《衣香》作者：15端木景晨（完）

薰衣草

第030节教习

东瑗送走袁太太母女，再三客气让她们时常到府里走动，送到穿堂就折身回了自己的拾翠馆，歇下不提。

过了两天，蔷薇便免了红莲和绿篱原先的差事，只跟在她身后，然后对东瑗道：“小＊姐让再选一个人，我想让紫薇跟在学学规矩。”

东瑗听了，脑海里就迅速掠过紫薇拎着半桶水穿着木屐却健步如飞的模样，顿了顿才笑道：“既叫你拿主意，你拿主意便是。”

蔷薇面上浮现几缕笑容，感激般给东瑗福了福身子道谢。

然后笑着解释给东瑗听：“紫薇不太会说话，做事却勤勉。”

东瑗手下的针黹不停，淡淡绣着一副海屋添筹的花样子，准备过了年给老侯爷和老夫人做两双鞋，等三月份老侯爷生辰时做寿礼。

她的绣活不算出彩，亦是自己的心意。

蔷薇见东瑗表情平淡，看不明白她对这件事的态度，心中惴惴，一边奉茶，一边闲聊般笑道：“小＊姐，前年紫薇进府当差，还是我娘保她的……”

东瑗手里的纤细绣花针一顿，抬眸望着蔷薇，眼眸清湛盈盈：“蔷薇，从前我不管交代橘香和橘香做什么，都不会再过问。既叫了你拿主意，我自然是信得过你。你才来，不晓得我的脾气，我向来用人不疑，你放心做事吧！”

蔷薇愣住，心尖涌动了些许感激。

片刻，她稳住了心神，笑道：“小＊姐，我用人不避亲，怕总怕旁人多言。与其旁人说三道四，不如自己跟小＊姐说明了好…….”

用人不避亲？

见蔷薇很想把她和紫薇的关系说清楚，东瑗就放下手里的针线，接过蔷薇奉的茶，笑着问她：“你们是亲戚？”

“不算亲戚。”蔷薇见东瑗愿意听，就连忙道，“她在我家里住过一年多。”

东瑗微微颔首，示意她继续说下去。

“三年前，也是滴水成冰的深冬，我爹和几位管事对了账，去崔仙楼吃酒，晚歇回来，看到西边院墙躺着个孩子，九、十岁的模样，穿着一件毡袍，怪模怪样的，打着赤脚，昏死在墙角。我爹不忍心，就抱她回家吃了杯热汤。醒来后瞧着，跟我四妹差不多年纪，又说是北边牧人家的，大雪盖了牧场，牛羊都冻死了，就逃到了盛京。一路上爹娘和长兄也去了，只剩她。我爹动了恻隐，就说留下她……”

蔷薇看了眼东瑗，见她认真听着，继续道，“我家里也不富足，我妈就不想要她。但见她可怜兮兮的，又做事勤快极了，我妈也动了心，她在我家住了一年多，前年府里买丫鬟，她妈见她这一年又勤快又寡言，心中喜欢她，想着替她寻个前程，就送了她进府。我妈在荣妈妈面前走了几遭，死皮赖脸把她塞到了老夫人院里。”

东瑗又抿了茶，问蔷薇：“你们家姊妹几人？”

蔷薇一愣，不知何意，老实道：“兄弟姊妹六人。我大哥是二房的三少爷跟前服侍的，从小的恩情，三少爷放了四川知府，我大哥也举家跟着去服侍了。二姐是二房四小＊姐跟前得意的，跟着去了定远侯府。我家里排行老三，下面有两个妹妹，一个弟弟…….”

东瑗听了，目露赞许：“你们家人口多，生计也难，你爹娘还能收养一个小孤女，是宅心仁厚的。”

谁家愿意多个人吃饭？像莫管事家里，是府里有定制的小丫鬟照拂的，不需要一个孤女替他们做粗使丫鬟，还是把紫薇能留下来，无疑是雪中送炭的恩情。

莫管事夫妻是心地善良之辈。

父母如此品行，蔷薇能差点哪里？

东瑗欣慰的是这个。

而蔷薇听到东瑗夸奖自己的父母，脸微红，而后又与有荣焉，谦虚说是举手之劳。

“既是这样，你带着紫薇，在屋里服侍吧。”东瑗笑着放了茶盏，重新拿了针线。

“多谢小＊姐！”蔷薇又福身，还不忘解释一句，“紫薇是吃过苦的人，她最懂感怀。小＊姐对她的好，她会全心全意服侍小＊姐的。”

东瑗一愣，须臾跌了眼帘，淡淡嗯了一声。

举贤不避亲，这个蔷薇有些胆魄；想到的不仅仅是她自己，还有东瑗，才把紫薇调到屋里服侍，她是个忠心耿耿的。

但愿她表里如一。

腊月二十二，世子夫人派人去了建衡伯府，接五夫人杨氏回镇显侯府。

早上派人去接，却到黄昏时分过了酉初三刻才回，中间发生了什么，世子夫人一句也不敢跟老夫人提，只说建衡伯夫人舍不得五夫人，才耽误了。

东瑗和十一姑娘薛东姝留在老夫人处吃晚饭，五夫人杨氏衣着锦簇来请安，老夫人语气淡淡说了句：“回来了？早些歇了吧，我这里不用服侍的。”就端了茶让她出去。

五夫人眼睛瞟了下东瑗和十一姑娘薛东姝，有些不快，给老夫人行礼告退了。

五夫人一走，老夫人唇角有抹冷笑。

东瑗和薛东姝埋头吃饭，权当没有瞧见。

腊月二十三祭灶后，家里处处开始贴春帖、挂灯笼，喜气洋洋，新年的氛围越来越浓，东瑗的心情也逐渐好起来。

她喜欢喜庆的节日。

五夫人回府后，得知十一姑娘寄养在五爷原配韩氏的名下了，居然风平浪静的。

东瑗有些诧异，还以为她要大闹一场。

“你去打听打听，五夫人怎么说十一小＊姐的事。”东瑗对蔷薇说道。

这好似是东瑗第一次见她去打听事，蔷薇受宠若惊般去了。

橘红便蹙眉对东瑗道：“小＊姐，您怎让她去？她才来，别没有打听出什么，反而叫夫人抓了把柄！”

东瑗笑道：“她在老夫人屋里也是二等丫鬟。她是家生子，自小就在府里玩耍，哥哥姐姐以前都是少爷小＊姐身边得力的，论人脉亲疏，你不及她的。看看她回来怎么说。”

两盏茶的功夫，蔷薇便回来了，对东瑗道：“小＊姐，五夫人想给十二小＊姐从外面请个教习嬷嬷，这几日都在筹划这事，就顾不上十一小＊姐了。”

从外面请教习嬷嬷？薛东琳身边有乳娘和丫鬟，还要请教习嬷嬷？

再说了，府里的妈妈什么教不了，非要外面的？

东瑗想起那日出宫后十二姑娘薛东琳的得意，忍不住扑哧一声笑出来。

橘红一头雾水，问蔷薇：“十二小＊姐都十三岁了，请教习嬷嬷做什么？”

蔷薇有些不好明说，看了眼东瑗。这些事她心中清楚，但是不能从她心中说出来。

东瑗便对橘红笑道：“大约是教十二小＊姐一些宫廷礼仪吧！”

“宫廷礼仪？”橘红愣了愣，倏然变色道，“小＊姐，太后娘娘看中了十二小＊姐吗？她要进宫做娘娘啊？”

“悄声些！”东瑗压低了声音，忍不住又笑，“十二小＊姐觉得太后娘娘看中了她，可我瞧着未必。你等着，有笑话看呢！”有些孩子气的促狭。

橘红被东瑗的语气逗得笑了起来。

蔷薇见东瑗在橘红面前说这些，就知道东瑗对橘红的情谊，并不是主仆，而似姊妹，眼眸微黯：什么时候，她也能得到小＊姐这样的信任啊？

可想想橘红在小＊姐身边都五年了，她又心存希望，微笑起来。

薰衣草

第031节圣旨

腊月二十四除尘过后，家里便忙着过年的诸事，世子夫人荣氏整日脚不沾地，回事的一拨一拨全部紧着她一个人。

当五夫人杨氏亲自登门，说要请教习嬷嬷的时候，世子夫人微愣，瞬间就明白过来，心中有些不耐烦。倘若是平常，她还能委婉点拨五夫人几句，此刻她又忙又累，情绪不善，不冷不热说了句：“五弟妹，等过了年再说不迟。正月里拜年的时候，不妨和建衡伯夫人商议，看看她老人家可有好人选。”

建衡伯夫人并不是愚笨之人，但愿她比五夫人母女清醒些。

五夫人没有听出世子夫人的推脱之意，却也想应该跟母亲说说，顿时改了主意，笑道：“那我不打搅大嫂了。”脚步轻盈回去了。

世子夫人又好气又好笑。

等回事的婆子们都去了，抱厦里只剩世子夫人和身边最得力的荣妈妈。荣妈妈给她递了杯参茶，让她养养精气，劝世子夫人：“您何必跟五夫人兜圈子？不如明了说，省得她到时美梦不成，心中记恨您！”

荣妈妈听世子夫人说过那日进宫诸位姑娘的表现和老夫人的态度，知道肯定不会是十二姑娘进宫。

可五夫人洋洋自得来要教习嬷嬷，分明就是误会了。

世子夫人这样拖延着，等宫里下了旨，送旁的姑娘进宫时，五夫人大约会以为世子夫人早就知道，只等那日看笑话，从此就埋下了怨恨。

妯娌之间，抬头不见低头见，最忌讳这些。

五夫人又是个不省事的。

“你没见我这忙得脑壳都疼么？”世子夫人喝了茶，微微叹气，“你也晓得她，不到黄河心不死。既然她动了这个念头，现在告诉她，她还不知道闹出什么事来！你忘了十姑娘…….”

说罢，她微微一顿，把十姑娘的话遮掩过去，才继续道：“快过年了，她要是闹起来，五房又不安生，一家子谁都别想痛快！任由她吧，该怨就怨恨，我难道要看她脸色过日子么？”

荣妈妈笑：“也是！”

如今世子夫人是长嫂，主持家里中馈，等老侯爷驾鹤西去，世子爷承袭，世子夫人就是镇显侯夫人。

到那时，五房要分出去单过，五夫人如何闹腾，碍不了世子夫人的眼；倘若不分出去，就是在世子夫人手下讨生活，五夫人还敢如何？

蔷薇打听到杨氏去了世子夫人那里说教习嬷嬷的事，被世子夫人拒绝了，又惹得拾翠馆众人笑了一回。

转眼间，便是除夕夜。从早上开始，家里佣人、主子都忙碌不停，俱洒扫庭院，换门神，挂钟馗，钉桃符，祭祀祖宗。

镇显侯府热热闹闹的，几十口人坐了四桌，团团圆圆吃了年夜饭。

吃了饭，老侯爷领着家里爷们去了外院，招待前来辞岁的亲戚朋友，亦安排家里人出去辞岁。

老夫人则领着内眷们守岁玩闹。

薛府正西南角有个暗香堂，地势最高，可以观看城中烟火。因种了各色腊梅，冬日里暗香浮动，便得了此名。暗香堂围了厚厚的防寒幔帐，点了暖炉，摆了各色果品点心，早有丫鬟婆子备着。

荣妈妈准备妥当后，来跟世子夫人耳语。世子夫人颔首，转身跟老夫人说：“不如领了众人去暗香堂看烟火。”

众人都七嘴八舌唧唧咋咋附和着，老夫人见大家兴致不错，便笑道：“天寒地冻的，回头谁都不许说冷！”

“不冷，不冷！”世子夫人忙笑道，“早叫人烧了地炉，垂了厚厚的羊毛毡幔，又安了四个暖鼎。”

众人听了，都撺掇老夫人去暗香堂看烟火。

其中三夫人最积极。

五姑娘薛东蓉大病初愈，穿了件银红色遍地金褙袄，捧着暖手炉，声音发虚：“祖母，我就不去了，留在这里吧。”

老夫人见她还是不太好，就对二夫人道：“你们母女回和宁阁吧。深更夜长的，要是蓉姐儿再熬虚了身子，反而费事。”

二夫人感激老夫人的体贴，忙屈膝给老夫人行礼应是。

其余的人则跟着老夫人、世子夫人去了暗香堂看烟火。

外院的管事得了信，连忙把自家的烟火也搬了出去，找了个最临近暗香堂的地方放了。

漫天似银蛇飞舞，火树银花，黢黑天际被点燃的或明或暗，似一副副绚丽锦图，在碧穹间缓慢展开。

东瑗望着烟火，暗暗阖眼祷告。

却被一旁的侄女薛风瑞看在眼里，她脆声问东瑗：“九姑姑，你在求神吗？”

众人的目光便落在东瑗身上，弄得她颇为尴尬。

世子夫人领头取笑：“定是求菩萨替她寻个好婆家！”

东瑗一怔，羞赧低了头，心中却微动：她是啊，她就是在求老天爷替她寻门好亲事，别和宫廷牵扯关系，别嫁到不三不四的人家，只求现世安稳岁月静好，丈夫体贴，婆婆和蔼。

原本是最简单的要求，如今却成为了她的奢望。

她的婚事，她的未来，她不能做主，只能求老天爷。这是东瑗来到这个世界后最大的抱怨：不管家里当家作主的那位多么疼爱你，可世俗婚姻轮不到自己挑选！

众人哄然，跟跟着世子夫人说笑。

老夫人见东瑗不说话，以为她恼了，把她叫道身边，搂在怀里，笑着骂众人：“你们这些人精泼猴，顺杆子爬，就知道挑软柿子捏！”

说的众人又笑了起来，一时间除夕夜气氛热闹极了。

几个年纪小的要去放炮竹，怎么都拦不住，世子夫人只叫了婆子们紧紧跟着。

五房的六爷薛华逸也要去。

五夫人不准，六爷就不高兴嘟嘴坐着不则声。

“让他去！”老夫人对五夫人道，“孩子大了，还栓在腰际上？”

薛华逸已经十一岁了，按照薛府的规矩，应该十岁就搬到外院去住。可五夫人舍不得，闹了一场，薛子明跟着求情，老夫人才同意养到十二岁。

虽同意了，总是有些不快。

五夫人不敢忤逆婆婆，忙叫了自己身边的碧桃也跟着。

守岁直到过了子正才散去，东瑗回了拾翠馆，哈欠连连，赶紧梳洗一番就躺下了，一觉睡到初一的卯初二刻。

梳洗一番，去给老夫人和老侯爷拜年。

薛家各房头亦纷纷盛装，来到了荣德阁。

小辈纷纷跟长辈们拜年，拿了红包。

又是一场热闹喧阗，吃了早饭，尚未散席，外院的管事急匆匆跑了进来：“侯爷，宫里下圣旨，让九小姐接旨！”

一语落在东瑗耳里，她仿佛被雷击中，脑袋里一片空白，四肢麻木得不能动弹，四周目光都投向了她，或震惊，或疑惑，或嫉妒，或高兴，或冷漠，她全部感觉不到。

直到身边的世子夫人推她，她方如梦初醒，唇色发白。

老夫人起身，牵了她的手，柔声道：“不碍事！”

外院摆了香案，老侯爷、老夫人、世子爷薛子侑及世子夫人陪着东瑗，去外院接旨。

牵着老夫人，东瑗深一脚浅一脚，脸色早无颜色。

薰衣草

第032节郡主

东瑗拉着老夫人的手，掌心有微微细汗。

一种前途未卜的恐怖在她四肢百骸里流窜，令她的呼吸有窒息感，额前有细细的薄汗。

人治的社会，当权者一言九鼎，人命如蝼蚁，无法反驳，无法抗争，只能把命运寄托在侥幸上，不管多么努力，最后可能全部一场空。

东瑗随着老夫人，一步步踏过穿堂，踏出垂花门，似踩在刀尖上。两旁树木虬枝悬挂厚霜，清晨日光下若镀银般绚烂，流转着灼目光泽。微风中簌簌发抖的，不知是虬枝，还是东瑗的心。

老夫人重重捏了捏她的手，令她吃痛，回过神来，抬眸间看到了祖母那双微微浑浊却锋利强悍的眼睛：“瑗姐儿，别怕！”

东瑗突然有些泪意，她喃喃叫了声祖母，声音哽咽，压低着嗓子：“祖母，太后娘娘和皇后娘娘、贵妃娘娘都不喜欢我……”

掌管六宫的女人都不喜东瑗，她要是进宫，前途可想而知。

老夫人眼底有了些许笑，亦低声道：“太后娘娘不喜欢你，所以你不用怕！”

太后娘娘不喜欢她，所以不会让她进宫的！

一句话，仿佛拨开了云团见明月，东瑗霪雨霏霏的心路恍惚照进了些许明媚骄阳，心轻了七八分，还是不放心，却不敢再多言。

外院摆了香案，薛老侯爷领着众人跪下，东瑗跪在最后面。她穿着官绿色绣蝴蝶闹春纹百褶如意湘裙，里面穿了膝裤，可是跪着，冰凉依旧浸透厚厚的衣裙，渗入肌肤，有刺骨的寒。

手掌撑地，青葱般白皙纤长的手指伸出来，冻得指尖通红。

太监那阴柔的声音便在耳边响着：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻镇显侯薛镇显之孙女薛氏东瑗，静容婉柔，恬嘉淑顺，风华幽静，性资敏慧，太后与朕躬闻之甚悦，故封柔嘉郡主，同亲王女，如朕姊妹。赐良田八百顷，黄金四百两。布告中外，咸使闻之。钦此。”

太监音落，院子里鸦雀消声。

东瑗终于不再发颤，恭敬起身，绕过薛老侯爷，上前垂首接旨，举过头顶，恭声道谢主圣恩。

丝毫不见刚刚的胆怯害怕。

她的心终于安定下来。

不是进宫的诏书。

世子爷薛子侑和世子夫人面面相觑。老夫人神色微敛，薛老侯爷已经起身，跟那太监寒暄，令世子爷亲自打赏他五十两白银，送出大门。

那太监欢喜说镇显侯客气了，笑着同世子爷去了。

院落里剩下老侯爷、老夫人、世子夫人和东瑗。

四个人都不知道先开口说什么。

无缘无故，突然就封东瑗为郡主，令人莫名其妙。反常则妖，老夫人那经历世事沉稳镇定的眼眸有难得一见的不安，看了眼老侯爷。

老侯爷亦微微蹙眉。

见大家站着，老侯爷沉声道：“进去说吧。”

跟刚刚来时不同，薛老侯爷和薛老夫人脚步有些急促，世子夫人不敢多言，小心翼翼看了眼东瑗，又看了薛老侯爷和薛老夫人，脸上微沉。

东瑗虽不知到底发生了何事，却明白一件：她是真的不可能进宫了！倘若她要进宫，就不会突然封郡主。封她做了郡主，好似跟皇帝结拜了兄妹。

可是为何会封郡主，她亦不知。

若太后娘娘不要她进宫，从此不提她这个人便罢了，跟老侯爷暗示几句，说喜欢十一姑娘薛东姝，东瑗肯定就被排除，没有理由封她为郡主，多此一举。

不合逻辑的背后，也许有更多的问题。可饮鸩止渴来看，她目前最大的担忧解决了。没有什么比入宫更加让她恐怖不安。

东瑗短暂的喜悦压抑不住，心路似繁华盛绽，碧树繁茂，花影摇曳，斜长的眼睛不禁弯了弯，有潋滟光芒浮动。

回了荣德阁，薛家众人皆在，纷纷询问何事。

世子夫人声音不见喜悦，平淡叙述：“陛下封了瑗姐儿为柔嘉郡主。”

一时间，荣德阁亦同样静寂，众人都愣神，目光落在东瑗脸上，似要透过她这张妖媚的脸，看出事情的缘由。

东瑗静静承受着众人猜忌的目光，不喜不娇，似一泓水，透明见底却没有半分纹路。

薛老侯爷清了清嗓子：“今日是大年初一，大家都拜年去吧，难得出门玩闹一天。”

众位婶母姊妹才回神，纷纷给东瑗恭贺，请安，恭敬叫她柔嘉郡主，然后各自散去。

世子夫人最后离开，见只有东瑗在屋里，便笑着说她去安排人来客往的事，先告退了。

东瑗没有动，微带迷惘看着老夫人。

老夫人叫她到自己身边，笑盈盈望着她：“瑗姐儿，你父亲只是从六品翰林院修撰，并无爵位。皇上这样封赏你，只怕众人不服，你往后切记要勤勉淑顺，不能叫人挑出错儿来！”

东瑗垂着眼帘道是。

老夫人很满意她的态度，声音又软和了三分：“瑗姐儿，你祖父是当朝一品大员，三公之一的太师，世袭一等辅国将军的镇显侯！这么多年，先皇和陛下对薛家多有赏赐，你祖父怕月满则亏，俱推却了。一个没有封地的虚名柔嘉郡主，我们家当得起！”

东瑗遽然抬眸，望着老夫人，感激道：“祖母，我记下了！”

老夫人眸子越发怜悯，从袖里掏了一个金底点翠如意纹荷包给她，笑道：“祖母给你的红包，这是单单给你的！”

东瑗笑起来，眼波横流似明星般灼目炫耀，她跪下又给老夫人磕头，谢了赏，搀扶着橘红出了荣德阁。

橘红脸上难掩兴奋，刚刚出了荣德阁，她便迫不及待低声问东瑗：“小姐，皇上封赏了您为柔嘉郡主？”

东瑗点头，脸上没有半分喜色，刚刚那点兴头过去后，她又开始担心后面的风波了。

橘红的兴奋就突然消迩了一半，惴惴问道：“不好吗小姐，您不高兴吗？只有亲王的女儿才封郡主啊！”

“是啊，只有亲王的女儿才能封郡主！”东瑗叹气，她的父亲并不是亲王啊，为何突然就封了她郡主。

可以不用进宫的欢喜已经渐渐被后怕消磨了，东瑗的心有些沉。

橘红好似明白了什么，却还是不太懂，不安望着东瑗。

东瑗端正了心绪，笑道：“皇上还赐了八百倾良田和四百两黄金呢！”

多么还是有些强颜欢笑。

橘红的喜悦也沉了下去，勉强挤出笑意，道：“那小姐发财了。”

是啊，一个柔嘉郡主的名头，八百倾良田，四百两黄金，是一笔丰厚的嫁妆，她的确发财了。听到橘红打趣的话，东瑗扬眉微笑，媚眼如丝般纠结着淡淡喜悦。

橘红也笑了，静静搀扶着东瑗，主仆二人一路无话，回了拾翠馆。

薰衣草

第033节骂槐

东瑗封了郡主之事，薛家众人回过神来，都纷纷拿了礼物来恭贺她。

她只得打起精神一个个应付。

杨氏亦带了十二姑娘薛东琳来，说话虽不及平常刻薄，亦是不不阳的怪异，还嘱咐东瑗：“以后应更加克娴内则，温良恭顺，切莫辜负圣恩。”

东瑗淡淡笑了笑：“我知晓了，多谢母亲提点。”

蔷薇在一旁蹙眉，五夫人是个没有封号的内宅妇人，九小＊姐如今是同亲王女的郡主，如何还能这样训诫？

想到这里，蔷薇便去了外间，叫丫鬟端了杯茶来，递到东瑗手里，然后笑容浅浅对五夫人道：“夫人，说了半日话，郡主有些累了。您若是无要紧事，改日再来吧。”

一句话，五夫人和十二姑娘薛东琳脸色骤然一变，蔷薇这话，是提醒她们，东瑗如今身份不同，不应该还是以前的礼节吗？

这才刚刚封了郡主，就踩到她们母女头上去啊？

见五夫人和十二妹变色，东瑗笑道：“母亲和十二妹妹若还有事，我就不相留了。辛苦母亲来看望女儿，晚歇女儿给母亲请安去！”

五夫人这才有了个台阶下，冷哼一声：“郡主歇了吧，哪里敢劳动郡主请安！”语气十分刻薄。

出了拾翠馆，薛东琳猛的将足上的木屐踢了，脸色紫涨。

她的贴身丫鬟锦秋忙拭了木屐，劝慰道：“十二小＊姐，路上滑，您的绣花鞋不好走，还是穿了木屐吧！”

说罢，蹲下身子替薛东琳穿木屐。

薛东琳一脚踢在她的胸口，高声道：“不穿！大胆的奴才，平日里抬举你，你就不知天高地厚！我说不穿就是不穿，你竟敢当我的家做我的主！你是个什么东西！”

这话说的很响，站在门口送行的蔷薇和橘红都听在耳里，透过拾翠馆清脆摇曳的竹影，看到了庭院外五夫人和薛东琳等人。

薛东琳的大丫鬟锦秋被踢中了左边肩膀，火辣辣的疼，又是在九小＊姐门口，被十二小＊姐又踢又骂，锦秋心凉了半截：她辛苦维持的这些体面，算是彻底毁了。

眼眸噙泪，她忙跪下磕头：“奴婢错了！”

“滚开，假惺惺的奴才，谁要你认错！”见她跪下，薛东琳的气还是没有撒完，又踢了她一脚，踢中了右边肋下。

锦秋眼泪再也忍不住，簌簌落下，却掩唇不敢哭出声。

五夫人一直在旁边的看着，亦不做声。

五夫人身边得意的碧桃有些看不过眼，上前两步笑道：“十二小＊姐，您是尊贵的侯府千＊金，跟小人一般见识，跌了身份！”

这句话暗暗骂了东瑗是小人，才算如了薛东琳的意，她冷哼了一声，跟五夫人福了福身子，便由另外一个粗使小丫鬟搀扶着，回了她居住的香茹馆。

五夫人看了眼碧桃，对自己另外一个丫鬟道：“你扶锦秋回去。”然后又板起脸孔对锦秋道，“姑娘大了，有自己的分寸，你尽心服侍就好。切莫给了你体面，就不知道自己是个什么东西，在姑娘面前做人！”

这些话，句句都是指桑骂槐，说给东瑗听的。

锦秋哪里还听不出来，只恨自己撞上了晦气，恭敬道是，眼泪却止不住。

只怕不过两个时辰，她挨打挨骂的事就要阖府皆知，以后在丫鬟婆子面前，她还有什么脸子？

五夫人和十二姑娘薛东琳的话，拾翠馆众丫鬟、婆子都听得一清二楚。

进了东次间，橘红就教训蔷薇：“好好的，你惹她们作甚么？无缘无故被她们一顿说！”

蔷薇忙道歉：“姐姐，我不是有意的，只是见夫人那样训咱们郡主，心里气不过！我才来，不知道夫人和十二小＊姐是这样的脾气，以后不敢了！”

她道歉真诚，毫无勉强，橘红就叹了口气：“你忠心护主，原是没错的。可夫人和十二小＊姐的子，是不顾体面的！咱们小＊姐是要脸的人，跟她们闹起来，有什么好处？你以后切记，别跟夫人和十二小＊姐一般见识。”

就是说，对于五夫人和十二小＊姐那种浑不楞的，跟她们争长短，反而是东瑗没了肚量。

蔷薇说记下了，以后再也不敢犯了。

东瑗在一旁就笑道：“蔷薇，你不用记在心上，她又没指名道姓骂我，任由她们去！以后，你们还是叫我小＊姐，什么郡主，如今还不知道是福是祸，不提也罢！”

蔷薇和橘红都恭声道是。

拾翠馆的喧阗终于静下来，东瑗有些疲惫，让橘红和蔷薇服侍她躺下睡会，申正叫她起来，去给老夫人请安。

老夫人的荣德阁却是静悄悄的。

西次间临窗炕上摆着大红色织金重锦引枕，老夫人靠着假寐，薛老侯爷则手指瞧着炕几，暗暗思忖着什么。

申初一刻，詹妈妈说葛大总管来了。

老夫人让詹妈妈和宝绿、紫鸢、绿浮等人都去暖阁那边坐坐，又让宝巾守在西次间门口，不要让人进来。

西次间只剩老夫人、老侯爷和葛大总管。

“得到音了吗？”老侯爷让葛大总管坐在炕前的锦杌上回话。

“得到了！”葛大总管声音低沉，“贵妃娘娘说，太后娘娘和皇上腊月二十八的晚夕吵了一架，只留太后身边的老嬷嬷在跟前服侍，不知道吵些什么，太后娘娘还砸了一只汝窑茶盏；皇上从慈宁宫回去，在御书房坐到寅初二刻，娄公公亲自去劝，才歇了半个时辰……”

薛老侯爷微微颔首，腊月二十九早朝的时候，他的确感觉皇帝精力不济，脸上还带着哀痛。

可是这跟封赐瑗姐儿有什么关系？

“第二天太后娘娘知道皇上一夜未睡，就叫慈宁宫的人收拾箱笼，她要去皇陵陪先皇。皇后娘娘、贵妃娘娘还有盛贵妃娘娘都不知道何事，闻信纷纷去劝，太后什么话都不说，脸色气得铁青。皇上来了，她就把拐杖砸在地上，说‘红颜祸水，吾儿要做纣王、怀王，为娘的怕百年后愧对列祖列宗，不如先去了皇陵，眼不见为净！’皇上跪下叩头，说一切听母后的，太后娘娘才好些。后来太后娘娘让皇后和贵妃娘娘都先回了，只留皇上在慈宁宫说话，初一大清早，就封了咱们九小＊姐为郡主，同亲王女，如皇上姊妹！”

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第034节保密

葛大总管说完，西次间内静寂，老侯爷和老夫人都凝眸深思，谁都不言语。

半晌，老侯爷问：“就这些？”

葛大总管道是，想了想，欲言又止。

“吞吞吐吐做什么，有什么直言无妨！”薛老侯爷正着急，见葛大总管这样子，就有些不快，说话间不禁声音锋利。

“侯爷，你还记得上次秦侍郎和周都督的事吗？”葛大总管道。

薛老侯爷当然记得。那时去岁腊月的事。

秦侍郎是兵部侍郎，周都督是右军都督，都是薛老侯爷的门生。去岁腊月，大雪连绵半月，大漠南止国的游牧部落受了雪灾，牛马羊冻死，生计无保障，便打劫边关小镇，屡次抢杀边关百姓。

秦侍郎和周都督上书皇帝，求调兵镇守，还击南止国的抢掠。

萧太傅不顾皇帝坐金銮殿，当即反驳，还怒斥秦侍郎和周都督不顾两国和平，执意挑起争端，又说游牧袭扰边关，并不是南止国国主之意，南止国国主会处理，切不可因为小事伤了两国和气，妄增战祸。

秦侍郎不服，跟萧太傅金銮殿争辩，周都督亦助阵。

见二人言谈嚣张据理，萧太傅大怒，挥手就打了秦侍郎一巴掌，不顾圣颜，咆哮金殿，让御前侍卫把秦侍郎和周都督下了大牢，顶戴官服都未除。

满殿文武不敢吭声，皇上一句话也没有说。

薛老侯爷冷笑着，为了圣颜，没有在金銮殿同萧太傅吵起来。
回了家中，薛老侯爷上书元昌帝，痛陈边关袭扰之害，两位三品大员并未革职就下大狱，有违国法，请皇上派兵西北，同时释放秦侍郎和周都督，安抚满朝文武之心。

结果，薛老侯爷的奏折，皇上留中不发。

第三天，却下旨革除两位大臣的官职，交三法司会审。

薛老侯爷气得两眼发黑，从此称病不朝。

他恨萧太傅的嚣张，亦恨皇帝的隐忍，拿他的门生开刀！

皇帝派了很多与薛老侯爷交好的大臣说劝说老侯爷还朝，薛老侯爷俱不理睬，直到皇帝装作雍和殿的小太监，跟着娄公公亲自驾临薛府，薛老侯爷才重新上朝。

当时，老侯爷是很感动的。

按照本朝律令，皇帝只能在老臣临终前御驾探病，皇帝一去，臣子只能出缺。所以被皇帝探病的臣子，为了维护这等殊荣，不死也得死！

这是本朝律令上写明的！

皇帝知道老侯爷只是装病，纡尊降贵，装成小太监来看他，虽然有躲避萧太傅的嫌疑，却也令老侯爷心诚感动。

这等恩宠，老侯爷岂能忘记？

可是这个时候，葛总管提起此事做什么？

“瑗姐儿封赐郡主，跟秦侍郎的事有什么关系？”薛老侯爷蹙眉。

老夫人却脑海中灵光一闪，脸色微变。

葛总管垂首，态度更加恭谦：“侯爷因为秦侍郎被贬不上朝，娄公公来探病，您亦不见。而后娄公公说圣主御驾，我不敢拦着，就领了他们进内宅。在门口，我们遇到了九小＊姐。”

薛老侯爷听着这话，再仔细思量皇上和太后争执的前因后果，豁然开朗。

“……当时，九小＊姐差点滑了一跤，皇上扶了她一把。”葛大总管脸色有些苍白，“我不敢言明，只是当时太巧……”

薛老侯爷和老夫人听着这话，一瞬间脸色皆阴沉不定。

“你去吧。上下打点一番，贵妃娘娘传出来的这些话，走漏一个字，你们都别活了！”沉默好半晌，薛老侯爷才对葛大总管道。

葛大总管起身，保证道：“侯爷放心，一个字都不会走漏！”

老侯爷想了想，又道：“这中间大约还有缘故，你在御书房的太监们身上下下功夫，看看是否还能打听出一些什么来。”

皇上遇到瑗姐儿，看中了她，跟太后娘娘提出让瑗姐儿进宫，太后有必要暴怒，把瑗姐儿比成妲己、郑袖之流吗？

瑗姐儿可是镇显侯府的嫡亲小＊姐，哪里就沦落到被太后如此毒骂？

这中间肯定还有缘故。

葛大总管道是，转身出了荣德阁。

葛大总管一走，老侯爷还是不太放心，起身道：“我去外院瞧瞧，你不用担心。”

老夫人嗯了一声，起身送老侯爷出去。

老侯爷走后，老夫人沉思了半晌，叫了刚刚一直守在门口的宝巾进来。

“宝巾，这满屋子人，我最信你，你可知道为何？”老夫人依偎着银红色弹墨织金重锦大引枕，慢悠悠问站在临窗大炕前的宝巾。

宝巾心中一咯噔，这好似不是什么好话的开头。

她垂首恭敬道：“宝巾只知道尽心服侍老夫人，不敢妄猜老夫人的心思，老夫人恕罪，宝巾不知……”

听到这话，老夫人不免唇角微挑，露出一个愉悦的笑意：“你在我屋里四年了，从来没有一句话从你口中传出去，我一直都知晓，你最能守住话，所以我说什么从不避开你！”

宝巾心头一热，低声道：“这是宝巾的本分！”

老夫人颔首：“你很懂本分。以后也要牢记，别忘了本分。今日不管听到什么，依旧不要说半句！”

宝巾忙跪下：“宝巾绝对不说半句！”

老夫人从未专门叮嘱过屋里服侍的不要嚼舌根，有人来打听消息，老夫人亦睁只眼闭只眼。

这还是她头一回亲口叮嘱要保密，就是给宝巾十个胆，她亦不敢胡说八道，何况她本身就是寡言谨慎的人！

“你起来吧！”老夫人笑了笑，“去九小＊姐院子里，叫了橘红来！九小姐若是问，只说我要叮嘱橘红仔细服侍郡主。”

宝巾起身，去了拾翠馆。

大约两盏茶的功夫，宝巾回来了。

跟她一起来的，并不是东瑗的丫鬟橘红，而是东瑗本人。

东瑗见到老夫人，便噗通一声跪下，声音微带哽咽：“祖母，我是不是惹得大祸？”

薰衣草

第035节花样

东瑗进门就噗通跪下，老夫人微愣，笑道：“快起来，谁说你闯了祸？今日是怎么了，平日也不是这样多心的！”

说罢，示意屋里服侍的宝绿、宝巾搀扶东瑗起来。

东瑗顺势起身，坐到老夫人身边。

“留瑗姐儿在这里吃晚饭，你去厨房吩咐，做几个瑗姐儿爱吃的。”老夫人笑着对詹妈妈等人道。

詹妈妈明白老夫人是让她们都出去，要单独跟九小＊姐说话，便笑着应是，留下宝巾在门口伺候，带着众丫鬟婆子出去了。

“祖母，我有一事总瞒着您…….”东瑗见老夫人打发人去请橘红，大约明白是出事了。大约是因为什么，她心中明白，那是她最近唯一担心的可能引来祸端的事。

她只好合盘托出，再不敢隐瞒，语气愧疚道，“只怕您担心。如今想来，还是应先跟您说声。我恐橘红说不明白，就自己来了。”

说罢，就把那日从荣德阁回去，如何遇到一行太监、如何心里着急、如何快步走却滑了、如何丢了玉佩，又如何隐瞒，一一说给老夫人听。

“暗访了这些日子，那玉佩真的不见了。”东瑗望着老夫人，眼眸黯淡里噙着担忧与不安，“我猜想，定是那日的公公里有人捡了去，恐怕已经流到了外边。祖母，您替我做主。”

老夫人听着，眼波静籁，依旧含着慈祥的笑意，却看不清喜怒，叫人心里发慌。

“好了，祖母已经知晓，你先去你十一妹妹那里坐坐，祖母问问橘红和那个小丫鬟，你的玉佩定能找到的。”老夫人丝毫没有因为东瑗欺瞒她和丢了玉佩恼怒，而是和蔼叫她先出去。

有些暴风雨来临前的宁静，静谧得令人窒息。

东瑗仿佛一下子回到了五年前，开始在老夫人跟前走动的日子，老夫人亦是这样笑着，却令她心里发慌的难受。

这样的笑容，有些不信任的冷漠。

她不敢多说什么，起身去了暖阁。

不仅仅十一姑娘薛东姝在，詹妈妈、宝绿、紫鸢和绿浮亦都在这里，说话声音虽然很轻，却也是笑语盈盈的热闹。

临窗大炕上，摆着填漆雕花乌木炕几，摊着些许花样子，詹妈妈和十一姑娘正在挑选。板墙旁斜立着大红色牡丹呈祥纹引枕。

沿炕摆了四张铺着翠绿色弹墨镂空金点翠织椅袱的檀木太师椅，宝绿、紫鸢和绿浮分别坐了。

见东瑗进来，众人都起身，詹妈妈忙下炕让位置给她，笑道：“九小＊姐，您炕上坐。”

十一姑娘薛东姝亦起身，清秀眉眼含笑清浅：“九姐姐，你刚刚在祖母屋里说话？”

东瑗道是，携了薛东姝和詹妈妈的手，让她们都坐，她自己跟薛东姝挤在一边，看炕几上的花样子，问道：“是做鞋吗？”

“是，明年三月里祖父的生辰，想早些准备，我针线做得不好。”薛东姝笑了笑。提起绣活，她就想起家里姑娘中绣活最出色的十姑娘薛东婉，眼神一黯。须臾，又连忙敛了情绪，对东瑗，“九姐姐，你看看哪个样子好？”

满桌的花样子，有海屋添筹、佛手灵芝、灵仙祝寿、麻姑献寿、事事如意、五福捧寿、万寿平安等等。

东瑗自己做的是海屋添筹。她明白，薛东姝只怕早有了主意，今日拿出来给詹妈妈挑，不过是借机跟詹妈妈亲热，就推脱笑道：“我瞧着都好，十一妹想绣哪个？”

“我也选不好！”薛东婉柔婉笑道，“所以叫了詹妈妈和几位姐姐帮我选选……”

詹妈妈见两位姑娘都客气，谁都不愿意出主意，心中忍不住想起老夫人说十一姑娘有些九姑娘的秉，果然如此的。她笑道：“十一小＊姐，这副灵仙祝寿好不好？”

灵仙祝寿的花样子，是灵芝、水仙、竹、寿桃分布组成，绚丽华美。

薛东姝接过詹妈妈挑出来的花样子，仔细端详着，很是喜欢，却问东瑗：“九姐姐，你觉得好看吗？你也要给祖父做鞋吧，要不你绣这个？”

把最好的图让给了东瑗。

詹妈妈和宝绿等人听了，不免颔首，心中赞叹十一姑娘谦和知礼。

东瑗却明白，她想要这个花样子，又怕东瑗开口讨了，也是在借机问自东瑗绣什么花样子。当着詹妈妈和宝绿等人的人，东瑗怎么好抢了詹妈妈替十一姑娘挑出来的？

她又不是薛东琳那般跋扈！

薛东姝也太过于精明了，不过是一双花样子而已，她也要这样子兜一圈。东瑗心中对她便有了几分顾忌，笑容却越发温软：“不用了十一妹，我已经开始绣了，绣了海屋添筹！”

然后又开玩笑般道：“家里的姊妹，我的绣活最拿不出手，这灵仙祝寿只能十一妹的巧手才能绣得出彩！”

詹妈妈等人都附和着笑，没有人敢提起真正绣活出彩的十小＊姐。

十一姑娘薛东姝叫丫鬟收了花样子，笑道：“那我就绣这副吧。”

收了炕几上的东西，丫鬟们上了热茶，点心，几个人说笑着，大约过了一个时辰，到了用晚膳的时候。

老夫人那边已经说完话，宝巾打发小丫鬟来喊詹妈妈等人回去服侍，薛老侯爷回来了，该摆饭了。

东瑗和薛东姝皆下炕，丫鬟们伺候着穿了鞋，去了西次间。

老侯爷见她们姊妹进来，目光便在东瑗身上打了个圈儿，然后才慈祥笑了笑。

东瑗心中咯噔一下。

她和薛东姝给老侯爷请安，才坐在席位上，陪着老侯爷和老夫人默默吃了晚饭。

席间，老夫人笑容有些淡。

吃了饭，丫鬟们上了茶，老夫人就对薛东姝道：“姝姐儿，你先去歇了。”

薛东姝忙起身，恭敬道是。

等薛东姝一走，老夫人便望向东瑗，目光不似下午的冷漠疏离，而是多了份亲昵的怜悯，道：“瑗姐儿，以后不要提玉佩的事了，旁人问起，只说存放在我这里！”

东瑗见老夫人不再怀疑她，亦不似下午的惴惴不安，抬眸望着老夫人，问道：“祖母，您知道我玉佩的下落？”

老侯爷却接住了东瑗的话，道：“瑗姐儿，你不要多问。回去歇了吧！”

老夫人叹气，微微颔首道：“去吧瑗姐儿。”

东瑗心中微动，不再说什么，扶着橘红回了拾翠馆。

她心中明白：皇上为何突然封她郡主，跟她的玉佩有关，且老侯爷和老夫人知道了事情的始末，却不能对她讲。
倘若没有猜错，她那日在荣德阁门口遇到的小太监，就是元昌帝！

皇帝看上了她，太后却不喜她，最后皇帝妥协，封了她为郡主，这些话的确不好对她一个未出阁的姑娘讲。

为何封郡主？这后面，定要牵扯出一件大事！

薰衣草

第036节红颜福薄

东瑗一走，老侯爷便对老夫人道：“你太疼瑗姐儿了！”

老夫人听着这话，心里就不舒服，斜睨了老侯爷：“瑗姐儿不是那等轻浮算计的！”

老侯爷见老夫人微恼，忍不住笑起来：“我是怕你恼了她。出了这样的事，旁人总是以为女人轻狂不端庄，才被人惦记。”

老夫人冷哼一声：“女人都是该死的么？莫说瑗姐儿向来磊落，就算她真的工于心计，陛下可是穿着太监的衣裳来的。瑗姐儿还有通天眼不成？她难道能认出陛下，勾引陛下？那个小丫鬟也说，是她走到陛下身边时膝盖发酸的。侯爷，陛下幼时受九门提都陈发山指点的武艺，暗器伤了小丫鬟，拿瑗姐儿的东西，他做不出来么？”

语气里对圣主有些大逆不道的不满。

倘若是普通人家，这样欺负她的瑗姐儿，老夫人定是要上门骂一番，讨回一个公道。

如今看在封赐了东瑗一个郡主的份上，又是天子，老夫人只得忍下这口气。

下午时，她的确有些气瑗姐儿，明明发生了那么大的事，居然瞒了她这么久！后来又是薛东婉的殁，又是进宫，等忙完了，就到了过年，老夫人亦习惯了她不戴玉佩，居然忘了这件事。

可转念思虑，一个无依无靠的未出阁姑娘家，最贴身的东西被人偷了，谁不在心里害怕？

倒是老夫人苛责了东瑗。

心思兜兜转转一下午，老夫人终究想起东瑗降地就丧母，又被父亲记恨，后母算计，最后于心不忍，气也消了。

“瑗姐儿长得打眼，容易被人惦记。”薛老侯爷虽没有明着指责皇帝对东瑗轻薄，却也同意老夫人的话，却是皇帝欺负了东瑗。

他下午叫了人去打听，才知道皇帝在薛府内宅偶遇薛东瑗之后，居然拿到了她随身佩戴的玉佩。

不仅仅如此，他还画了东瑗的肖像，放在御书房，时常拿着肖像和玉佩枯坐到半夜三更，有些茶饭不思的恍惚。

宫里的内侍把皇帝好几日没有临幸娘娘们的事告诉了太后。

太后等皇帝上朝后，把御书房的太监们都寻了去，仔细问皇帝最近反常的原因。

那些太监们不敢隐瞒，就把东瑗的肖像和玉佩交了上去。

太后娘娘见了大怒，叫宫中女官烧了那肖像，又把那湖水绿岫岩玉佩砸成两瓣。

第二天，太后娘娘就下了懿旨，让薛家和盛家、萧家的嫡女进宫。

如今想来，太后娘娘最想见的，大约是东瑗。同时让萧家和盛家的嫡女进宫，是为了掩人耳目吧？

东瑗的姿容，只怕比肖像上更加浓艳妩媚，太后娘娘就铁了心不准她进宫去。

只是见了一面，皇帝就茶饭不思，倘若这个女人进了宫，后|宫只怕要尊卑失序了！

皇帝对她的恩宠，定是要无边无沿的。

封了郡主是第一步，寻个合适的人家把她指婚了，才算真正让皇帝死心吧！

“侯爷觉得，皇上最终会把瑗姐儿赐给谁？”老夫人听着老侯爷的分析，亦同意封郡主只是一个开始，后面肯定还有后招。

“皇上大约谁都不想赐！”老侯爷睿智的眸光微闪，“圣旨的意思，全都是太后的意思！咱们应该想想，太后会怎么办！知道皇帝痴迷一个女人，定不会让这个女人在皇帝眼皮底下，要么赐死，要么赐婚。”

老夫人颔首，这是合乎逻辑的想法。

“瑗姐儿是我的孙女。如今新帝才作践三年，大权旁落在萧太傅手里，而萧太傅是个良臣谋将，却不是忠臣。我虽无实权，可门生遍朝野，皇上和太后都不会得罪我，还指望我帮他们扳倒萧太傅呢。太后自然不敢处死瑗姐儿。

那么，只剩下赐婚。赐婚给谁？我前不久才向皇帝说要同盛贵妃的娘家结亲，咱们有个女儿要嫁到盛家。既然要赐婚，太后自然不会忘了这件事。”

老夫人又颔首：“侯爷说得对，太后娘娘想要拦住瑗姐儿进宫，就需要尽快将她婚配。把瑗姐儿赐婚给盛家，既解了太后娘娘的心头大患，让皇帝死心；又能办成薛、盛两族联姻，解了皇帝一桩心病，一箭双雕。”

“不错。”老侯爷道，“原本一纸赐婚即可，为何还要封郡主？由此可见，太后娘娘是想把瑗姐儿指给盛家世子爷，而非御前行走盛家三公子！”

盛家世子爷是个鳏夫，丧妻多年，瑗姐儿嫁过去只能是继室，地位不及盛家世子爷已逝的原配；而且盛家世子爷已经有了一位嫡子，瑗姐儿的儿子将来亦要伏低做小。

还有，盛家世子爷克妻名声在外。

薛府这般显赫的门庭，薛老侯爷不会同意让嫡亲孙女去给一个克妻的男人做继室的！

大约是盛家的意思，他们只肯让世子爷跟薛家联姻。

为了平衡两家，太后想出了封东瑗为郡主的主意，其实只是为了弥补薛家。一个郡主嫁到盛家，非原配可及，东瑗的地位就得到了保障！

假如是指给盛家三爷，就完全没有必要封赐一个同亲王女的郡主。

“把瑗姐儿嫁到盛家，就是把她推入火坑，也消了太后娘娘的心头恨！”老夫人听着老侯爷的剖析，脸色骤变，沉骇人，“太后娘娘好算盘！”

“抗旨不遵是不能的！”老侯爷叹气，“你应该想想，怎么帮瑗姐儿，到了盛家少吃些苦头。盛家和咱们家的姻亲不会长久的，到了盛家，没人会对瑗姐儿好。这孩子也不易，命中注定多磨难。真应了薄命红颜这句话！”

薛东瑗的美丽，已是世间极致，物极必反，她的美丽要成为累赘，她的一生注定不能平顺！

谁说美丽是福气？

倘若瑗姐儿是个容貌普通的女孩子，皇帝岂会一见倾心？没有皇帝的倾心，太后又怎会管她的婚事？

太后若是不管，老夫人自然会千挑万选，帮她寻门极好的人家！

想到这些，老侯爷就眼眸微黯，瑗姐儿是个可怜人。

薰衣草

第037节姊妹
光阴暗转，新年的喧阗热闹很快就过去。正月初四又下了场雪，扯絮般洋洋洒洒了好几日，地上积雪几寸厚，拾翠馆的翠竹被压得七零八落。
　　正月初八那日，雪依旧未停，横眸处，拾翠馆处处不御铅华，银装素淡。橘红和蔷薇就领着大小丫鬟在院子里扫雪，怕越级越厚。东瑗透过窗棂瞧着，觉雪香沁心凉，莫名的向往。
　　她披了风衣，穿了木屐，令小丫鬟拿着簸箕亦去扫雪，被橘红苦苦劝住：“天寒地冻的，我的好小＊姐，您快屋里坐！要是冻着了，老夫人还不骂死我们！”
　　东瑗不听，笑道：“不碍事！人亦如水，活动才能新鲜！总是屋里坐，我手脚都是僵的，浑身血脉不流畅，同死水般，对我无好处。反正是咱们自己的院子，你们让我舒展舒展！”
　　橘红气得直跺脚。
　　蔷薇却笑道：“动一动，的确觉得身子骨轻朗些！”
　　橘红大骂：“你这小蹄子，不帮着劝，还起哄！回头小姐伤了寒，我禀了老夫人，看不打烂你的嘴！”
　　东瑗就笑起来，对橘红道：“你们不都是在这里扫雪？也没有见你们冻着累着，单单我是泥捏的、面揉的，这样不经用么？”
　　橘红哀求道：“您怎能跟我们比，我们做惯了粗活，您是千金贵体，您快屋里去坐吧！”
　　东瑗不想跟她说运动有益身心健康的话，亦不想说人之贵贱不在命。这些话说出来，在这个年代离经叛道，没有什么益处。她只是固执得像个小女孩子，跟橘红撒娇耍赖。
　　蔷薇笑着挽橘红的胳膊：“姐姐，咱们这里这样有趣，单让小＊姐屋里坐，她岂不闷得慌？”
　　橘红架不住东瑗的哀求，蔷薇的帮腔，只得叫丫鬟又拿了件狐裘风衣给东瑗，嘱咐她要是累了就赶紧回屋。
　　又转身让小丫鬟们准备好姜汤热水。
　　扫了一会儿，手臂后背渐渐暖和起来，东瑗便放开手脚，干的比小丫鬟还要卖力，又惹得橘红说了一回。
　　“咦，这是做什么？”穿着鹅黄色绣芙蓉锦簇纹绫袄的女子看到东瑗领着丫鬟们扫雪，大吃一惊。
　　循声望去，是老夫人屋里的大丫鬟紫鸢。
　　东瑗把扫帚给了小丫鬟，笑道：“下这么大的雪，紫鸢姐姐怎来了？”
　　紫鸢满腹狐疑，还是道：“来了位姑娘，老夫人让请了几位小姐过去作陪。”然后又道，“九小＊姐，粗活让丫鬟婆子们做，您怎么亲自扫雪？”
　　橘红脸色微变，忙拉了紫鸢的手：“都是我没有劝住。她瞧着我们扫雪有趣，非要玩闹，我挨不过她，任她耍了这半日！好姐姐，您可别再老夫人跟前提，否则我十条命也不够的！”
　　紫鸢笑，须臾又微沉了脸：“我不说便是！下次也要仔细些，别叫九小＊姐冻着，老夫人又该担心的！”
　　橘红忙道是。
　　蔷薇就忙请了紫鸢屋里坐，东瑗也不敢再扫雪，跟着进了屋。
　　丫鬟们递了姜汤给东瑗，让她去去寒气，她乖乖喝了，紫鸢和橘红才算松了口气。
　　这个时空，作为大家闺秀的东瑗想要一个健康的体魄也难。刚刚想着运动一下，一屋子服侍都吓得变了脸。
　　她微微叹气，真不想做多愁多病的林妹妹，无奈世道不准她乖张异类。
　　净了脸，橘红帮着她匀面，东瑗问紫鸢：“哪个姑娘来了？”
　　紫鸢笑道：“九小姐怕是不记得。是从前西街三房的铭大爷家的大姑娘，唤作江晚。她刚刚出世，铭大爷和大奶奶就纷纷病卧床榻，挨过两年就去了。霄二爷放两广区明府同知，带了她去。这一走都十四五年了。如今霄二爷也不好了，怕江晚姑娘以后无着落，就托付给了侯爷，让人送来了盛京。原本年前就该到的，路上遇到了风雪，耽误至今。”
　　东瑗听了颔首。
　　薛府有很多五服之内的旁枝住在西街，说起西街，大约就是指那些人。
　　人数太多，内宅的丫鬟婆子甚至夫人、姑娘们都不一定弄得清楚。是族里一位叔伯的孤女，跟着叔叔去任上。而后她叔叔定居两广，她亦跟着在那里。现在她叔叔身体不好了，把她托付给了老侯爷。
　　去了十四五年？
　　那么唤作薛江晚的姑娘，应该有十六七岁了。这么大了，还没有出嫁啊？
　　东瑗想着，换了件月白色四喜如意纹褙袄，绯色挑线百褶襕裙，头上梳了双宝髻，只带了枝金莲瓣一点油簪子，淡雅大方，并不掩容颜似桃蕊般的秾丽。
　　进了荣德阁的西次间，只有老夫人和十一姑娘薛东姝陪着一个妙龄女子，静静说着话儿。
　　看到东瑗进来，老夫人就笑着冲她招手，对那女子道：“这是你九妹妹。”
　　那女子下炕，给东瑗见礼。东瑗忙还礼，目光在她身上轻掠而过：不似京都女子的高挑，她生的纤柔单薄，玲珑小巧；白皙肌肤，乌黑青丝，穿着豆绿色绣芙蓉盛绽纹交领长袄，草绿色八宝临门福裙，眼睛似秋水般清湛，望着东瑗时，眼里有忍不住的惊讶。
　　她笑着对老夫人道：“九妹妹像天仙一样，我还是头次见到这样美丽的，老祖宗好福气！”
　　声音糯软轻柔，官话不是很标准，越发吴侬软语的婉转。
　　老夫人笑了起来。
　　东瑗便笑了笑，却不知道如何称呼，看了老夫人。
　　薛东姝瞧在眼里，笑道：“九姐姐，这是江晚姐姐。”
　　东瑗就叫了江晚姐姐，然后坐到薛东姝旁边的炕上。
　　薛江晚复又坐到老夫人身边，说起在南边的事。
　　半盏茶的功夫，五姑娘、十二姑娘都来了，几个人各自见礼，相互姐姐妹妹唤了起来。
　　老夫人高兴，留东瑗姊妹吃中饭，特意叫厨房加了几道各人爱吃的菜。
　　吃了午饭，老夫人照例要午歇，众人就去了薛东姝暂住的暖阁说话。
　　“十一妹妹住在这里？”薛江晚亲热笑道，“小巧别致，比我在家住的院子强上十倍百倍！”
　　这话有些恭维，薛东姝淡然笑了笑。
　　十二姑娘薛东琳却冷哼一声：“我祖母的屋子，是镇显侯府最精致的，你们南蛮之地有甚么好东西，怎好比较？”
　　一语说的薛江晚脸色涨红。
　　薛江晚无名无分客居薛府，可没有想到十二姑娘会如此势利，这样当面不给她脸子。
　　瞧着薛江晚的窘迫，薛东姝正想开口打破僵局，给她个台阶下，却瞥见清冷的五姐和恍若不闻的九姐，话又咽了下去。
　　薛江晚更加诧异薛家姑娘们的冷落，心里针扎般的难受。在她瞧来，这是一种对外来者不喜的表现，她袖底的手指微紧，自己讪了讪，接了十二姑娘的话：“是啊，南蛮之地比不得盛京的繁华，是我狂妄了！”

薰衣草

第038节势利
听到薛江晚的话，薛十二很是满意。
　　可气氛一下子就冷了下来。
　　屋子里静得有些怪异，薛东姝忙吩咐丫鬟们上茶、端上点心，然后请大家吃茶。
　　“江晚姐姐是坐船北上的吗？”薛东姝见薛江晚的尴尬，便跟她说起话来，希望屋里气氛能活络几分。
　　有人开头，东瑗也接口道：“我长这么大，从未出过盛京。江晚姐姐一路北上，定是有意思极了，跟我们说说有什么趣闻吧，让我们也长长见识。”
　　五姑娘薛东蓉依旧淡淡品茗，笑容疏离清傲。
　　虽然十二姑娘薛东琳依旧冷傲不屑，五姑娘冷漠疏淡，可九姑娘和十一姑娘都在刻意找寻话题，薛江晚不敢拿大，接话笑道：“哪有什么趣闻？我跟着叔父同僚甘大人的官船北上，晕船得厉害，每日昏昏的。走了七八天才好些。一路上大风大浪的，越往北越是难行。原本两个月就应该到的，我们走到了三个半月。乳娘不准我出去看，每日在船舱里，入了夜才敢瞧瞧远岸的灯火……”
　　这是一个大家闺秀应该的举止。
　　十二姑娘薛东琳却道：“那也太无趣了！”
　　薛江晚笑容恬柔，不见了刚刚的窘迫，笑道：“是啊，一路上是挺单调无趣的。到了江宁，甘大人就停船不行，我和陈管事、乳娘三人雇了马车北行。叔父写信给侯爷，以为我定是一路水路到天津港，请求侯爷派人去天津港接。哪里知道我陆路而来，错过了。”
　　“怪不得！”东瑗亦接口道，“还在想怎么这个时候来……”
　　“这个时候来正好，明日是我九姐姐及笄！”薛东姝笑道。
　　薛江晚哎呀一声：“原来明日是九妹妹贵降的日子啊，恭喜妹妹。”
　　东瑗便笑了笑说多谢。
　　坐着喝茶，吃点心，五姑娘薛东蓉对薛江晚有种莫名的疏离，令东瑗有些奇怪。
　　自家的姐姐，东瑗是清楚的。五姑娘平日待人是清冷了些，却从不给人脸色瞧，更加不会刻意冷落谁。倘若是平常，她应该含着笑跟薛江晚敷衍几句才是。
　　可是薛东蓉一言不语，仅仅是淡然含笑。
　　十一姑娘薛东姝一向的客气，十二姑娘依旧傲慢任性，只有薛东蓉反常。
　　续了一杯茶，话题渐渐转移到及笄的礼节上，薛东姝撑起十二分的热情，薛江晚便接口，两人一唱一和的，倒也没有再冷场。
　　东瑗、东蓉和东琳姊妹三人更多是沉默听着。
　　那边宝绿便过来请她们，说老夫人醒来了，请姑娘们跟前坐坐。
　　薛东姝松了口气，她都快词穷了。
　　几个人连忙起身，去了老夫人平常起居宴息的西次间，二夫人也来了，正坐着陪老夫人说话。
　　外面依旧洋洋洒洒着鹅毛大雪，无处可去，老夫人就说让二夫人等人陪着摸牌。
　　“祖母，我也不会，就先回去了，昨日临了半帖大字，还没有写完。”十二姑娘在老夫人面前很拘束，不敢放肆，她找准机会就想溜。
　　老夫人亦不强求她，笑道：“叫锦秋搀扶着你，别摔了。路上滑，记得穿木屐！”
　　最后木屐二字，咬得有些紧。
　　薛东琳忙道是，转身扶着丫鬟，出了荣德阁。
　　东瑗却是心头一暖。老夫人是听闻了那日薛东琳在拾翠馆门口借着木屐踢打锦秋，指桑骂槐说东瑗吧？
　　老夫人今日的话，多少是在教训十二姑娘的。
　　可惜十二姑娘着急走，并没有听懂。
　　二夫人则看了眼东瑗，眼眸忽闪不明。从前在老夫人跟前最得意的，是她的女儿、排行第四的薛东婷。自从薛东婷出嫁，老夫人就疼爱东瑗，比起当初对薛东婷，老夫人对东瑗的溺爱更盛。
　　倘若是从前，老夫人可不会为了替四小姐讨一个公道，就言辞暗地里教训旁的姑娘，不会做这种明面上恩宠失衡的事！
　　可惜，从十二姑娘的表情动作来看，她根本没有听懂，老夫人白费了心思。
　　可东瑗听懂了，一向不爱看打牌的她依偎在老夫人身边道：“祖母，我也想学打牌，我跟您坐一处。”
　　“好，好！”老夫人呵呵笑。
　　薛江晚清湛眼波便在东瑗身上停留了一瞬。她还以为这个八面玲珑、住在老夫人暖阁的十一小姐最受宠爱。原来她错了，是文静娴雅的九小姐最得老夫人的喜欢。
　　这样想着，薛江晚对十一姑娘的热情就减了两分。
　　五姑娘薛东蓉把薛江晚的神态瞧在眼里，那清傲的表情就微微一滞，有些阴霾。
　　詹妈妈叫人支了牌桌，东瑗和老夫人坐了一席，二夫人一席，詹妈妈和薛江晚一席，五姑娘和十一姑娘一席。
　　直到晚夕世子夫人来请安，才散了局。
　　老夫人把薛江晚介绍给世子夫人，笑着对世子夫人道：“你帮晚儿安排一个地方住，从我屋里挑四个丫鬟给她使。”
　　然后对薛江晚道，“好孩子，你暂时委屈些。明年开春了重新盖一处馆楼，你和你十一妹妹再搬进去！”
　　薛江晚忙起身，笑道：“老祖宗，夫人，不用麻烦的，我随意住在哪里都成！”然后眼珠子转了转，笑道，“十一妹歇在老祖宗这里，我是不便打搅的；也不敢打搅五姐姐，倘若九妹妹那里宽敞，我先落足，等盖了新楼再和十一妹去，也省得劳烦夫人重新安排地方。”
　　东瑗一愣。
　　世子夫人不置可否，只是看着东瑗。
　　东瑗心中感觉不舒服，她的院子都是她的人。平日里她在拾翠馆很自在，突然搬个人进去，她会觉得不方便。
　　她没有说话，而是淡淡含笑望了老夫人。
　　老夫人见东瑗不热情，就知道她不喜，笑着对薛江晚道：“你有心了！你虽远道而来，以后也是咱们家的人，哪里能叫你委屈着跟瑗姐儿挤？”
　　世子夫人见老夫人表态了，就笑道：“从前贵妃娘娘在家住的翠屏楼，我一直叫人打扫着，地方皆宽敞又舒适，丫鬟婆子、物品用度一应现成的。姝姐儿一直在这里挤着娘，不如趁此机会，跟晚儿姑娘一起搬到翠屏楼小住，等盖了新楼，再挪地方。”
　　老夫人听了，微微颔首：“也好，就照你说的办吧！”
　　十一姑娘薛东姝忙起身行礼道谢，薛江晚跟着道谢。
　　刚刚薛江晚那一席话，十一姑娘早已暗暗留心，感叹这个女子的势利眼，看到高处就想着爬上去。薛东姝对薛江晚的心早冷却了八九分，表面上却不漏一点，依旧客气亲热。

薰衣草

第039节及笄

正月里学堂里放学，闺阁忌针线，东瑗从荣德阁吃了晚饭回拾翠馆，怕积食，又不好拿鞋出来做，让屋里服侍的众人都去歇了，只留橘红和蔷薇在跟前说话消食。

“今日来的那位晚儿小＊姐，长得比咱们家的姑娘们都小巧些……”橘红替东瑗拨弄着暖玉手炉里的炭火，一边跟她闲话。

弄好之后，把手炉给东瑗捧着。

东瑗接下，斜倚着朱色弹墨镂金引枕，神态慵懒，笑道：“她在南方长大嘛。南方姑娘自然比咱们北边的玲珑些。”

北方亦有身量娇小的姑娘，只是薛家的姑娘们个个高挑，就显得薛江晚特别的娇俏婉约。

“小姐，晚儿小＊姐都满十七岁，比咱们家五姑娘还要大几个月。您知道她为何没有说亲吗？”蔷薇坐在炕尾，笑容有些慧黠。

“你这么快就打听出来了？”东瑗亦忍不住笑。

薛江晚进府还不过十二个时辰呢，蔷薇就把她的底细摸清楚了，果然是家生子的优势啊！

东瑗有将遇良才的满意。

“晚儿小＊姐的乳娘姓李，从前住在我姥姥家隔壁，我妈打小就认得她。她跟我妈一起进府当差的，还是老太太把她赏给了霄二奶奶。后来霄二爷外放，她就跟着一块儿去了。如今跟着晚儿小＊姐回来，头一个打听我妈。知道我妈还在府里当差，就找我妈拉家常。您知道我妈那嘴，最会套人话，三言两语就问清楚了……”蔷薇说着，自己就笑了起来。

惹得东瑗和橘红也跟着笑。

橘红笑着骂她：“快说正经的，别东一句西一句的！这晚儿小＊姐什么来历？”

“是铭大爷通房养的。铭大奶奶一直身子骨不好，生养不得，挨了两三年，就停了通房的药，生了晚儿小＊姐，抱到铭大奶奶名下养着。而后铭大爷身子也越发不好，就只有这一个姐儿。铭大爷和铭大奶奶去了后，霄二爷外放，就把晚儿小＊姐带了去。霄二爷有三个嫡女，两个庶女，霄二奶奶又是百伶百俐的人，听说对晚儿小＊姐总不太好。霄二爷倒是喜欢晚儿小＊姐，常常护着。如今霄二爷身子也不好，怕自己走后晚儿小＊姐没了着落，才想起咱们府里来，厚着脸皮求侯爷。侯爷当即同意了，才送了晚儿小＊姐来盛京。”

“因为霄二奶奶不喜她，所以婚事一直耽搁至今？”橘红接口问道。

“不是！”蔷薇看了眼东瑗，“是因为……”

欲言又止。

东瑗笑道：“咱们天天守在这深宅，无趣得很，你有什么就说，我只当顽笑话。”

蔷薇这才大起胆子，低声道：“原先十四岁就定了当地富户。可她是通房生的这事，不知道哪个多嘴多舌说了出去，那户人家非要退亲。霄二爷没法子，就同意退了。后来，那户人家居然要娶霄二爷的一个庶女。”

东瑗微骇，问蔷薇：“这是怎么个缘故？”

她虽然是通房生的，却是养在嫡妻名下，比起庶女，身份应该尊贵些。那户人家退亲，她大约可以忍气吞声，却转身要娶叔叔家的庶妹，这不是响亮的一巴掌吗？

任凭是什么人家，都不会答应吧？

“不晓得，那户人家只说庶女的四小＊姐跟他们少爷八字极好，最是旺夫的，非要求娶！霄二爷不同意，霄二奶奶却满口应承，跟二爷吵了起来。说这样好的人家，不替自己的女儿打算，只为晚儿小＊姐，没有做父亲的担当。家里是二奶奶管着，二爷执拗不过她，就把庶出的四小＊姐嫁了。后来霄二奶奶又替晚儿小＊姐说了几门亲事，晚儿小＊姐都不同意，还闹着要出家，就一直耽误到今天……”

东瑗听了，笑容意味深长：“二奶奶当家作主，连二爷都怕二奶奶。可晚儿小＊姐说不嫁就不嫁，想着上京就上京，这位小＊姐只怕比咱们瞧着要厉害些，可能不是个省事的。”

又想起薛江晚提议要住到拾翠馆，东瑗又道：“咱们不与她深交，也不要得罪她，且慢慢看看她的秉如何。”

橘红和蔷薇应是。

冬夜渐深，明日又是东瑗及笄礼，蔷薇和橘红服侍她歇下不提。

正月里办及笄礼，不好请外人。老夫人赏了一根足踏流云金蝶嬉戏掐丝樱桃花簪，东瑗的父亲薛子明、继母杨氏做主，正宾由世子夫人担任，有司是四夫人，赞者是世子夫人荣氏的好友建昭侯府袁夫人。

及笄礼成之后，老夫人就打发薛子明去外院，只留下娘们在跟前凑趣。

“老祖宗，咱们郡主及笄，您就这样打发了？可委屈我们郡主了！”袁夫人十分活络，拉过东瑗在身边说话，对老夫人笑道。

世子夫人笑道：“咱们郡主不喜铺张。”

东瑗脸颊生霞，有些窘迫道：“袁夫人，大伯母，你们不要再叫郡主了。我还是喜欢听袁夫人和大伯母叫我瑗姐儿。”

老夫人就哈哈大笑起来。

世子夫人就忙装作一本正经道：“是，郡主吩咐了，以后只能叫瑗姐儿！”

东瑗就往老夫人怀里钻。

又惹得一屋子人笑起来。

老夫人搂着她，对世子夫人道：“我们瑗姐儿及笄了，以后就是大姑娘了，不许你们取笑她！”

众人都笑着应是，满屋子欢声笑语。

“我们家姑娘多，每个姑娘及笄礼都这样简简单单的。娘怕礼节太重了，孩子承受不住那福气。”二夫人就在一旁跟袁夫人解释为何东瑗的及笄礼如此简单。

袁夫人连连颔首：“还是老祖宗见识卓越。我们这些笨头笨脑的，只知道图个虚名，哪里想得到那么远啊？”

说的众人又笑。

正喧阗着，外院的管事急匆匆进来，对老夫人道：“宫里下了圣旨，请九小＊姐和十一小＊姐接旨，侯爷和世子爷已经预备香案，请老夫人和世子夫人带了两位小姐去。”

东瑗微怔，手指猛然一紧，差点折断了她修长的指甲盖。

封了郡主不过八天，后招来了！

她和十一姑娘薛东姝的圣旨一起来，那么进宫的那位自然是薛东姝，而她呢？

那位拿了她玉佩、封了她郡主的皇帝，会怎么对她？

东瑗呼吸有些慢。

满屋子都惊讶望着她二人，只有东瑗、薛东姝和老夫人瞧着很是平静。

老夫人下炕，拉过两位孙女，道：“切不可让传旨的公公久等，我们去吧。你们都留在此地。”

众人忙道是，世子夫人就急忙跟上。

满屋子人，个个面面相觑。

十二姑娘薛东琳感觉有些不妙，为何突然叫薛东瑗和薛东姝接旨？难道是进宫的诏书？

不对啊，太后娘娘和皇后娘娘明明很喜欢她，对薛九和薛十一很冷淡的啊！