的酒店寻欢作乐去了。
姜家洗冤脱罪的信儿没几天也传到了吴家，吴氏母亲袁老夫人欢喜的连声念佛，吴氏却听的有些神情恍惚，姜家这一翻竟翻得如此彻底干净……
“你赶紧回去吧，”袁老夫人转头看了眼苏氏长嫂--大太太陈氏吩咐道：“你去给亲家收拾些贺礼带上。”陈大太太柔顺的起身应了，看着她了门，袁老夫人招手示意苏氏坐过去，陈大太太下了台阶，低低的吩咐随身侍候的陪嫁婆子道：“好好听着。”婆子会意，寻了个由头，径直往后面茶水间过去。
苏氏坐到袁老夫人身边，袁老夫人拉着她的手道：“唉，你当初……算了，不说这个，你回去后得陪一阵子小心，你婆婆的孝没守完，这是大过错，你大嫂子当家就让她当去，先别争这个，她孤儿寡妇的，再当家又能怎么样？好好侍候老夫人，把三郎伏侍好，旁的先别管，听到没有？”苏氏心思重重的点了点头。
袁老夫人接着道：“我还有点压箱底的东西，你都拿去，虽说跟你当年的嫁妆不能比，唉，这抄家返还，可窑里哪还倒得出柴来？你得有点银钱傍身。”
“娘!我不要，那是您傍身养老的银子，我哪能……”苏氏眼泪一下子涌出来，袁老夫人拍着她的手笑道：“憨妮子，娘百年后的东西一色都是齐备的，还要那些死东西做什么用？我就是一分银子没有，你哥哥嫂子还能对我不孝顺了？可你不一样，你还年青着呢，再说还有哥儿和姐儿呢，我只盼着你过得好。”
苏氏连连点头，袁老夫人舒心的吁了口气道：“等会儿我让你嫂子先打发个婆子过去道个贺，说一声，你收拾收拾就动身吧。”
“嗯，娘，”苏氏犹豫了下道：“倒不急这一时半会了，三郎他们从永州回来还得好些日子，蕊姐儿正病着，等她好些再走也不晚，我还想多陪您几天。”苏氏伤心不舍的看着已经病的几乎不能下床的袁老夫人，她这一走，也许就再也见不到母亲了。
袁老夫人抬手抚了抚女儿的面颊，到底没忍心再催，点了点头道：“好，这一路到京城也就一个来月，那就等蕊姐儿好了再启程，赶着三郎他们到家前回去就成。”
院外议事厅，陈大太太听了陪嫁婆子的禀报，只气的脸色发青，半晌才冷笑道：“听这话，若不知道的，还以为就咱们家姑奶奶是老太太亲生的，当初姑奶奶出嫁，已经抬了老太太一多半的嫁妆去，但凡好一点能看得上眼的，她都挑进自己嫁妆了，如今婆家抄了家、抄了嫁妆，老太太竟连压箱底的银子也拿出来了，合着老太太的嫁妆都是她一个人的了!”
婆子瞄了陈大太太一眼，叹了口气道：“太太消消气，要不，跟老爷说一说？”
“跟他说有什么用？”陈大太太正要再发作，外面小丫寰传话道：“老太太请太太过去。”
陈大太太忍着气站起来，到袁老夫人院子听了吩咐出来，心里这口气窝得更浓，阴着脸在议事厅坐了半晌，才转头看着陪嫁婆子阴沉沉吩咐道：“去，照老太太的话，挑个‘会说话’的去，姑奶奶在家住着这几年，一个哥儿一个姐儿，又是请先生又是请大夫，如今姐儿还病着呢，人参玉桂不知道吃了多少，连老太太都让着她呢，我们苏家替他们姜家养孙子孙女养的可不容易!”
陪嫁婆子心领神会，忙点头道：“太太放心，太太的意思必定一丝不差、稳稳妥妥的传到他们姜家去。”
京城，刚出了夏天，姜彦明从衙门回来，天还明亮得很，姜彦明脸上透着喜色，脚步轻快的进了二门，顺口问守门的婆子道：“夫人回来没有？”
“刚进去半刻钟。”婆子忙曲膝答道，姜彦明听说李丹若已经回来了，加快步子，三步并作两步往正院回去。
李丹若刚换了衣服，还没净好手脸，姜彦明进来，趁着水净了手，又接过帕子擦了脸笑道：“今天官家突然召见我，你猜猜是什么事儿。”
“什么事儿？看你这脸色，肯定是好事儿。”李丹若看着姜彦明笑道，姜彦明踢了鞋坐到榻上大笑道：“知我者，夫人也!”
“什么知你也，你看看你，脸上喜色跟外面的太阳一样明晃晃的，任谁都能看出来。”李丹若忍不住嗔怪道，姜彦明伸手拉过李丹若的手道：“我说的实心话，能知我的只有你。”李丹若脸上莫名有些发热，姜彦明却没有松手的意思，看着她接着笑道：“官家特特召见我，竟专为了咱们归宗的事，官家说，姜家因为这一场无妄之灾人丁凋零，让咱们归宗以壮宗族，你说，是不是求之不得？我早就想这事了，就是没想好合适的由头，没想到官家发了话。”
“嗯，官家生性宽厚，连这样的小事都替姜家想到了。”李丹若叹了口气低声道，姜家这一场血淋淋的灾难也是禁中所出，这样的年代，那是皇帝，所谓雷霆雨露皆恩泽，杀头要谢恩，回头说杀错了，还是要谢恩。
姜彦明的归宗让程老太太痛哭失声，一场凄惨的巨变，姜彦明如今已经是姜家唯一的撑家之人，姜彦明的归宗，让这份支撑总算名正而言顺了，姜家，会因为这样一个撑家人的归来，很快恢复元气，再次挤身于京城的名门大家之列。
好事坏事也爱扎堆，也就是姜彦明归宗隔天，二太太周氏族嫂乔四太太风尘仆仆赶到了姜府，赵氏急带着众人接进去，乔太太给程老太太见了礼，见周二太太那样糊糊涂涂的样子狠哭了一阵后，净面喝了杯茶，看着程老太太道：“这趟来，除了看望您和姑奶奶，还有件事，就是我那三妮子和七郎的亲事。”
程老太太端着茶的手一时僵住了，看着乔太太，声音干涩的问道：“睛姐儿……还没嫁？”
“唉!”乔太太重重拍了下手道：“也不敢瞒老太太，当初姜家呼哧啪啦出了那事，谁不害怕？我也是怕的不行，这沾的可是谋逆的大罪，谁敢往现在想？我想着这门亲事也就只好算了，得赶紧给三姐儿另外寻婆家，老太太别怪我，这是我这当娘的私心，只盼着自己的孩子好。”
“我不怪你，不能怪你，这哪能怪你？哪个当娘不是这样？换了我也要这样。”程老太太忙感慨道，乔太太叹了口气接着道：“谁知道三姐儿哭死都不肯，说只要七郎在……唉，就是七郎不在了，她也要守着，你听听，三姐儿自小就是个烈性子，我哪敢逼她？只好先放一放，原想着过一阵子她想开了就好了，谁知道，她没想开，我倒想开了，这事三姐儿做的对，我和她父亲倒不如她，原本想着等她父亲这一任满回来，我就过来寻您，干脆挑个日子把她送到永州成亲去，没想到，没等她父亲任满，七郎这就要回来了。”
“这是睛姐儿有情有义，亲家太太宽宏。”程老太太忙谢道：“能娶睛姐儿这样的，是七郎的福气。”
“老太太看在为人父母这份难心上，别怪我眼皮子浅才好，唉，当年那样的大罪，谁敢想这会儿呢？说起来都是五爷有本事，这才几年功夫，就做到三品了，又给家里洗了这样的冤曲，儿孙如此，老太太往后就都是福气了。”乔太太舒了口气，满脸笑容的和程老太太说起家常来。

毛嘟嘟

正文第一二五章 添乱

乔太太一家还在任上，京城虽说有宅子，也不过几个老仆看着，也没来得及让人收拾，程老太太就留她在姜府住了两天，赵氏亲自带人过去了几趟，帮着收拾好宅院，乔太太才搬回自家住着，她这个先行官要开始筹备女儿婚礼诸事了。
送走乔太太，李丹若和赵氏寻了处安静的屋子，李丹若看一眼进屋先叹了口气的赵氏先笑道：“大嫂是愁七郎成亲的银子吧？”
“可不是，这家产虽说返还了，那些现银不说了，当初也散的差不多了，就是咱们从前那些家俱古玩，也没寻回来几件，总不能变卖庄子铺子吧？”赵氏烦恼道，李丹若拉着她先坐下，拍了拍她的手道：“大嫂别急，我那儿有银子。”
“怎么能用你的银子!这几年用的都是你的银子，你就是银子再多，也不该这么用。”赵氏急忙摆手道，李丹若笑道：“我知道大嫂的意思，这银子不白给，自我借出来的就是，大嫂合计合计，看看这一场喜事得多少银子，公中该摊多少银子，就算我借出来多少银子，其余的，”李丹若顿了顿，看着赵氏道“我想把这场喜事办的热闹些，一来，太婆这个年纪，又熬了这几年，譬如那灯……只怕这是她能看到的最后一场喜事了，二来，乔太太不去说她，可周家三娘子是真让人疼爱敬佩，为了她这片赤诚，这婚事也不能马虎了，你说呢？”
“我也是这个意思，可这……”赵氏两相难为的看着李丹若：“都得银子。”
“你也知道，这几年我接了茶牌，江南茶叶上没少挣银子，银钱这东西，真有了，也就不值什么了，我天天往宫里跑，也没空操心这些事，大嫂就多操心些，这一场喜事就照着风风光光的办，也洗一洗咱们姜家这些年的晦气。”李丹若笑道，赵氏想了片刻才点头道：“好吧，别人我不管，你对我，对姜家这份心，我心里记得牢牢的，虽说没本事报……”
“看大嫂这话说的，”李丹若急忙打断赵氏的话，把话题扯开，直接和她商量起姜彦道的聘礼种种，赵氏仿佛想起什么，突然拍了下手道：“唉哟，是我疏忽了，这是二房的喜事儿，如今二房又不象长房，没个当家人，二太太不去说，**奶那头，不跟她商量商量怕不好吧？”
“不用，”李丹若也皱起了眉头，沉默了片刻才摇头道：“苏氏那脾气你又不是不知道，这会儿你要是找她商量，她先得疑心你要打她娘家刚送的那份嫁妆的主意，若是这聘礼备的略过眼一点儿，她就得泛酸，从前不过说说怪话，如今……谁知道她会做出什么事来？还是不让她沾手的好。”李丹若说的直接，赵氏叹了口气，这话说的字字对，赵氏想了想道：“全越过二房也不好，要不，我去寻九娘子去，嗯，就这样，”赵氏转头看着李丹若笑道：“我先去老太太那里说一说这话，再去寻九娘子帮忙办这场喜事儿，说起来，如今二太太那里只有九娘子说得进话，若说九娘子的意思就是二太太的意思，任谁也挑不出理来。”
“还是大嫂想的周到。”李丹若忙赞成道，两人一齐松了口气，却又面面相觑，李丹若苦笑道：“姜家脱了难，本来是好事，可这人心，唉，我不住府里还好，大嫂多担待些，也要想开，千万别生闲气。”
“你放心，我如今……还有什么闲气生，只要哥儿好，往后枝姐儿、叶姐儿嫁个好人家，我再没有别的心思。”
“这你放心。”李丹若握住赵氏的手安慰道：“我和五郎，还有姜家上下，谁也不能亏待了他们姐弟三个。”赵氏垂了垂头，轻轻摇了摇头，又和李丹若细细商量起姜彦道成亲的诸般杂事来。
三奶奶吴氏娘家嫂子用心挑选来的闪婆子一路不紧不慢，直走到九月中，才赶紧京城姜府。
磕了一圈头见礼毕，闪婆子拿捏着在小杌子上坐了，应了程老太太的话笑道：“我们老太太听到贵府的喜信儿，欢喜的什么似的，说这都是老太太的福气，是府上老爷、小爷们的福气，是太太、奶奶的福气，我们老太太说了，都说否极泰来，祸去了大福就到了，往后老太太和贵府必定万事都顺顺当当。”
程老太太听她说的喜庆，笑着谢道：“回去替我谢谢你们老太太，让她担忧了。”
“是!这都是老太太的鸿福，我们老太太还说，老太太这些个孙子，个个都好，五爷中了探花，这不过几年功夫，就做到了三品的侍郎，二爷、三爷他们更不会说了，这是耽误了，要不然，说不定一个状元都考上了!”程老太太听她说的有趣，笑着点了点她，闪婆子兴致十足的接着道：“老太太这孙子个个好，这重孙子啊，往后一个个肯定还得青出于蓝，老太太您不知道，贤哥儿书读的好的不得了!学里的先生天天夸他，几个重孙子里头，我们老太太最疼他了，怕学里的先生学问不好耽误了他，又特特花大银子到外头请先生教他，我们老太太说了，哥儿这么聪明，若不请好先生教着，指定得耽误了，说起来这都是你们贤哥儿的福气，我们老太太这样从来都拿他当重孙子一样疼，要不然也不舍得花那些银子外头又请大先生去，这几年要不是在我们老太太身边精心照料着，再好的苗子也耽误了。”
程老太太虽说听的有些刺心，脸上笑容却没变，苏氏满脸兴致的看着闪婆子，姜艳湖手里的茶碗顿住，眉头往一起蹙了蹙，姜艳树担忧的看着程老太太，赵氏眼底闪过丝烦恼，笑着打断闪婆子的话问道：“蕊姐儿也长大了吧？”
“可不是!”闪婆子话接的极快：“都这么高了，”闪婆子抬手比划了下：“就是身子弱，老婆子来前正病着，唉，我们老太太说了，咱们家这样的女孩儿，怎么受得了下狱那样的苦？都是那一年多折磨的，可怜我们姐儿这身子就亏空下来了，亏得我们老太太舍得，那银子就不当银子一般给姐儿补身子，就这么着，这两年姐儿身子才补回来些，我们老太太说了，哥儿和姐儿这么好的孩子，要不是有外家照应着，哪里长的起来？”
赵氏一口闷气看着闪婆子，程老太太脸上的笑容已经淡得看不到了，苏氏用帕子按着嘴角，忍不笑了一声道：“这婆子真会说话，原来三妹妹连婆婆孝都不肯守满，是赶着回去给姜家的重孙子、重孙女请先生、补身子去了，唉哟，原来三妹妹才是咱们姜家媳妇里最有孝心的，您听听，连同她们家老太太起，都是一门心思为了咱们姜家……”
“三奶奶打算什么时候回来？”姜艳湖厌烦的斜了苏氏一眼，不客气的打断她的话，看着闪婆子问道，闪婆子陪笑道：“原本一听到喜信儿就要回来的，偏蕊姐儿病了，我们老太太说了，等姐儿病好了就打发我们姑奶奶带着哥儿、姐儿回来。”
“赶了这么远的路，她也该累坏了，先让人带她下去歇着吧，要好生招待。”程老太太看着赵氏吩咐道，赵氏忙站起来答应一声，招手叫过闪婆子，自己亲自带着她出去吩咐安歇了。
坐在姜艳树下首的姜艳纷眼珠瞄来瞄去，瞄过苏氏时，眼珠停了停，阴阴的盯了苏氏看了片刻，调回目光，拉了拉姜艳树笑着嘀咕了几句话，姜艳树皱了皱眉头惊讶道：“有这事？”
“啊？你不知道？”姜艳纷也惊讶一声，两人的话声惊动了程老太太，看着两人道：“你们两个嘀咕什么呢？”
“太婆，是这么回事，我以为大姐姐和二姐姐商量好了，就瞒着没跟我说，”姜艳纷笑道：“谁知道大姐姐把二姐姐也瞒下了，是这么回事，昨儿九妹妹说母亲想吃郑家满麻饼，我就现出去买了，回来在门口隐约听到九妹妹和大嫂说大姐姐刚送了五百两银子过来添补七哥的婚事，我一进门，偏她俩个就不说了，我怎么问，九妮子就是不肯说，我又不敢打扰大嫂去，刚想着这事二姐姐必定是知道的，就想问问二姐姐添了多少，我知道家里如今不宽裕，大伯父、父亲他们又在路上没回来，这银子大姐姐若添，我多少也得添点，可不能落下我。”姜艳纷笑语盈盈一口气从头说到尾。
姜艳湖看着她笑道：“你这耳朵倒长!银子够了，哪用你们再添？你们两个哪有银子!”
“这添礼的事，我刚还想寻大姐姐商量的，”姜艳树温柔的笑道：“银子我有，这么着，我也添五百两。”
“唉!”姜艳纷叹气道：“我比不得大姐姐、二姐姐，二嫂和五嫂这几位大财主，我添三百两吧，九妹妹说，五嫂添的最多。”

毛嘟嘟

第一百二十六章  团聚
“谁能跟你五嫂比？人家可是正经的三品夫人!你也好意思，倒跟你五嫂比上了!”苏氏忍不住，尖刻的接了一句，程老太太冷着脸道：“这添不添礼，怎么扯上三品不三品的了？!”
“别说五嫂，我连二嫂也不能比，二嫂多福气呢，不但发还了一幅嫁妆，娘家又添了一幅嫁妆进来，二嫂如今是咱们姜家最有银子的人了!”姜艳纷好脾气的笑接道，姜艳湖看着苏氏不客气的说道：“这是你们二房的喜事，二嫂也不缺银子，总不能真袖子旁观，一分银子不出吧？”
“我哪有银子？!咱们家如今这样，照我说，马马糊糊娶进来就行……”苏氏急的一下子跳起来叫道，叫到一半，却被程老太太盯的不敢再往下说，众人一时无人说话，只看着急赤白脸的苏氏，苏氏呆了半晌，肉痛万分的咬牙道：“你们既然商定了……我就随六妹妹……”
“哟，二嫂可不能跟我比，我一个小妾出身，哪敢让您随我？您这一随，那成什么了？”姜艳纷不等她说完，截断她的话堵了回去，苏氏气的脸青，盯着姜艳纷错了错牙，掉转目光看着姜艳树道：“二姐姐是有钱人，我不能比，我就添三百二十……三百五十两吧，也凑个整数。”
“二嫂真有意思，三百五，七哥这是成亲的大事，都要凑成双双对对才吉利呢!”姜艳纷成心和苏氏过不去，苏氏恼的想翻脸，又碍着程老太太在，姜艳湖又神情不善的盯着她，虽说恼的恨不能替那三百五十两银子咬姜艳纷一口，也只好扭过头不理她。
程老太太看着不管不顾的苏氏，暗暗叹了口气，转头看着姜艳湖岔开了话，不大会儿，赵氏进来，程老太太看着她吩咐道：“打发几个妥当的婆子去一趟吴家，把贤哥儿和蕊姐儿接回来，亲家太太病着，你让人到外头寻两根百年老参带过去，贤哥儿和蕊姐儿多亏她照应了。”
“是这个理儿，咱们不占他们吴家这银钱上的便宜。”姜艳湖眉宇间带着恼怒道，苏氏正心疼肉痛着那三百五十两银子，这会儿也没功夫关心这个。
赵氏答应了，出去忙去了，姜艳湖陪程老太太又说了一会儿话，才告退出来，慢下脚步等了姜艳树，两人出了院子，姜艳湖看着姜艳树道：“胡昆从你陪嫁铺子里挪用的银子还回来没有？”
“还回来了，前儿大嫂打发人送过来的，说是老太爷发的话。”姜艳树忙答道：“说是前两年被他当出去的几件摆件也赎回来了，问我要不要送过来，我没让送，让锁进库房了。”姜艳湖舒口气点了点头：“嗯，胡家这堆墙头草顺风倒的倒快，这嫁妆你要守好，往后你要单守着哥儿姐儿过，若有什么用银子这处，也没有再寻到胡家要钱的脸。”
“我知道，姐姐放心。”姜艳树自从接回两个孩子，气色精神都喜色多了，忙笑应道：“我如今在娘家住着，七郎这事不好不添。”
“嗯，你别想多了，有空往五郎那边走动走动，一来丹姐儿是个好的，二来，说白了，就是姜家，也都是靠着五郎，丹姐儿那一头打理好了，旁的，别得罪了就行。”姜艳湖的话直白之析，姜艳树忙点头应了，两人又嘀嘀咕咕说了好一会儿话，姜艳树将姐姐送到二门上了车，看着车子走远了，才依依不舍的回去。
姜家百废待兴，姜彦道的婚期又迫在眉睫，赵氏忙的脚不连地，连中元节都马马虎虎过去算了，这天正和姜艳莹对着单子一样样查看金银铺子刚送进来的器具首饰，苏氏无聊的甩着帕子走进来，一眼看到铺满长案和矮榻的各式首饰，两眼放光的紧几步过来，站在两人旁边，跟着一件件看着那些精美的首饰，只觉得两眼刺痛，心里猫抓一般难受。
“这都是睛姐儿的聘礼？这也太过了!赶上娶公主了。”苏氏实在忍不住道，赵氏斜了她一眼，理也没理她，姜艳莹转头看着她解释道：“这是照从前二嫂进门的聘礼置办的。”
“这怎么能比？”苏氏声音尖利，
“怎么不能比？”赵氏声气平和的笑道，苏氏捏起枝赤金累丝百花簪道：“我进门那会儿姜家什么情形，这会儿咱们家什么情形，没那么银子，非要撑这个脸，前儿我想吃个燕窝，程嬷嬷竟说没有……”
“二嫂别把簪子捏坏了。”姜艳莹不客气的说道：“二嫂是来闹事的？二嫂若觉得哪儿过了，去跟太婆和五嫂说去，这送多少聘礼，花多少银子，都是太婆和五嫂吩咐下的，我和大嫂不过照吩咐行事，五嫂说了，若谁有什么话，只管寻她去说。”
“那燕窝的事，是老太太吩咐下来的，如今咱们姜家不比从前，这燕窝冰糖的，咱们府上吃不起，就是老太太现在吃的那些，也是五嫂和大姑奶奶孝敬的，二妹可怪不到程嬷嬷头上。”赵氏放下手里的册子，看着苏氏不咸不淡的解释道，苏氏紧捏着帕子，闷了一肚子邪火却无从发起，重重的甩了下帕子，转身出去了。
看着她走远了，赵氏重重叹了口气，姜艳莹拉了拉她道：“大嫂别理她，等二哥回来我跟二哥说说，她从前虽说小气尖酸些，好歹还顾点脸，如今连脸也不要了。”
“唉，”赵氏又叹了口气，转头看着姜艳莹低声道：“前儿和你五嫂说话，听她那意思，老太太想等过了年就分家，要是分了家，她怎么样，离我也远了，你……”赵氏停了停：“五嫂这一阵子正忙着帮你寻合适的亲事，你不能再耽误了，也就半年一年，你也出嫁了，也不用管她，就是睛姐儿……”
“大嫂别担心，睛姐姐那脾气，也不是任人欺负的，她这么进门，七哥必定极敬重她，也不怕。”姜艳莹想了想笑道，赵氏抬手揉了揉眉间笑起来：“也是。”
九月底，姜奉德等人风尘仆仆赶回了京城，姜彦明和大姑爷孙民华、五姑爷魏延书、六姑爷何德庆，带着墨哥儿和才哥儿，直迎出几十里外。
程老太太无论如何在屋里坐不住，扶着赵氏望眼欲穿的等在二门口。
姜奉德等人进门见了程老太太，直哭的伏在地上站不起来，众人劝进去，程老太太拉着众人，一个个细细看了又看，姜奉德哭的双眼通红，忙解释道：“忠勇伯一向照顾有加，儿子们没受过半分委屈，就是母亲……苦了母亲和媳妇们。”
“好……都好……”程老太太一个个看过去，想起惨死的三儿子和长孙姜彦宏、姜彦庆夫妻，还有病死的姜彦承和大儿媳妇，只觉得悲从心来，却不愿意再提起这个让大家一同伤心，到嘴的话又忍回去，只是眼泪无论如何止不住。
一翻悲喜交加，众人稳下来心，姜奉德打量着众人问道：“贤哥儿他们呢？怎么不见吴氏？”
“吴氏母亲病了，她带着两个孩子回去住着去了。”程老太太含糊道，苏氏扫了眼脸色有点不对的姜彦志接道：“刚给大伯娘守了半年孝，听说是她们家老太太病了，从那回去，忙的连封信也没空递，真是不容易!”
姜彦志的脸色一下子变了，苏氏看的痛快无比，赵氏皱了皱眉头，想了想却没开口，姜艳莹扫了苏氏一眼，也没说话，姜艳湖拉了拉张口想替吴氏解释的姜艳树，转头看着姜彦志道：“你也别放心上，前儿打发了个婆子过来，说是蕊姐儿病了，等姐儿病好了就回来。”
“她还回来干什么？母亲的孝她都不守，姜家没她这样的媳妇儿!把贤哥儿和蕊姐儿接回来……”姜彦志气的脸色发白，
“行了，她也不容易，”程老太太叹了口气，看着姜彦志劝道：“她是为了孩子，行了，也快到家了，等她回来再说吧。”姜彦书过去拍了拍姜彦志的肩膀，低声宽解道：“等回来再说吧。”
李丹若暗暗叹了口气，示意着赵氏，先招呼众人回去洗漱换衣，准备婆子就在程老太太院子调开桌椅，准备接风洗尘。
夜幕已垂落，姜府门房挑起灯笼挂上，又虚掩上门退了进去，胡昆躲在胡同转角，伸长脖子看着姜府大门，想去又不敢，回去也不敢，今天姜家大老爷等人到家，听说除了自己，几个女婿一个没落都去了，大清早已经挨了父亲一顿棍子，说是今天不给岳父磕了头就别回去了，唉!胡昆长长的叹了口气，咬紧牙挪出半个脚尖，再挪出半年脚尖，一寸寸往姜府门口挪过去。
挪到离姜府几十步远，胡昆停下步子，咳了几声清清喉咙，又理了理衣服，深吸了几口气，正准备一鼓作气冲到门口，却见侧门打开，一片光亮涌出，孙民华骑着马跟在一辆车旁边，从侧门里出来，胡昆吓得几步窜回巷子角落处，紧贴着巷子隐在一旁。

毛嘟嘟

第一百二十七章  可怜人
眼看着姜艳湖的车子走远了，胡昆才缩着脖子从黑暗中闪出来，却袖着手，远看着姜府门口发呆，眼看夜色越来越深，唉!
胡昆头靠着巷子墙，正唉声叹气苦恼无奈间，何德庆甩着袖子、带着个小厮从姜府边门出来，胡昆盯着何德庆，脑子转了下，又转了下，盯着何德庆进了巷子，闪身从黑暗中出来，上前陪笑拱手道：“何兄。”
何德庆吓了一跳，往后错了半步瞪着胡昆，胡昆干笑两声，上前半步揖了半揖，三言两句介绍了自己：“……何兄若不嫌弃，咱们寻处酒店，再叫上两个美貌**儿，好好说说话儿，如何？”何德庆一听美貌**儿几个字，眼睛就亮了，忙一迭连声的答应了，和胡昆两人，亲亲热热的寻酒店寻欢去了。
姜家内宅，姜奉德等人已经回去歇下，上房程老太太屋里，程老太太疲惫伤感的歪在榻上，李丹若和赵氏一站一坐，姜艳丰鬓发散乱坐在地上，脸上带着鲜红的五个指印，正低一声高一声的哭个不停。
李丹若看了赵氏一眼，上前冲程老太太低声道：“七姐儿一时失仪，我和大嫂先带她回去教导教导，您别难过。”程老太太呆了好一会儿，才缓缓点了下头，看着李丹若道：“都怪我，从前想着她父母哥哥都没了，一个姑娘家可怜……谁知道这是害了她，一个姑娘家，连脸都不要了，你教导教导她吧，这是你替我描补这错，别的我也不敢求了，只求她……”程老太太哽了下才接着说道：“我也没什么求的，你带她下去教导吧。”
“嗯，我知道分寸，太婆放心。”李丹若柔声答道，程老太太无力的挥了挥手，李丹若站起来，看了眼赵氏，迟疑了下才道：“大嫂，您也累了一天了，先回去歇着吧，我送七姐儿回去就行。”
“嗯，”赵氏看也不看姜艳丰一眼，站起来郑重的冲李丹若福了福，又和程老太太告了退，转身出去了。
李丹若和程老太太曲膝告了退，转身冲姜艳丰抬了抬下巴道：“架上七娘子，跟我回去。”姜艳丰怒目瞪着李丹若正在叫喊，李丹若看着她抢先道：“太婆累了，七姐儿可不能再吵了。”说着，冲婆子抬手示意，两个婆子上前架起姜艳丰，顺手用帕子塞到她嘴里堵的严严实实抬了出去。
李丹若不紧不慢的跟在后面，姜艳丰在两个婆子手里用尽全力猛烈的扭动，两个婆子抬着她出了正屋门，看了李丹若一眼，得了许可，干脆扯下腰间的丝绦，将姜艳丰直接捆成一只棕子，两人抬着，一路快步往姜艳丰院子回去。
进了院子，两个婆子将姜艳丰扔到屋里地上，李丹若在上首椅子上坐了，看着被一脸泪痕弄的花着一张脸的姜艳丰道：“你若是能安安静静说话了，那咱们就说说话，若还一股子邪火冲着，就先静静心，我明儿再来寻你说话。”
姜艳丰哪受过这样的捆绑之罪，目光狠毒的看着李丹若，只恨不能咬她一口，李丹若见她不言语，示意婆子抽出她嘴里的帕子，姜艳丰张嘴正要骂，李丹若悠然道：“你若不肯好好说话，就再堵回去。”
姜艳丰到嘴的恶骂硬生生咽了回去，只狠狠的盯着李丹若，李丹若看着她，慢声细语道：“你刚才说的对，你没有父母了，三个哥哥去了两个，没人理你，更没人把你放心上，没人操心你的事，这话说的太对了，要是你父母在，我怎么敢这么捆你？”
“呸!”姜艳丰狠狠的啐了一口，李丹若轻轻笑了声，接着道：“那又怎么样？你又能怎么样？你看，你敢放肆，大姐姐就敢甩你耳光子，打得你一个脸上五条指印，你又能怎么样？是啊，我也罢，大姐姐也罢，给你说了几个上不得台面的烂亲事，你不肯作践自己，我们就不管你了，你说的对，我又不是你亲爹亲娘，不管你了，你又能如何？”
李丹若愉快的笑起来，笑了好一会儿，才接着说道：“你要作践自己，反正作践的是你自己，这随你，不过，姜家可由不得你抹黑，今天这一场，大姐姐给过你一个耳光子，我就不赏你手板子了，不过，你如今这个样子，在家里住着不合适，明天我让人送你去城外苦荷庵，好好住着清清心，若这心静不下来，你就在苦荷庵终老吧。”
姜艳丰脸色变的死灰，恨意透出恐惧叫道：“你敢？!”
李丹若站起来，掸了掸衣襟吩咐道：“你们两个留下，看着收拾几件衣服，旁的都不用，苦荷庵是清修的地方，明天一早，城门一开就送七娘子过去。”姜艳丰的尖叫声刚出喉咙，旁边的婆子箭步上前，利落的用帕子又塞住了姜艳丰的嘴，李丹若居高临下的看着她道：“怎么又忘了？你是个孤儿，没人疼没人爱，你既然给自己这么定下了，放心，大家都会成全你。”
姜艳丰看着李丹若，只恨的眼里仿佛要滴出血来，李丹若暗暗叹了口气，转身出去了。
她以为，她是可怜人，所有人都必须担待她的可怜，可除了父母，谁会无条件的爱你、担待你呢？
李丹若发落了姜艳丰，带着股说不出的低落，出到二门口，见姜彦明正背着手，仰头赏着半轮残月，听到脚步声，忙转过头，见李丹若过来，紧走几步迎过去，扶着她的手上了车，自己也随后上去。
车子出了姜府大门，姜彦明才揽着李丹若低声问道：“七妹妹怎么样了？”
“一直闹，我让人明天送她到苦荷庵住一阵子去。”李丹若叹了口气低声道，姜彦明搂了搂她，低头在她额上吻了下道：“这一阵子委屈你了，家里脱了罪，大伯父他们也回来了，谁知道……是非反倒多出来。”
“这也是人之常情。”李丹若沉默半晌，往姜彦明怀里靠了靠道：“从前生死关头，能活着就不错了，哪有功夫想别的事，如今……能想的东西就多了，所谓共贫贱易，共富贵难，大伯爷他们有什么打算？”这个话题让李丹若伤感，也不愿多说，干脆转了话题问道，姜彦明手臂下落，从腰间圈住李丹若，下巴轻轻枕在她肩颈处道：“大伯父和二伯父都不想再出仕为官，大伯父竟流露出几分出家的意思来，二伯父要在家照顾二伯娘，二哥他们原本就没做过什么官，怎么安置倒没多想，就是七弟，想下场考一考，看能不能搏个正经功名出来。”
李丹若靠在姜彦明怀里，沉默了好一会儿才低声道：“昨天娘娘和我提起过这事，说听说二爷、三爷学问都好，想赐个进士出身给他们，若能赏个进士出身，虽说跟正经考出来比差了些，可总比恩荫官强出不少，他们到哪个衙门好，你想好了没有？”
“嗯，若是这样，明天我再和七弟说说，听听他的意思，是自己考，还是领这个恩赏的进士，至于衙门，前儿大伯父……李使相寻到我，说听忠勇伯说，三哥在永州帮着打理军需极是井井有条，想要他到枢密院统理军需，至于二哥，户部正好有个主事的缺，我已经和吏部的老曹打过招呼了，先留一留。”姜彦明握住李丹若的手轻轻揉着低声道。
李丹若‘嗯’了一声，轻轻舒了口气，姜彦明沉默了片刻又接着道：“二哥今天酒多了，出来就痛哭失声，当年……”姜彦明意味复杂的叹了口气：“当年大哥往敬亲王府走动，二哥和我说过好几回，商量着是不是要劝劝大哥，后来……你也知道，那时候，大家心思都多，二哥怕大哥想多了，我也想的多，也劝二哥别多事，谁知道，后头竟招来那样的祸事。”
“这不能怪你们。”李丹若搂着姜彦明的胳膊宽解道，姜彦明头抵着她的头点了下：“我知道，可这心里……二哥难过，我也难过，七妹妹今天这么一闹，二哥心里难过的很，幸亏八弟好好的，要不然，二房这一支就要断了。”
“怎么会？还有敏哥儿呢。”
“嗯，你说的是，还有敏哥儿呢，还有大嫂。”半晌，姜彦明才伤感的低声道，一路上，两人都没再说话，车子进了府门，姜彦明握着李丹若的手一边往正院回去，一边低声道：“七妹妹的事……”
“先让她在苦荷庵住着吧，她这个样子，油盐不进，等八郎回来，让他去劝劝看看，若他也劝不进去，”李丹若停了停，冷漠的低声道：“那就让她在庵里终老吧。”姜彦明低着头，只叹了口气。
姜奉德等人回到京城隔天午后，吴氏的车子到了南熏门外，吴氏掀着帘子看着外面，一直到进了城，也没看到来迎接的婆子或小厮，昨天已经打发人到府里说了今天进城，吴氏心里浮起丝说不出情绪，这是老太太的意思，还是大嫂瞒下了？如今家里是她当家理事，自己回来，也没打算夺她的权……
吴氏的车子进了二门，下了车，二门里除了几个陌生的婆子，一个迎上来的人也没有，吴氏正皱着眉头，却看到三爷姜彦志一脸寒霜的大步过来。