《良陈美锦》作者：沉香灰烬（完结）

汤圆儿

第二百六十八章：考学
    到了陈老夫人那里时，二房的人已经过来了。

    陈老夫人正在问陈玄安和陈玄平的功课。“余先生讲的课，你们听得习惯吗？”

    两人原来在别院读书，西席回家奔丧之后就和陈玄新一起念书。陈玄新的老师是从国子监退休的一个侍读学士。

    陈玄安笑着回答：“余先生给十一弟讲课才讲到《大学》上，跟上是没有问题的。”

    陈三爷和顾锦朝进来了，两人给陈老夫人行礼，几个小辈又给他们行礼。

    陈四爷竟然也在这里，顾锦朝在内院很少见到陈四爷。他穿着一件宝蓝色杭绸直裰，虽然人近中年，但是不显老，人显出几分清秀，他跟陈三爷说昨天去宝相寺看望陈六爷的事。

    “老六现在每日听鉴明大师诵经，不沾荤腥，看上去人都精神了许多。我看他也静得下心来，不如早点接他回来，毕竟快要入冬了，到时候山上更清苦。”

    陈三爷摇头：“我也知道他那性子改不了，就是想让他吃点苦，以后做事知道三思而后行。等过年的时候准许他回来一趟吧，不过一年的期限就不能改。”

    陈老夫人听了就嘱咐陈四爷，“你多送点棉衣、银霜碳过去，别冻着他了。”

    陈三爷安慰她：“您别担心，宝相寺里我的人多得是，不会冻着他的。”

    陈玄青和陈玄新过来请安了。

    看到顾锦朝和陈三爷也在，陈玄青愣了愣，顾锦朝有孕之后，很少这么早来给陈老夫人请安了。

    陈老夫人让陈玄青坐到她身边，笑着问他：“再过半个月。你就要成亲了，心里高兴吗？”

    陈玄青不知道怎么回答是好。

    他余光里注意到顾锦朝正看着他，其实所有人都注视着他，回答得更含糊了：“……算是吧。”

    王氏笑着说：“您再问，七少爷就该脸红了。”

    陈老夫人拉着他左看右看，说：“还真有点脸红！”

    陈玄青紧抿着嘴唇，心想他哪里脸红了。

    陈三爷见他人不自在。就问他陈玄新的功课：“……你教导你弟弟的功课。现在怎么样了？学到《大学》的哪一篇？”

    陈玄青回答：“学到第五章了，这章是明善之要，我已经让他细读了。”

    陈三爷便招手让陈玄新过来：“过来。父亲考考你学得如何了。”

    陈玄新在父亲面前一点不敢逾矩，站得笔直回答：“……右传之五章，盖释格物致知之义，而今亡矣。闲尝窃取程子之意。以补之曰：所谓致知在格物者，言欲至吾之知。在即物而穷其理也，盖人心之灵，莫不有知，而天下之物。莫不有理。惟於理有未穷，故其知有不尽也。”

    “所谓致知在格物者，言欲至吾之知。在即物而穷其理也。你作何解？”陈三爷随口问他。

    陈玄新看着陈三爷就有点紧张，回答说：“说的是‘格物穷理’。格物也就是‘至’物。与事物直接接触而穷究其中之理，‘穷’理是格物的目的，面对不可胜数的天地万物，既要看到一草一木、一昆虫之微，‘亦各有理’，穷理必然有其‘积习’的阶段。”

    陈三爷笑了笑：“不必紧张，答得尚可。回去再仔细读《四书注解》，把朱子说的要义记下来。”

    陈老夫人就拉了拉陈玄安：“难得你三伯父在，快让他也指点你一番。”又跟陈三爷说，“玄安的《大学》是学完了的，你也问问他学得如何吧。”

    能有三伯父指点，这是个很难得的机会。听说他原来在詹事府的时候，还参与过会试出题。

    陈玄安刚才站在旁边，还不懂陈玄新面对自己父亲心虚什么。等走到陈三爷面前，才觉得喉头发紧，三伯父对人很温和，但只要一看着他的眼睛，就忍不住觉得心慌。

    既然是母亲说了，陈彦允也不好拒绝，抽了第六章里面的话：“所谓诚其意者：毋自欺也，如恶恶臭，如好好色。此之谓自谦。你应该看了《四书注解》吧，怎么说为好？”

    陈玄安支支吾吾地说了大概意思，却讲不出个究竟。《四书注解》他也没看过，一时间脸涨得通红。刚才才在祖母面前夸下海口说跟得上余先生讲课，现在却连三伯父的一个问题都回答不上来……

    陈玄安心里也知道，第六章讲诚身之本，和陈三爷问陈玄新的问题比起来简单多了。

    陈四爷见他回答不上来，脸色也不好看了。

    陈彦允就说：“可能是学太久忘记了，回去再看看就是。”

    陈玄安看到两个弟弟都看着他，心里觉得很丢脸，面红耳赤地退回王氏身边。

    这时候丫头端了几盘点心上来，陈老夫人招呼大家吃点心。

    陈玄新拉了拉陈玄青的袖子，小声地和他说话。一盘酸枣糕放在陈玄青身边，陈老夫人就跟他说：“把酸枣糕递给你母亲，她现在爱吃酸的。”

    陈玄青从头到尾都没往顾锦朝的方向看过。闻言心里叹了口气，不得不端起那盘酸枣糕递给她，看到顾锦朝微笑着道谢，脸映着阳光，白如莹玉……他很快又别过头。跟陈玄新说：“那我和你一起去看吧，免得一会儿看不到了。”

    陈玄新很高兴：“那行，咱们现在就去！”拉着陈玄青告退离开了。

    顾锦朝觉得陈玄青古怪，以为他心里还生气，也没有理他。

    其实她怀孕到现在，口味变化不大，还是不喜欢酸的东西，怕拂了陈老夫人的面子，才少少吃了两块。

    陈三爷看在眼里，低声跟她说：“不喜欢吃就算了，别勉强……”把酸枣糕放到一边，递给她一把刚剥好的核桃，还带着他掌心的温度。

    那盘酸枣糕也没有人再动过了。

    ……

    从陈老夫人那里回去，陈四爷就开始冷着脸。

    王氏问他怎么了，陈四爷忍不住就开始数落她，说她没有把陈玄安教好。

    王氏刚开始还是听他数落，到最后忍不住了，也反唇相讥：“这也能怪我吗！我早说过让他跟着他二哥在国子监读书，你不肯。我说让他跟着三房请的西席读书，你又不肯！偏偏要自己在别院里找先生教他。我一年到头都难得看到他，他怎么学的我怎么知道！”

    陈四爷冷笑：“他是你生的儿子，你会不知道？读不好书就算了，还让我在三哥面前落了面子。你不是连我在尤姨娘那里吃了什么菜都知道吗？”

    王氏不甘示弱：“你连熊掌鹿茸都往她那儿送，我能不知道？你也是堂堂两榜进士，二爷、三爷都在朝为官，偏偏你要做铜臭生意，你有能耐，怎么不去当官呢！”

    陈四爷听后紧皱着眉，呵斥她：“你闭嘴，这话传出去你让二哥三哥怎么想！”

    ……吵得王氏的丫头都觉得心虚，连忙退出去，让周围守着的人避开。

    王氏气得眼眶通红：“我瞒着，我什么都帮你瞒着。你身边那丫头和小厮暗通曲款，你嫌丢人，还不是我把人弄出府的。我心里委屈，还谁都不能说……”

    陈彦文不想和她多说了，冷冷地看着她：“为人妻三从四德，你心里清楚吗？家丑不可外扬，你看看你，恨不得有什么事让全天下都知道。我让陈玄安在别院读书，还不是想他能考个好功名，我整天在外面忙，家里就只有你看着。他没读好书，你难道就没责任？自己好好想清楚！”说完不再理会王氏，出门去吩咐丫头，把陈玄安找过来。

    王氏伏在迎枕上呜呜地哭起来。

    过了会儿叫了石榴进来，打水洗脸。石榴很忧心，安慰她说：“夫人，别在意那丫头的事了，反正人都死了。您再怎么生四爷的气，也得顺着他啊……四爷这一生气，肯定好几个月不理您啊。”

    王氏只觉得眼前雾茫茫的，有种头重脚轻的感觉，怕是着风寒了。

    捂着汗巾打了个喷嚏，她才回头问石榴：“你说……宝月死了？”

    石榴点点头：“自己上吊死的，您说这人也是的。刚开始哭着喊着要活，出去就自己上吊了……”

    王氏眉心紧皱，不知怎么的就觉得心里冒寒气。

    石榴小声说：“您知道四爷最记仇了……谁说他一句不好都要记几年。还是别和四爷置气了。”

    王氏无意识地点点头，心里不由浮现陈彦文那张略带几分阴柔的脸。

    ……

    顾锦朝早上收到大兴来的信，跟老陈夫人说了。二夫人和顾怜却是第二天才到宛平。

    顾怜是第一次来陈家，没想到陈家竟然修得这么大，门口守着的也不是护院，而是穿程子衣的侍卫。那不就是金吾卫的人吗，就应该是伺候皇上的……怎么会在陈家当差？

    顾怜想问来接她们的孙妈妈，又怕显得自己没见识，还是憋着没说话。

    马车进了垂花门，却还没有停下来，孙妈妈笑着解释：“……内院的路太长了，免得两位难走。”

    马车沿着宽阔平坦的青石路往里走，先是走过太湖石堆叠的假山，有清泉自上流入小池子，经过池子上的汉白玉拱桥，才看到远处一座三进的院子。沿着粉墙往里驶去，路上的景色十分雅致，和北直隶传统的建筑格局不太相似。顾怜看着心里却有点不是滋味。(未完待续)

汤圆儿

第二百六十九章：拜访
    陈曦一早就过来看她，问她：“母亲，您说今天您的妹妹要来看你？”

    顾锦朝说，“是啊，一会儿记得喊人。年轻的是小姨，年长的是伯祖母。”

    陈曦点头表示记下了，又说：“母亲，小姨和伯祖母会带好吃的吗？”

    “会的。你少吃点甜的，正是换牙的时候，可别把新牙吃坏了。”锦朝捏了捏她的脸，陈曦前几天才掉了一颗牙，安嬷嬷已经开始限制她吃糖了。

    陈曦乖乖嗯了一声。这孩子几乎不会在这方面闹腾大人。

    顾锦朝牵着陈曦去木樨堂外等，远远看到马车嘚嘚跑过来。在木樨堂门口停下，婆子放了轿凳，扶顾怜和周氏下了马车。

    顾怜梳了妇人发髻，别的都没什么变化。

    顾怜却很快打量了顾锦朝，她被一众丫头婆子簇拥着，身穿浅粉色宝相花纹长身褙子，水红色湘**，绾了堕马髻，戴了赤金宝结和嵌黄色碧玺石的雕花簪子。再看她手上牵的小女孩，一身白底樱花纹褙子，小脸粉雕玉琢，有双黑葡萄一样的眼睛。脖子上戴了个金项圈，上面嵌了颗几乎有龙眼大的珍珠……

    如此大的珍珠价值不菲，这小女孩应该就是陈三爷的嫡女陈曦了。

    周氏先笑着走上前，锦朝给她行礼。陈曦小声地喊了伯祖母。

    顾锦朝的目光落在顾怜身上。

    顾怜嘴角这才扯出一个笑容，走上前和她见礼：“二姐这里真气派，进垂花门也要用马车！”

    顾锦朝知道顾怜就是这个性子，只是微微一笑并不在意，让陈曦喊她‘小姨’。

    顾怜柔声说：“这就是四**吧，长得真可爱！”说着要去牵陈曦的手。

    陈曦刚才还和锦朝说得好好的，现在却有点怕生人，怯生生地躲在锦朝后面，手往后一缩，小声跟锦朝说：“母亲，外面风冷，曦姐儿想进去了。”

    顾怜一愣，这小东西和顾锦朝这么亲密，怎么还会怕生呢。

    顾锦朝就请她们先进屋歇息喝茶，休息一会儿再去拜见陈老夫人。

    顾锦朝知道她们是想说服她救顾德元。不过二夫人也是精明的人，自然不会一来就提。而是先恭喜了顾锦朝有孕的事，说自己带了什么滋补的东西给她。

    然后才提起顾二爷因为贪墨被抓的事。

    “你二伯被关在大理寺里，没吃没喝的，人瘦得不成样子……”说到伤心处，周氏从怀里掏出帕子擦眼泪，“你父亲为了救他，也是整日奔波，母亲愁得嘴边起燎泡了。怪我们这些妇孺无能啊……”

    顾怜也哭起来：“二姐，原先都是我不好。那时候我是不懂事啊，其实我可没有害你的意思……往日的恩怨都算了，现在我父亲被拘禁，你可得帮帮忙啊。”

    母女两一时哭得很伤心。

    孙妈妈在外头听到，让丫头去小厨房把点心端过来。她亲自端了送上去，笑着说：“……夫人早早就让人把点心备下了，您二位尝尝这些点心。”

    顾锦朝一直没有说话，这时候才说：“来，别哭了，尝尝这道蟹壳黄吧。”然后叹了口气，接着说，“二伯的事我也知道，不过既然事情都这样了，恐怕你们还要想想接下来怎么做。我听说都察院左副都御使是二伯父的好友，又是二伯父的上司。二伯父有他帮助，应该不至于丢官吧？”

    周氏一愣，顾锦朝怎么知道副都御使的事？

    “就算能保下来，也只能当个六七品的小官了。你也知道你二伯那人，最是好面子了……”周氏叹气，“恐怕是一辈子都升不上去了，咱们顾家……以后就难了。”

    顾锦朝心想要是你知道前世顾家几乎家破人亡，就知道能保个小官做是多幸运的事。

    她觉得他们有点人心不足蛇吞象了。顾德元贪墨在先，想完全保住官职，那是肯定不可能的。

    “你们难得来看我，说这些徒增伤心。先吃点心，一会儿我带你们去拜见太夫人。”顾锦朝笑笑说。说完叫了小丫头过来，安排两人住在西厢房。

    原来的事都过去了，她又不是和二房有深仇大恨，早就不在意她们做过什么了。

    顾锦朝携着两人去拜见了陈老夫人，回来之后她先歇息，顾怜和周氏被小丫头引着去西厢房休憩。

    顾怜小声和周氏说话：“那陈老夫人怎么一点架子都没有，像个菩萨似的。这样怎么拿得住儿媳妇……”不像她在姚家，姚夫人还要她每天去服侍早膳，除了身子弱的大儿媳，其他两个儿媳轮流来。

    周氏说：“也不是每个家都要拿捏儿媳妇的，你就是看你祖母看多了。像陈家这样的大家族，都讲究以‘孝’治家。子女不重孝道就是大忌，也用不着拿捏了。”

    顾怜想到顾锦朝那里随便用的茶杯都是德化白瓷，炕桌是整块的金丝楠木。伺候人的丫头训练有素，不相互说话，走路都没有半点声音。在陈老夫人那里吃饭，规矩就不用说了，甚至旁边还有专门挑鱼刺的丫头，饭后用专门的汤做漱口水……这才是大家族该有的样子。

    如果当初……陈三爷提亲的就是她，而不是顾锦朝，现在这样的生活就是她的！

    顾怜想着想着有点出神，当初她听到可能要嫁给陈三爷，还百般的不愿意……

    她正想着，却听到母亲叫住了领路的小丫头，递了银子给她，“这位小姑娘，我想问你几句话。”

    小丫头拿了银子，笑眯眯地说：“您问就是。”

    周氏就问：“不是说陈三爷有三个姨娘吗，我怎么没见着她们？”

    小丫头回答道：“姨娘？姨娘们住在羡鱼阁，远得很，只有初一十五才过来给夫人请安。”

    周氏又问：“既然是姨娘，总要伺候老爷的，住这么远方便伺候吗？”

    小丫头笑嘻嘻地说：“用不着姨娘伺候，我们伺候夫人，夫人伺候三老爷，人已经够了。”说着已经到了西厢房，里面已经有两个丫头开门等着她们。

    周氏很诧异：“姨娘们……都不侍寝吗？”

    小丫头摇摇头：“三老爷就住在木樨堂，哪里都不去，姨娘怎么侍寝？”

    小丫头拿了银子走了，周氏还怔了很久。

    顾怜也怔住了：“这……这不就相当于没有姨娘了，我说顾锦朝怎么这么快怀孕了，难怪啊！”她心里感受十分怪异。不是说天下的男子都管不住自己么，怎么让顾锦朝捡到一个洁身自好的。

    周氏却淡淡地说：“这才是好的，证明她的确能说动陈三爷……要是母亲在就好了，偏偏是我们来，想压她又没有身份。”周氏打定主意，明天还得好好游说她，实在不行还要抬出冯氏来，顾锦朝毕竟是顾家的人，长辈的话总要听的。

    ……

    顾锦朝睡了午觉起来，靠着大迎枕看书。

    孙妈妈拿了一锭八分的银子过来，把周氏问小丫头的话转述给顾锦朝听。

    顾锦朝听完后沉思片刻，吩咐孙妈妈：“赏那丫头一袋银裸子吧，这事就算了。”孙妈妈应是去了。

    顾锦朝继续看书，她才不管两人打听什么，反正无论怎么说，她是咬死不会帮忙的。周氏又能拿她如何？

    下午陈三爷从外院回来，看到她在看书。

    “整日不是看书就是做绣工，你小心伤眼睛。”陈三爷把她的书取走，放到了多宝阁的高处，她伸手够不到的地方，“我陪你去走走，怀孕了可不能不走动。”

    顾锦朝仰头看着他，“您陪妾身去哪里走动？正是秋风吹落叶的时候，又没什么好看的。”

    陈三爷笑着摇头：“越来越懒了……快起来，不然我抱你起来了。”他俯身下来，作势要抱她。

    顾锦朝连忙坐起来，可怕了他抱她了。

    顾锦朝和陈三爷去外面走了一圈回来，孙妈妈已经在门口等她了。看到她就迎上来，“顾二夫人说要见您，在西厢房等着。”

    顾锦朝便和陈三爷说：“不然您先回去，我去和二伯母说会儿话。”

    陈三爷微微一笑，不容拒绝地说：“我跟你去。”

    顾锦朝有点犹豫，她觉得这件事她处理就好，不需要陈三爷介入，他介入反而麻烦了。

    陈三爷却率先往西厢房走去。顾锦朝只能跟在他身后，陈三爷伸手来牵她，顾锦朝便什么都没说，看着他高大的背影，心里却很安心。

汤圆儿

第二百七十章：拒绝

    丫头过来说陈三夫人很快就过来了，周氏又叮嘱了顾怜几句：“你尽量别开口，我来说就好……”

    顾怜不知道母亲是何用意，问她：“祖母不是说让我也帮忙劝吗？”

    “你一说话就得罪人。”周氏看到顾怜的样子，就想起她和姚文秀的事，心里一阵烦闷。

    她的贴身丫头很快走进来，语气有点紧张：“夫人，我看到一个男子陪着二**过来，长得很高大……可能是陈三爷。”

    按理说她是长辈，过来看顾锦朝陈三爷应该见一见。但这可是陈三爷，就算他从头到尾不理会她们，周氏也不敢有微词。听说前段时间陈三爷意外受伤，就一直在家中静养，应该是陪着顾锦朝过来的。

    那她那些话当着陈三爷的面还不好说了……

    顾怜却很高兴：“娘，既然陈三爷过来了，咱们直接求他不就好了，免得还要看顾锦朝的脸色。”

    周氏说：“你懂什么！该哭的时候哭，别的就不要插嘴了。”

    叮嘱了顾怜这句话，丫头已经打了帘子。

    既然陈三爷过来了，肯定不能围着炕说话。周氏坐到了旁边一个小厅里，这个小厅摆了六把太师椅，正对槅扇的墙上挂了幅孔子像，供了一个鎏金的香炉。

    顾锦朝先走进来，随后果然跟着一个高大的男子。

    顾怜这是三次看到陈三爷了，一次是陈三爷来顾家提亲，还有是他来府里接顾锦朝回去。但是两次都只是远远看着，从来没有近看。再一看她也不由愣住了，这人一眼看过去。倒不是就觉得英俊，而是看得越久，越觉得他实在好看。儒雅清俊，沉淀着一种智者的气质。这让任何人都无法忽视他。

    周氏忙拉着顾怜站起来，给陈三爷行礼。

    陈三爷示意她们坐下：“伯母不用客气，只是锦朝如今怀有身孕还不到四个月。我放心不下她，才跟着过来的。大夫说她前几月没休息好。如今要静养一段时间。”

    这倒是不假。顾锦朝这胎怀孕虽然不呕吐，却吃不下东西，折腾到十月才稍见好转。

    周氏嘴角扯出一丝笑容。心想这人果然是精明，堵她的话都不动声色的。便笑笑说：“您放心，我就是想和朝姐儿聊些家常。她也几个月没回去了。”

    陈三爷笑笑：“你们说便是，我等她。”拉了把太师椅坐下来。开始喝茶。

    顾锦朝却发现顾怜无意识地手里绞着汗巾，不知道她在想什么。

    她主动问起家里的事：“漪姐儿的及笄礼办得好吗？可惜那时候我刚知道自己怀孕。不能去参加，礼还是让孙妈妈捎过去的。”

    周氏说：“你母亲请了槐香胡同的曹夫人替她插笄，武清杜家派人送了一整套的赤金头面，办得挺好的。现在两家开始商量婚期了。等定下来再给你发请柬。”

    顾锦朝又问顾锦荣：“……上次秋闱没考过，还写信和我说。现在读书认真吗？”

    周氏笑笑：“放榜那天就收拾东西去国子监了，你母亲说他读得用功。夜里挑灯都看书。”

    想到秋闱她心里就有点不舒服，姚文秀秋闱落榜了……顾锦荣落榜情有可原。毕竟他年纪小。但是姚文秀已经要十八岁了，举人没考中，以后怎么去考进士？听说放榜那天，姚大人发了他好大的火，说他‘业精于勤荒于嬉’，就是自己懒散才考不中。

    听到秋闱的事，顾怜忍不住想说什么：“荣哥儿考不过也正常，毕竟连文秀都没有考过呢！文秀说是今年的题太偏了，不好起股……”

    周氏听得额头青筋直跳，伸手把一盘桃酥退到顾怜面前：“你刚才不是说饿了，吃点心吧。”

    顾怜觉得自己刚才那句话没说错啊，怎么就不让她说话了，气呼呼地把头转向一边。

    顾锦朝依旧微笑着，反正周氏说是聊家常，她就跟她聊啊。和顾锦朝绕了半天的话，周氏心里有点急了，怎么全被顾锦朝带着话走，正事一句都没有提。

    正好陈三爷在这里，有些话现在说才好！

    顾锦朝又问起十一**顾锦棠：“……她现在会说话了吗？我记得上次看她，已经能坐起来了。”

    周氏觉得这么接上去也太生硬了，但她顾不得了，再这么聊下去就要天黑吃饭了。

    叹了口气，周氏眼眶微红。又忙掏出汗巾擦眼睛：“瞧我，好好说着话，又想到你二伯父的事，想到他在大理寺里吃不饱穿不暖的，我心里不好受啊！”

    顾锦朝嘴角一抽，周氏这也太明显了。

    周氏拉住锦朝的手，继续说：“想你出嫁的时候，你二伯父还让我给你的添箱一定要好，怕你受了委屈，特地要娘给你多封几担嫁妆。你们从适安回到祖家，你二伯也是尽心尽力照顾你们，你父亲上次出事，差点丢了官。不也是你二伯帮忙才躲过的……锦朝，现在你二伯父有难，于情于理，你也不能不帮啊！”

    抬出恩情来压她，她要是不答应不就成不义之人了。

    何况是在陈三爷面前。

    周氏继续说：“你祖母……叮嘱我一定要把话传到。你要是不答应，她老人家就要亲自过来了，她年纪大了，你也不忍心看她折腾吧？你也知道你祖母的性子……唉，现在全家上下都忙着想救你二伯，可惜有心无力啊！在这么下去，你祖母气出个好歹，咱们家更是要手忙脚乱了……”

    顾怜忍不住想插嘴，被桌下周氏的脚死死踩住。只能不甘心地低下头，咬着唇等周氏说。

    周氏看到顾锦朝不说话，心里松了口气。顾锦朝能拒绝吗？拒绝就是不孝不义，陈三爷还坐在这里，她不会这么直接的。就是陈三爷听到，也不好意思不答应！

    顾锦朝心里直想笑，周氏这些事也敢搬出来。就说嫁妆的事，父亲的家业充公，每年的收益近万两银子都是顾家的。她的嫁妆在其中算不上什么，何况要不是她要嫁到陈家，冯氏会给她这么多嫁妆？她在顾家一年，冯氏要拿捏她，顾怜看她不顺眼，做了多少对她不好的事？冯氏想把青蒲指给徐厚才，顾怜想让她帮自己顶罪……现在这些人都来问她要恩情了！

    也是，父亲原来出事，二伯父也帮过他。但一码归一码，她不会拖陈三爷下水。况且父亲那次脱罪，并不是二伯父帮忙，而是陈三爷暗中相助。周氏这颠倒黑白，恐怕是连事情都没问清楚！

    二伯父要是遭人陷害，顾锦朝也不会真的不帮忙。但他不是，这就没什么好说的了。

    “二伯父的难处我明白，但是二伯母也知道，明知故犯的事有多严重。二伯父想完全保住官职是不可能的……况且我也是个内宅妇人，想帮也不知道怎么帮啊。”顾锦朝说。

    周氏喉咙一哽，她不知道怎么帮，她不知道陈三爷知道啊！

    余光往旁边一瞟，发现陈三爷正闭目养神，好像根本没听到她们说话……这陈三爷怎么不按牌理出牌！

    她哭起来：“朝姐儿，你心不诚啊！你摸着良心说，该不该帮你二伯父……”

    “锦朝。”陈三爷突然叫了她一声。

    顾锦朝侧头看他，陈三爷手里摩挲着茶杯盖，“你下午还有一盏药要喝，该回去了。”又看向周氏笑道，“她现在身子娇贵，受不得累，伯母见谅了。”

    说着就站起身，牵顾锦朝起来。

    周氏慌了神，忙说：“陈三爷……这、您不说句话吗？”

    陈三爷不喜欢她那些明着暗着要挟顾锦朝的话，他在旁边一直忍耐着听完了。

    他转过身直看着周氏：“二伯父是都察院官员，我已经找冯先伦谈过，他会保二伯父不至于丢官。二伯母想要让二伯父官复原职，就去问问那几个活活被罗泰打死的人的家人，或者去问问被他害了的安司同一家，看看他们同不同意吧。问锦朝你也问不出什么来。”

    周氏目瞪口呆，冯先伦就是左都御使，顾德元的顶头上司。陈三爷已经和他谈过了？

    陈三爷牵着顾锦朝走到门口，又回头淡淡地说：“对了，岳父那次出事是我救的，二伯父好像什么都没做过。他当时怕把自己牵扯其中，早就先写好了陈情书，准备一旦事发就立刻脱身。二伯母回去问清楚再说吧。把这事说给岳父听也好，免得忙里忙出却连句感谢都换不来。”

    顾锦朝都听愣了，陈三爷是怎么知道这些事的？

    “走吧。”他轻声对锦朝说，随后牵着她走出西厢房。

    顾锦朝才挣脱他的手，问他：“三爷，我父亲那次被人陷害……你怎么知道二伯父的打算？”

    陈三爷摸了摸她的头，笑着说：“你夫君我什么不知道。当时我要帮你，自然要把事情查清楚。你二伯父为人诟病太多，我只是觉得你知道了徒增烦恼，就什么都没说。”

    他先走在前面。

    顾锦朝看着陈三爷的背影，心中却有些担忧。他什么都知道，什么事都瞒不过他的眼睛，估计他也曾经查过顾家的事……那自己跟陈玄青的事呢？

    他知不知道自己原来曾经……喜欢过他的嫡长子？

    如果他知道了，她该怎么办？

    顾锦朝指甲都掐进肉里。

汤圆儿

第二百七十一章：不甘
    等到两人走得老远了，顾怜才拉住周氏问她：“母亲，这该如何是好？”

    周氏脸色阴晴不定，她不知道陈三爷竟然这么护着顾锦朝。而且……两人应该早就认识！

    陈三爷为什么要帮顾德昭？他身为户部尚书，没必要理会一个郎中的小事。但如果……他是为了顾锦朝呢？这么一解释，原来那些令周氏疑惑不已的事情就都有解释了。

    如果陈三爷原来不认识顾锦朝，又为什么要娶她。他明显早就和顾锦朝相识……甚至……甚至当初姚家先放话说是陈三爷想娶顾怜，最终提亲的却是顾锦朝，这都可能有陈三爷的参与！

    顾怜看母亲的脸色不好看，又怒气冲冲地说：“我看顾锦朝根本就不想帮我们……实在是忘恩负义，要不我去找她说好了，您不是还要祖母的书信吗？我拿给她，她要是不肯松口，就写信请祖母过来，她总不能违背祖母的意思吧！”

    周氏叹了口气，觉得把顾怜带过来就是个错误。她瞪了顾怜一眼说：“没有我的允许，你可不要随便去找顾锦朝！”

    顾怜想到父亲在大理寺受苦，心里就着急：“那怎么办？不能眼睁睁看着父亲被降职吧，以后四房还不爬到我们头上去了……”

    周氏皱眉：“我也没想到那陈三爷如此果断，顾锦朝应该跟他说了顾家的不少腌臜话，不然他也不会这么对我们……当然不能这么算了，不然等你父亲出来，还不责怪死我们。等明日陈三爷不在的时候，我们再去见她。你可要听我的，不能擅做主张。”

    顾怜敷衍地点点头，心里已经开始盘算了。

    顾锦朝这一夜也没有睡好，辗转反侧，又侧身看着陈三爷熟睡的眉眼，心里幽幽叹气。

    帷帐外头的烛光洒在他脸上，看起来格外柔和。

    顾锦朝睡不着。有点想坐起来看书。又怕吵醒了陈三爷。只能看着承尘想事情。

    她再翻了一个身，却感觉到陈三爷似乎被吵醒了，可能是感觉到她又没睡好。下意识地侧过来，要把她搂进怀里。

    原来晚上顾锦朝总是睡不好，都是他搂住睡，竟然还睡得很踏实。但是锦朝有孕之后。两人都是分了被子睡，除非睡着的时候无意识纠缠在一起了。顾锦朝第二天醒来必然被他紧紧抱着，偶尔还能感觉到他身体的亢奋。顾锦朝有时候在他怀里蹭两下，都会感觉到他的紧绷，陈三爷挺无奈的。有一天半睁着眼睛把她压在身下，低声威胁她：“男子刚睡醒的时候都很危险，意识尚不清楚。什么都做得出来……”

    顾锦朝也就不会睡着睡着跑到他的那边去了。

    她还没回过神，就被陈三爷抱住了。手还压着她。

    顾锦朝暗暗叹了口气，看到他微开的衣襟……那个伤口已经好了，不过留下了暗褐色的伤疤，十分狰狞。顾锦朝伸手摸了摸他的伤疤，闭上眼睛还是准备睡觉，毕竟明日还要早起。

    她不知道自己闭上眼之后，陈三爷却睁开了眼。注视着墙壁许久，才缓缓闭上眼。

    十月的天，已经完全冷下来。

    夏天穿的凉薄衣物早就收起来了，竹篾、凉席早换成了软垫。昨晚下过一场雨，更冷了一些。

    怀孕已经过了头三个月，顾锦朝觉得自己还是每日去给陈老夫人请安比较好。虽然没人会闲话她，但不去晨昏定省，难免会让别人觉得她娇气了。所以等陈三爷走之后她就起床了，丫头进来服侍她梳洗。

    青蒲端了一盆开得正好的墨菊进来，屋子里顿时充满一股似有若无的菊花香。

    顾锦朝问她：“墨菊都已经开了吗？”墨菊一向晚于别的菊花开放，应该还没开才是。

    青蒲笑着回答：“许是今年的天气寒冷得早吧，花房里好多菊花都开了。”

    顾锦朝看她样子轻松，反倒显得比平时心平气和，心里松了口气。

    青蒲的亲事已经安排好了，顾锦朝本来还想在陈家给她找，但挑来挑去都没有合适的。原来以为那个林远山挺不错的，谁知道他在老家早就有婚约了，是他父亲早年口头定下的婚约，是一个秀才的女儿。

    顾锦朝察到他已经有婚约在身。她就没有派人再去问过，免得让别人察觉了。何况林远山的确没有喜欢青蒲的意思，还真是觉得她和自己娘亲长得像，所以才亲近几分罢了。

    顾锦朝希望青蒲嫁一个喜欢她的人，家世倒是不重要，人品好就可以了。

    既然林远山不行，顾锦朝还是把希望放在自己的陪房身上，毕竟是她手底下的人，更知根知底一些。

    这样还真找到一个合适的，是父亲给她陪嫁在宣武的田庄，庄头胡永昌的大儿子胡进。顾锦朝刚嫁到陈家的时候，胡永昌带着一家子过来拜见她，那时候胡进就看到过青蒲。听了媒人牵线搭桥，觉得倒是真不错。又听说是因为伺候夫人，所以才耽搁了出嫁的年龄，心里唯一的顾虑也打消了。

    顾锦朝打算亲自见见胡进，如果合适，就把这门亲事定下来。

    她跟青蒲说了，青蒲刚开始还有点不习惯，看样子也渐渐接受了。

    吃了鸡汤熬的白粥，锦朝一早就去陈老夫人那里请安。

    陈老夫人很高兴，拉着她多吃了两个糯米包芝麻的团子。

    顾锦朝想到周氏和顾怜还在，就不好多呆，先回了木樨堂。丫头过来禀报，说西厢房那边的早膳端进去后动都没怎么动，还说等顾锦朝回来就立刻去她们那儿说一声。

    顾锦朝皱起眉，“你们如常送过去，别的不用管。”

    说是她们不死心，还不如说是冯氏不死心。依照冯氏的性格，是不可能让冯氏被贬官的。

    陈曦由安嬷嬷陪着过来给她请安了。小丫头一蹦一跳的。顾锦朝忙让她坐下来，笑着问她：“我们曦姐儿今天这么高兴啊，是不是得了先生的夸奖？”

    陈曦摇摇头，拉着她的手：“先生今日沐休，七哥一会儿要过来教我练琴！他最近都不经常来看我了……昨天下午我在祖母那里碰到他，说了半天好话他才答应的！”

    顾锦朝觉得有些奇怪，问她：“你七哥现在早上不去檀山院请安吗？”

    陈曦声音嫩嫩的：“七哥说现在翰林院很忙。他要早些过去。我早上都见不到他了……”

    难怪她这段时间也很少见到陈玄青。

    顾锦朝带着陈曦去花房看了一会儿菊花，给她的房里搬了两盆绿牡丹。安嬷嬷才过来跟陈曦说：“七少爷过来了，在后院等您……”

    陈曦从花丛里站起身。顾锦朝摘下她裙子上的一枚叶子，笑着说：“快去练琴吧。”

    顾锦朝心里觉得陈玄青好像在躲她……平日两人碰不到就算了。他过来教陈曦练琴，必然是要给她请安的……不过顾锦朝也不会跟他计较这些，随他去吧。

    锦朝剪了一捧菊花。让丫头送到陈三爷的书房里，她才回了西次间。

    周氏和顾怜却已经等着她了。

    顾怜手里提了一个食盒。摆了三盘点心在桌上，笑着说：“……这是我从京城带回来的点心，特地给二姐捎过来的，二姐看合不合口味。要是你喜欢吃。我回去再多送一些过来。”

    顾锦朝不紧不慢地在罗汉床上坐下来，炕桌上摆了一盘云麻叶果糕、一盘黄饼、一盘佛波罗蜜。

    她看了看顾怜，笑着问：“怜姐儿对我这么和善了？”

    顾怜强笑道：“二姐见谅。原来不懂事而已……听说你有孕，我可一直惦记着你。”

    周氏先拿了一块云麻叶果糕吃：“我早上胃口不好。就没吃什么东西，这个味道倒是香甜。”又招呼顾锦朝一起吃，“怜姐儿拿回来的糕点，她祖母都还没吃过，特地给你拿过来的。原来那些都不说了，你尝尝这点心如何……”

    顾锦朝这才吃了一块云麻叶果糕，就不再吃了。“早饭吃了许多，现在没胃口了。”又微微一笑，“二伯母要是有话，就赶紧和我说吧。一会儿还想带着你们去陈家到处看看。”

    顾怜看了周氏一眼，这才从袖中拿了一封信出来，递给顾锦朝：“……这是祖母给你的。”

    顾锦朝打开看了。

    半晌把信放到一边，喝了口茶。

    顾怜忍不住皱眉：“二姐，祖母的意思，你明白吗？”

    锦朝抬起头看着她：“我明不明白又如何？”信中的内容她早就猜到是什么了，也果然如她所猜测的那样。冯氏一贯的作风，就是命令加胁迫她，甚至还说了‘她要是再不答应，她就亲自上门求她’的话。

    “祖母年纪大了，不宜操劳过多。你们也回去劝劝她，但凡家族总是有起落的。二伯父有了这次教训，以后也知道谨慎言行了。这时候让二伯父官复原职，别人怎么想，到时候顾家真的不会被人非议？”顾锦朝淡淡地道。她已经够客气了，冯氏逼人太甚，就不要怪她了。

    顾德元出事，最应该帮忙的是谁？还不是姚家！

    但是姚家动都没动，怎么冯氏不去要求顾怜，要来要求她呢。她还不过是隔房的女儿！还不是冯氏不甘心，觉得既然花这么多嫁妆把她嫁到陈家，就要她发挥自己的价值，免得浪费了。

    顾怜要是真这么在意，早就该去求姚平了，还不用在这里问她。

汤圆儿

第二百七十二章：意外

    周氏顿时脸色不好看。

    顾怜站起来，忍不住说：“二姐，你这是什么话！现在你是陈三夫人了，有面子了，也就不用管顾家了是吗？当初我们待你也不薄……”顾怜深吸一口气，当初本来是属于她陪嫁的的一处铺面，还让冯氏给顾锦朝了，顾锦朝现在就这么忘恩负义了？

    “人家是怕穷亲戚打秋风，我看二姐是怕我们连累你的富贵生活吧？”

    顾怜虽然不会说话，但她吵架的功力是很好的。掐住痛点能数落别人半天。

    顾锦朝笑了笑：“怜姐儿，我现在待你们也不差了，要是怕你们连累我，你们肯定连门都进不了。坐下来好好说话吧，我问你，你让我救二伯，你自己呢？你可是姚阁老的儿媳妇，没有办法吗？”

    顾怜听了脸一红，更是恼羞成怒：“顾锦朝，你这是什么意思？我怎么没想过办法……你、你不要乱说话！难道我不关心自己父亲的前途吗。你不想帮忙就算了，没必要说我！”

    顾怜性子骄傲，和别人吵架都不会轻易低头。肯定是一碰壁就算了，不可能求到姚平那里。顾锦朝估计姚平也不怎么想帮忙，她不信姚平贵为阁老，会真的没有一点办法。

    想到陈曦和陈玄青还在后院练琴，顾锦朝不想和顾怜争执，免得让别人看笑话。

    她淡淡说：“你不心虚最好，我只是问一句而已。”

    周氏拉着顾怜坐下。“陈三夫人不答应就算了，我回去跟娘说一声。到时候等她老人家来说话吧。”

    顾锦朝又笑，冯氏对她好，她倒是没看出来。当初这些人如何算计她的事。她都已经既往不咎了，现在来说她，未免太过了。不想再挑起争端，她也没说重话：“随二伯母怎么说吧，您求我，还不如让怜姐儿去和姚大人说。但是二伯父的事，我还是劝你们慎重为好……”

    顾怜冷哼一声。她心里也知道。这是在陈家，顾锦朝肯定不想把她姐妹不和的事闹得众人皆知，反倒有几分依仗了。“二姐。我还要劝你慎重。看到自己二伯身陷囹圄，却无动于衷。你就不怕别人说你冷血吗？人家都是上下一心，你倒是胳膊肘往外拐。你不就是记仇吗？不就是担心连累你自己吗？”

    她走到顾锦朝身前，周氏这次也没有拦她。

    面对这个一直被她踩在脚下。如今却压在她头上的人，顾怜已经忍很久了。她这样讨好顾锦朝。她却还不给自己面子，她心里很不痛快。

    “二姐，我还告诉你，要是我父亲真的被降职了。你也不会好过！顾家始终是你的外家……”

    顾锦朝看到顾怜逼近，说话声音也不加节制，恐怕会让别人听了去。不由皱眉。刚想提醒她小声一点，却觉得腹中突然一疼。刚开始只是抽了一下，随后疼痛感越来越强烈。

    顾怜看她不说话，脸色发白，以为自己占了上风。“怎么了？你说不出话了？”

    旁边伺候的采芙刚开始不好说话，觉得顾锦朝样子不正常，忙走过来一把推开顾怜：“夫人，您怎么了？脸色怎么这么难看。”

    顾锦朝捂着小腹，心里突然有种不好的预感。刚想说肚子疼，手却把旁边的菊花盆碰倒了，瓷器砸得粉碎。她喘了口气，趁着疼痛还不剧烈，低声说：“去找大夫……”

    动静太大，一时间外面的几个丫头婆子都进来了。

    陈玄青本来在教陈曦弹《平沙落雁》，听到声音也吓了一跳。

    陈曦望着前面的正房：“好像是从母亲那里传来的，刚才就似乎有人吵架，是不是出什么事了？”

    陈玄青眉头紧皱，手下就弹错了弦。顾锦朝是不是真的有事……

    陈曦还没反应过来，就看到七哥已经先走出了书房，朝正房疾步而去。她也连忙跟上去。

    正房已经一片混乱，丫头四下去通知陈三爷，或者找大夫。采芙打了盆热水，帮着顾锦朝擦额头的冷汗。顾怜和周氏已经看傻了，刚才不是还好好的……怎么说着说着就肚子疼了？

    陈玄青已经走到西次间，一时间也什么都忘了。直奔顾锦朝而去，看到她躺在罗汉床上，疼得捂着肚子蜷缩成一团，顿时心中酸涩地疼。差点伸手就想拉住她，幸好还注意到周围的人，他才问：“母亲……你疼得厉害吗？是怎么样的疼？”

    顾锦朝哪里能分辨是什么疼，小腹一抽一抽的，就像来月信的疼，但比那个更强烈十倍。她就怕是孩子……孩子有意外！焦急得要哭出来：“等……大夫过来……”

    陈玄青从来没看到她这么羸弱，泫然欲滴，好像受了多大的委屈。心里真想抱着她安慰。

    ……他知道这肯定不行的，顾锦朝又不是他的妻子！而且是他继母，这本来都不关他的事，他不该管。

    陈玄青深吸一口气，轻轻地安慰她：“别怕，大夫马上就来了。”什么要远离她的念头都没有了，陈玄青现在又是焦急又是愤怒。怎么人突然就成这样了。

    他直起身，脸色阴沉地问绣渠：“究竟怎么回事？”

    绣渠回答说：“奴婢在外头服侍，没听得太清楚，只听到姚三太太和夫人争执……”

    陈玄青的目光落在旁边的周氏和顾怜身上。

    顾怜被吓了一跳：“不……不怪我，我什么都没做过！她、她是突然就……就肚子疼！”她也就是气急了，言语上冲撞几句。怎么敢真的对顾锦朝做什么，顾锦朝现在是陈三夫人，肚子里的孩子要是有个什么好歹……陈三爷肯定不会放过她们！

    陈玄青冷冷地问：“你们知道她有孕吗？”

    周氏脸涨得通红，现在肯定说不清楚了，她们这次是闯大祸了！

    叫顾锦朝‘母亲’，又是少年的样子。应该就是陈三爷的嫡长子，新科探花郎陈玄青了。她勉强说：“七少爷。是真的不关我们的事。我们和朝姐儿说话，也没有什么争执，不会平白就肚子疼的。这还要等大夫看过再说，我也是朝姐儿的二伯母，不会害她的。”

    陈玄青却根本不信：“屋子里就你们两个人在，难不成是母亲自己撞着肚子了？”叫了两个丫头过来，“你们好好看着她们。等到事情问清楚再说。”

    他看到桌上还有三盘点心。又说：“把那三盘点心也收起来看好。”

    顾锦朝半睁着眼，只看到陈玄青隐约的背影，听到他在和周氏说话。她疼得连阻止的力气都没有……她也不明白自己怎么突然肚子疼。虽然说顾怜和她争执，但她并没有动气，怎么就突然肚子疼呢？上次大夫把脉，说孩子怀相不好。要格外注意。而且第一胎都是很艰难的……

    幸好现在还没有出血，不然这孩子就真的保不住了。

    陈玄青又很快到罗汉床边。想看看她有没有好转。采芙却反应过来，忙说：“七少爷还是在外面等吧，您也帮不上忙。”

    陈玄青看着顾锦朝一会儿，他在这儿确实很不适合。他才退到正房。看到陈曦也守在外面，却没有进去。看到他出来，忙拉住他问：“七哥。母亲怎么了？”

    陈玄青想安慰她，却觉得自己说不出安慰的话。只能轻轻地说：“……会没事的。”

    不到一刻钟，陈三爷就接到了护卫传的信。他很快就赶到了木樨堂。

    陈玄青看到父亲面无表情地走过来，身后还跟着穿程子衣的护卫。父亲这样的表情……那就是生气到极致了！陈玄青想跟他说说顾锦朝的情况。

    陈彦允看到陈玄青上前，似乎要和他说什么，他摆摆手示意他止步。

    他则先进了正房之中，身后的一**护卫立刻排开，将周围防守得严严实实。

    陈彦允走进西次间，先听丫头简略说了一遍，便吩咐江严把周氏和顾怜先带到耳房看守，一会儿再问话。周氏被陈彦允冰冷的眼光瞟一眼，吓得嘴唇发抖，什么都说不出来。顾怜更是整个人都傻了。

    顾锦朝疼得迷迷糊糊，感觉到有人抱着自己，拍着她的背说：“锦朝，没事的，别哭了……我在这里。”

    她哭了吗……顾锦朝自己都不知道。

    她就是怕而已。

    顾锦朝勉强说：“三爷……”声音一出口，果然带着哭腔。“大夫来了吗？”

    “嗯，快来了。”陈彦允怕抱得紧她更疼，只是轻轻搂着她，安慰一般抚着她的背。

    顾锦朝闭上眼，看到陈三爷之后她就莫名地安定下来，她是真的开始依赖他了。她努力调整气息，也不知道这样有没有用，她的孩子一定会没事的。前世那么折腾她，不也好好出世了。

    一定会没事的。

    很快季大夫就过来了。

    陈三爷把顾锦朝抱到了东次间的大炕上，炕上也早就被婆子清理干净了。

    季大夫搭脉听诊，闭上眼过了片刻。什么都没说，立刻就到旁边写了一张药方，递给旁边的孙妈妈：“立刻去煎药，煎得浓浓的给夫人服下。”

    季大夫是京城极有名望的大夫，原来在太医院述职，后来辞官开医馆了。祖上几代人都是大夫，和陈家的关系很好。把药方交给孙妈妈后，季大夫随着陈彦允到了外面，才拱手说：“三爷放心，孩子暂时没问题，喝了药应该疼痛就缓下来了。幸亏夫人底子好，不然还真有几分凶险……”

    陈三爷这才松了口气，刚才紧绷的神经也放松下来。

    他低声问季大夫：“依你所看，这是什么缘故所致的？”

汤圆儿

第二百七十二章：意外

    周氏顿时脸色不好看。

    顾怜站起来，忍不住说：“二姐，你这是什么话！现在你是陈三夫人了，有面子了，也就不用管顾家了是吗？当初我们待你也不薄……”顾怜深吸一口气，当初本来是属于她陪嫁的的一处铺面，还让冯氏给顾锦朝了，顾锦朝现在就这么忘恩负义了？

    “人家是怕穷亲戚打秋风，我看二姐是怕我们连累你的富贵生活吧？”

    顾怜虽然不会说话，但她吵架的功力是很好的。掐住痛点能数落别人半天。

    顾锦朝笑了笑：“怜姐儿，我现在待你们也不差了，要是怕你们连累我，你们肯定连门都进不了。坐下来好好说话吧，我问你，你让我救二伯，你自己呢？你可是姚阁老的儿媳妇，没有办法吗？”

    顾怜听了脸一红，更是恼羞成怒：“顾锦朝，你这是什么意思？我怎么没想过办法……你、你不要乱说话！难道我不关心自己父亲的前途吗。你不想帮忙就算了，没必要说我！”

    顾怜性子骄傲，和别人吵架都不会轻易低头。肯定是一碰壁就算了，不可能求到姚平那里。顾锦朝估计姚平也不怎么想帮忙，她不信姚平贵为阁老，会真的没有一点办法。

    想到陈曦和陈玄青还在后院练琴，顾锦朝不想和顾怜争执，免得让别人看笑话。

    她淡淡说：“你不心虚最好，我只是问一句而已。”

    周氏拉着顾怜坐下。“陈三夫人不答应就算了，我回去跟娘说一声。到时候等她老人家来说话吧。”

    顾锦朝又笑，冯氏对她好，她倒是没看出来。当初这些人如何算计她的事。她都已经既往不咎了，现在来说她，未免太过了。不想再挑起争端，她也没说重话：“随二伯母怎么说吧，您求我，还不如让怜姐儿去和姚大人说。但是二伯父的事，我还是劝你们慎重为好……”

    顾怜冷哼一声。她心里也知道。这是在陈家，顾锦朝肯定不想把她姐妹不和的事闹得众人皆知，反倒有几分依仗了。“二姐。我还要劝你慎重。看到自己二伯身陷囹圄，却无动于衷。你就不怕别人说你冷血吗？人家都是上下一心，你倒是胳膊肘往外拐。你不就是记仇吗？不就是担心连累你自己吗？”

    她走到顾锦朝身前，周氏这次也没有拦她。

    面对这个一直被她踩在脚下。如今却压在她头上的人，顾怜已经忍很久了。她这样讨好顾锦朝。她却还不给自己面子，她心里很不痛快。

    “二姐，我还告诉你，要是我父亲真的被降职了。你也不会好过！顾家始终是你的外家……”

    顾锦朝看到顾怜逼近，说话声音也不加节制，恐怕会让别人听了去。不由皱眉。刚想提醒她小声一点，却觉得腹中突然一疼。刚开始只是抽了一下，随后疼痛感越来越强烈。

    顾怜看她不说话，脸色发白，以为自己占了上风。“怎么了？你说不出话了？”

    旁边伺候的采芙刚开始不好说话，觉得顾锦朝样子不正常，忙走过来一把推开顾怜：“夫人，您怎么了？脸色怎么这么难看。”

    顾锦朝捂着小腹，心里突然有种不好的预感。刚想说肚子疼，手却把旁边的菊花盆碰倒了，瓷器砸得粉碎。她喘了口气，趁着疼痛还不剧烈，低声说：“去找大夫……”

    动静太大，一时间外面的几个丫头婆子都进来了。

    陈玄青本来在教陈曦弹《平沙落雁》，听到声音也吓了一跳。

    陈曦望着前面的正房：“好像是从母亲那里传来的，刚才就似乎有人吵架，是不是出什么事了？”

    陈玄青眉头紧皱，手下就弹错了弦。顾锦朝是不是真的有事……

    陈曦还没反应过来，就看到七哥已经先走出了书房，朝正房疾步而去。她也连忙跟上去。

    正房已经一片混乱，丫头四下去通知陈三爷，或者找大夫。采芙打了盆热水，帮着顾锦朝擦额头的冷汗。顾怜和周氏已经看傻了，刚才不是还好好的……怎么说着说着就肚子疼了？

    陈玄青已经走到西次间，一时间也什么都忘了。直奔顾锦朝而去，看到她躺在罗汉床上，疼得捂着肚子蜷缩成一团，顿时心中酸涩地疼。差点伸手就想拉住她，幸好还注意到周围的人，他才问：“母亲……你疼得厉害吗？是怎么样的疼？”

    顾锦朝哪里能分辨是什么疼，小腹一抽一抽的，就像来月信的疼，但比那个更强烈十倍。她就怕是孩子……孩子有意外！焦急得要哭出来：“等……大夫过来……”

    陈玄青从来没看到她这么羸弱，泫然欲滴，好像受了多大的委屈。心里真想抱着她安慰。

    ……他知道这肯定不行的，顾锦朝又不是他的妻子！而且是他继母，这本来都不关他的事，他不该管。

    陈玄青深吸一口气，轻轻地安慰她：“别怕，大夫马上就来了。”什么要远离她的念头都没有了，陈玄青现在又是焦急又是愤怒。怎么人突然就成这样了。

    他直起身，脸色阴沉地问绣渠：“究竟怎么回事？”

    绣渠回答说：“奴婢在外头服侍，没听得太清楚，只听到姚三太太和夫人争执……”

    陈玄青的目光落在旁边的周氏和顾怜身上。

    顾怜被吓了一跳：“不……不怪我，我什么都没做过！她、她是突然就……就肚子疼！”她也就是气急了，言语上冲撞几句。怎么敢真的对顾锦朝做什么，顾锦朝现在是陈三夫人，肚子里的孩子要是有个什么好歹……陈三爷肯定不会放过她们！

    陈玄青冷冷地问：“你们知道她有孕吗？”

    周氏脸涨得通红，现在肯定说不清楚了，她们这次是闯大祸了！

    叫顾锦朝‘母亲’，又是少年的样子。应该就是陈三爷的嫡长子，新科探花郎陈玄青了。她勉强说：“七少爷。是真的不关我们的事。我们和朝姐儿说话，也没有什么争执，不会平白就肚子疼的。这还要等大夫看过再说，我也是朝姐儿的二伯母，不会害她的。”

    陈玄青却根本不信：“屋子里就你们两个人在，难不成是母亲自己撞着肚子了？”叫了两个丫头过来，“你们好好看着她们。等到事情问清楚再说。”

    他看到桌上还有三盘点心。又说：“把那三盘点心也收起来看好。”

    顾锦朝半睁着眼，只看到陈玄青隐约的背影，听到他在和周氏说话。她疼得连阻止的力气都没有……她也不明白自己怎么突然肚子疼。虽然说顾怜和她争执，但她并没有动气，怎么就突然肚子疼呢？上次大夫把脉，说孩子怀相不好。要格外注意。而且第一胎都是很艰难的……

    幸好现在还没有出血，不然这孩子就真的保不住了。

    陈玄青又很快到罗汉床边。想看看她有没有好转。采芙却反应过来，忙说：“七少爷还是在外面等吧，您也帮不上忙。”

    陈玄青看着顾锦朝一会儿，他在这儿确实很不适合。他才退到正房。看到陈曦也守在外面，却没有进去。看到他出来，忙拉住他问：“七哥。母亲怎么了？”

    陈玄青想安慰她，却觉得自己说不出安慰的话。只能轻轻地说：“……会没事的。”

    不到一刻钟，陈三爷就接到了护卫传的信。他很快就赶到了木樨堂。

    陈玄青看到父亲面无表情地走过来，身后还跟着穿程子衣的护卫。父亲这样的表情……那就是生气到极致了！陈玄青想跟他说说顾锦朝的情况。

    陈彦允看到陈玄青上前，似乎要和他说什么，他摆摆手示意他止步。

    他则先进了正房之中，身后的一**护卫立刻排开，将周围防守得严严实实。

    陈彦允走进西次间，先听丫头简略说了一遍，便吩咐江严把周氏和顾怜先带到耳房看守，一会儿再问话。周氏被陈彦允冰冷的眼光瞟一眼，吓得嘴唇发抖，什么都说不出来。顾怜更是整个人都傻了。

    顾锦朝疼得迷迷糊糊，感觉到有人抱着自己，拍着她的背说：“锦朝，没事的，别哭了……我在这里。”

    她哭了吗……顾锦朝自己都不知道。

    她就是怕而已。

    顾锦朝勉强说：“三爷……”声音一出口，果然带着哭腔。“大夫来了吗？”

    “嗯，快来了。”陈彦允怕抱得紧她更疼，只是轻轻搂着她，安慰一般抚着她的背。

    顾锦朝闭上眼，看到陈三爷之后她就莫名地安定下来，她是真的开始依赖他了。她努力调整气息，也不知道这样有没有用，她的孩子一定会没事的。前世那么折腾她，不也好好出世了。

    一定会没事的。

    很快季大夫就过来了。

    陈三爷把顾锦朝抱到了东次间的大炕上，炕上也早就被婆子清理干净了。

    季大夫搭脉听诊，闭上眼过了片刻。什么都没说，立刻就到旁边写了一张药方，递给旁边的孙妈妈：“立刻去煎药，煎得浓浓的给夫人服下。”

    季大夫是京城极有名望的大夫，原来在太医院述职，后来辞官开医馆了。祖上几代人都是大夫，和陈家的关系很好。把药方交给孙妈妈后，季大夫随着陈彦允到了外面，才拱手说：“三爷放心，孩子暂时没问题，喝了药应该疼痛就缓下来了。幸亏夫人底子好，不然还真有几分凶险……”

    陈三爷这才松了口气，刚才紧绷的神经也放松下来。

    他低声问季大夫：“依你所看，这是什么缘故所致的？”

汤圆儿

第二百七十三章：审问
    季大夫沉思了一下，道：“这不好说……虽然夫人怀孕开始并不安稳，但也没有到这个地步。必定是外力所致，如果没有磕到碰到，那就是接触了什么伤胎的东西了。”

    季大夫说到后面更是犹豫。

    像陈家这种大家族，内里肯定还有什么说不出的秘事。堂堂陈三夫人，如果是无意接触了伤胎之物，难道身边的人不会提醒吗？那这肯定就是有人故意所为的，他不应该说得太多。

    陈彦允听后想了一会儿，说：“劳烦季大夫了，你在堂屋稍等吧，一会儿我就把夫人今日吃过的东西都拿给你，你看看有没有异常的地方。”

    季大夫点头，很快就有护卫领他去堂屋坐。

    陈老夫人过来了，很快秦氏、王氏和葛氏都过来了，怕影响了顾锦朝休息，都只是进去看了一眼，然后去了西次间坐着等。

    陈老夫人叫陈三爷过去问话。

    陈三爷道：“母亲不要担心，锦朝的孩子没事。”别的就不再说了。

    他抬起头把坐在这里的扫视了一眼，如果说是这里有人要害顾锦朝，那么只有秦氏有这个可能。二房是庶出，以后陈家的宗妇是顾锦朝，秦氏很可能因为舍不得放手而提前做什么。

    秦氏背地里做过很多小动作，他都知道。但是想到陈二爷为了避讳他，还要远调陕西，他就没有理会秦氏暗中的动作。一个女人而已，就算是私吞陈家的财产，也不敢真的做什么。

    但是只看了一眼，他就知道不可能是秦氏。

    秦氏面对他的目光，露出了几分疑惑和戒备。如果真是她下手。必然不动声色。

    秦氏却感觉被陈三爷扫了一眼，浑身都冰冷了。但是只有一瞬间，陈三爷很快就不再看她。

    陈三爷叫了孙妈妈和江严过来，对孙妈妈说：“夫人今日吃过什么东西，你都收集起来，交给江严。”他对江严颔首，江严立刻知道该怎么做。拱手和孙妈妈去收拾东西了。

    陈三爷先去了东次间。

    锦朝喝了端来的汤药。腹痛就渐渐减轻了。虽然还不能站起来，但人也有点精神了。

    她先看了一眼采芙，采芙眼中含泪地对她点点头。顾锦朝就知道孩子没事。她心里松了口气，手不由放在自己的腹部，虽然还不能感觉到这小家伙的动静，但好像这样就能安心一点。

    她开始分析自己突然腹痛是怎么回事。

    这肯定不是突如其来的。

    顾锦朝首先想到的就是顾怜。但是立刻就被她否定了，顾怜没有害自己的理由。如果她还想活着从陈家走出去。就不会傻到等几人独处这种说不清楚的时候下手。

    如果是陈家的人，谁回来害她？三位姨娘不说，她们没有那个本事把手伸到木樨堂来。别说现在，就是前世。那三个人相互咬的时候也不敢动到她头上。除此之外，陈家唯一和她有利益冲突的人就是秦氏。但是这不像秦氏的做事风格，秦氏不会对她下这么大力气。风险太大不说。也没有必要。

    ……这还真是百思不得其解了。

    她正想不出头绪的时候，陈三爷走进来了。

    他坐到床沿。把她搂进怀里：“……肚子还疼吗？”

    顾锦朝摇摇头，突然拉住他的衣袖：“三爷，您把妾身吃过的东西收起来看看。妾身觉得这腹痛不太寻常……”

    陈三爷叹了口气，亲了亲她的额头：“你别操心，都有我呢。你先好好睡一觉，等起来我再告诉你是怎么回事，好不好？”

    顾锦朝苦笑，原先她什么都习惯自己来，现在却什么都要靠他，她觉得很不习惯。

    她固执地摇摇头：“我不想睡，我等着您。”

    说着让青蒲帮她把迎枕摆好，她要坐起来。

    陈三爷却牢牢地按住她，低声说：“你必须要休息。”她小脸还很苍白，声音也很轻细，陈三爷也不忍心对她太严厉了。其实看到她蜷缩在床上那样子，他心里除了疼惜，还有十分的怒气，在他的保护之下，在陈家，竟然有人敢对顾锦朝出手，这实在不是他能容忍的事。

    “三爷……”她抬起手搭在他的手臂上，轻声说，“我怎么说也是陈三夫人呢，以后也是要管一大家子的。况且我现在也真的不想休息，倒是有些饿了……”

    陈三爷先试了试她的脉搏，平稳有力。他才退让了一步：“那我叫人给你熬一碗粥吧。”

    吩咐锦朝的几个丫头好好看着她，陈三爷才去了堂屋。

    季大夫名医圣手绝不虚传，很快就让他瞧出了什么东西有异样。

    那三碟点心。

    立刻有人去叫了采芙过来问，采芙很惊讶：“这点心……是姚三太太拿过来的。”

    陈三爷听后皱了皱眉。

    半片刻后他让人把那东西包起来，亲自带着人去耳房。

    耳房里堆放了许多东西，两架紫檀木的围屏，几个堆叠的红漆铜环柜子。一套圆桌绣墩。都是大件的家具，暂时用不着才收到这里。不经常打扫，周氏和顾怜进去的时候还扑起一阵薄灰。

    顾怜紧紧攥着母亲的袖子，心里有一种闯祸后的惶恐。“母亲，这下该怎么办……要是顾锦朝有事，陈家肯定不会放过我们。她怎么突然就肚子疼了……”她突发奇想，“您说，她是不是因为不想帮忙，所以才用肚子痛来讹咱们，想把咱们吓住。”

    周氏心里也很混乱。她再怎么厉害也就是个妇人，要是别人流产就罢了……但这人是陈三夫人！她冷声说：“装？你能装得这么像吗！”看到门口有两个护卫守着，她声音压低了些，“一会儿估计会有人过来问话，你什么都别说……”

    顾怜点点头，只要有母亲在。她就什么都听周氏指挥。

    但其实周氏心里也没有底，这是陈家，不是她熟悉的顾家。谁知道陈三爷会这么对她们。这下可惨了，要是顾锦朝的孩子真的保不住，惹恼了陈三爷，别说救顾德元了，把二房和顾怜都搭进去都有可能……

    周氏紧紧握着绣帕。看着屏风上的花纹发呆。

    有丫头进来送了一壶茶。摆了三个茶杯。

    周氏立刻紧张起来。

    果然片刻之后，帘子被人挑开，陈彦允走进来。

    他选了个绣墩坐下来。把手里的东西放在桌上。然后端起茶杯喝茶。什么多余的动作都没有，却把顾怜吓得退后好几步，站到周氏身后。

    周氏脑子里嗡嗡作响，这陈三爷摆出一副长谈的架势。又没有多余的话。事情多半糟了……

    她勉强坐下来，看到陈三爷放在桌上的是那碟顾怜从京城带回来的三碟点心。

    她强笑着问：“陈三爷这是什么意思？我早就说过了。朝姐儿突然肚子疼，与我们无关。这点心我也吃了，并没有问题，我们可没有在里面下毒……”

    陈三爷放下茶杯。淡淡地道：“我知道，所以才来问你。”

    周氏眉一皱，陈三爷这话是什么意思？

    站在旁边的江严立刻说：“这些东西都被人动过手脚。里头掺了东西。要是有孕的女子吃了，可能导致流产。要是一般女子吃了。则会有损身体，导致宫寒无孕。”

    周氏脸色煞白：“这……这怎么可能呢！这些都是怜姐儿从京城带回来的，我们并没有动过手脚。”她忙走到陈三爷身边，“三爷，您可要想想啊！这不可能是我们做的，我要是真要做，也不会这么笨啊。这种事当场被抓现行，说也说不清楚。何况我还要求朝姐儿做事，怎么会害她呢！”

    陈三爷抬头看她一眼：“你先闭嘴。”

    周氏都不知道一个人的目光可以这么可怕，她好像被人掐住喉咙，半个字都吐不出来。

    陈三爷才对顾怜说：“来坐吧，跟我说说，你这点心是怎么来的？”

    陈三爷心里也知道，周氏在其中没有参与，她不会那么笨。这东西既然是顾怜从京城带回来的，自然要问她了。

    顾怜吞咽了一下，勉强说：“我……这点心就是我在家里拿的，是我婆婆赏给我的。”她说完之后自己脸色都变了……姚夫人赏给她有问题的点心？姚夫人要害她，结果不小心害了顾锦朝？

    这不可能，肯定是被人动了手脚。她看向周氏，喃喃地说：“母亲，我知道了，是顾澜做的！是她要害我，顾锦朝就是被牵连了！对，一定是的。”

    顾澜？那不是顾锦朝的庶妹吗。

    陈三爷继续问她：“你怎么知道是顾澜做的？”

    顾怜咬咬牙：“我不知道！但是姚家只有她会跟我作对，她知道我们害她不能生育，所以也想害我，一定是的！母亲，我们赶紧回去，我非掐死这贱东西不可！”

    周氏恨不得扑上去捂住她的嘴。

    陈三爷手指扣了扣桌面，细想片刻。他原来以为是有人想害他，结果动到了顾锦朝头上。顾怜是姚家的人，自从王玄范调任扬州知府，新任阁老竟然选中的是资历较浅的范晖，而非季秋平之后，姚平就有点脱离掌控了。但是这样说很牵强，毕竟姚夫人不能保证赏赐的点心，一定会被顾怜拿给顾锦朝。所以他才想来问顾怜究竟是怎么回事。难道真的是巧合？

    如果真是后宅斗争无意殃及锦朝，那这事就简单了。

    陈三爷想事情一向习惯多种可能，把所有的情况都预料好，再慢慢否定不可能猜测。

    他站起身走出耳房，示意江严跟他出来。

    周氏扶着顾怜坐下来，才发现顾怜浑身发抖，忙递了盏茶给她喝下。

    江严很快进来，笑道：“三爷请两位现在就离开陈家，我送你们回大兴。”

    收拾了桌上的糕点，做了请的姿势。

    周氏犹豫了一下，现在陈三爷肯让她们离开就是万幸了，这证明顾锦朝的孩子是保住了……那顾德元的事呢，陈家还帮忙吗？

    江严似乎看出她在想什么，继续说：“三爷说了，现在他要是插手，就是直接让顾二爷削官流放了。您还是不要再去说话比较好，趁着三爷现在还算客气，赶紧离开吧。”

    周氏这才咬咬牙，跟着江严离开陈家。

汤圆儿

第二百七十四章：看望

    顾锦朝喝了碗黑米粥，很快采芙就走进来，附在她耳边低声说：“夫人……是姚三太太拿来的点心有问题，三爷已经询问过她们，现在连夜请出陈家了……”

    顾锦朝听后陷入了沉思之中。

    顾怜要害她？

    顾锦朝首先觉得不可能，顾怜没有这么恨她，也不会做这种傻事。

    顾怜说这些点心是从京城姚家带回来的，难道是有人要害她，结果被自己误食了？那么是谁要害她呢，她才嫁到姚家多久，姚文秀就只有顾澜一个妾室。难道是顾澜？

    顾锦朝问采芙：“三爷在里面问她们的话，你听到了吗？”

    采芙摇摇头说：“奴婢站得远远的，耳房里也只有三老爷的人在。一会儿三老爷就要过来了，不如您问问他吧。”

    顾锦朝就怕陈三爷不肯告诉她。

    陈三爷问过顾怜和周氏，肯定还不放心，要派人去姚家调查清楚才算完。

    顾锦朝闭上眼，突然觉得真有点累了。今天下午折腾得她精神都没有了，她刚闭上眼休息片刻，陈老夫人就走进来了，秦氏、王氏和葛氏跟在陈老夫人身后。

    采芙立刻想叫醒顾锦朝，陈老夫人却抬手阻止她，叹了口气说：“这孩子……遇到这种事也不容易，还是等她休息吧，我明天再过来看她。你们几个把她照料好，这几日就不要到处走动了。”

    众丫头齐齐屈身应诺。

    秦氏有些忧心地道：“我看三弟妹这样子，可没办法操持玄青的婚事啊。”

    陈家已经和俞家交换了庚帖，陈老夫人这几日已经在草拟宴请名单了。再过两天就要搭棚抬灶，送催妆盒子去催妆了。

    陈老夫人想想也是，顾锦朝现在怀着身孕，又出了这样的事，不好操持陈玄青的婚事。陈三爷作为堂堂阁老，很多事情他是不能亲自出面的。带着几个儿媳走出东次间，对秦氏说：“玄青的婚事你先帮着办吧，老四媳妇帮衬你。要是有什么拿不稳的就过来问我……”

    秦氏笑着点头。

    陈老夫人看到陈三爷从耳房里出来，很快，周氏和顾怜也紧随着出来了。便让身后跟着她的人先回去，她去找陈三爷问清楚究竟是怎么回事。

    顾锦朝是因为同族姐妹的东西出现问题的，陈三爷自然不会跟陈老夫人说，只说是两人稍有争执，锦朝一时动气了才会肚子疼。安抚了她一番：“……眼看天都黑了，您还是先回去休息吧，别累着了。”

    陈老夫人年纪也大了，确实觉得有点吃不消，又嘱咐了陈三爷几句才带着丫头回去。

    陈三爷看了看外面守备森严的护卫。

    当时顾锦朝出事，他一时不能断定是什么缘故，如果是有外人潜入，那就要先把木樨堂防备好。现在已经没用了，陈三爷就让他们先退回鹤延楼，只留了一小队人守在前院去。

    回到东次间，看到锦朝竟然躺在迎枕上睡着了，他脸色的神情才放松下来。

    轻柔地把她抱回内室放在拔步床上，陈三爷又让丫头打了盆热水，他亲自给她擦脸。

    帕子递给旁边的小丫头，他俯身帮她脱鞋袜。

    感觉到脚上一凉，顾锦朝就清醒过来。看到陈三爷在帮她脱鞋袜，她吓了一跳：“三爷……您别……”她没有服侍他就算了，怎么能让陈三爷帮她脱鞋袜。

    “躺着别动。”陈三爷低声说，同时顾锦朝感觉到自己真的动不了。

    他的大手能把她的脚踝紧紧扣住，纹丝不动。

    这个男人沉默地替她洗了脚，一句话都没说。丫头们自然都不会这个时候吭声，端了热水出去。

    顾锦朝看着头顶的承尘，心想陈三爷应该在想什么呢。

    他平时这么看重她，就是不小心伤了手指也疼惜的不得了。刚才她的孩子差点没有了……

    顾锦朝还记得那个混乱的时候他哄自己的时候，轻柔又充满了安慰，她听到之后整个人才放松了。

    陈三爷放开她，帮她盖好被褥。他俯身下来的时候，顾锦朝就伸手抱住他，陈三爷沉默了一下，却也没有拒绝，叹了口气翻身上床，任她搂住自己的脖子。

    顾锦朝把自己埋入他怀中，也不说话。

    她鲜少这么主动地靠近自己，即便有，那也多半是有所求或者意识不清楚的时候。

    陈三爷过了片刻才伸出手回搂住她，让她抱得更紧一些。

    “三爷，怜姐儿有没有说究竟是谁做的？”顾锦朝也没有抬头，就这样问他。

    她听到陈三爷的声音从头顶传来：“暂时还不清楚，要查了之后才知道。”

    顾锦朝又问他：“您要怎么查？这事可能是意外，我觉得顾怜不可能做这种事。”

    “你放心，我自有办法。”他说。

    顾锦朝从他怀里退出一些，抬头看着陈三爷说：“顾怜有没有提到顾澜？”

    “嗯。”陈三爷说，“可能是内宅争斗牵扯到你，也可能有更复杂的原因，这还不好说。你现在别多想了，快些睡吧。”

    顾锦朝就知道陈三爷不会说给她听，她又闭上眼，想睡到自己的被褥里去。

    陈三爷却抱住她说：“没关系，今晚就这么睡。”

    他什么都没有问她。

    顾锦朝在他温暖的怀里睡得很舒服，早晨睡得迷迷糊糊的时候，感觉到他细碎地亲吻自己的侧脸，呼吸慢慢变得粗重了。但是很快他就起身了，净房里传来洗澡的水声。

    已经是初秋了，没必要早上再洗澡了……顾锦朝心想。睁开眼看到槅扇外面，天还没有亮，远远传来打鸣的声音，应该才到卯时。但是陈三爷一向起来得很早。

    顾锦朝闭上眼，又陷入沉睡中，等到醒来时已经天亮了。

    她吃了早膳，喝了药，陈曦过来看她。

    顾锦朝也知道自己现在不宜走动，就派孙妈妈去陈老夫人那里说了一声，这两天都不能去请安了。

    各房就送了滋补的东西过来，采芙都清点后放到了东梢间。

    王氏离她最近，第二天又过来看她，跟她说陈玄青的亲事：“……现在是二嫂看着，你尽可放心。二嫂主中馈这么多年，办亲事是肯定没有问题的。你要是闲着无聊，我就常来陪你说话。”

    陈玄青的亲事……前几天陈老夫人才找她过去商量，要大体定下宴请的人，先把请帖做出来。

    应该是看自己身体有恙，陈老夫人才先交到秦氏手上了。

    顾锦朝笑了笑：“你能来陪我，我自然高兴。听三爷说，玄安和玄平就不回别院了，以后跟着家里的西席读书？这样也不错，玄新总有个伴。”

    王氏突然跟她说陈玄青的亲事，心里肯定是有想法的。

    顾锦朝作为三房的管事的，陈玄青的婚事应该由她操持才是。也不是多累人的事，她就算身体不适，也管得过来。不然三房的少爷成亲，办事的却是秦氏，这让别人怎么看？

    听到顾锦朝提起陈玄安，王氏勉强笑笑：“别院一来二去也要四天，四老爷嫌路太远了。在家里还能有七少爷指点，可不比在别院强吗。”

    顾锦朝知道王氏和陈四爷不和，特别是在孩子的举业上。四房的两个孩子出息都不大，陈四爷一直因此对王氏不满。一直到陈家分家，顾锦朝再也没有见过王氏，也不知道她最后究竟如何了。

    两人正说着话，陈玄青过来了。

    陈玄青昨晚很晚才回去，等事态进一步扩大的时候，他就带着陈曦先回后院，让安嬷嬷先哄陈曦睡了。他则在后院的亭子里坐了很久，听到前面没什么动静了才离开。

    回去之后，他喝了一壶酒。

    陈玄青不是没喝过酒，那时候还是陈玄然带着他，偷偷给他喝十年陈的花雕酒。

    想不到他竟然在喝酒上也有天赋，小半坛子花雕也没喝醉。陈玄然啧啧称奇，看他满脸通红，怕被三叔发现了，又赶紧带他去荷塘吹风。直到半夜觉得他还算正常，才送他回去休息。这是他小时候干过为数不多的出格的事。

    但是从此后陈玄青就再没喝过酒了，他就是觉得酒不太好喝。搞不懂书上为什么说酒是琼浆玉露，他觉得从口辣到喉咙，一点都没觉得香。陈玄然再偷偷带他去酒楼，他就点壶茶一个人坐半天。

    他喝过酒依旧没什么感觉。闭上眼之后脑中各种杂乱的念头却更加杂乱，陈玄青翻来覆去的，一整宿没睡。第二天早上一醒来，他就想过来看看顾锦朝。

    不知道她究竟怎么样了，昨晚没有大动静，孩子应该是保住了。

    他却等到要中午了才过来，碰到顾锦朝正在和王氏说话。

    王氏看着他笑：“竟然是咱们七少爷过来了。”陈玄青可能是日后陈家最有出息的人，各房都对他很客气。

    陈玄青淡淡地说：“只是过来看看母亲，”又问顾锦朝，“您好些了吗？”

    顾锦朝点头，看到他虽然收拾得很整齐，但是神色落魄，下巴还冒出点胡渣，就问道：“你昨夜没有休息好吗？现在夜里冷了，记得加一床被褥。”

    陈玄青笑了笑，依旧低垂着头：“没关系。”就连冬天他都是一床薄被，更何况这点冷意了。

    外头小丫头通传，说陈三爷回来了。

    陈玄青先站起身：“那我先回去了，您好好休息吧。”丫头给他挑帘，出了西次间。

    顾锦朝现在是完全看不懂陈玄青了，既然他不再躲避自己，应该已经不计较过去的事了吧。

汤圆儿

第二百七十五章：商议
    陈玄青看到陈三爷远远走过来，停下来行礼道：“父亲。”

    陈三爷看着他嗯了一声。

    陈玄青看着自己皂色的鞋面，有点不能面对自己的父亲。他抬起头，发现陈三爷面上的表情十分平静。

    “你来看你母亲吗？”他淡淡地问。

    陈玄青默默点头。

    “我听说你昨天最先到西次间，也是及时。你母亲幸亏有你帮忙。”陈三爷继续说。

    陈玄青心中一跳。父亲可能没有任何意思，但他就是忍不住有点紧张。“昨天我过来教曦姐儿练琴，听到正房有争执的声音，觉得不妥所以就过来看看。毕竟是母亲，谈不上什么帮忙。”

    “回去好好歇息吧。”陈三爷终于笑了笑，“你好像精神也不太好。”

    “儿子昨天读书晚了点，早上醒来的时候就太迟了。”陈玄青尽量使自己显得很镇定。

    父亲是个十分精明的人，一不小心就会被他看出破绽。他也不知道父亲究竟有没有看出什么，他问自己的问题并没有异常，但是接触到父亲的目光，陈玄青就觉得他肯定已经看出了什么。

    人要是心虚起来，看什么都是怀疑他的。

    “你就要娶亲了，不必再看书了。”陈三爷说，“明日我让你祖母拨两个丫头，贴身伺候你吧。”

    陈玄青抬起头，正想说什么。陈三爷已经进去了。

    男子成亲之前……都有人教导房事。如果是嬷嬷教导，只给一本房中术的书。如果是丫头教导，那多半是要有肌肤相亲的，父亲这话的意思是让他收通房吗？

    正常情况下，他早该有通房了。只是陈三爷不说。祖母不提，就没有人提而已。

    王氏看到陈三爷回来了，就先向顾锦朝告别。

    顾锦朝笑着说：“您今天这么早就回来了？”

    陈三爷却先看了她一眼，才缓缓说：“我放心不下，还是亲自看着好。”他从多宝阁取下自己常看的书，他坐到锦朝身边，“你们聊得倒是高兴。和四弟妹说了些什么？”

    “说七少爷的婚事。我上次看到俞家**，真是个美人。她嫁进来后咱们三房就热闹了。”锦朝笑着说，“我看等俞家**嫁进来。就安置在旁边的束雅阁好了。到春天还摘香椿来吃。”

    陈三爷的目光落在书上，嘴角露出一丝笑容。

    顾锦朝称陈玄新，就从来不会叫他十一少爷。可能是真的心虚，可能是觉得陈玄青已经成年了。她需要避嫌。那么究竟是哪一种呢？

    心里的怀疑一旦种下，就没有那么容易消失。

    但他一贯不是个好奇心很强的人。因为好奇心的背后，可能不是什么好结果。

    陈三爷合上书，把手放在她的肚子上：“好像长大了一点。”锦朝太瘦了，三个月才开始显怀。

    顾锦朝说：“孙妈妈说这也是正常的。妾身平日也吃很多了，就是胖不起来。”

    “孩子小也好，好生一些。”陈三爷说。

    锦朝觉得他看自己肚子的目光也格外柔和。笑着说：“我喜欢孩子胖乎乎的，养个小胖子吧！”

    陈三爷亲了亲她的额头。低低地说：“嗯，都好。”

    江严过来了。

    陈彦允到书房去见他。

    “三爷，您吩咐的事已经摸清楚了，范晖的背景很干净，并没有和任何人私交过密的现象。也不是张大人暗中布置在工部的人。不过季秋平倒有异常……半年前他有个侄子被征进入军营，现在在努尔干都司的卫所任千户，听说和兵部的人来往过密。铁骑营也参驻扎过努尔干都司，给此人行了不少方便。”

    也就是说，并非范晖有背景，而是季秋平和长兴候家扯上关系了。

    江严接着说：“张大人最忌惮的就是长兴候死灰复燃，季秋平可能是因为他侄子的原因，才没被选入内阁。属下看范晖就算进入内阁，也不可能兴风作浪。”

    “再修养半个月，我也该去内阁了。就算是要示弱，也该是时候了……”陈三爷说，“不过干净的人未必就干净，你从范晖入手应该不会有进展了，查季秋平和他这个侄子的关系吧。”

    要是季秋平真的和长兴候家有关系，会大刺刺地把这种关系摆出来吗？

    江严细想后觉得也是，准备退下。

    “……你在查姚家的时候，再打探一下夫人原来的事吧。”

    江严以为自己听错了，陈三爷昨天吩咐过，让他查姚家内究竟是谁在作梗，想害的究竟是姚三太太还是夫人。但是陈三爷为什么要让自己查夫人？

    江严抬头看，发现陈三爷站在窗前，看着天色沉默不语。

    “属下知道了。”江严才说，他走出书房，看到外面的天色十分阴沉，

    应该快要下雨了吧。

    ……

    顾怜和周氏回到大兴，已经是第二天中午了。

    路上连水都没有喝，口干舌燥的。在马车上东摇西晃也没有睡好，两个人都显得格外疲惫。

    回到顾家都来不及去和冯氏说话，两人先吃了碗面填肚子。冯氏听说她们回来了，很是惊讶，竟然回来得这么早，难道事情就办妥了吗？

    她让茯苓给她换了件外衣，亲自去西跨院问两人话。

    周氏连连叹气，把这几天的事给冯氏说了一遍。

    “我猜测应该是有人想害怜姐儿，不过弄巧成拙害到顾锦朝身上了。顾锦朝又是有身子的人，娘，您是不知道，顾锦朝孩子差点不保的时候，那陈家人恨不得把我和怜姐儿活剥了……陈三爷没把我们扫地出门算是客气的，再想求他办事，恐怕他会直接把德元往死里弄了。所以我才不敢多说，先回来了。”

    冯氏目瞪口呆：“这事就这么算了，老二的官位怎么办？”

    周氏叹气：“娘，顾锦朝现在是陈三夫人，不是原来那个顾锦朝啊。有陈家护着她，咱们谁去都没用。”经历了这么多天的事，周氏有点累了，她现在觉得顾德元只当个小官也好。

    人在做天在看，她觉得这句话很有道理。

    冯氏坐在杌子上顺气，好一会儿才缓过来。也是，出了这样的事，就是她亲自上门去要求顾锦朝，她也不会答应了。何况她怎么丢得起这个脸！

    冯氏长叹一声说：“你们一个二个，都指望不上！以后我这老婆子死了，都没脸见地下的先人啊！”明明两个孙女就嫁得好，偏偏没一个能帮顾家。

    都是不争气啊！

    周氏扶着冯氏坐在炕上，劝她：“娘，生死有命富贵在天，咱们还是别想这么多了。”

    冯氏又坐直了身子，不想在一贯拿捏的儿媳妇面前露出颓相。冷冷地说：“没上进心的东西，你倒是说得轻巧！难怪教出来的儿子都中不了举。”

    周氏不敢还嘴。

    冯氏又问她：“怜姐儿从京城带回来的点心，究竟是谁动了手脚，她知道吗？”

    顾怜回来之后整个人精神就不太好，周氏心疼她，让她先去睡了。

    “她说是顾澜，不过这是没有证据的事。她随口说的。我左思右想觉得也有可能，东西是姚夫人赏给她的，总不会是姚夫人想让她不能生孩子吧！”周氏低声说。

    冯氏道：“……就算不是她做的，她也脱不了干系！让她活到现在，实在是我们的错，干脆下狠手弄死她算了，免得以后还要碍手碍脚的。”

    周氏没有说话，冯氏说弄死倒是轻巧。这么大个活人，现在又在姚家，难道想弄死就能弄死吗？

    冯氏慢慢说：“你平时对付那几个姨娘不是挺有手段的，怎么现在憋不出话了？”

    周氏面露难色：“……您有什么办法吗？”

    “没有证据，你们就不会找证据吗？”冯氏冷冷说，“随便找个丫头，就说是亲眼看到顾澜动的手脚，说是她想毒害主母。再让两个婆子勒死就算完了。”

    周氏低声说：“您不知道……现在怜姐儿正和姚文秀闹别扭，要是在弄死他的姨娘，恐怕……”

    冯氏听到这里，叹息说：“我早知道她是留不住人的，她那个性子……倒不如在怜姐儿身边的选个丫头，即听话性格又温顺的开了脸。自己的丫头，只要别抬姨娘，不也是留在怜姐儿房里吗。”

    周氏听后沉默许久。

汤圆儿

第二百七十六章：亲事

    锦朝修养了两天就不再懒在床上了。

    这两天没怎么动弹，锦朝觉得骨头都软了。她一晨起来就围着木樨堂外面的石径走了好几圈，出了一身热汗，沐浴之后才觉得人清爽多了。换了件绛红色刻丝缠枝纹褙子，梳了堕马髻，锦朝才去了檀山院。

    绿萝正帮着陈老夫人剪指甲，指甲剪得平平整整，修得光滑圆润。

    陈老夫人让婆子搬了杌子给她，笑着说：“我早上喝的是红枣薏仁粥，小厨房做得很好吃，要不是你怀孕也能吃一碗。”孕妇不能吃薏仁。

    锦朝笑着递香膏过去，“绿萝姑娘服侍您真好，难得她这么细心。”

    陈老夫人均匀地抹了香膏，叹息地说：“她服侍我也有八年了，眼看着就到了要放出府的时候。我听说你身边的青蒲要嫁人了？她可是你贴身的大丫头，夫家如何？”

    锦朝回答道：“夫家也是我陪房的人。老实本分，人也妥帖。”

    胡进前天来见过她了。

    估计是因为要来见她，所以他还特意捯饬了一下。穿了件不太合适的檀色团花纹圆领长袍，皂色长靴，因为前两天下雨沾了泥浆。长得手大脚大的，看得出很有力气。

    虽然没有林远山俊朗，但是长了张方正脸，五官端正，一对浓眉。

    锦朝让青蒲躲在帷幕后面偷偷看。

    她问他话：“听说你虚岁也有十九了，怎么到现在没娶亲？”

    胡进笑得不好意思：“原来家里穷，也没人愿意嫁我。就是前年爹当了庄头，提亲的人才突然多了。不过我娘觉得都是一些贪财的人，就都回绝了。”

    锦朝又问他：“你原来见过青蒲吗？”

    胡进回答道：“见过一次，我和爹一起来拜见您的时候。青蒲姑娘给我们上的茶……不过她肯定不记得了。我记得青蒲姑娘那天穿了件绿色的衣裳。”

    锦朝不由和孙妈妈相视一笑，她最后问：“青蒲虽然是我的大丫鬟，但她不爱存银子，我平日赏她东西她也不要。嫁给你可没有什么嫁妆的，所以你要是觉得还想在考虑一下，就回去想想吧。”

    她怕胡家人让胡进娶青蒲是为了钱财，青蒲作为她的贴身丫头，陪嫁肯定是非常丰厚的。

    胡进露出沉思之色，说：“原来是我和我娘觉得青蒲姑娘好，又是伺候过您的。但是我爹还在犹豫……娶亲是大事，您要是再让我考虑的话，我就再回去问问我爹。”

    锦朝听后有些失望，却也没露出什么异样，让胡进先回去了。

    她下来就安慰青蒲，青蒲就笑笑：“没关系，要是奴婢嫁不出去，就伺候夫人一辈子。等奴婢老的时候，您赏奴婢一间屋子，奴婢就一个人过了。”

    顾锦朝当然不可能让她孤独终老，筹谋着再找个合适的人选。

    不料第二天胡永昌就由媒人带着过来了，正式给青蒲提亲。

    大家都高兴极了。不过府里十月初五就要办喜事，避免冲撞，商量之后锦朝把青蒲的婚期定在了十一月。胡永昌带着媒人回去准备了。

    陈老夫人听后点点头，让绿萝开了箱笼，她找了一对和田玉的簪子送给青蒲。

    这一对和田玉簪子是同等金簪价值的十倍。

    青蒲忙跪下道谢。

    陈老夫人笑着摆摆手：“你这丫头少言寡语的，我平时就喜欢你。这先给你做添箱，以后到夫家就戴戴，人家也不会亏待你。”

    青蒲红着脸应诺，接过大红掐丝的长漆盒退到一边。

    锦朝笑着说：“倒是让您破费了。”心想陈老夫人这礼送得好，一对和田玉簪子的价钱高，她要是想贴补青蒲的嫁妆就不会束手束脚了。

    “身外之物而已，反正我平时也用不着这些了。”陈老夫人说。又拿出一本佛经，翻开后拿出一本绸布包面的红折子给顾锦朝看，“这是我和你二嫂先拟定的宾客名单，你拿回去和老三商量，看看有没有要添减的。看好了就送去回事处，明儿就把请帖发出去。”

    锦朝打开看了一眼，她前世主中馈，陈家的交际情况她清楚。一眼望去很多名字都熟悉……把折子递给了旁边的孙妈妈收好。“正好七少爷的婚事我还想和您商量几句。我现在虽然怀孕，却也不好什么都让二嫂帮着我做，不如摆宴席招待女眷的事还是我来做，免得累着二嫂了。”

    这些都是喜宴里最辛苦的工作，特别是准备筵席，寅正就要起来监督厨房做蒸菜、炖菜了。

    陈老夫人是看锦朝本来就年轻没经验，又刚好有孕，就不想她太操劳了。不然陈玄青的亲事应该是她操持的，让秦氏帮忙，就怕锦朝以后会在众管事婆子里没有威信。

    虽然陈老夫人并不偏心嫡庶，但是陈家以后的主母肯定还是三房的人。

    “难得你这么懂事……”陈老夫人柔声叹气，“你管三房也是井井有条的，我心里很满意。我还想着再等几年，你肚子里的孩子出世满周岁了。我就想让你接管家里的事，到时候你二嫂就不用这么忙了。”

    陈老夫人果然还是属意三房主中馈的。

    锦朝心想她前世荒唐成那个样子，陈老夫人都愿意扶持她，何况是现在了。

    顾锦朝倒不是追求主母的地位，而是她作为陈三爷的妻子，这是她不能逃避的责任。

    两人正商量着事情，二房过来请安了。

    屋子里顿时充满孩子的欢笑声，献哥儿和筝哥儿争着要让陈老夫人抱，献哥儿还要念弟子规给她听。念得磕磕巴巴，童稚有趣。

    陈老夫人听完很惊喜，点点献哥儿的额头说：“你才这么点大，就会背弟子规了！”

    大长孙媳庄氏就很谦逊：“是妾身教他背的，还背得不好呢，他就知道显摆！”

    “再过两个月，玄风就要从高淳县回来了吧。到时候听到他会被弟子规了，肯定也高兴。”陈老夫人摸了摸献哥儿的头，献哥儿却坐不住了，要下去找小姑姑玩。

    陈玄风中举之后就没有再考了，在应天府高淳县做了个知县。再过几天国子监下学了，陈玄然、陈玄让还有六房的陈玄玉就要回来了。等要过年的时候，陈玄风和陈二爷才会赶回北直隶。到时候陈家才真正热闹起来。

    陈老夫人老了，就盼望看到儿孙满堂的场景，对过年也很期待。

    顾锦朝趁这个时候和秦氏说陈玄青的亲事，秦氏脸色一僵。

    倒不是她有多想帮陈玄青办婚事，而是她习惯府里大小事都是她管了，也习惯主母的身份和别人对她的尊重了。听到顾锦朝胎位不稳，她心里还有一丝高兴，巴不得顾锦朝是那种娇滴滴磕不得碰不得的**，她手头的一切就不用让给别人了。秦氏微微一笑：“你怀着身孕，让你操持也是辛苦。不如我协助你吧，免得你没经验，不知道该忙什么。”

    顾锦朝听后也没有拒绝，说：“那就麻烦二嫂了。”

    秦氏是一个什么样的人，她再清楚不过了。

    府里开始张灯结彩，刚好这几天都是秋高气爽的，一切都合适。婚事热热闹闹地开始了。

    陈三爷和陈老夫人商量，定了两千两银子的彩礼钱，聘礼是锦朝和秦氏商量着选出来的。锦朝字写得好，却不大气，央着陈三爷亲自眷了一遍彩礼单子，她自己拿着看了看，笑道：“这彩礼单子也值一百两，咱们的彩礼钱可有两千一百两呢。”

    陈三爷收了毛笔，笑她：“掉钱眼里面了。”

    锦朝拉着他的胳膊问：“等七少爷的亲事过了，您就要每日早出晚归了。不如您这段时间教妾身练字吧，妾身一直想学隶书，就是找不到人教。”她一向喜欢隶书的厚重。

    陈三爷说：“我的隶书也一般。”他学的主要是馆阁体，只有翰林院那些大儒的隶书书法才最好。看到锦朝望着自己，才缓缓说，“当然教你还是够的。”

    铺了澄心堂纸，陈三爷蘸墨给她写了一篇《后赤壁赋》。“隶书字帖不好找，我给你写一篇，你先描红。描二十篇我再教你怎么运笔。”

    锦朝拿过他写的字帖看，心想这也叫一般。

    又拿起他刚才用过的毛笔，覆了一层纸开始描摹。

    陈三爷在一旁喝茶，静静地看着顾锦朝。她写得很认真，白皙的手腕上戴着一串红玛瑙手串，垂下来一个吉祥结，显得她的手腕格外纤细优美。她认真的时候显得格外温和。

    顾锦朝回过头，她突然觉得陈三爷的表情格外平静，这和他一贯的平静不一样，他几乎是不动声色地注视她。锦朝以为自己看错了，因为陈三爷很快就问：“你写好了？”

    顾锦朝把自己写好的一页递给他：“您看看怎么样。”

    陈三爷只扫视了一眼，笑着摇头说：“我要是你先生，就该罚你再写二十篇了。幸好我是你夫君，所以……写得还不错，你继续努力总能写好的。”

    顾锦朝并没有被他打击，她说：“妾身天分不好，小时候没少被先生打手板，现在一看到戒尺就怕。反正人总是勤能补拙的。”她又不用去考举人，就慢慢学呗。

    心里那点淡淡不适感却没有消失，她觉得陈三爷心里肯定在想什么事。