《良陈美锦》作者：沉香灰烬（完结）

汤圆儿

第一百六十九章：上香
    大年初一这天，顾二爷带了消息回来，户部右侍郎严卯因年事已高，致仕回安徽老家养老。右侍郎的位置一时空缺，上次山西赈灾一事终于缓和下来。顾德昭作为管司庾的郎中，也论功行了赏。这时候户部侍郎的位置空缺出来，他倒是很有可能能升任。

    曹子衡来信给顾锦朝说，如今户部辖内有户部郎中，度支郎中，金部郎中，司庾郎中四人，而户部郎中才调任两年，资历不足，度支郎中在任之内十分平庸，金部郎中冯安元和父亲都有几分可能性。而顾德昭在户部熬了八年有余，若是论资历，自然是他的可能性比较大。

    但是顾德昭又有和长兴候家的关系在，而且他并无什么突出功劳，恐怕也麻烦。

    顾锦朝也这样觉得，前世父亲到死都是郎中，恐怕今世也不能得偿所愿。

    官员从郎中做到侍郎都不是件简单的事。要升迁之前，郎中一般会先调任扬州知府或是武昌知府，任期三年，若是任期之内能把这两地治理得稳妥得当，即可擢升正三品侍郎。

    但是前几年朝政混乱，该有的调任并没有进行。如今的四个户部郎中都没有资历。

    尽管如此，冯氏听了也十分高兴。户部郎中到户部侍郎，听起来不过相差一级，但官员品阶却相差了两品，户部侍郎可是正三品的官职！

    她不仅叫了顾德昭去说话，又把罗素叫去嘱咐了几句。

    她坐在罗汉床上歇息着，茯苓帮她捶腿，小声地和冯氏说话：“奴婢怎么看太夫人不是很高兴的样子。”

    冯氏叹了口气，“虽说顾德昭是我养大的，但不是亲生的。毕竟有些生分。而且当年他和纪氏的事我不同意……他心里是有些恨我的。他要是升任郎中，那可就是咱们顾家官职最高的人，没有一层关系在。我这心里总是不安的。”

    茯苓笑了笑：“奴婢觉得三老爷十分孝顺您。”

    冯氏说：“这如何能一样！”她想了许久，“没几月他就要除服了。不如在此之前，把他的亲事定下来。拿捏不住他，我还总拿捏得了媳妇子！况且他身边也不能没人伺候，娶了媳妇，不仅能伺候他，还能为咱们顾家绵延后嗣不是。”

    茯苓应和道：“看罗姨娘身子纤纤，也不像是能生养的样子……太夫人这个主意好！”

    冯氏想起罗姨娘那个样子，也皱了皱眉。虽然是漂亮……但太单薄了！

    存了这么个心思。冯氏思量了好几天。

    等烧了门神纸，祭拜了财神，转眼就到了正月初八，要祭星的时候。

    冯氏叫了顾家的夫人**去说话，每人分了一碗桂花芝麻汤圆。冯氏坐在罗汉床上，她穿了件大红色寿字不断头刻丝冬袄，头上戴着镶翠眉勒，簪了双股的婴戏莲纹金簪，头发梳得十分光滑，人很精神。

    “刚好今儿是初八。老五媳妇又诞下孩子。咱们今儿就去宝相寺上香，正好我这儿抄了九十九卷佛经，烧给佛祖以示咱们的诚心。不仅祈求来年风调雨顺，还要保佑我新添的乖孙女身体安好。”冯氏笑眯眯地道。

    大家纷纷应是，二夫人就笑道：“怜姐儿也抄了佛经，正好一并献给佛祖。”

    冯氏便看向顾怜，觉得稀奇：“你不是一向觉得抄佛经烦闷吗？”伺候顾怜的管事嬷嬷就笑：“姚二公子开春就要参加春闱了，咱们二**是替姚公子抄佛经，希望他能考中举人呢……”

    大家都笑起来，顾怜脸色通红，小声道：“我可还有帮祖母抄佛经呢……”

    冯氏连连点头：“你心里有祖母就好……祖母也希望姚公子能中举人。这也没有什么不好意思的。”

    两人连亲迎的日子都定下了，这些就不用忌讳了。

    顾锦朝听着暗想。顾怜倒是得偿所愿了，今年春闱姚文秀就会中举。不过他的学问很一般。考了几次会试都只得了同进士，一直留在工部做虞衡司主簿，后来的事她就不知道了。

    冯氏随即叫众人先回去换了衣裳，丫头捧了点心攒盒、小杌子、披风跟在后面上了马车。

    冯氏特地拉了顾锦朝和她坐同一辆马车。路上就跟她说大兴的这个宝相寺，府里的夫人和**都是在宝相寺供奉长明灯，顾家每年都捐三百两给寺里拓印经书。他们府的女眷去上香拜佛的时候，便格外善待些。

    “……也在宝相寺给你供奉一盏长明灯，用白石莲座刻尖拱龛的灯，一年两斤的灯油如何。”冯氏跟她说，“一起放在灯楼里，那更好的，还有汉白玉的莲座……倒也不是觉得贵重，是怕命数压不住。”

    锦朝不信佛，她前世就知道，信什么都救不了人。

    她笑了笑，十分恭敬地道：“都听祖母的。”

    和冯氏共乘一车的一向是顾怜。如今换成她，还不是看着父亲有可能擢升的面子上。

    宝相寺坐落大兴和顺义毗邻的远景山上，山下过半里地就是繁华的顺义县城，修了官道穿过远景山，马车通行十分的便捷。等到了宝相寺门前大家才下了马车，天色却有些昏黑了。

    随行的徐妈妈有些担忧：“看天这样子，是又要下大雪了……”

    雪要是太大，就要歇息在宝相寺里。不过这也没所谓，宝相寺在旁边专门辟了禅房给香客住。冯氏告诉她，原先祖父刚死的时候，她曾经在这里住了一个月，日日为他念佛讼祷。

    锦朝看冯氏并未说什么，就知道她心里有这个打算的。

    众女眷上过香，便由知客师父引着去禅房小坐，又沏了一壶热腾腾的香茗过来。

    二夫人替顾怜解下披风，笑着说：“宝相寺的素斋可是很不错的，你们祖母最爱吃这儿的酥皮豆腐，金针拌嫩黄瓜。还有白灼菜心。你们一会儿也都尝尝。”

    五夫人还在月子里没有过来，顾五爷的两个庶女倒是随行了，顾家女眷加起来就有十二人。要布置两桌子的素斋才够。知客师父听了就笑吟吟地念了声佛号。说：“正好庙里来了贵客，师父一大早就让弟子磨了豆浆出来。施主们稍坐片刻。贫僧去取来。”

    顾怜怎么坐得住，又觉得豆浆没什么好喝的。求了冯氏说要去外面看看。

    冯氏说：“……让许嬷嬷跟着，另拨两个侍卫，就在几个佛堂里看看，可不许去别的地界儿。正好你大堂姐没来过宝相寺，你带她去灯楼供奉一盏长明灯吧。”

    侧头吩咐管事婆子：“……给朝姐儿十两银子。”

    这事刚才在马车上就说好了。

    顾怜心里不愿意，却又不好推拒，只能带了顾锦朝出来。

    宝相寺比适安的灵璧寺大许多。有七楼九阁二十七殿，是座香火鼎盛的大寺。最著名的就是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。灯楼上众火长明，到了夜里更是显得极美。

    跟着顾怜出来就到了大佛殿，顾怜便指了西边的一条青石道，笑着说：“大堂姐不是要去供奉长明灯吗，从这儿过去就是，我和澜姐儿去天王殿，可就不能陪你去了！”

    顾锦朝便笑笑：“你们看你们的去，我倒是不用麻烦。”灯楼高高伫立着，格外显眼。她也不会走错。

    顾怜带着顾澜、婆子侍卫一**人离开了。

    顾锦朝便和青蒲沿着青石道往灯楼走去。宝相寺建造在半山腰上，半路初雪未融，远处山峦银装素裹。天际开阔，格外美丽。她和青蒲边走边小声说话，不觉就有人挡在面前了。

    拦下她们的是个穿程子衣，面容冷峻的男子。“这里不准再过去了，你们还是回吧！”

    青蒲吓了一跳，这寺庙里怎么会有这样的男子在？她护着顾锦朝退了两步，戒备地盯着此人。

    顾锦朝也皱了皱眉，轻声问道：“这位官人……这路修着本就是供大家走的，何故不要我们过去？”

    男子还没有回话。就听到一阵笑声。“王淳，快放这位**过来吧！”

    顾锦朝抬头看去。这人穿着件茧绸直裰，似乎不怕冷般。四方的脸。虽然笑着却也一点都不和祥，正是陈三爷身边的幕僚江严！

    江严怎么在这里，他也是来礼佛的不成？顾锦朝再抬头一撇，发现前面几乎每隔一丈就站着个穿程子衣的侍卫，腰间配着大刀，守卫十分森严。

    江严向她作了个揖，“顾**见谅，这路没事，您走就成！”

    顾锦朝却有点不想走了。

    江严拉着男子很快退到一边，又笑眯眯地虚手一指。

    前面又没有什么洪水猛兽！顾锦朝深吸了口气，加快了脚步，打算供奉完长明灯就赶紧回去。

    灯楼就在前面不远。再也没有侍卫敢拦她们，都是视而不见。

    不一会儿，天上的灰云压顶，顷刻就开始飘雪了。刚开始还很平缓，渐渐的雪越下越大，还夹杂着细碎的冰渣子，被北风席卷着，刮在脸上生疼。

    青蒲忙把斗篷披在顾锦朝身上，望了眼前方的灯楼，急得不得了：“**，雪下得这么大……咱们这回去也不好回了……”

    灯楼还在前面，她们又离大佛殿很远了，连个避风雪的地方都没有！

    顾锦朝觉得脸被风刮得生疼，一看青蒲肩上都湿透了。

    雪却下得茫然一片。

    她正想说还是去灯楼吧，毕竟要近些。却见到刚才那个王淳冒着风雪赶上她们，手里还撑着把伞。

    他到顾锦朝面前，低声道：“三爷说，雪下大了，请顾**去接引殿暂且避一避。”(未完待续)

汤圆儿

第一百七十章：谈话
    外面大雪纷纷，北风呼啸。接引殿里却点了盆炉火，十分的温暖。原本作为宝相寺主殿之一的接引殿却一个香客也没有，周围重兵把守，谁都进不来。

    新的银霜碳刚烧起来不久，还没有烧到芯子里去。

    “顾**请这边坐。”王淳收了伞出去了，江严请顾锦朝坐在炉火旁边的杌子上。

    很快有小厮捧了热茶上来。

    顾锦朝捧了茶，却凝视了那盆火炉片刻，才抬头往前看去。

    接引殿立八根红漆大柱，中间布置莲座高升，一尊高约丈余的佛像金箔贴身，俯首捏指，两旁烛架上烛光熠熠，映得满室金辉。莲座下面放置攒金线莲纹的蒲团，一张长几。陈三爷正与一个高寿的老僧人相对而站，离她有点远，她只能听到老僧人喃喃着佛经的声音，声音平稳又安宁。

    佛经使人心性宁静。

    老僧人念完了经文，和陈彦允说话。僧人已经老得看不出年纪了，雪白的袈裟却格外柔和。陈彦允低声问他：“佛告须菩提‘凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，则见如来。’住持觉得该做何解？”

    老僧人道：“佛有三身，法性佛就是心佛众生三无差别的法性。万物因缘所聚合，生生灭灭，都是败坏、虚妄之相。如来者，法性也。法性非能以相来见，法性不生不灭，不垢不净，不来不去，不增不减。百丈怀海禅师所谓‘灵光独耀，迥脱根尘；体露真常不拘文字。心性无染本自圆成但离妄缘即如如佛。’即是法性。若能于相而离相则能见……”

    老僧人又道：“施主向佛为法性佛，非我释迦牟尼祖。”念了声佛号，“殊途同归，皆为佛也。”

    顾锦朝听不明白。陈三爷却低头微笑，左手摸捻着珠串。

    老僧人解释完佛性之后，行了合十礼退下。陈三爷也合手回礼。

    等住持走出接引殿，陈三爷才向她走过来。让她随自己过来：“……内室有火炕，比这里暖和。”她一张小脸又是红彤彤的，上次见的时候也是。这次更惨，她和她的丫头都是湿漉漉的。

    顾锦朝抬头看他，一时没有反应过来。陈三爷觉得她的眼神又茫然又可怜，像没人要的小动物一样。

    陈三爷率先往前走去，顾锦朝只能起身跟上。隐藏在接引殿暗处的十几名侍卫才显出身。

    ……这才是二品大员出动该有的排场。

    顾锦朝暗想。

    释迦牟尼佛左协侍观音菩萨，右协侍大势至菩萨。内室的槅扇开在大势至菩萨右手侧。里头却有热炕，炕上一张炕桌，布置得简单干净。

    陈三爷先坐了炕桌的一侧，虚手一指，让她坐在另一侧：“……不用拘谨，佛门清静之地。这雪一时半会儿停不下来，你可别冻坏了。”

    他又叫了江严进来，吩咐他：“……今天寺庙新磨了豆浆，去取一壶来。”

    江严应诺而去，陈彦允拿过炕桌上的一卷佛经看。槅扇上糊着的是高丽纸。虽说透光，外面雪下得太大，天色漠漠昏黑。并不亮堂。侍卫点了盏松油灯进来。

    顾锦朝更不知道该说什么好，什么都让他说完了。她招手让青蒲也坐下，衣服虽然湿了，但这样的时候一点都不好换，她连斗篷都不敢解开。她想看看外面的雪究竟下得有多大，她要是不回去，冯氏肯定会派人来找的……但是这样的场景，无论如何都说不过去！

    陈三爷虽说在看书，却也注意着她的举动。

    她好像有点坐不住了。总是朝外面看，表情很犹豫。

    他就合了书。温和道：“你这时候冒雪回去，衣裳事小。这是半山腰。若是失足跌下去了可如何是好。你不用担心，和谁一起过来的，我派知客师父去知会一声就可。”

    顾锦朝小声说了，一会儿就有知客师父撑伞出门。

    “知客师父熟悉路，总比你一个小丫头乱走的好。”陈三爷道。

    顾锦朝只好不说话。

    江严端了壶豆浆进来，又抬了炉火进内室。把豆浆放在炉火上烤得热气腾腾的，才倒在碗里先递了顾锦朝，然后招呼青蒲过去向火取暖，也给了她一碗。

    青蒲浑身湿了也确实难受，就坐在炉火旁边小口小口喝着豆浆。

    豆浆里只加了一点糖，却格外香浓。

    顾锦朝轻声问道：“三爷不喝一碗吗？”

    陈三爷抬头看她，道：“我不喜欢甜食。”

    顾锦朝皱了皱眉，心里有些疑惑。他怎么会不喜欢甜食呢？前世和他成亲不久的时候，自己只会做一道拔丝香蕉，他每次都吃得干干净净的。

    不喜欢吃，为什么要吃呢？

    顾锦朝想到曹子衡说文大人的事，握紧了手里的碗，突然问他：“……大人，您原先是不是见过我？”

    陈三爷嗯了一声：“你表哥成亲的时候，我在纪家见过你一次。”

    顾锦朝摇了摇头：“在此之前呢？您上次问我，是不是真的不记得了，小时候的事我记得不清楚……可能原先见过您，但我没有印象了也不一定。”

    陈彦允默然，随即淡笑。

    “我见过你两次，第一次你在荷塘边摘莲蓬的时候，你还威胁你的丫头，要把她卖到深山里给别人当童养媳。不过那时候你应该没有看到我……”

    还有一次就是半年后，也是这样的下雪天。她一个人坐在庑廊下，环着手臂不停地哭，周围一个伺候她的丫头都没有。他那时候去和纪家大爷说在保定新修一座庙宇的事，偶然见了。他不知道她为什么哭得这么伤心，他也没有过去问。

    那个时候顾锦朝身上的斗篷就湿漉漉的，和现在一样可怜，没人要一样孤零零的。

    他一直看着，直到顾锦朝擦了眼泪往回走，他才缓缓提步回去。

    如果不是这次再见她，自己肯定也忘了救过这样一个小姑娘了。但这个时候她的记忆就在自己脑海里无比清晰起来，她扯着自己袖子，说要卖他去当童养媳。她穿着淡粉撒红樱的对襟褙子，深红绉纱的八幅湘**，湘**有一角垂落在水里，主人却丝毫不予理会。

    他觉得自己莫名其妙起了恻隐之心。

    顾锦朝还记得这事，自己每年夏天会去外祖母家玩，喜欢去那片荷塘摘莲蓬，有一次还失足落水了。那个伺候自己的小丫头也因此被罚去了厨房做事。

    她起身打开槅扇，果然外面天色还很阴沉，大雪无边无际地覆盖着。

    他前世在娶自己之前，是认识她的。即便娶她是带有某种目的的，但不能置否，一开始陈三爷确实对她很好，而且是不动声色的好。如果不是存了心思，则根本不会发现。

    就像她刚进接引殿的时候，门口新点了炉火。

    原来他娶她，也是想对她好的。

    顾锦朝闭上眼睛，觉得心里十分难受。难怪……难怪他娶自己一月之后，就不再和她来往了。陈三爷一定是发现了自己和陈玄青的事，他这么聪明，肯定是看出端倪了。所以才不再与自己来往，平日见了自己表情也是淡淡的，连话都不多说一句。三爷在朝堂上纵横捭阖一生，结果却被她所累。

    她转过头看的时候，陈三爷还在看手中的佛经，翻过一页书跟她说：“你再看雪也不会小的，回来好好坐着吧。”

    她淡淡地道：“三爷，文大人四年前就死了。”

    陈三爷这才抬起头看她，目光柔和深邃，依旧带着儒雅的笑容。他嗯了一声，低头继续看书。

    顾锦朝觉得自己也没必要问他为什么帮自己了。陈三爷这样云淡风轻，他一点都不惊讶，也无所谓她发不发现。她有些气恼，低语道：“……您是故意让我发现的！”

    陈彦允不知道她在气恼什么，看了她一会儿，放下书卷招手让她过去。

    “也不是什么大事，只是想要帮一帮你而已……但我若是只说我想帮你，你肯定会怀疑的。便是借了别人的名义行事，又有什么关系呢。你不要害怕，就当我日行一善吧。”

    顾锦朝不太相信，她觉得陈三爷似乎对她有点不一样，不然前世不会千般容忍她。如果她嫁的不是陈三爷，正常的夫家肯定一纸休书送她回娘家，不仅如此，还要以七出之罪让她落得身败名裂不可。

    要是论起来，她前世欠陈三爷的还都换不清。他在官场说一不二，自己那时候刚到陈家，什么都不会，干了许多错事，陈三爷何曾指责过她半句，都默默容忍了。

    她就说：“您日行一善？我倒觉得您并不是心慈手软之人……您真的信佛吗？”

    他当然不是心慈手软之人，心慈手软的人是坐不到他如今的位置的。反而他要比别人心硬无数倍才行，陈三爷沉吟片刻，告诉她：“我自然信佛……法性佛在我心里，我信我自己，就是信佛了。”

    顾锦朝无话可说。宗教不过是个幌子，与虎谋皮，陈大人若是想保全自己就只能韬光养晦。而他心里有个十分强大坚定的自我，不用信佛，信自己就足够了。(未完待续)

汤圆儿

第一百七十一章：糖食

    过了会儿江严送了件斗篷进来，“三爷，没找着合适的，这件棉布还是寺庙里僧人新制的，您看行不行……”

    陈彦允接过斗篷看了看，让锦朝过来，“你换这个斗篷吧，身上那件都湿了。”

    锦朝不太想换，她在这里歇一会儿回去，斗篷却换了新的，还不知道要怎么和别人解释。

    陈彦允见她不接过去，就站起身走到她面前：“比不得你身上这件貂皮的，不过也没有办法。你要是不嫌弃，倒是可以用我那件灰鼠皮的大氅。”她应该更不愿意，陈彦允说到这里顿了一下。瞧着她一脸沉默，淡淡说，“过来，”他微不可闻地叹了口气，“我就那么可怕吗？”

    锦朝觉得他倒是不可怕，只是这样着实不好。她低声道：“陈大人，实在不必了……我不觉得冷。”

    他却没有理会，修长的手伸到她面前帮她解开了斗篷的系带，温热的手指无意轻碰了她的皮肤。顾锦朝有些惊讶地抬头，却看到陈彦允垂着眼眸十分专注，他脸上并没有笑容，动作又轻又柔。

    顾锦朝有点不好意思了。

    斗篷递给站在一旁的青蒲，陈三爷把棉布斗篷递到她手上。顾锦朝这下不反对了，毕竟反对也没有用，她默默地把斗篷系上了。

    陈彦允不动声色地把手背到身后，继续回到大炕上看佛经。

    雪却一直没有停，直到天色昏黑的时候，都一点没有见小。

    顾锦朝已经在接引殿坐了三个时辰了，中午的时候江严送了一桌素斋进来，顾锦朝就尝到了二伯母所说的酥皮豆腐、金针拌嫩黄瓜、白灼菜心。果然味道绝佳。

    江严再进来，却附身在陈三爷耳边说话。陈三爷听后说：“……不急。张陵不会就此罢休的。看看王玄范要做什么再说吧……想算计张陵的是叶限，此人心思极深，王玄范恐怕会得不偿失。”

    “那咱们要不要做什么……”

    陈彦允摇摇头：“大理寺少卿这职位要紧。王玄范又和大理寺卿交好。等叶限做吧。”

    顾锦朝听到叶限的名字就竖起耳朵，陈彦允却不再说这事。而是问她：“我刚才见你要去灯楼，是去做什么的？”

    顾锦朝说要去供奉长明灯。又说：“……听说灯楼修得十分好，也想去看个景。”

    陈彦允就笑了笑：“隔近了看灯楼是不好看的，你过来。”

    他打开槅扇走到外面，顾锦朝跟在他身后。这时天色昏黑，远处的灯楼平地而起，其中的长明灯光芒柔和，整个灯楼在深蓝的天际下显得格外孤独。光芒暖黄，即使大雪纷纷也不扰其分毫。

    顾锦朝也一时被这等景色震慑住。

    陈彦允道：“我每月都会来宝相寺礼佛，就住在接引殿的内室里。深夜读书累了就出来看灯楼，若是天上有月亮，映衬得云层淡金，再与楼阁交相辉映。会更加好看。”

    可惜没有月亮。

    顾锦朝叹了口气道：“我倒觉得宝相寺七楼九阁二十七殿，都不及这一座灯楼有佛性。”

    陈彦允低头看到她眼眸里映衬着璀璨的灯火，表情却有些怅然。就笑她：“你才多点大，就知道佛性了。”他心里却也觉得如此，再多金箔贴身的佛像。气派精致的佛殿，都不如这一座灯楼让人心静。

    外面大雪纷纷，他侧身挡在顾锦朝身前。落了一肩的雪。

    顾锦朝心有所动，突然伸手帮他拂去了雪。陈彦允却下意识抓住她的手。

    顾锦朝暗想自己怎么就把陈三爷当成顾锦荣了，还帮他拂雪，实在太冒失了！她忙道了句谦想抽手，却又纹丝不动。

    陈三爷拉着她就往内室走，把内室里的青蒲都惊呆了。

    他没有任何解释，也放开她的手道了句无妨，就看自己的书不再理会她了。

    顾锦朝觉得这事情实在太莫名其妙，和陈三爷共处一室也更不自在了。青蒲却从火炉边站到她身边来。并没有说话，却有点戒备地看着陈三爷。她原先还觉得这陈大人是个好人。他不会是想轻薄自家**吧？这样共处一室还碰到了手，要是传出去了……**的名声可就完了！

    陈彦允嘴唇紧抿。却觉得佛经上的字一个都看不进去了。他抬头一看，发现她们主仆两个都有些戒备地看着他，顾锦朝的丫头更是不放松。顾锦朝过了片刻才决定下来，小声地说：“陈大人，我看外面雪似乎没有刚才大了，不如大人赐了伞，我们就此回去了。”

    陈彦允觉得自己控制能力一向好，今天失态实属意外，他只是见顾锦朝的手小小的，突然就伸手握了。心里也责怪自己。但是看到顾锦朝避之不及，他突然点生气了，看着她淡淡地说：“怕什么？”

    他也不是什么品行不好的人，当年顾锦朝落水，他要是想趁人之危，大可就此顺水推舟。但当时顾锦朝才十三岁，他完全没有动过这样的念头。为了不败坏她的名节，连夜就回了宛平。

    顾锦朝起身行礼：“大人误会了。小女倒不是怕，只是天色也晚了……”

    她自己也觉得有些不自在了，这些事情的发展实在超过了她的预计。陈三爷这样帮她，她不知道拿什么还，更不想因自己拖累了他。

    陈彦允道：“……我心里都明白，你不用怕。”顿了顿，又加了句，“你怕了也没用。”

    他站起来走到顾锦朝面前，瞧着她笑：“你不是想知道我为什么帮你吗，好好想想。你这么聪明，肯定想得明白的。我怎么会平白无故对一个人这么好呢。”

    顾锦朝只觉得额头直跳动，她低声道：“大人……天色不早了。”

    雪终于小了，等锦朝回到顾家女眷的住处时，她还有些心绪不宁。众人却围上来嘘寒问暖，冯氏更是责备了顾怜几句：“让你带你大堂姐去，你倒好……看你大堂姐这身上湿的！”让锦朝和她一起坐在大炕上暖着，锦朝只能当接引殿里什么事都没有发生过，笑着和冯氏说话。

    冯氏也没有发现什么异样。

    第二天雪过天晴，冯氏才让小厮套了马，他们一行人准备回去。

    路上却遇到了一顶软轿，重兵把守，气派非凡。冯氏招了许嬷嬷去打听，许嬷嬷一会儿就回来了，语气压得很低：“……轿子用的是犀花纹杭绸面帘子，随行的是神机营亲兵，那后面跟着的小厮跟我说，是宛平陈家的三老爷的轿子……”

    冯氏顿时惊讶了：“陈阁老？”她顿时有些拿不稳了，陈三爷可是顾德昭的顶头顶头上司，要是能和他搭上话，那顾德昭晋升户部侍郎肯定更有可能。但是非亲非故的，人家又怎么会理她呢……

    冯氏不由得怨怪天气了，要不是这雪下得太大，昨天就能见着陈阁老了，指不定就能说几句话呢！

    那顾澜的外祖母宋夫人早说过能和陈阁老搭上话，但冯氏看他们家老爷也不见得和陈阁老亲密，帮着递话是根本不可能的……冯氏不想错过这么个机会，想了很久才跟许嬷嬷说：“……咱们有好几个糖食果脯的攒盒，你拿去送给陈阁老……人家要是不接，你就立刻回来。”

    顾锦朝在旁看着不说话，冯氏这举动其实有点不妥当。

    过了会儿许嬷嬷回来了，显得十分高兴：“太夫人，阁老听说我是顾家的仆妇，就把东西接下了！”

    冯氏赏了许嬷嬷一对八分的银裸子，和顾锦朝说：“阁老倒也平易近人，可惜不能说上几句话。咱们表示了好意总是没错的……你父亲擢升的事指不定有希望！”

    顾锦朝笑道：“……还是祖母妥当。”

    陈三爷会随便接人家递来的东西？她觉得不太可能，她怕陈三爷觉得是她送的……应该不会吧！

    结果回去没过几天，她收到了一幅画卷，画的是墨竹图，笔锋有力，十分潇洒闲逸。还在上方题了四个字，工整娴熟的馆阁体‘以德报怨’。

    顾锦朝看了不由得失笑，三爷真以为那盒糖食是自己送的，他不喜欢糖食。

    她让青蒲把这幅画收进私库里放好，不能拿来挂在外面。

汤圆儿

第一百七十二章：满月
    转眼就过了年，元宵节的时候吃过元宵，国子监要开学了。

    顾锦荣带了个新选的书童子墨，收拾了箱笼去国子监。锦朝带了两盒他爱吃的糕点，特地去送他。

    他的书房里，顾德昭正在叮嘱他：“国子监不必族学，规矩甚严。衣冠、步履、饮食必严饰中节，堂宇宿舍、饮馔澡浴皆有规矩。初犯可饶，再犯、三犯就要问责，四犯就要发遣安置。你是荫监，这些方面更要尤为注意，不要丢了顾家的脸……再读一月就要去乡试了，你年纪尚小，不能中也是正常的，父亲当年也考了两次才中。”

    顾德昭也是读过国子监的，凡事都要叮嘱顾锦荣几句，怕他行差踏错。

    顾锦荣背手细听，凝神静气。倒是显得更成熟许多，眉宇之间都硬朗了，也长得更像父亲了。

    锦朝看着心里舒了口气。把点心留在厅堂里悄悄回了妍绣堂。

    前世由宋姨娘教养，顾锦荣始终没个样子。她还记得前世她成亲后半年，顾锦荣和自己几个好友在街上走马，撞了人家的汤饼摊子，人家揪着他的衣领不撒手，要他赔五百两银子。顾锦荣争辩不过，和同窗的蒋大人公子借了五百两赔了人家。回来就问宋姨娘拿钱去还了。

    父亲知道了大怒，把他叫过去问话：“一个汤饼摊子值五百两，你当顾家的银子是白捡的？”

    她那时候回家省亲，在旁喝茶。听到顾锦荣嘟嚷着说：“不给钱人家不让走，街上那么多人看着，我实在丢不起那个人。”又满不在乎地说，“不就是五百两吗，您要是不愿意出。随便从我房里拿了东西去抵就是！”

    父亲更是气：“你房里些东西，哪样是你自己挣出来的？拿来拿去不还是顾家的东西！”

    他又叫宋姨娘过来，说她：“他说给你就给了。你就是这么操持家事的？”

    宋姨娘连忙跪下，委委屈屈地哭道：“这事都怪我……”

    顾锦荣冷哼一声：“怪母亲做什么。这些事就是我做的，我让母亲拿的银子，您要是想打我就打！男子汉大丈夫，我敢作敢当！”

    父亲气得发抖：“你倒是仁义了……”他大声叫李管事，让他拿藤条过来，宋姨娘和顾澜忙护着顾锦荣不要父亲打，一边哭一边求饶。顾澜还说：“要是荣哥儿不想赔银子，那只要搬出顾家的名号即可。他也是要保全顾家的名声，不想惹是生非啊父亲！”

    父亲拿着藤条想打都下不去手。

    她在旁边看着顾锦荣挨打，话都没有说一句。

    后来顾澜陪着顾锦荣出去了，父亲过了好久才对她说：“……要是你母亲还在就好了。”那是前世母亲死后，父亲第一次思念她。

    顾锦朝闭上眼，仿佛又回到了前世，那段悲凉又孤独的日子。没有人是真的向着她的，就连顾锦荣都改口叫宋姨娘母亲了，顾家没有她的位置。而她在陈家也举目无亲，能信任的仅仅是大丫头留香。

    想着就觉得浑身都是冷意。

    等她睁开眼的时候。看到的就是从高丽纸透进来的天光。耳边是青蒲柔和的声音：“**，已经辰时了。今儿早少爷来过一次，给您留了一支老山檀木雕云纹的簪子。”

    这一觉竟然睡了一整天。她起身后采芙和白芸捧着袄裙和装热水的铜盆进来，服饰她梳洗，顾锦朝问青蒲：“荣哥儿已经走了吗？”

    青蒲笑着答道：“天还没亮的时候就走了。”又把那只老山檀木的簪子给锦朝看。

    云纹雕镂得十分精致。

    锦朝笑了笑，让白芸把东西收进箱笼里。

    她看到采芙给她簪了一只赤金嵌绿松石的簪子，不由问道：“怎么用这样的簪子，我平日里用的素银发箍呢？”

    采芙笑道：“您忘了，今儿是咱们十一**的满月酒呢。”

    她们原先回顾家的时候，行第是没有重新排的。冯氏没有提过，自然也就没人说。不过从宝相寺回来的第二天。冯氏才把她们都叫过去，说如今五夫人也生了孩子。顾德昭一支又归祖，要重新排一次行第。等把行第顺下来。五夫人新出生的孩子就成了十一**。

    而顾锦朝成了二**。

    不过各房会各房后还是原来的叫法，十多年的习惯说改也不容易。

    冯氏这次重新排行第的行为，才真的让刚归的顾德昭一支松了口气。顾汐曾私下跟她说过：“长姐，我原先听着祖母房里的丫头叫我汐堂**，总觉得瘆的慌，好像咱们就是来看亲戚蹭个吃喝一样……如今听着就好多了。”她现在是排行第八，觉得这个行第十分好。

    顾锦朝也明白，她们呆在祖家总觉得惴惴不安的，何况平日里冯氏那里走动也不多。

    她第二天就带着顾汐和顾漪二人去给冯氏请安，冯氏赏了她们一人一对珠花。

    “……宝坻的铺子把金锁送过来没有？”顾锦朝问道。她原先就送了十一**一对金脚镯，怕孩子压不住，再送一只刻了孩子名字的金锁就好了。

    采芙说昨个傍晚就送过来了，把东西给锦朝看。

    梳整完后，顾锦朝才往东跨院去。

    今天是十一**的满月酒，不仅是和顾家相好的夫人**要过来。长兴候夫人也要再过来，带了给外孙女的小袄、襁褓、围兜、手玲等物，甚至翰林院掌院学士高大人，也派了五夫人的舅母过来。一时间顾家来人络绎不绝，马车都停满了前院，丫头小厮忙得脚不沾地。

    冯氏从东跨院来西跨院待客，宴息处摆了六桌供女眷们说话。

    长兴候夫人高氏带了张字条过来，跟冯氏说：“……是瞒儿她曾外祖父先选了个字，亲家若是觉得好才用。”展开给冯氏看，上面是一个‘棠’字。

    顾锦朝听到这话就竖起耳朵。瞒儿是十一**的乳名，曾外祖父说的是如今的掌院学士、礼部尚书高大人。应该是侯夫人央了自己的父亲给十一**取了名字。十一**是顾五爷的嫡长女。按说也和她一样轮‘锦’字辈，就应该叫顾锦棠，倒是一个好名字……

    不过冯氏未必高兴。

    冯氏看不出喜悲。接过字条后称赞了一番，递给了茯苓。继续和长兴候夫人说话。

    一会儿孩子才被乳娘抱出来，养了一个多月，如今是白白胖胖的。女眷们都围上来看这个新生的孩子。孩子金贵，大家都不会随意搂抱，半刻钟就又送回了五夫人那里。

    众夫人随即起身去看望五夫人。

    冯氏叫了顾家的**们一起回了东跨院。

    顾锦朝注意到冯氏身后站了个陌生的少女，这女子身量很高，穿了一件茜红色折枝妆花褙子，墨绿色十二幅湘**。耳朵上戴的是一对金葫芦耳坠儿，挽了个牡丹髻，戴两朵红绉纱的绢花。肤色倒是十分白净，可惜五官清秀不足，颧骨微凸，下巴尖长，有些刻薄的长相。

    顾锦朝听到顾怜小声和顾澜嘀咕：“……像个乡下村姑进城一般，这是谁啊？”

    刚才宴息厅里人多，谁也没有注意到她。

    顾怜身边的兰芝小声说：“**，这是太夫人祖家那边的亲戚。奴婢今儿在前院看礼的时候。有个七旬的老汉骑着驴车进来，这姑娘就从驴车上下来的，说自己是冯家的表亲。”

    顾怜觉得有些好笑。语气更是轻蔑了：“……该不会是穷亲戚上门打秋风啊。那也该去冯家，到咱们这儿来做什么……咱们府里可从来没进过驴车！”

    兰芝继续笑道：“可不是吗，那车夫想赶驴车进马厩，驴子发了脾气，扯着绳子死活不肯进去。把看礼的人都看笑了……车夫没办法，只能把驴子拴在马厩外面的银杏树上。”

    顾怜和兰芝窃窃私语起来，笑得十分开心。

    冯氏进了门坐在罗汉床上，把那姑娘拉到自己身前，招手让她们过来。笑着说：“……这是祖母本家出来的人，姓程。名宝芝。比你们都要高上一辈，都叫表姑就好。”

    顾锦朝看了这程宝芝一眼。她被冯氏拉着手，却并不显得亲昵，忙露出个笑容应和大家。

    冯氏的本家只是良乡的一个举人家族，在乡下那自然是头等家族，嫁到顾家之后冯氏觉得自己身份不够，因此才特别持重。后来和冯家的关系就渐渐疏远，并不会和冯家来往了，更别说冯家的表亲了……

    为什么冯氏会待这个程宝芝如此亲昵。她也没有什么值得抬举的地方。而且还要把她们叫过来特意说一声，实在让人觉得奇怪。

    程宝芝随后就和众人说起话来。

    丫头端了佛菠萝蜜糖、甘露饼、生小花果子油酥等几盘糕点，一个放杏仁、桂圆干等物的攒盒上来。程宝芝看了不由得赞道：“还是燕京里头的人家气派，竟然端了这么多吃食上来。”她转头讨好地和顾怜说话，“不知道侄女有没有听过一道名点，叫豌豆黄，听说味道香甜，清凉可口。也不知道我来燕京一次，能不能有口福一尝！”

    众人听后表情古怪。这豌豆黄不过是燕京里寻常的一道点心，有些底蕴的世家都不会用豌豆黄来待客。

    顾怜实在忍不住了，笑着说：“表姑好好吃这些。这些点心更难得，宫廷里头皇上都会用呢！”

    程宝芝可能也意识到自己说错了话，绞着衣襟有些不自在了，冯氏淡淡道：“你要是想吃，让人做就是。不过现在不是时候，只能等到夏时才能吃

汤圆儿

第一百七十三章：游园
    冯氏又笑着和她们说：“……你们表姑难得来燕京一次，要多住些时日，你们有空就多陪陪她。她暂时和我一起住在东跨院里。”众人应诺，冯氏随即吩咐许嬷嬷去收拾了东跨院的厢房，让程宝芝先过去瞧瞧，有什么还需要添置的就遣人过来跟她说一声。

    等程宝芝下去了，冯氏才说：“你们表姑是江西宜春人，小地方出来的没见过什么世面，你们可要包容一些。我嫡亲的妹妹就是嫁去了江西，程宝芝是她最小的女儿，虽说你们要叫一声表姑，但她今年也不过刚及笄。”她说完之后顿了顿，又和顾锦朝说，“你性子最好，平日多陪陪她。”

    顾锦朝应了诺。

    一会儿满月酒的筵席开了，她随即回了妍绣堂。

    妍绣堂里外院厨房的丫头刚提了一篮子红蛋过来，十一**满月，府里的丫头都有个红蛋。徐妈妈把红蛋分了，看锦朝若有所思，随着她进书房低声问道：“大**，您这是……”

    顾锦朝是觉得这个程宝芝十分奇怪。

    冯氏有个八竿子打不着的亲戚过来住，还要和冯氏一起住在东跨院。听冯氏的意思，没想让她立刻走。宜春程家，她听都没有听说过。冯氏留这么个人在顾家做什么？

    顾锦朝想起程宝芝对着顾怜，脸上殷切的笑容。

    她对徐妈妈说：“这事还不好说。”让徐妈妈拿纸笔过来，她给罗永平写了信好好查这个程家。

    她又招了雨竹和绣渠过来：“……你们去前院的马厩，看看那里有没有拴着辆驴车。和驾车的那个老叟说说话，问他是从哪儿来、干什么的。就说你们是顾家做杂事的小丫头。”

    雨竹机灵，年纪又不大，做这事很合适。

    雨竹拉着绣渠就去了。外院马厩停着许多马车，一辆驴车实在太显眼了。

    不一会儿她就回来禀报了。

    “**，奴婢们倒是找到了驴车。不过没有驾车的老叟在，旁边倒是守着个丫头。比我大一点。我把我的红蛋分给她吃了。她说她是程家四**的丫头，陪四**来燕京准备嫁人的。四**的姨母在燕京是大富大贵的人家主母，能给她说一门好亲事。”

    雨竹继续说：“奴婢看那丫头身上穿了件粉红团花纹的棉袄，手上却带了个赤金的镯子。”

    锦朝夸了雨竹几句，把篮子里剩的几个红蛋都给了雨竹。

    第二天冯氏就让顾怜、锦朝等人陪程宝芝游顾家。

    程宝芝穿了件大红色织银丝如意纹褙子，八幅绿葛马面裙，头上簪了对嵌红宝石的金累丝发簪，耳朵上戴的却是对粉色的南海珠。她身后正跟着那个穿粉色团花纹棉袄的丫头。比她矮一些，模样清秀，唤作佩环。

    顾怜一看就差点笑出来了，转过头看着旁边的腊梅树忍了许久。

    程宝芝并不觉得有什么，依旧笑着和顾怜说话：“……听说侄女和阁老的儿子定亲了，实在显赫不凡，我们宜春那个地界，能见到最大的官也就是我父亲了……”

    她说起自己在宜春的事，她原是江西赣州人，父亲是丁卯科的进士。没有考中庶吉士，被调到了袁州府做正九品的知事，三年前才升了正七品的宜春知县。这放开了也是个很健谈的人。能说会道，简直会把人捧到天上去。顾怜随即就笑笑：“表姑言重了……”

    程宝芝更是要捧着她：“哪里言重了，表姑想什么就是什么。我们那里可没你们这么多讲究！”

    程宝芝一会儿又和顾锦朝说话，笑容就要显得轻一些。边说还边从头到脚把顾锦朝打量了个遍，眼光实在意味深长。顾锦朝被她看得浑身不舒服，放下茶盏笑道：“表姑可是觉得有什么不妥？”

    程宝芝摇摇头，只是缓缓道：“朝姐儿长得好看，想必我未谋面的表嫂是个极漂亮的人啊！”

    锦朝道：“表姑谬赞，我不过尚可而已。”

    听了程宝芝这句话。她简直寒毛直竖。

    早上游过园，程宝芝就回了东跨院。冯氏找程宝芝过去说话。

    “……你和你的几个表侄女相处如何了？”

    程宝芝行礼。十分恭敬地道：“怜姐儿活泼可爱，别的庶女也对我尊敬。朝姐儿倒是不太爱说话……不过倒真是十分的漂亮。”顾怜等人和顾锦朝一比，立刻就是绿叶衬鲜花的差距，单拎出来是个顶个的美人。和顾锦朝站在一起不过中人之姿。她要是男子，也会喜欢顾锦朝那样的美人……想到这里，她心里有些不舒服。

    冯氏嗯了一声：“你觉得顾家如何？”

    程宝芝这次顿了一下，才说：“在姨母的操持下，自然是欣欣向荣。院子又气派，连丫头的穿着都比我们家庶女穿得好。姨母昨晚送我的那些东西，我真是见都没见过。”她笑了笑，“就说您送我的这对南海珠，我以前可从来没见过还有粉色的。这对金簪，那也是六两的金子……”

    冯氏的嘴角微微抽动，按说程宝芝也是进士的女儿，怎么那么没见过世面？不过这样也好，她自己在顾家肯定是生存不下去的，那还要靠自己才行。这人是好掌控的。

    冯氏让程宝芝下去歇息，长长地叹了口气。跟许嬷嬷说话：“你觉得程宝芝如何？”

    许嬷嬷道：“倒是对您很恭敬，和几个**也十分处得来。不过家世差了点……”

    冯氏说：“没办法的事，冯家又没有适龄的女子，不然我也不会在程家选。我那妹妹可没有我的运气，嫁去程家后一连生了四个丫头，让有了儿子的小妾爬到她头上去了。她不服气，四十多的时候还想生，这一胎就断了她的命，程宝芝就是被乳娘养大的。不然再差的**，也不会连豌豆黄都没吃过……”

    许嬷嬷叹了声：“也是个可怜的。奴婢瞧着穿着打扮都不太会……”

    许嬷嬷说到这里，冯氏就皱了皱眉不想多说：“……看得我头疼，你等一下带陈永媳妇去教她梳妆。好好的姑娘，穿得大红大绿的，还拿粉色南海珠来配……捯饬好了带来见我，晌午带她去西跨院坐席，也让老四见见。”

    许嬷嬷退下去了。

    顾锦朝回到妍绣堂不久，罗永平的信就送过来了。

    江西来去太远，罗永平先在良乡冯家打听了这个程家，先把打听到的情况送过来。等他派出去的人到了江西，再有第二份信过来。

    顾锦朝看了信就笑了，让徐妈妈把烛台端过来，徐妈妈十分疑惑：“**，罗掌柜说什么了？”

    顾锦朝边烧信边淡淡地说：“祖母一月前派人去了冯家，问冯家现在有没有适龄的**。冯家没有，她又问了和冯家有姻亲的人家，最后才选到了程宝芝。这不，十万火急地让人家从江西过来了，说是来燕京游玩看亲戚的，你信不信？”

    徐妈妈还有些疑惑：“您是说……”

    顾锦朝淡淡道：“父亲要是升任户部侍郎了，你说祖母心里着急不着急。那不是怕咱们翅膀硬了她不好掌控吗？赶紧在自己本家找一个姑娘嫁进来。可以用继母的名义拿捏我，还能给父亲吹吹枕风。她拿捏一个媳妇，总比拿捏我们方便多了。”

    徐妈妈听着脸色也不好看起来，那个程宝芝她昨儿个远远见了一次：“这样的人……怎么能嫁到顾家来！太夫人当年连咱们夫人都嫌弃，如今却看得上这个程宝芝了？”

    锦朝笑了笑：“进士之女，又受她掌控，还对顾怜十分好。这不就是她挑儿媳的标准吗？”

    想到程宝芝今天说的那句话，她就觉得浑身不舒服。

    徐妈妈很是犹豫，她们自然不想让这样一个人嫁进顾家，还是做锦朝的继母。但是这姻亲的事，父母之命媒妁之言的，她们就是想反对那也没个立场和说法。顾德昭的守制期也要过了，无论怎么说他也是要续弦的。这事不会因为她们而改变。

    锦朝也在想这件事，与其让冯氏找一个这样的人嫁进来，还不如她先动手，替父亲选一个继室。不管怎么说，这个继室总不能胳膊肘往外拐就是！她明面上不能插手，父亲的亲事，他自己总可以说几句的。

    得先把人选定了才行，但是一时半会儿，她哪里去找合适的人选？

    正是这个时候，冯氏派人过来传话，让锦朝去西跨院进午膳。

    顾锦朝换了件藕荷色莲瓣纹的冬袄，浅色素面湘**过去。

    女眷在花厅里进膳，顾家几个老爷则在宴息处里。她在顾汐旁边坐下来，看到程宝芝正站在冯氏身后，她这下的打扮好看多了。一件粉底撒朱红碎花长身褙子，深青色素面挑线裙子，乌发绾分心髻，用了一只点翠鎏金的凤纹步摇。脸上也画了淡妆，看上去也算是个美人了。

    冯氏和五夫人说话，问她乳娘的饮食可还好。一会儿后招过旁边的丫头问：“你看看四老爷回来没有，今儿早一早就出门了，还没给我请安呢。”(未完待续)

汤圆儿

第一百七十四章：决定

    丫头应声去了，不一会儿顾德昭就走进来。他才下了衙门，穿了件藏青色的直裰，头发用檀木簪子盘好。身姿笔挺，眉眼清俊。他进来之后先给冯氏行礼，才向顾锦朝微微点头一笑。

    顾锦朝不由看向程宝芝。

    她看到顾德昭的时候怔了片刻，眼睛都没移开。冯氏把她拉到身前，笑着和顾德昭说：“……这是我本家的表侄女，也算是你表妹了。”

    程宝芝这才反应过来屈身行礼，顾德昭并不怎么注意她，如常和她见了礼，随即就告退了。

    冯氏看了程宝芝一眼，她已经脸颊通红了。

    在场的二夫人和五夫人立刻留了心思，均不动声色地看了程宝芝一眼。

    顾锦朝和顾汐说话，帮她夹了块桂花蜜藕粉糕放到碗里。

    晌午过后，冯氏回了东跨院睡午觉，二夫人让丫头拿了笸箩、针线、小绷类的东西出来，在花厅的凉亭里摆了桌，五夫人则陪着参加满月酒还没离开的夫人一起看孩子去了。

    二夫人递了小绷给程宝芝，笑着道：“芝表妹长得清秀动人，想必手上的功夫也不差。针黹女红我倒是不擅长，芝表妹若是愿意，我倒想请教几招。”

    程宝芝接过来之后微弯了嘴角。别的就不说了，这女红她是最擅长的。家里几个姐妹就她的最好，继母也觉得她学这个好，不仅请了专门的绣娘教，还特地让她绣了和燕京的**相比，说是比那些**绣得还好。她笑笑道：“二表嫂客气了，我的女红也是三姐教的，并不出彩……绣个花样还行！”

    顾锦朝和顾汐打着络子，心想二伯母倒是心思灵活。立刻猜到程宝芝是冯氏想许配给父亲的……她瞧了一眼程宝芝刺绣的针法，就收回目光不再看。

    一会儿后二夫人却叫她过去：“……我记得朝姐儿的女红可是十分的好。我看着你表姑绣的东西觉得十分好看，你看看呢。”把手中的小绷递给她。

    二夫人在做什么打算？看她是不是满意这个程宝芝？

    顾锦朝接过之后看了。绣的是一对蜻蜓，十分整齐细致。就是少了几分灵动。和一般的世家**差不多，不过和顾澜比起来都不足，更不用说她了。她温和地笑道：“绣得十分精致。”

    程宝芝在绣艺上那是被人夸惯了，看到顾锦朝的神情似乎没有十分欣赏的样子，心里就有些不高兴了。她来之前特地把顾家的事打听了个遍，听说顾锦朝的生母是病逝的，她有个嫡亲的弟弟，人又是骄纵跋扈。凡事不会的。以后她要是真成了顾锦朝的继母，少不得要好好拿捏她。

    顾锦朝这可是见她是小地方来的，看不起她？这还得了？

    程宝芝随即笑了笑：“我是小地方出来的，这点东西也不过是献丑了。既然二表嫂说你的绣艺好，不妨也拿出来看看？”

    程宝芝这话不太妥当，锦朝笑而不语。

    二夫人听到这话就不吭声了，慢慢地喝了口茶才道：“表妹来顾家不久，应该没见过后山有座绿萝院，清幽雅致，十分好看。眼下正是寒梅盛开的时候。不如我带你去看看？”

    顾锦朝附和：“表姑随二伯母去吧，锦朝就不作陪了。”行了礼退下。

    程宝芝起身后走出几步，才听到身后一个小丫头嘟嚷：“乡下来的就是没见过世面。她是什么身份，还敢让咱们正经的**给她看绣艺……”

    程宝芝又羞又气，满面通红。

    二夫人当没有听到，笑呵呵地携了她的手道：“朝姐儿的绣艺，那是师承燕京有名的绣艺师父。更是融蜀绣和苏绣之所长，我这儿倒还有她送的一方锦帕，你看看好不好。”

    二夫人把锦帕拿给程宝芝看。

    程宝芝脸色白了白，不再说话。

    二夫人不动声色地放开程宝芝的手，让自己身边的丫头带程宝芝去周围看看。笑着跟她说：“……着实不好意思，我这才想起母亲那里还有事。一会儿就过来陪表妹说话。”

    程宝芝随意点点头，反正她也不太想去看什么绿萝院。索性说自己累了先回了东跨院。

    二夫人和自己的大丫头走在路上，丫头小声道：“夫人，我不太明白，咱们这是要抬举这位程**呢，还是要帮着二**呢？奴婢怎么看您两个意思都有……”重新排过行第，顾锦朝是老二。

    二夫人淡淡道：“说不抬举她，又是太夫人选出来的。说抬举她，看她眼界狭窄的样子。八字还没一撇就想拿捏顾锦朝——顾锦朝是好拿捏的？就是她以后嫁进来了，那也斗不过顾锦朝……且看着吧，咱们这位二**也不是简单的人。”

    程宝芝回了东跨院之后，就让佩环端了碗茶上来。

    佩环一边倒茶一边道：“再怎么说，您也是长辈，那说话的小丫头太没有规矩了。顾家这么有规矩的人家，说也没说那丫头一句，我看也不是什么好人家……**，咱们不然还是回袁州吧。这顾家有什么好，规矩又多，还这样给咱们气受！”

    程宝芝低声斥责她：“你懂什么！”

    佩环咬了咬嘴唇有些委屈，不明白自己说错了什么话。

    程宝芝看着皱了皱眉，最终还是说：“你去把昨晚姨母送的东西拿过来。”

    佩环乖乖去捧出了两匹料子，一匹银红色花卉纹刻丝缎子，一匹葱绿底缠枝宝瓶妆花缎子。还有一盒六对的赤金宝葫芦簪，两串颜色各异的水晶珠子。程宝芝指着这些东西，跟她说：“……咱们要是在袁州，什么时候能有这些好东西。这不过是见个礼，我以后要是真成了顾家的夫人，这些东西还少得了吗……”

    说到顾家的夫人，她立刻就想到了顾德昭俊秀挺拔的样子。来之前，她还以为自己要嫁的是个半百的老头，心里还很是斗争了一番。结果今日一看，人比她想得好无数倍。她更是笃定要非要嫁进来的念头了。

    她又让佩环去瞧雕镂宝相花鎏金边的拣妆台：“……今儿下午给我梳妆，那陈永媳妇就拿了螺子黛、青黛、鸳鸯翠三盒眉妆出来，胭脂水粉香味清雅，细腻无比。我就算不认识都知道是难得的好东西……回了袁州呢，程家又拿得出什么好东西来！”

    佩环就不说话了，过了会儿才问：“咱们要留下了，那岂不是要讨好顾家这些人了，怎么我见您除了怜**，对别的**都不热枕呢。特别是四老爷的嫡长女……以后不是和咱们最亲近吗？”

    程宝芝说：“我讨好顾怜，那还不是她最受宠，又是姨母心尖上的人，以后要嫁去阁老家做儿媳的……别的庶女，我是嫌她们身份不够，以后我可是要做顾家夫人的，又怎么和她们说话。”她喝了口茶，“至于顾锦朝……我要是现在就服软了，以后嫁进来那还不是要让她拿捏我，惯没有这个说法！我现在不摆点谱出来，恐怕以后也压不住她。何况这也是姨母的意思……”

    “要说亲近的话，和谁不亲近都不要紧，关键是和姨母要亲近。有姨母的支持我才能在顾家立足……那些看不起咱们的就随他们去吧，以后总有她们哭的时候。”

    程宝芝瞧着那一盒六对的赤金宝葫芦簪，一点都舍不得移开眼。

    听姨母说，顾锦朝的外家可是通州纪家，纪家的钱多得数也数不清……

    她爱惜地摸着簪子，说：“我现在受多少苦都不要紧，最要紧的是以后怎么样。只要我能嫁进顾家，再生下个嫡子，那地位可不是稳稳当当的吗……”

    她一定要嫁进来才行，来燕京这几日见的繁华，比她过去十多年见得都要多。这燕京的**过的日子，那才是真正的**日子。她可不想再回去了。

汤圆儿

第一百七十五章：八字

    锦朝从西跨院回来后连夜给纪吴氏写信，把冯氏要把自己侄女许配给父亲的事说了。

    看程宝芝那个样子，就知道她真嫁进来会怎么样。顾锦朝自然不想她嫁进来。即便父亲要续弦，那也该是个正正经经，品行端正的姑娘。她想问问外祖母有没有合适的人选。

    父亲要续弦，这是她不能阻止的，她只能从中周旋，至少要选个对她们四房来说合适的人。

    顾锦朝现在偶尔做梦，还能看到母亲死时的场景。

    锦朝叹了口气，其实她是不愿意后母进门的，占了原先母亲的一切。她也不想叫别的人母亲……

    至少这个人绝对不能是程宝芝。

    顾锦朝写完信之后把信纸装好，搁下毛笔的手却一顿。

    她突然想起陈三爷说过的话。他说他是见过自己的，还是在她夏天去外祖母家避暑的时候。

    但她却不记得这么个人……

    锦朝想了想，又拿了一张宣纸铺好，写了一堆别的话，才状若无意向外祖母问陈三爷的事。

    第二天锦朝起身的时候，瞧见槅扇外头的雪已经化得差不多了。

    采芙一边帮她梳头一边笑着说：“……二月春风似剪刀，您瞧瞧，外头那株银杏也发芽了。咱们后罩房外面还有两株榆钱树，嫩叶都挂满了……等再过几日就能吃榆钱饭了。”

    又是一年春来。

    锦朝从妆匣子里拣出一支青玉簪子递给采芙，细长的手指拂过银鎏金镂空的盒身，微有些出神。不知不觉……母亲就死了快一年了，再过三个月，她也该除服了。

    佟妈妈从外面进来，她穿着件青色素面绸缎的冬袄。簪支一点油的金簪。走到她身边行了礼，禀报道：“大**，今儿一早太夫人就携了程**去宝相寺拜佛了……”

    她顿了顿。声音小了些：“太夫人……昨儿个让罗姨娘和老爷房里的两位姑娘又续上汤药了。”

    锦朝皱了皱眉，冯氏这也太急了些。程宝芝人都还没有进门。她就开始帮着铺路了。

    她把妆匣子中的簪子一一整理好，问佟妈妈：“这事是谁来告诉你的？”

    佟妈妈道：“……罗姨娘身边的丫头晴衣。”

    锦朝点点头，吩咐佟妈妈：“……拿几盒松子糖去东跨院，祖母平日和表姑说什么话，咱们最好知道一点。”

    佟妈妈应诺去了。

    下午冯氏就携着程宝芝回来了。

    “……听道长说的，你和老四的八字十分合得来。这我就放心了。”冯氏拉着程宝芝的手，让她挨着自己坐在罗汉床上，说道。“不过这凡事只有我帮衬不行，你自己也要注意着。平日里多和府里的人走动，与你二表嫂、五表嫂交好些。老四那样的人是好拿捏的，你平日里对他温柔恭顺些……他就吃这一套！”

    程宝芝脸色微红地点点头，心里就开始盘算要怎么才算是对顾德昭好了。

    她晚上就去西跨院找顾怜说话。

    顾怜正和顾澜捣好从暖房摘来的凤仙花，慢慢染着指甲聊天。顾怜说：“……我昨天缠着母亲问，才知道原来祖母想把程宝芝许配给四叔。”她一脸的嫌弃，“那样的人要嫁进顾家，想想我就觉得恶心……澜姐儿，她要是成了你的继母。那可不是要处处管束你了。你竟然也忍得下去，要是我的话，早就闹到祖母面前去了。”

    顾澜闻言心里自嘲。她又不是顾怜，她要是敢到冯氏面前表达不满，可没有什么好日子过。

    她摆弄着捣花瓣的玛瑙舂子，轻声道：“这倒是不至于，相反我倒是希望程**嫁进来。你想想，就算现在没有继母，我的日子又过得如何，那还不是让长姐压了一头，事事都辖制着我。程**嫁进来了……那长姐就找得到人管了。两人相争之下，我说不定还有生存的余地……”

    顾怜一想觉得也是。又握住顾澜的手道：“上次的事，也是我对不住你……你放心。今后你有什么事，我肯定会帮你的！不就是个程宝芝吗，那有什么难的！”

    顾澜被她一双如羊脂玉般的手拉着，指甲粉嫩鲜红。她看着那样的指甲，心里只觉得艳得刺眼。

    顾怜是个靠不住的人，真心待她那是不行的，唯有利用而已。

    她笑得十分温柔：“……我都明白，又怎么会怪你呢！”

    想起顾怜及笄礼那天，那些世家**夫人看她给于明瑛端茶倒水，投在她身上意味深长的眼神，她就浑身发冷，觉得噩梦般难受……她最恨别人看不起她了！

    兰芝刚端了碟玫瑰绿豆糕上来，花厅外面就有小丫头禀报，说是程宝芝过来了。

    顾怜道：“快请表姑进来。”

    程宝芝带着佩环过来，见着她们竟然在染指甲，十分的好奇。

    这个时候凤仙花还没开呢！

    丫头端了绣墩过来，顾怜把水晶盏递给她看：“……是暖房里种的，就能一年四季的开着。表姑要是喜欢，不妨也染了好看。”

    程宝芝看她双手纤纤，指甲颜色粉嫩。看了一眼自己寡淡的手，便十分的心动。

    顾怜立刻吩咐丫头再去摘凤仙花过来：“种了橘红、粉红、大红几个色的，表姑就染了大红吧……”

    程宝芝望着装花瓣的水晶盏，还有那价值不菲的玛瑙舂子，简直被顾家**的生活给震惊到了。

    丫头帮她染了指甲包好，程宝芝和顾怜说了几句话，才看了看旁边的顾澜。

    听说是顾德昭的庶女……长得也十分好看，柔柔弱弱，我见犹怜的。

    程宝芝道：“还没说过几句话，这就是澜姐儿吧？你倒是长得和你姐姐一点不像。”

    顾澜回笑道：“我长得像姨娘而已。”

    那顾锦朝不成是长得像原来的四夫人？

    程宝芝笑了笑，语气不由慢了些：“我看顾锦朝长得好看，想必我四表嫂也十分漂亮吧？”

    顾澜不由得挑了挑眉，程宝芝这话说的实在意味深长。她笑着回答道：“长姐那是长得像外祖母，我们母亲不过中人之姿而已，算不得有多好看的。”

    顾怜立刻明白过来，接着说道：“这人再好看，那一过三十也是人老珠黄了。我看还是表姑好看，头发乌亮，皮肤又十分的好！正是最漂亮的时候呢。”

    程宝芝抿唇一笑，又拐着弯向顾澜打听顾德昭的喜好，问得七七八八了，这才带着佩环回东跨院去了。

    顾澜看了程宝芝的背影一眼，心里却觉得有些不安。这程宝芝实在不太聪明……就算嫁进来，也恐怕也拿不住顾锦朝。

    那小丫头却去了妍绣堂回话，说冯氏今儿带着程宝芝去算八字了，和四老爷的十分和。

    顾锦朝听着深吸了口气：“背着咱连八字都算了，接下去说不定瞒着咱们下聘礼，摆酒席了！”

    一般是要请人上门提亲，对方同意之后才能问名算八字的。

    徐妈妈听着十分担忧：“大**如何打算的？”

    顾锦朝想了想道：“如今只能先和父亲说了，我要是明着插手，肯定会被人捏住把柄。”

    她换了衣裳去了前院。

    顾德昭正在书房里看书，听了水莹的通禀后让她进来。又吩咐水莹端了刚熬好的薏仁猪蹄汤上来。“本来想让人给你送过去，现在倒是不用了。你这碗没有放糖，快喝吧。”顾德昭喝猪蹄汤就爱甜的，觉得滋味才好。偏偏顾锦朝不爱吃，他总要先将就她。

    顾锦朝接过后小口喝着，顾德昭见她沉默不语，便打趣她：“可是谁给你委屈受了？”想想又觉得不可能，长女十分自立，可不像别的孩子一样受了委屈会和父母哭诉。

    她来找自己，那就肯定有什么自己不能解决的事。

    顾锦朝顿了片刻，才问道：“父亲，您想过续弦的事吗？”

    顾德昭闻言失笑：“你怎么想到这样的事了，可是别人跟你说了什么？你不要担心，我还在给你母亲守制，续弦是决计不可能的。”

    纪氏逝世后，他不仅不去罗姨娘那里，就连两个丫头，如今都没有在他的房里伺候了。他知道自己对不起纪氏的地方太多了，唯有好好地缅怀她，好好地对待他们的孩子，才能弥补一二了……

    顾锦朝抬头直面他：“那要是祖母让您续弦呢？还要让您娶一个她选定的女子，您怎么办？”

    顾德昭立刻答道：“我自然是不会答应的。”

    顾锦朝却笑了笑，继续说：“婚姻乃父母之命媒妁之言，父亲您抵得过祖母的说项吗？祖母要是以子嗣、顾家来压您呢，或者她再以孝道来说，您该怎么办？您毕竟还有几个月就要除服了，到时候还有什么理由拒绝？”

    顾德昭一时沉默了，他没想过顾锦朝说的那些事，依照冯氏的个性，他要简单拒绝肯定是不可能的。

    从小到大，他就被教导要尊敬嫡母，平生唯一一次反抗她，也就是娶纪氏的时候了。

    锦朝是怎么突然想到这件事的？

    顾德昭问她：“朝姐儿，你跟我说究竟是怎么回事。是听别人说了什么，还是你看到了什么？”

汤圆儿

第一百七十六章：人选

    顾锦朝慢慢道：“您见过表姑吧，便是那个程**。”

    顾德昭对这个人印象实在不深。

    他想了片刻，才问顾锦朝：“这和我续弦有什么关系？”

    锦朝叹了口气，父亲这个性子还真是简单，他这样的还真不能做户部侍郎。即便是升了官恐怕也坐不稳。她淡淡道：“您说一个十多年不来往的亲戚，会突然万里迢迢来看祖母吗。祖母有这么好的性子，对一个穷亲戚这么好，还要亲自介绍给您认识？您再想想您见她的那日，表姑精心打扮，头上还戴了点翠鎏金的步摇，那支步摇可是祖母手头的东西。”

    顾德昭这才明白了长女的意思，十分的惊讶：“你是说母亲想把程**指给我？这如何可能……我以前连见都没有见过她！”那次见面，他连程宝芝的脸都没看清楚。这程宝芝家世如何，他也一概不知。人的德行他也不了解，冯氏就这样随便指了人给他？

    锦朝听了之后更是无奈了，问他：“等祖母问起您的时候，您就要这么回答吗？”

    顾德昭一时语塞，和冯氏打交道他一向不擅长，一般冯氏说什么就是什么。

    他在书房里来回地踱步，神色十分黯然：“我是不想续弦的……娶个人回来乱七八糟的，还不如不娶！”他站在书房的槅扇前，看着外头刚发出嫩叶的柔柔柳条，想起那年纪氏嫁给他。

    春风十里的时候，她一担担的嫁妆抬进刚置办的院子里。他穿着件大红色右衽圆领袍子，紧张得不知如何是好。只记得满目的红色，还有心里十分的喜悦，她的嫁妆都抬进他的院子里了，两人从此就是一家人了。无间的亲密感。挑盖头的时候，全福人在旁边说了许多吉祥的话，外头还有人在喧闹。他却只看到纪氏的手里握着颗枣子偷偷塞进嘴里。

    他低声笑了出来，等晚上了问她。纪氏小声地抱怨说：“……为了嫁给你，我一整天都没吃东西！你就不许我吃颗枣子吗？”

    她那个时候才十六岁，还有点孩子心性。拧了他的胳膊一下。

    有点疼，但是麻麻痒痒的，他觉得自己连生气的想法都没有。这样好的人，就嫁给他了，他连生气都不敢，巴不得她多拧几下能解气。免得真的恼了自己。

    后来自己却这样待她……

    顾德昭回过身，看着顾锦朝低语道：“朝姐儿，我去和你祖母说，我不会续弦的！反正你又有一个弟弟……我便是不娶也无所谓了……”

    顾锦朝不信他，她继续说：“父亲，我提前跟您说一声，是想祖母说起的时候您要有个应对的心思。别什么事都依了祖母的说法，即便您真要续弦，表姑也不是个可取之人……”

    她知道父亲心里很愧疚，才会说出为母亲守制一辈子的话。

    如果可以。她也不想父亲续弦，但这个想法实在任性了。父亲的事总要有人操持着，现在她还在府里。凡事能帮着管一管，等她出嫁了呢？顾锦荣、顾漪、顾汐谁来照管，再过一年，顾漪就要出嫁了，四房没有个能做主的人，这些事谁来料理？靠冯氏当然是不行的。

    冯氏恐怕也会以这套说法来游说父亲。

    顾德昭沉默了许久。

    通州那边，纪吴氏刚接到顾锦朝的信。她看着信思索了许久。

    宋妈妈刚进来，觉得松油灯光不太亮，轻手轻脚取下簪子挑了灯花。小声问道：“太夫人想什么如此出神。连烧到灯花了都没注意到呢。”

    纪吴氏放下信封，叹了口气。随即又问她：“你去老大媳妇那儿看了。那孩子可睡了，不再成天哭着找赵氏了吧？”

    宋妈妈答道：“喝了碗红豆甜汤。煜哥已经歇下了。大夫人今天找了两个小丫头陪他玩翻绳，玩得高兴就不记得别的了。晚上和大夫人一起睡的，还缠着要和大夫人睡在一个被窝里。”

    这孩子乳名叫乞儿，小户人家的规矩，小名就随便叫了，叫大了反而怕养不活。纪吴氏听了十分不喜欢，逼着纪尧给孩子取了个字。

    他很不愿意，听了之后一言不发地离开了，等了好几天才差小厮给她拿了张纸过来，上面只写了一个‘煜’字。

    纪吴氏想到孩子那张脸，微微的出神，过了会儿才问：“纪尧还是没去看过？”

    宋妈妈答道：“二少爷回府就去涉仙楼，从来不往大夫人那儿去。”

    纪尧心里还是怨这个孩子的，说起怨孩子，他说不定更怨自己。

    纪吴氏道：“别说他了，我看了那孩子都满心的不自在，总是想起朝姐儿来……但毕竟是纪家的骨肉，总不能让他流落在外。幸好那赵氏还算安分，如今呆在田庄里也不敢闹腾。”

    宋妈妈笑了笑：“看久了也就自在了。我瞧着这是表**给您写的信吧，表**倒是孝顺，每月给您写两封信，就是冯氏在旁虎视眈眈的，也没有落下的时候。”

    纪吴氏说：“这信可不是写来给我请安的……冯氏想给顾德昭续弦，找到了自己的表侄女。朝姐儿是想问我有没有更好的人选。若是顾德昭真要续弦，怎么也不能娶一个和冯氏牵连的人。我正考虑着谁更合适呢，身份太差了不行，恐怕压不住冯氏。身份太好了，又怎么会想嫁给顾德昭呢……”

    宋妈妈帮纪吴氏掺了茶：“太夫人心里有没有主意了？”

    纪吴氏点点头：“主意倒是有个，而且还是个好主意。给粲哥儿做媒的那个徐夫人你可还记得？她女儿上次还悄悄向巧心问起过顾德昭的事，巧心下来告诉过我，当时我也没当一回事……如今想想，那徐姑娘未必没有这个意思。罗泰前不久在那地方弄出了人命……徐家就不敢和罗家说亲了，如今愁得都开始打听香河某个穷举人的儿子了。我觉得徐三**未必不可，不过还要写信给朝姐儿说一声。”

    穷举人的儿子……未免太不门当户对了些！

    宋妈妈咋舌，徐家老爷怎么说也是正三品的通政使，嫡女再怎么也找不到小地方的穷举人儿子身上。

    她点点头：“奴婢也觉得十分不错……既然都拿定主意了，您也不必犹豫啊……”

    纪吴氏叹了口气道：“我是想起晗儿了，心里难受……恨不得顾德昭落个难看的下场，解我心头的怨气！但他又是朝姐儿的父亲，一荣俱荣一损俱损的……”

    她让宋妈妈去拿了纸笔、捧了松油灯过来，写了几行字却顿住了。

    纪吴氏皱了皱眉，问宋妈妈：“你还记不记得当年朝姐儿落水的事？”

    宋妈妈点点头，那事情闹得大，她自然记得。

    顾锦朝十三岁那年夏天来纪家避暑玩耍。偷偷跑去摘莲蓬，却不小心落了水，跟着她的是个小丫头，语无伦次地来禀报了，等她们赶过去的时候，顾锦朝已经被人救起来了，躺在凉亭里神志不清的喃语。

    那小丫头说是个陌生男子让她去喊人，说这里他看着，应该是那男子把顾锦朝救起来的，却看不到人在。

    纪吴氏抱着顾锦朝回来，脸色阴沉，发了好大的怒气，把顾锦朝房里的小丫头都赶去了厨房，并且说了谁都不能说出去，谁说就是个死。

    顾锦朝被陌生男子救起，那就是坏了名节的事。除了这个男子，她谁也不能嫁了。

    纪吴氏问了那丫头，陌生男子究竟是什么模样，但是她说的特征，对了全府的人都找不出来。

    纪吴氏猜测救人的那个也不想麻烦，因此才悄然走之。她就把这件事瞒了下来，没有几个人知道。

    直到她今日看了顾锦朝的信，心里才隐约有些明白。

    顾锦朝说父亲擢升之际，恐怕要多注意着上头的事，问她陈三爷是否和纪家来往频繁。

    陈三爷有段时间和纪家来往很多，那时候，两家合力修筑保定的庙宇……

    顾锦朝落水的那天，她记得陈三爷是来过的。因为大爷身边的小厮还过来问过她，说是预备一桌好菜，不一会儿又过来说不必了，陈三爷已经先走一步了。

    她那时候还觉得奇怪，但是她怎么也没把这事联系起来，毕竟小厮过来说的时候，她还不知道顾锦朝落水了。

    纪吴氏脸色凝重：“……当时把朝姐儿救起来的，很可能是陈三爷。”

    宋妈妈差点没端稳松油灯，她睁大了眼：“您说的陈三爷……如今的内阁阁老，户部尚书陈大人？”

    这怎么可能呢！

    纪吴氏道：“……他当时还只是詹事府少詹事。”但是想想她也觉得荒谬，一个是当朝权臣，一个是深闺女子。要是当时陈三爷没离开，而是把这件事认下来了……

    纪吴氏倒抽了口凉气，过了好久才说：“……陈三爷能两年之内从少詹事做到阁老，也实在是应该的。”此人意志坚定，遇事果断，才加上自身的才学……不崭露头角都难！

    她犹豫了很久，还是把这件事写进了信里面。

    虽说算不得什么，但顾锦朝知道了说不定有用呢。(未完待续)

汤圆儿

第一百七十七章：沏茶

    冯氏带程宝芝去合了八字之后，心中就大概安定了下来。两人只要八字合了，这事她就能找到说法，到时候不怕顾德昭不同意。

    程宝芝端了个绣墩坐在她旁边，帮着她捏腿。

    虽说不如大户**懂得穿着打扮，言行有度。但是她伺候人还是一把好手的。

    冯氏半闭着眼睛，听程宝芝小声和她说话：“……我是没见过母亲的，继母生了个弟弟，更是不把我们姐几个放在眼里。大姐、二姐早就出嫁了，还是三姐拉拔着我。父亲还没当知县的时候，继母每年给两个妹妹制备新首饰，都是赤金的。我和三姐最多是素银簪子……侄女从小就想，要是有个亲生母亲该有多好。听三姐说，您和母亲长得十分像呢，如今见着您，才觉得有这样的亲切……”

    冯氏心里一笑，她可生不出这样破落的**。

    不过这些都是小事，程宝芝不懂穿衣打扮，不懂主中馈。都是可以调教的，要紧的是身家和恭顺，她父亲好歹是个进士，身家又清白干净，整个顾家就和自己一人沾亲，上好的人选。

    何况顾德昭这是要续弦，也不是做宗妇的，听话、能伺候人才是最重要的。

    冯氏慢慢问她：“听说你近日都喜欢去找怜姐儿说话？”

    程宝芝道：“侄女倒是和怜姐儿颇说得上几句话，因此就去得勤了。”

    顾怜喜欢和程宝芝说话，冯氏当然不信。她也没说什么，躺回大迎枕上去。

    一会儿小丫头鱼贯而入，端了莲子粥、腌黄瓜、莲蓉酥、杏仁方糕上来，依次摆在了炕桌上。程宝芝又伺候冯氏进膳。

    天渐渐亮了，请安的人才陆续过来。

    顾锦朝一向来得早。

    程宝芝从她进门的时候就看着她，顾锦朝穿了件水蓝提花段的褙子，白色挑线裙子，用的是粉紫腰带，垂落上还挂着个缠枝纹的香囊，缀着一蓝一紫两色流苏。身量纤长，乌发挽了小髻，缀几颗指甲盖大小的白玉梅花。那双手上却戴了一对颜色青碧的镯子。

    这样好的成色，青翠欲滴。程宝芝从来没见过。

    她的目光不由得落在了那对镯子上。

    顾锦朝现在在守制，穿戴不能太好，她手里还有多少这样的好东西？

    程宝芝摸摸自己手上一只金镯子，悄悄把手腕往袖子里缩了一些。

    冯氏和顾锦朝说了几句话，又吩咐她：“……一会儿怜姐儿她们也要过来，你们几个就在我这儿帮我抄抄经书，二月要抄的一百卷还没动笔呢。我让丫头帮你们多备些点心……”又叫程宝芝，“你以后也是要帮我抄佛经的，一会儿就多看看她们是怎么抄的。”

    程宝芝笑着应了。

    冯氏就让人把杌子搬到了前院的水榭里，丫头们又捧了半刀的澄心堂纸上来，笔墨纸砚的摆得规规矩矩。端了几个攒盒的小食。

    程宝芝跟父亲学过几个字，不过连毛笔都没怎么摸过，要抄经书就更勉强了，字她都认不全！她坐在水榭里看顾锦朝抄经书，一边挑拣着攒盒里自己喜欢的东西吃。

    顾怜和顾澜先后过来了。

    程宝芝就拉着顾怜说起话来。

    锦朝停下笔之后，往青石径的方向看了一眼。抄经书……那一向都是在冯氏的书房里。这还春寒料峭的，冯氏竟然让她们在院子里抄经书，也不怕冻着！

    水榭有一条青石道通向水磨石路，父亲每晨给冯氏请安，都要经过水磨石路，很容易就能看到她们在这儿抄经书。有顾锦朝在这儿，父亲势必会过来说几句，看她的字写得如何。

    冯氏这要打什么主意？

    程宝芝把自己昨天染好的指甲给顾怜看，笑着道：“……晚上就让佩环拆了，染得真好！我看别人用凤仙花和白矾染指甲，指甲总是没有光泽。怜姐儿那花汁也不知加了什么，光泽如此好……”

    顾怜刚说：“……不过是往白矾中兑了珍珠粉而已。”

    锦朝却听到了依稀的脚步声，等她抬头一看的时候，却没见着人过来，只看到一角茶色直裰闪过，青石道旁边的冬青树微动。父亲应该是看到程宝芝在这里，所以避开了吧……

    顾锦朝想明白之后就笑了笑，收敛了心神继续抄经书。

    程宝芝和顾怜说得正好，端起茶杯喝水，却发现茶盏已经空了。旁边还有伺候她的佩环，她却看也没看见，随手就把茶杯递给顾锦朝，说了句：“帮我沏杯茶过来吧！”

    她连个回头都没有，继续问着顾怜如何制出凤仙花汁的事。好像真是随手给了个丫头般。

    顾怜的表情有些变了，和顾澜相视看了一眼没有说话。

    水榭里伺候的丫头都是冯氏的人。看到这个情景心里明白个七七八八。最近这位程**颇得冯氏宠爱，她们可不敢开罪。一个个大气都不敢喘，更不敢伸手去接茶盏。

    顾锦朝十分的愕然，除了冯氏，这顾家还没有敢这样指挥她的。程宝芝这是说得太投入了呢，还是这就迫不及待要给她立规矩了呢？

    要是平日，她肯定要回敬程宝芝一番。

    想到冬青树一闪而过的茶色直裰。锦朝却放下毛笔，慢悠悠地捧了茶杯，去帮程宝芝沏茶了。

    青蒲在旁看得眼珠子都要掉出来了，她们家**看上去笑眯眯的，性格却是绝不会吃亏的。程宝芝要她端茶倒水，还是当着众丫头**的面子，她怎么可能这么轻易地过去了？

    顾澜更是吃惊，心里想着难不成是冯氏和顾锦朝说了什么话，她竟然对程宝芝言听计从了？

    还是她想干脆就在茶盏里下毒，把个程宝芝断的干干净净！免得碍着眼。

    顾锦朝端了杯热茶过来，放在了程宝芝旁边。

    程宝芝端起来喝了口，却连忙又放下了，声音不由得提高了些：“朝姐儿，你怎么连杯茶都沏不好！这水也太烫了些……”

    顾锦朝心想能不烫吗，敢喝她端过来的茶，那自然是烫手得很。

    她声音小了些：“表姑，沏茶这事我不惯做的，您要见谅啊。要不，我去给您换一杯过来？”

    程宝芝见她态度软和，心想冯氏说顾锦朝外软内硬也不尽然嘛，这不也在她面前服软了。瞧着这一水榭里丫头都看着，顾怜和顾澜也不说话，她就笑了笑：“还是算了吧！朝姐儿你身子娇贵，这些事做起来自然不顺手了。下次可要记得好好学一学，别以后连伺候人都不会！”

    这说话的语气，俨然她就是以后被顾锦朝伺候的那个人了。

    顾锦朝心里都在发笑了，脸上的表情却更是落寞，咬了咬唇道：“谢表姑教导。”

    程宝芝就和顾怜说话：“这伺候人啊，也不是件简单的事。咱们朝姐儿如此擅长绣艺，又是读书识字的。不也连杯茶都沏不好吗？”

    顾怜发出一阵笑声，别人却都不敢笑。

    顾德昭站在冬青树下听到顾怜的笑声，心里只觉得火冒三丈！

    她程宝芝是个什么东西，满水榭的丫头不使唤，却要来使唤他的朝姐儿！还端茶倒水，他都舍不得让她做这些！倒茶也就算了，还挑剔朝姐儿沏茶不好，惹得别人嘲笑她。要朝姐儿学着伺候人？朝姐儿是他正正经经的嫡长女，谁敢让她伺候！

    顾德昭深吸了口气，才缓步走过去。并笑着道：“朝姐儿，在这伺候别人也不跟父亲说一声。”

    众人看到顾德昭从青石砖道上走出来，十分惊讶。

    顾四老爷怎么突然就出来了？

    程宝芝听到顾德昭的话，脸色却一下变了，她刚才说的那些话，难不成顾德昭听到了？

    她抬头看顾德昭，只见他脸色冰冷阴沉，看都没有看她。

    顾锦朝站起身行礼，喊了句‘父亲’，又说：“……只是表姑让我帮着沏茶而已。”

    顾德昭笑着看向程宝芝：“程家表妹，这满屋子的丫头，你就看不到了，非要朝姐儿去帮你沏茶？沏茶也就罢了，你还要嫌她伺候得不好？”

    程宝芝咬了咬唇，在自己心仪的男子前如此失态，她也红了张脸。道：“这……我是和朝姐儿亲昵，才不讲究这些的。四表哥可不要误会，朝姐儿只是茶沏得太烫了些，我才说了那几句话，绝对没有别的意思……”

    顾德昭想起朝姐儿说过的话，冯氏想把程宝芝许配给他。这才是朝姐儿的表姑，八竿子打不着的长辈辈分，就敢指使朝姐儿伺候她了。那等她真的成了朝姐儿的继母，还得了了！

    这样的人，除非他死，不然休想进他们顾家的门！

    顾德昭冷笑道：“程家表妹这是什么话，你怎么会有别的意思呢？你敢有别的意思吗？你不过是顾家的一个亲戚，仗着母亲的面子能在这里吃住。连个顾家主子都算不上！我自然相信你没有别的意思。”

    程宝芝脸变得苍白，好像昏头昏脑的时候突然被人打了巴掌，这才清醒过来。

    她是个什么身份……她就是寄居在顾家的亲戚而已！

    顾德昭心疼长女，肯定对她没有好印象了……

    她还想说什么，顾德昭却拉了锦朝说：“朝姐儿，父亲今天正好不用上衙门……去陪我下棋吧！”带着她就离开了水榭，看也不再看程宝芝。

    锦朝觉得父亲的手十分温热，他走在自己前面还没有平息怒火，一张脸紧绷着。

    她轻吐了口气，心里却有了一丝暖意。

    程宝芝和父亲闹了这样的矛盾，冯氏这下肯定不好处理了，不知道她会怎么做……

汤圆儿

第一百七十八章：否认

    不到一个时辰，冯氏就叫人来请了顾德昭去。

    顾德昭放下手中的白玉棋子，对锦朝道：“……我会好好和你祖母说的，程宝芝这样使唤你，我是看不过去的！如今就敢这样了，这让她得偿所愿，那还不是要翻天了！”

    锦朝对父亲笑了笑，让青蒲帮父亲捧了斗篷过来：“您仔细风冷了。”

    顾德昭整理了身上的斗篷，慢慢走到东跨院。

    冯氏闭着眼睛在西次间歇息，一会儿才睁开，看着程宝芝的眼神简直就是恨铁不成钢。“你有这么蠢吗！拿捏顾锦朝做什么，你以后成了她继母，占了名位上的便宜，还怕收拾不了她吗！让她给你端茶……你嫌你在顾家呆得太舒服了？”顾锦朝这丫头不好收拾，她早就有体会了。

    她三番两次想拿捏下顾锦朝，结果都无疾而终。程宝芝才多大德行，敢动顾锦朝了？

    “你以为她突然就这么好说话了，给你端茶就端茶，还找了借口让你说她，她那是早设好了圈套等你踩进去……你倒好，高高兴兴就送上门去了！”冯氏气得胸口疼。

    程宝芝简直浪费她的一番苦心。

    程宝芝很委屈，她刚来的时候冯氏和她说话，分明就说过让她帮衬管四房的人。她这可是听她老人家的吩咐，这错怎么全成她的了？她又不敢反驳，只能听着冯氏的话低垂着头。

    冯氏不是没有别的选择，只是相较来说她是最好的而已。要是冯氏愿意，她还可以从冯家的亲戚里找到好几个程宝芝出来，她算个什么回事！

    许嬷嬷在旁劝了句：“……也不过是女儿家间几句话的事，您和四老爷说说，未必没有回旋的余地。”

    正是这个时候。外头就有茯苓隔着帘子通传，说四老爷过来了。

    冯氏想了想，让程宝芝先到西梢间里坐。

    顾德昭进来了。给她行了礼。

    冯氏露出温和的笑容，让许嬷嬷端杌子过来：“……你这几日瘦了。母亲看着心疼。可是朝堂上的事太忙了？”让许嬷嬷去端一碗炖的树菇鸭汤过来。

    顾德昭接过碗之后放在一边，道：“如今户部侍郎空缺，自然凡事要忙一些。不过听说新的侍郎很快要上任了，届时就不会这么忙了。”

    冯氏听着觉得不对：“这新任户部侍郎，已经有人选了？”听顾德昭这个语气，难道不是他？

    顾德昭摇摇头：“……上头的事，谁也不知道。”

    冯氏看着他放在手边动都不动的鸭汤，心里觉得有些不舒服。

    她笑了笑：“其实母亲找你过来。是想和你说你程家表妹的事……今儿晨，说是两人有些误会。你还出面说了话的？这姑娘家的事，大可不必较真，端茶奉水只是随手帮忙而已，不必上纲上线。你这样说了几句话，反倒让你表妹心里不安，来我这里巴巴解释了一个时辰。”

    顾德昭有些忍耐不住，站起来说：“母亲，您别说这些！我还是能分辨出什么是玩笑，什么是嘲笑的。程家表妹说的那些话。要朝姐儿伺候她？实在过分了！”

    冯氏让他先坐下来。

    “宝芝的事，我也知道。我要跟你说说你这个表妹……我就她母亲这么一个嫡亲的妹妹，小时候我还带了她几年。就和我亲。这嫁人没嫁得好，程家那样的人家，嫁过去之后又接连生了好几个女儿，宝芝就是最小的一个。这孩子从小苦，连母亲的面儿也没见着，还是她三姐姐拉拔着。这继母生了嫡子后，日子更不好过了，她是从小没有母亲教养得好，难免行为不注意。但是心性是不坏的……”

    顾德昭听着更觉得不舒服。

    难不成程宝芝没有母亲教养好，他就要因此同情了？她做的这事就是有理可依了？

    看着冯氏自顾自地说着程宝芝的好话。他心里微微一沉，就问道：“……您是不是打算让程家表妹给我续弦？”

    冯氏被他吓了一跳！

    顾德昭是怎么知道的？

    冯氏有些不自在了。却立刻道：“老四，这话你是听谁说的。我怎么就想把宝芝许给你了？”

    谁告诉他这事的，难不成是顾锦朝？最不愿意顾德昭续弦的肯定是顾锦朝！

    顾德昭继续说：“您别管谁告诉我的，我要跟您说。您要是真想让程宝芝进我家的门，那就让她抱着我的排位成亲去！我是绝对不会同意的！我堂堂五品郎中，还不至于娶个德行不好的破落户女儿！”

    冯氏听得额头直跳，顾德昭这话说得太重了，程宝芝还在里头听着呢！

    她厉声道：“老四，你这话有些昧良心了！人家清清白白的姑娘，你要这么说话来作践她不成？还要人家抱着你的排位成亲，这是你对我说的话吗，你想威胁你母亲不成？”

    “……你小时候生病发烧，那不是我日日夜夜守着你，怕你烧糊涂了。我把你拉拔这么大，你中了举人又考了进士，都没有孝敬我几天就搬出去自己过了，你这样没良心我都认了，你摊上延平王那事的时候，咱顾家上下谁不是帮着你。你倒好啊，忘恩负义的东西，如今就敢这么跟我说话了！”

    顾德昭被冯氏一番话堵得无话可说。

    他是冯氏养大的不错，但他有自己的奶娘伺候，房里嬷嬷丫头也不少，冯氏不至于亲手帮他做什么。他考中举人、进士，那更是自己苦读出来的。冯氏原先也不怎么看重他，等他考中了进士，才惊觉这庶子里还出了个金蛋，张罗着要给他娶亲。他那个时候已经喜欢纪氏了，第一次反抗冯氏的安排离开了顾家。

    但是出毒害延平王长子一事的时候，他官位不保回顾家求助，二哥确实帮了他许多……

    他过了会儿才开头道：“我不敢威胁母亲。但是这就是我的意思，我是不想续弦的。您知道纪氏的死，那是我对不住她。我不想再娶妻了……”

    冯氏冷笑：“你如今都要四十了，就这么没有担当？娶不娶妻的话也是随便说的。荣哥儿才十三岁，你还有两个没及笄的庶女。这些事是我和朝姐儿管着。我是半截入土的人了。朝姐儿又要嫁人的，你就是不为自己考虑。那也要为荣哥儿考虑，总不能让你二嫂帮着管吧！”

    “这没有娘的人就是教习不好的，漪姐儿倒是定亲了，那别的三个姐儿怎么办？你这个妻，可不是你任性的一句想不娶就不娶的！”

    顾德昭没想过几个姐儿的事，他觉得娶不娶妻都是自己的事。

    听了冯氏的话，他心里才猛地一惊，想起他长子、庶女来。

    顾德昭才明白为什么朝姐儿对他不信任。他这些事考虑得确实不周全。

    顾德昭是冯氏看大的。他外硬内软的性子冯氏很清楚，她觉得这样挺好，也没想过改变他这个性子。看到他这个样子，就知道他心里是动摇了的。

    冯氏松了口气。

    可惜先前出了程宝芝那样的事，顾德昭对她抵触情绪太大了。不然趁这个时候提出程宝芝的事最合适了，如今只能慢慢来了。

    顾德昭过了会儿才说：“母亲，便是儿子为了几个孩子，要娶继室回来……那也不会是程宝芝。她那样的人，母亲您可别害了我和孩子！”

    冯氏冷冷地道：“母亲把你养这么大，什么时候会害你。谁说的这话。你就回去找谁去，我可没说过这样的话！”顾德昭对程宝芝的抵触，有点超乎她的意料了。

    冯氏这么一否认。顾德昭却不好发作了。

    冯氏又道：“你也别说人家如何，人要相处才能知道深浅。你表妹没有坏心。”

    顾德昭咬牙道：“只要她不嫁给我……我自然会觉得她也是好的！”

    冯氏哼了一声：“……你先下去好好想想再说。下次再这么和母亲说话，可不是这么简单的事了。”男人没个定数，今天不想娶，指不准明天就想了，还是不能逼得太紧了。

    顾德昭才行礼告退。

    冯氏就听到了西梢间传来程宝芝隐约的哭声。她招过茯苓，让她好好去安慰程宝芝。

    她自己懒得费那个功夫了。

    锦朝接到了外祖母的信，这是通州加急送过来的。

    外祖母信中说了徐静宜的事。

    顾锦朝看着一盘散落的棋局细想着，当时纪粲大婚。徐静宜是见过父亲的。

    那个时候，她还觉得徐静宜对父亲有些好感。

    如果父亲非要娶一个继室。那徐静宜应该是十分合适的。她是正三品通政使的女儿，本身也不是个简单的人。不会随便被人拿捏住。而且她前世落成那样的结局，也是被婚姻所累。要是做了父亲的续弦，也不会落到个丈夫死在花柳巷，她自己被人指点，成为街头巷尾饭后谈资的境地……

    却不知道徐家的人会不会同意。

    顾锦朝拿开一页信纸，继续往下看。外祖母说起陈三爷的事。

    青蒲看到自家大**愣住了。握着一张信纸久久的没有动作。

    青蒲俯下身小声道：“**可是觉得有什么不妥的？”

    顾锦朝苦笑着摇头：“倒不是……我只是觉得，欠陈三爷的，我恐怕一辈子都还不清了。”

    原来，自己那次落水，是他救的！

    顾锦朝欠陈彦允两命了。但是，陈三爷官至户部尚书，贵为阁老……有什么用得着她还的地方。

    她倒还记得自己当年落水的事，落水的时候她已经意识不清了，不断地往下沉去，然后被人抱住了。这个人不断地在她耳边说话，很柔和很平稳。她记得自己紧紧抓住他的衣袖。

    他纵容地任她抓着。

    顾锦朝不想这个人离开，她那个时候怕的不行了，她就威胁他，不过威胁的话是什么她记不得了。

    她一只以为是府里的那个小厮或者是侍卫，外祖母不想告诉她，她也从来没问过。

    原来是陈彦允。

    竟然是陈彦允。

    前世他救了自己，然后才娶了自己……

    顾锦朝苦笑起来，想起自己原先做的那些事，她觉得自己落到那个下场，真是不冤枉！