《良陈美锦》作者：沉香灰烬（完结）

汤圆儿

第五十章：识破

    话说完，文夫人啜了一口茶，心中有些疑惑。
    顾锦朝让自己来看花，却不知为何把她带到了西次间喝茶，又和自己说起话来，她的时间可不多……正想着要不要说一声，就看到一个高挑的丫头挑帘而入。
    “**，您让雨竹搬进花房的几株茶花搬好了。花厅的几株还没动。”
    锦朝看了一眼青蒲，心领神会。
    她让雨竹继续在李夫人的厢房外看着，要是顾澜去了，便立刻来说给她听。
    顾澜的个性一贯的捧高踩低，就如她为了捧她自己，那便要把锦朝死死往土里踩一样。也不知道她会如何安抚李夫人，锦朝很想去听一听，也顺便带文夫人去一听。
    “花既然已经搬好了，不如请文夫人往暖房一看。”锦朝笑着邀请文夫人去暖房。
    文夫人这才松了口气，又问顾锦荣：“……不知道大少爷是否也想去看？”
    顾锦荣虽然对这顾锦朝还是拉不下脸讨好，僵硬地站在一边，不过也不会冷锦朝的场，便说：“我竟然不知道长姐养了茶花，也去开开眼好了。”
    锦朝带他们往暖房去，暖房里茶花已经谢了，但是别的花开得正好。许多建兰、蕙兰都是盛放的时候，她养的宝珠**朵缀满枝头，花瓣层层叠叠彷如一颗颗绣球。
    文夫人很惊讶：“别的不说，这宝珠茉莉开得真好。”
    锦朝笑着同文夫人说：“它喜好温暖潮湿，在燕京不易养活。我本来有三盆的，便是精心伺候也只余这一盆了，不然倒是可以送给夫人。不过要说到开得好，您和李夫人居所后面一株白兰花开得才好，香气清幽淡雅，花香隔很远都闻得到。”
    文夫人道：“我倒是十分喜欢白兰花的香味……不过倒是奇怪了，我怎么没看到这株白兰花。”
    锦朝笑着道：“就在厢房的后面，许是您没去后面看过。不如我带您你去看看！”
    文夫人倒是真喜欢白兰花，这花平日又少见，也想跟锦朝去看看。
    锦朝侧身对顾锦荣道：“锦荣要是没有事忙，不如也来看看白兰花。”
    顾锦荣嘴唇微抿，他刚才只是见了二姐一面，他还有许多话想和二姐说。
    锦朝见他犹豫，轻轻一笑：“你要是不愿意就算了……”
    “我看看也无妨。”顾锦荣看到她那种笑容，似乎又想起当日她对着自己泪流满面的失望，说出口的话也就变了。
    锦朝带着自己的丫头，文夫人也由贴身丫头陪伴。顾锦荣却孤身一人，走在她们前面。
    “厢房后面种了许多湘妃竹，母亲喜欢竹的高洁，想不如用高山相伴，就让人堆了丈高的太湖石假山，又引了泉水从上面流下来，做高山流水之音。”锦朝跟文夫人讲那片假山，“后来父亲还亲自在上面写了‘九嶷’二字，请了匠人凿刻，与湘妃竹相衬。”
    传说，舜帝的二个妃子娥皇女英千里寻追舜帝。到九嶷山后，闻舜帝已崩，二妃抱竹痛哭，流泪成血，落在竹子形成斑点，故又名“泪竹”，或称“湘妃竹”。
    文夫人对这片太湖石假山大为赞赏：“……堆砌得极好！”
    沿着假山，石径通往湘妃竹林，走过湘妃竹林就是厢房，有一条小道通往厢房旁的花厅。花厅有半堵墙阻挡，墙上做的是漏窗，能够看到旁边种的芭蕉或者是垂柳，风景极佳。
    文夫人遍看不见白兰花树，问锦朝道：“难不成已经移去别处了……”
    锦朝却想了想，恍然大悟：“我倒是忘了，这株白兰花在花厅后面，紧挨着漏窗呢！”
    几人转过一丛湘妃竹，到了花厅后面，果然看到一株白兰花。
    只是如今不是开花的时候，淡绿的花苞缀在叶间。
    文夫人难免觉得可惜：“竟然还未开花……”
    顾锦荣却低声道：“似乎有人在里面说话！”
    文夫人惊疑地看他一眼，她自己凝神细听，果然听到隔着墙壁传来清晰的说话声。
    “……大姨母也不用见怪，文夫人不就是这样的人吗。她爱热闹浮华，总是喜欢钱财更多一些，您也不用介意她在纪吴氏面前讨好的嘴脸。其实不瞒您说，她当时说我的时候，我心里也十分不爽快……”
    文夫人听到这话，嘴角都紧绷起来。她示意锦朝让开身，她亲自拨开白兰花的树叶，往漏窗里面瞧。却见顾澜和李夫人正相对而坐，顾澜背对着自己，李夫人脸色的神情她倒是能看得一清二楚。
    “我心里是知道大姨母的好，何况燕京里谁不称道我那两个表姐贤良淑德、秀外慧中的。其实我也是属意您的，大姨父的官职毕竟高于二姨父，您要是能给我插笄，我更觉得荣耀。只是文夫人先找了我姨娘，说是要给我插笄，也免得您与她争……姨娘也是无奈！”
    李夫人脸色露出嘲讽的笑容：“她总是喜欢争抢……谁有她那样喜欢出风头的劲儿！”
    文夫人听得都糊涂了，一种如鲠在喉的感觉让她十分憋屈，顾澜在说什么？
    等她反应过来，这股憋屈就化成了愤怒。
    好你个顾澜！是我非要找你母亲说我要给你插笄的吗？还不是你和你母亲在我面前说你们怎么怎么不容易，你又是如何受顾大**欺压，我是出于同情，才答应帮你插笄的！还说要给你找一门好亲事！你倒好，跟我玩儿当面一套背后一套，还和宋妙英这个小人通气，说我的不是！
    锦朝心道果然如此，顾澜确实想离间文夫人和李夫人。
    她低声同文夫人道：“澜姐儿这说的都是什么，怎么像是在诋毁您的样子……不如，我出去说她一句！这也太不像话了些……”
    顾锦荣听到顾澜说的话也很惊讶，只是他不了解事实的原委不好判断对错。但看文夫人那咬牙切齿的表情，就知道顾澜说的估计不是什么好话……他心里又是震惊又是疑惑。
    文夫人毕竟也是浮沉内院十多年的人了，立刻按下顾锦朝的手，冷冷道：“先别急，我倒要听听她还想再说我什么……”
    “文夫人还和姨娘说起过您，那话我都不好意思说……无外乎是关于大姨父的，说大姨父在陕西早就有了妾室和儿子，一直不想回来见您而已……”顾澜说到这里，李夫人脸色都变了。
    “她真是这么说？”李夫人气得声音都发抖了，世人便是如此，最怕别人说到自己的痛处，那要真是说到了，才如同踩了尾巴的猫般要跳脚，要发狂的。
    顾澜的声音无比轻柔，无比冷静：“姨娘还劝她，坊间传闻不可信，您和大姨父一向是相敬如宾的。让文夫人不要多想，您却知道文夫人的个性，最爱和内妇说这些东西，又喜欢招惹是非，把事情往身上揽，还能有不到处说的……”
    李夫人咬牙道：“我知道，这事她做得出来！”文夫人爱热闹和谈论别人的家长里短是出了名的。虽然别人都不介意，她心里却一直不喜欢文夫人这种行为。她不由得骂了她一句：“……长舌妇！”
    顾澜忙握住她的手道：“您可千万别生气，姨娘好说好歹劝了她了。和她置气也不值得！”
    ……
    漏窗之外，文夫人盯着顾澜，气得额角的筋不停地跳动！
    简直是个心机深沉、喜欢搬弄是非的蛇蝎女子。
    昨日在她面前还装成柔弱可怜之人，今天却换了一副嘴脸，在别人面前搬弄是非了！
    她竟然觉得顾澜那是太过单纯，还在顾锦朝面前维护她！还相信她被别人欺辱，自己还答应要帮她找一门好亲事，简直是瞎了眼了！
    虽然愤怒极了，文夫人却按捺住一点都没有出声，听着里面的动静。
    顾澜好生安抚李夫人，她才终于平复下来。
    李夫人喝了一口茶道：“……我不和她计较也就算了，知道她是那样的人，我还如此计较，伤神的可是我自己。只是侄女……我还有一事实在想不过，你……你父亲，怎么就选了顾锦朝做你的赞者？她的德行、人品，哪一点配得上做你的赞者了？”
    说到这里，顾澜便不由得低叹：“姨母以为是我自愿的？这是父亲非要她来做的。我当然知道顾锦朝品行差，您看看，她都要及笄一年了，又有哪个正经家世的敢上门来求娶她，她都成了顾家的笑柄了，就算是长得好看又能如何……她做的那些事，哪件不是让人心寒的。”
    李夫人难免问她：“我只是听说，却不知道她究竟做了什么……”
    顾澜无奈地道：“她那些事我都不好说。平日里欺辱我也就算了，我也不在意这些……因为一点小错，她就把自己丫头打疯了赶出府去。又非逼着自己的父亲纳妾。我弟弟不愿意七方胡同读书，要照顾病重的母亲，她却见不得我弟弟在家，把人家赶离母亲的病榻前……”

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第五十一章：对峙
    文夫人听到顾澜的这番话，错愕地盯住了顾锦朝。见她也十分惊讶地走上前来，嘴唇都抿紧了。
    她现在听了顾澜说的那些话，才知道这人嘴里是一派胡言。那日顾澜和宋姨娘一个唱红脸一个唱白脸，演得才叫精彩。却不知道这两母女是不是也像诋毁她一样诋毁顾锦朝的！
    而顾锦荣听到顾澜说的那些话，脸都变白了，顾澜简直字字如刀般直戳到他心里去。
    原来在他不知道的时候，顾澜真的如此诋毁顾锦朝吗？
    别的事他没话说，自己读书的事，可是他最后和父亲说要去七方胡同的，哪里是顾锦朝非要逼他去的！
    顾澜怎么能这么做！锦朝再怎么说也是她的姐姐。
    她平日在自己面前一副温柔善良的样子，想不打背地里如此狠毒，颠倒黑白！
    看李夫人被她说得怒气冲冲的样子，他就想起自己也曾经被顾澜的言语煽动，还曾经怒气冲冲跑去质问顾锦朝，要她不要插手自己的事，骂她是蛇蝎女子，说她歹毒不堪……
    他还记得自己指着她说：“二姐对你是真心诚意的好，她还经常劝我不要和你冲突，说母亲会不高兴，我为了母亲和二姐多少次都忍下来了。你……你真以为别人都和你一样歹毒吗……”
    还有锦朝给他缝好的，针脚紧密的护膝。
    如果一个真正良善的人被自己的弟弟骂作歹毒，又被自己的妹妹肆意的陷害侮辱。想要为了弟弟好，却被弟弟骂成是多管闲事……
    如果这个良善的人是他，他简直会比死了还难受！
    顾锦荣越想脸色越难看，嘴唇都有些发抖。他觉得心里有种说不出来的酸涩……他甚至想伸手去拉一拉锦朝的衣袖，或者是想和她道歉。但是这些都不够……原来长姐说的真的没错，他就是一个做事冲动不懂得思考的人，他竟然能一直听信顾澜的话，完全不知道她说的究竟是不是真的！
    也从没有考虑过锦朝的感受！
    “她……她这样作为，以后还嫁的出去吗！”李夫人也很惊讶，从没见过顾锦朝这样不知羞耻的闺阁女子！
    顾澜无奈道：“嫁不出去也得嫁啊，以后不管是鳏夫还是瘸腿，她也得听从父亲的话不是！”
    顾锦荣深吸了口气，她竟然还这么污蔑长姐。什么鳏夫瘸腿的，他长姐这样好的人，凭什么要任由她这么作践！他实在忍不下去了，侧跨出墙，冷冷地说道：“顾澜，你住嘴！”
    锦朝看着他跨出去就知道不好，拉也没拉住。心里忍不住叹了口气，他这么早出去干什么，谁知道顾澜还会不会吐出什么更精彩的东西出来……
    顾澜听到顾锦荣的声音，吓得背脊一凉。她差点以为是自己的幻觉，却看到对面李夫人一脸见到鬼的表情：“你是谁……怎么从那里冒出来！”
    “姐姐，我也在这里呢。”文夫人眼见顾锦荣都出去了，自然就整理了一下平整的衣襟，携着锦朝的手绕过墙，从石径走上花厅来，含笑地道：“顾澜，你见到我怎么也不叫一声，嗯？”
    顾澜额头的冷汗瞬间就出来了。刚才说的那些话……别告诉她都被这三人听去了吧！
    她们怎么会从厢房后面绕出来，谁闲着没事往湘妃竹林里面走！她把目光停留在顾锦朝脸上。
    锦朝也正看着她，似乎有些不可置信，声音悲凉：“澜姐儿，姐姐一向觉得不曾亏待于你，你、你怎么能说出如此的话来……”
    顾澜脑袋一懵，这是顾锦朝吗？她到底在演什么？
    扫了一下顾锦荣和文夫人的表情，她瞬间明白过来，但是同时心里更是一沉，刚才那些话她说得太狠，根本就没有回旋的余地了！如今之计也只有装可怜了……她忙站起来，睁着一双溢满泪水的眼眸盯着锦朝道：“长姐，你……你们怎么会在这儿！我刚才说的那些话，您可不要误会，我……我那些话也只是听下人说的！我其实并不是认同的！”
    顾锦荣上前一步，挡在锦朝面前，实在是忍不住有些愤怒地说：“你还敢狡辩，你哪里是听下人说的……你……你，亏我还一直以为你温柔善良，从不会欺负别人！没想到你竟然在背后这么说长姐！她即便有不是，她也是你的姐姐！我问你，你怎么知道去书院之事是她逼我的？明明是我问了父亲同意的！长姐不过是为我好，才让我去七方胡同去读书，你可不要颠倒黑白！”
    顾澜泪水已经顺着脸颊流下来，她柔声道：“荣哥儿……连你也不信我吗……咱们可是有十多年的姐弟情分啊！……你怎么能这么冤枉我，这些事我也只是听你所说，你说是长姐不要你留在家里，别的事我也不清楚啊！”
    顾锦荣气得不行：“你实在是过分……虽然是我说的，但是我说是长姐逼我了吗？你是不是原来也这么谣传长姐，你也太狠毒了……”
    锦朝深吸了口气，轻声劝他道：“锦荣，澜姐儿毕竟是你姐姐……”
    顾锦荣哼了一声：“您还把她当妹妹，我可不想把她当姐姐了……她怎么能这么说你……”
    文夫人见这顾锦荣扯了半天都没找到重点，暗骂了他一句没用，站起来冷笑道：“顾澜，我问你，既然事情你都不清楚，那么你又在乱说什么！什么都不知道就乱说，不是污蔑又是什么！谁又冤枉你了，你又哭什么哭，想卖可怜给谁看啊！”
    顾澜一时挂不住脸，心里已经彻底慌了起来，又想起文夫人说好了帮自己插笄，刚才她根本没想到有人会偷听，话说得十分过分。哪里还有挽回的余地！别说插笄不可能了，文夫人从此恐怕要恨死自己了……
    她可不能得罪文夫人！
    顾澜的眼泪扑簌簌地掉：“二姨母……那……我那些话并不是我的本意，您不要见怪我！”
    文夫人冷哼，“谁是你二姨母！你要叫我文夫人！”又笑得更灿烂了：“不是你的本意？那是谁的，宋姨娘的？也是啊！不是她教你这么说的，你自己能想出这些鬼主意吗！”
    顾澜艰涩地张嘴想说什么，却一个字也吐不出来。
    李夫人也站起身，她有些不太明白这事是怎么了，便劝文夫人道：“大姐，这事多半是误会，您也别激动……”
    “误会？”文夫人冷笑，“宋妙英，我不妨告诉你，我可没有找宋姨娘说要为顾澜插笄，是她们娘俩自个儿找上门来哭可怜的！还让我给顾澜说一门亲事。我也从没向宋妙华说过你和李大人的事。你也不想想，凭我们俩的交情，我会说你的事来和宋妙华亲近吗？你别别人利用了都不知道！”
    顾澜听完已经是浑身发麻，直觉得这简直是场噩梦！
    刚才那些话，真的一字不漏全让这三个给听见了！
    李夫人闻言深思，也觉得不太对。
    她刚才完全被顾澜给激发了愤怒，竟然也没有考虑这事到底是真是假……
    顾锦荣却狠狠瞪了顾澜一眼：“你无中生有的功夫倒是越来越厉害了！当面一套背后一套，还要诬陷别人没做过的事……你、你怎么就变成这个样子了！”
    顾澜明白哭已经没有作用了，她就算再怎么多谋多思，也不过是十五的少女，一时之间完全慌了阵脚，想要伸手去拉顾锦荣……她要是失去了顾锦荣这个优势，她的损失可就大了！
    顾锦荣却狠狠拍落了顾澜的手，看了正在默默流泪的锦朝一眼，离开了花厅。
    文夫人也看到顾锦朝一声不响地伤心。心想这大**也不容易，估计性子是个不爱说话的，不知道平日里吃了顾澜多少暗亏！要换了是她，非撕烂顾澜的嘴不可！
    一个女子要是名声被污蔑，哪里还能嫁到好人家去，这一辈子也就毁了，顾澜实在太过分了！
    她拉了锦朝的手道：“你别伤心。”又转向顾澜，笑着道：“澜姐儿，这插笄一事，我实在是身份不够配不上给你插笄。你不如请李夫人帮你，或者是去找个侯夫人，一二品的诰命夫人来，才能配得上您不是？”
    顾澜一时间什么都说不出来。
    “我府上还有急事呢，这就不参加你的及笄礼，先告辞了。”
    她也不和顾澜说话了，带着自己的两个丫头就走出了花厅。
    “二妹好生想想吧，姐姐实在是痛心。我从不曾亏待过你，为何你要三番四次的陷害与我，挑拨我与锦荣的关系……”锦朝看着顾澜，轻声问她。
    “我刚回顾家的时候，你才八岁余。我们一起玩翻绳，你还非要依着我睡不肯回去。我一心以为你是真的待我好，谁知道你竟然如此作为……”
    顾澜深吸了口气，终于止住了泪水，她也不管李夫人是不是在场了，反正都闹开了，她无所谓了！
    顾澜看着顾锦朝冷笑道：“顾锦朝，你就别装了！人肯定是你带过来的！想让我出丑是吧，想害死我对吧？我告诉你，我顾澜也不是好欺负的！我迟早都会还给你的！别和我说什么往日的情分，我们可没有情分！”RS

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第五十二章：惧怕
    “你当年欺负我的时候呢，把我当丫头一样使唤的时候呢？你像施舍叫花子一样，把你不喜欢的珠钗赏给我的时候呢！就因为你是嫡女，什么好东西都是你的，大家都要忍着你让着你宠着你，凭什么如此！”
    顾澜冷冷地盯着锦朝，“论出生，你母亲是纪家的嫡**，我母亲还是太常寺少卿的嫡**呢。就因为你母亲是正室，我就成了庶出。论才情品德，你样样不如我，还一心痴恋一个有亲事的男子，恬不知耻地非要贴上去，你简直把顾家的脸都丢尽了！”
    “我说的那些又有错吗？留香因你而疯，父亲因你而纳妾，我母亲因为这个罗姨娘，人都沉寂了几分。这些事难不成我冤枉你了？你说我挑拨你和顾锦荣，我告诉你，即便我真的挑拨了你们，他今天恼了我，我们之间也有十多年的情分在，他还是不会忍心恨我！他是个什么样的人你清楚！”
    锦朝静静地看着顾澜，前世，一直到死她其实都没明白，为什么顾澜会恨自己。为什么她害了自己就算了，还要还顾锦荣最后落魄潦倒，被赶出顾家。现在她却看明白了。
    顾澜是不甘心啊。
    锦朝淡淡地道：“你怕我害你，不给我害你的机会就是了。你夜路走多了总有撞鬼的时候，怪不得我。至于我做那些事，你心里比谁都清楚我为什么要做……你还想去讨好顾锦荣，讨好他就是，即便他真的不会恨你，你们以后还会亲密无间吗？”
    “二妹担心我的事，还不如想想明日自己的及笄礼要怎么办，不如请李夫人代替文夫人为你插笄？只是赞者，恕长姐不能胜任了，你心比天高，我这种人怎么配做你的赞者呢……”锦朝微微一笑，道，“长姐先走了，二妹可要好生与李夫人商议。”
    李夫人站在旁边听这两姐妹一言一语，已经把这出戏领悟通透了。她本以为顾澜是个克己守礼的**，谁知道她竟然这么爱搬弄口舌是非，掐尖好胜的。还想离间她和文夫人？她要是还想帮顾澜插笄，就是自己脑子不正常了。
    顾澜知道李夫人是不会帮她插笄的。见李夫人话都没说一句转身就走，她也没有出言挽留。
    顾澜深吸一口气，刚才把自己的愤怒发泄过后，惧怕便如潮水般向她涌来。
    事情闹得这么大。文夫人被气走了，顾锦朝说不做自己的赞者了，肯定不出一个时辰就会传遍顾家，父亲立刻就会知道了……父亲一向是非常喜欢自己的，应该舍不得指责她吧？
    那明天的及笄礼该怎么办？
    顾澜忐忑不安，带着守在厢房入口的紫菱往宋姨娘那儿去。
    ……
    宋姨娘砸了个青白釉的彩绘茶杯！
    “这事肯定是顾锦朝设计的！”她气得咬牙切齿，“她真是会闹腾，还偏偏在你要举行及笄礼的时候闹！明天要是没有合适的人给你插笄，那你就会沦为笑柄了！”
    顾澜拉着宋姨娘的手，有些急迫：“那我们该怎么办？”
    巧薇在旁边低语道：“这事情又发生得如此之巧，必定不寻常，奴婢看咱们院中肯定有人告密……”
    宋姨娘闭上眼睛深吸口气，“先把厢房那边稳下来，派人看着，不能让两位夫人离开。厢房那边的丫头、婆子统统给我叫过来嘱咐一遍，厢房发生的事情一定不可外传！谁要是敢乱说，就给我打出府去！别的不说，先把局势稳住了，我再亲自去和文夫人说。”
    巧薇应诺，带着几个婆子去处理。
    顾澜想了想，却脸色大变：“母亲，刚才文夫人扬言要走，我没有拦她，此刻说不定已经出了大门了！”
    宋姨娘心里一惊，斥责顾澜：“真是个愚笨的！你刚才来就该和我说，我好派人去拦下她！”
    顾澜有些不理解：“母亲，文夫人留下来也不可能为我们所用了，为什么不要她离开？”
    宋姨娘冷笑道：“她在这里吃了这么大的亏，被我们当成傻子耍，心里肯定会记恨的！她回去把这事往王公大臣内眷的圈子里一传，你的名声就完了！到时候你和顾锦朝一样名声败裂，穆家的婚事你父亲说不定就会答应下来，才有得你后悔的！”
    顾澜抬头盯着宋姨娘，她也不知道这事会这么严重。
    半刻钟的功夫，巧薇回来禀报：“姨娘，文夫人已经出顾家门了，现在恐怕追也追不上了！”
    宋姨娘站起身，在屋子里转了好几圈。
    她细想很久才拿定主意，让巧薇服侍她换身衣裳去见顾德昭。
    “这事肯定是瞒不住的……我先去和老爷说一声，让他去请顾家二夫人来给你插笄。碍于你父亲的情面，二夫人不会不同意的。至于赞者……你和顾怜要好，立刻就去西跨院找她商议。”
    顾澜应诺，想了想又问道：“那文夫人怎么办？李夫人倒是还没离开，要去找她谈谈吗？”
    宋姨娘摇头道：“宋妙英倒是不用担心，她恪守礼节，不会把这些事乱说的。至于文夫人……”她深吸了口气，“我也不知道该怎么办，只能见招拆招，等她使出来再说了。”
    不说宋姨娘那里忙做一团，锦朝回去后便闭门谢客，安心地在屋子里绣一幅博古图的屏风。
    几个小丫头围着问厢房发生的事，笑作一团。
    “平日里总是陷害我们**，如今也得到报应了……”雨竹笑着道，又无不骄傲，“还是我得的消息！”
    “是是，大**不是赏了你许多糖吗？你枕头底下还藏得了吗！”雨桐打趣她。
    青蒲看着她们高兴的模样，也嘴角微翘，她走到锦朝身边轻声道：“外面估计已经乱了，您就真的不管了，夫人那边呢？要不要去支应一声？”
    锦朝淡笑道：“我受了这么大的‘委屈’，自然要躲几天以显示我对顾澜情谊深厚。你不用担心外面会乱，有宋姨娘在，顾澜摆下多烂的摊子她都能收拾回来。母亲那里就更不用担心了，她掌管内院十多年，阖府眼线肯定不少，不用我们去说……”
    “倒是父亲那里，有得宋姨娘头疼了。等顾澜的及笄礼过了，父亲肯定会让她过来给我道歉的。这段时间内，我把这幅博古图的屏风绣好就足够了……”锦朝说完，示意青蒲把棕色的丝线递给她换线。
    外面虽然不是真的乱了，却也平静不了。
    宋姨娘从顾德昭那里出来的时候，除了神情萎靡，还眼眶红肿。
    她没和顾德昭说当时发生的确切事情，只是告诉他两位夫人不肯帮澜姐儿插笄，顾锦朝又生气于澜姐儿，恐怕不愿意帮他做赞者，让他帮忙游说二夫人一番。
    顾德昭当时脸上就阴云密布，他本来就不想与祖家来往，何况这还要求人家做事！他冷冷地盯着宋姨娘半天，直到她哭诉说：您不为我考虑，也得为澜姐儿的及笄礼着想啊！顾德昭才沉默应了这件事。
    听了顾德昭的请求，二夫人虽然惊讶，但是出于礼节，她还是答应下来。
    顾德昭回去后就立刻找了厢房的婆子来问话，得知了事情发生的经过，他气得浑身发抖，随手提起书案上一个青瓷的笔洗砸在地上，笔洗顿时碎了一地！
    他又让水莹去找顾澜过来回话。
    顾澜走进顾德昭的书房，就感觉到父亲比自己想的要愤怒的多。他冷冷地看着自己一言不发。
    顾澜捏紧了衣角，宋姨娘早嘱咐过她，父亲好面子，明天就是她的及笄礼，父亲不会闹出大动静的。但是斥责她一顿就难免了，回答也不用太隐瞒，父亲虽然不全知道发生了什么，但是大抵肯定是清楚的！
    “给我跪下！”顾德昭指着她喝道。
    顾澜心里一紧，扑通一声跪在地上，看着顾德昭苦苦哀求：“父亲，您听我说……”
    “闭嘴！你想说什么！说你是怎么把你文夫人气走的！说你想离间人家的关系！还是说你向别人污蔑锦朝的事！”顾锦朝气得连声骂她，“你不用说，你后天就挨个给我去道歉！”
    “枉我还劝说你长姐，让她对你好一些，做你的赞者，为你准备及笄礼，你就是这么对她的吗？文夫人还是李夫人，她们是你什么人，顾锦朝再怎么样也是你姐姐，你怎么在外人面前诋毁你的亲姐姐！”
    顾德昭看着顾澜，目光里除了愤怒，还有失望。
    他一直以为自己养下膝下长大的次女，虽然不说琴棋书画样样皆通，但至少是温和恭从，待人亲善的。她竟然敢做出这等事情！简直是在狠狠打他的脸！
    难怪锦朝总是不和顾澜亲近，他总还以为是顾锦朝不喜欢顾澜，还以为是顾锦朝欺压顾澜！
    他温柔善良的好女儿，到底是怎样一个嘴脸？
    顾澜忙拉住他的衣襟，哭诉道：“父亲，我并非是想污蔑长姐，我待长姐一向都好的！我说长姐的那些事，也只是听仆人说的……是我不懂事，不能明辨是非，才把这些事说给李夫人听了……但是、但是我是您女儿啊，您要是不原谅我，长姐更不会原谅我了……”
    顾德昭闭上眼，顾澜从来没有这样哭着哀求他过。
    但是想想一直沉默不言、闷声受气的顾锦朝，他又觉得自己似乎狠得下心来。
    “明日过了及笄礼，你就给我在家里练字，写《女训》、《女诫》，别的事都不准做！还有，去给你长姐赔礼道歉！以后要是再发生这些事，就别认我这个父亲！”
    顾德昭说完后离开了书房，顾澜瘫软在地上，许久才慢慢站起来。RS

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第五十三章：及笄

    泼墨的夜色，一点月光都没有。不一会儿又刮起风，小雨淅淅沥沥地下起来。
    徐妈妈关上了槅扇，屋内顿时安静下来。
    她走到床榻，帮着纪氏掖好被角，温声说道：“您看大**这一箭双雕使得极好。我们大**平日里不声不响的，谁知道一出手便闹出这么大动静……是个沉得住气的。恐怕宋姨娘有得头疼了！澜姐儿犯了七出之罪口舌，她是教导澜姐儿长大的人，澜姐儿的德行不好，她难辞其咎。老爷以后恐怕要疏远她了……”
    纪氏嘴角扬起淡笑：“朝姐儿很好，我如今也不需要忧心太多了……等我去了，她也能照顾好自己。”又捂着嘴咳了几声，痰声很重，呼吸也带着似乎喘不过气的沉重。
    徐妈妈忙给纪氏顺气，眼眶湿润：“可别说不吉利的话！您一定能好的。”
    槅扇却被推开了，雨声更加清晰了。隔着帷幔传来墨玉的声音：“夫人，老爷过来了。”
    徐妈妈低声和纪氏说：“都这么晚了，您要见老爷吗？”
    纪氏摇摇头，道：“……说我已经睡下了。”又嘱咐徐妈妈，“吹灯吧。”
    徐妈妈走到高几旁边，拿下灯罩吹灭了灯，屋子里顿时暗下来。
    不管顾德昭是来为顾澜向锦朝道歉的，还是他自己想来道歉的，还是他只是顾念她，想过来看看的。她都不想见他，不是不喜欢了，只是不在意了。
    她病了这么久，顾德昭踏进她的内室只有两次，两次都是她病发的时候。
    墨玉退出内室，走到庑廊下行了礼道：“老爷，夫人已经睡下了。您若是有急事的话，需要奴婢把夫人叫醒吗？”
    顾德昭站在庑廊下，旁边的小厮收了油纸伞等着。庑廊外的雨丝被风斜斜地吹到他身上，有些冰凉。
    他好久都没说话，看着已经暗下来的内室，槅扇上清晰的鱼藻雕花。
    “那就算了吧。等她醒了，跟她说一声我来过就是了。”
    顾德昭叹息了一声，挥手带着小厮离开。
    天边划过一道闪电，轰隆一声响，雨下得更大了，瓢泼一样。
    快要入夏了。
    青蒲把窗扇推开，一股雨后湿润的空气吹进来，窗外的葡萄藤蔓已经爬满了架子，覆上了叶子。天刚亮没多久，昨夜风吹雨打的，院子里残叶枯枝落了一地，新来的两个十岁的丫头正在扫地。
    锦朝刚刚起来，头发只用篦子梳了，没有绾起来，青丝披在身后。她穿着一件淡紫色茄花纹褙子，这是根本不打算见客的装束。
    青蒲过来回话：“天还未亮的时候，就有好几个管事嬷嬷过来请您了，徐妈妈都亲自来了一趟。我按照您的吩咐，说您病了不能参加二**的及笄礼了，她们听后就都回去了，也没有勉强。”
    采芙带着两个丫头进来，把几碟茶点放在小几上。
    锦朝喝了口茶，想了想道：“及笄礼过后，我们姐妹不和的消息很快就会传出去了……你代我去参加及笄礼，看一看是谁代替文夫人做的正宾。”
    如果她没有估计错的话，宋姨娘应该会去求父亲，让二夫人给顾澜插笄。赞者和司者随便选两个适龄的**就行了，倒是不必费心思。
    青蒲便带着采芙去了翠渲院。
    锦朝让白芸把她未完成的博古图大绷拿上来，继续绣一尊双耳四方的蓝釉花瓶。
    ……
    顾澜卯时就起来了，她心里沉重没休息好，眼里都有了血丝。
    宋姨娘过了一刻钟就来了，亲自替她梳头敷粉。她看着自己女儿清秀柔和如莲花的面容，轻声告诉她：“别的都不要想，你心里只要知道今天是你的及笄礼就好。输人不输阵，你心里先认输了，往后可还怎么好。”
    顾澜看着铜镜中的自己，还是有些忧虑：“可是，母亲，我以后怎么还在父亲和锦荣面前自如……我，我都已经犯了七出之罪……”她一向在众人面前都是温柔可嘉的。
    宋姨娘淡淡道：“这点，你就不如顾锦朝。既然这些事都是无法挽回的，你就只能当成一切都没发生了。你原来在你父亲面前是孝女，在你弟弟面前是慈姐，你继续这么做便是……顾锦朝也不是没犯过错，她原先做的那些事比你过分百倍千倍，你看她可否羞怯过？”
    顾澜静静地想了好久，才轻轻地点了头。
    这时候，杜姨娘和郭姨娘也来了。
    这两人一向在顾家都是明哲保身的，毕竟身份低微，又只是生了女儿，在府中的地位不高。昨日厢房的事两人都有所耳闻，却根本不敢怠慢宋姨娘和顾澜，一早的便上门来帮忙。
    收拾好后，一行人往厅堂去。顾德昭、顾家祖家的二夫人已经在厅堂等候，纪氏因身体不便出席，观礼席上还有顾家五夫人，几位观礼的太太。
    到了吉时，顾德昭起身开礼，顾澜才走进来跪在席上，赞者为她梳头，穿四品诰命夫人服制的二夫人拿起漆盘上一支檀木木簪、一支嵌红宝石的蝶恋花金簪，在司者的协助下，挽起顾澜的发髻，替她插上发簪，三加三拜。礼成完结，顾澜往观礼席上一看，却没有见到顾锦荣的身影。
    纪氏病重，宋姨娘便代她招待观礼席。
    顾澜细想片刻，带着紫菱去顾锦荣暂住的厢房，他正在旁边的书房里练字。
    顾澜挑开竹帘进到书房，见锦荣默不作声地写字，便让清安退到一边，她亲自替顾锦荣磨起墨来。
    顾锦荣一直漠视她，直到看到她动自己的砚台，心中的厌烦突然起来，手中的毛笔啪的一声扔在书案上，写了一半的字便浸透了墨迹。“你来干什么！快给我出去！”
    “你没有去及笄礼，姐姐只是来看看你。”顾澜轻轻一笑。
    顾锦荣十分恼怒地盯着她：“我没有去，就是因为我不想见到你！你为什么非要来讨人嫌！”
    顾锦荣从来没有对她说过这么重的话！
    顾澜脸色一白，但是想到自己不能和顾锦荣闹僵，她又很快露出充满歉意的笑容：“我只是想来看看你，既然你不想见到我，那我也没什么可说的……”她的声音突然低下去，很快又小声的抽泣起来，声音十分压抑。
    等抬起头时，顾澜又是满脸的笑容，只是笑得十分勉强，声音都带着哽咽：“姐姐只是来道歉的……也不奢求你能原谅，只是我们十多年的情分，即便你不想认我，我也是要认你的。人非圣贤孰能无过，姐姐也是会犯错的，我……我……”眼泪已经是止不住的掉，话都说不出来了。
    顾锦荣一时被她吓住，心里不自觉便软了几分：“你哭什么，我让你委屈了？”
    “我不是委屈，我只是悔恨！恨自己不能明辨是非，妄传长姐的事以致损坏她的名声……但是，荣哥儿，你仔细想一想，姐姐和你从小相伴到大的，姐姐是那样的人吗？”顾澜声音悲哀，“姐姐不也是为了自己能活得好些，才不得不听从别人的安排，争取一些事情……”
    “……我不是嫡女，没有长姐的尊荣，也不会有人什么都做好了放在我面前。我也是身不由己啊！”
    她的这番话，明里暗里指着是有人指使她做这些事的。
    顾锦荣皱眉看着她：“你要是不想做，还有谁会逼你不成？”
    顾澜又深吸一口气，道：“父亲昨日斥骂我一顿，长姐也不想再做我的赞者，文夫人已经离开了。我过得也艰难……却从来没有说过这些话，毕竟也是姨娘将我养大。别人我都不在意，但是我们十多年的姐弟情谊，我却不得不在意，才非要过来解释给你听……”
    顾锦荣想了很久才明白过来，惊愕地睁大眼睛。
    难不成……顾澜是在说，指示她做这些的是宋姨娘？
    要是宋姨娘指示了她，她又怎么好和父亲解释，以顾澜良善的性格，是不可能把自己的生母牵涉进来的！而宋姨娘要做这些，那更是情有可原的。锦朝名声坏了，受益的除了顾澜，还有她宋姨娘！
    他本来心里也觉得奇怪，奇怪顾澜竟然会变成这个样子……如果是宋姨娘指示的，那就说得过去了！
    顾锦荣低声问顾澜：“你说的是真的？是……是宋姨娘指使你做这些的？”
    顾澜咬住嘴唇不再说话，只是轻微的抽噎，那就是默认了。
    顾锦荣倒吸一口凉气，果然如此！
    “她竟然指使你做这些事，枉她还是你的生母！”顾锦荣有些愤怒，过了会儿又对顾澜说，“二姐，她下次要是让你做这些，你便和母亲或者长姐说，总不能让你委屈了。不过长姐那边……你、你最好也去道个歉。就算不能说明白了，也让长姐知道你毕竟不是存心的。长姐性格和善，不会怪你的！”
    顾澜连声应下来：“我心里也是十分愧疚的！”
    经过这些事，顾锦荣显然更加信任顾锦朝了，顾澜心中暗想。
    把顾锦荣的愤怒转移到母亲身上，他虽然还是责怪自己，但同时也会同情自己。而母亲与顾锦荣没有直接利害关系，顾锦荣的信任于她并不重要。
    以后只要在顾锦荣面前和母亲疏远些就好了。RS

汤圆儿

第五十四章：传言

    却说文夫人这边回府之后，便立刻约了经常与自己为伴的几位夫人过来吃茶闲话。茶喝了几个时辰，聊得兴起，又叫人去德音班请了唱戏的过来听戏。
    席间，丈夫为翰林院侍读的宋二夫人问道：“……前不久你说要去顾郎中家帮他们二**插笄，听说他们二**的生母虽然是姨娘，却是个贵妾，也不知道筵席摆得如何？都有哪些世勋贵族去了？”
    顾家一分为二，大家一般都以官职区分。
    顾家祖家与长兴候是姻亲，长兴候世子爷的外公是翰林院掌院学士兼任礼部尚书，总领翰林所有官员，宋二夫人对这事比旁人关心。
    文夫人说到这里便重重地叹了口气：“我连及笄礼都没参加就回来了，哪里看了这些！”
    几位夫人难免都好奇起来，恰逢席间有个曹三夫人，她长姐便是少詹事穆大人的夫人，也就是穆大公子的嫡母，她早听自己长姐说了穆大人想为庶长子求娶顾二**之事，一时好奇问道：“……怎么，难不成是顾家多有怠慢你？”
    文夫人冷笑道：“……你们却不知，这世上还真有这样两面三刀的人！”
    便如数将自己在顾家的见闻，添油加醋讲给众人听了。末了又道：“……咱平日里听顾家的传闻，都说顾家大**骄纵跋扈。我看啊，要是没有这么个心机深沉、爱嚼舌根算计别人的庶妹，顾家大**的名声也不至于这样差！我亲眼所见顾家大**，那可是进退有度、知书达理的，不过是吃了闷性子的亏……”
    曹三夫人难免惊讶，想了想又道：“这可真是巧了！我长姐跟我说，穆大人正准备为穆大公子求娶顾二**，顾家本来还不怎么愿意。要是顾二**真是如此心肠歹毒、爱搬弄是非，那顾郎中哪里来的底气拒绝穆大人……”
    竟然是那个愚笨痴傻的穆大公子想求娶顾二**！众夫人都十分惊讶。文夫人片刻之后立刻反应过来，本来还以为要废自己一番力把话传出去，如今有了这层关系，曹三夫人肯定会帮忙的！
    “顾二**一向都说是温恭良善的，我看顾大人是不想结这门亲，想因顾二**的名声为她找个更好的婆家……不知道穆夫人是否属意顾二**做自己的媳妇子？”
    曹三夫人摆摆手道：“穆知翟的生母死得早，他是奶娘带大的。我长姐倒是想早点把事情解决，找个合适点的女子嫁给他就算了，毕竟他都十八了，身边伺候的不是小厮就是婆子，连通房都没有！穆大人也为这事催她许久了……偏偏整个燕京，又有谁想把女儿嫁给穆知翟呢！”
    文夫人点点头道：“也怪难为穆夫人的……要是这顾二**名声再差点，别的人都不敢上门求娶了，说不定穆大公子还有几分可能！”
    曹三夫人听了这句话，眉心微微一动。
    听完戏之后，几位夫人就散了。
    文夫人打了个哈欠，又懒懒地端起茶水对旁边的丫头道：“去，找几个婆子，把顾二**德行不好的事传出去，我们得助曹三夫人和穆夫人一臂之力……”想想又加了句，“记得，还要说顾大**是被顾澜陷害，才落得名声不好的……”
    丫头应诺，又觉得奇怪：“夫人，我总觉得这事不太对，您和顾大**无意听到顾二**说的话，也太巧了些，顾大**请您去喝茶，又引您去厢房后面的竹林，这事……”
    文夫人笑起来：“我当然知道！顾大**好心机！”她又挑了眉道，“不过她虽然利用我，却也没有陷害欺瞒我，我最恨被别人当成傻子耍！非要给顾澜一个教训不可，既然要给她教训，那么我们再帮顾大**一些，不就更好了……何况我看顾大**也不容易，母亲病成那样，外家也不能帮衬，一个胞弟偏偏还小，又是不经事的样子，她要是再不耍点心机，定被宋妙华和顾澜啃得骨头都不剩……”
    丫头点头道明白了，文夫人站起身，打算去看自己长子的功课。
    ……
    两天后，及笄礼的客人才完全离开。顾锦荣也早收拾了箱奁回了七方胡同。
    倒是锦朝称病，几个姨娘、两个妹妹都来看了她。见她精气十足地绣着博古图，却都是笑笑，罗姨娘还每天带了自己做的茶点过来。
    佟妈妈挑帘进来，站在锦朝旁边看着她一针一线不紧不慢地绣着，天渐渐热了起来，她只穿了一件素缎短衣，手腕上戴着一对翠绿的玉镯，衬得皓腕如霜。窗扇半敞着，凉风吹进来，通体凉爽。
    等到锦朝收了针，佟妈妈才轻声道：“大**，奴婢听说，外面传了些咱们二**的传闻。”
    锦朝抬起头，淡淡问道：“都说什么了？”
    佟妈妈回道：“是从槐花胡同传来的消息，奴婢仔细打探过，也说不清到底是从文家还是曹家最先传出来的，说咱们二**在背后挑拨是非刚好被人发现，落了个七出之罪。还提到**，说原先咱们二**常在背后污蔑您，诋毁您，您不过是生性沉默，才吃了嘴皮子的亏，外界对您的种种传闻，十之八九都是被人污蔑的。说的人编得十分有趣，好像亲身见了似的，现在恐怕槐花胡同一带的内眷圈子都传开了……”
    槐花胡同文家，就是文夫人家。肯定是文夫人回去之后，吃不下在顾家的这个暗亏，才把这消息传出来想败坏顾澜名声的。不过一点闺阁小事也能传得如此之快，锦朝觉得有些异常。
    而且这些传言竟然在帮她正名，实在是有些奇怪，难不成文夫人同情可怜她，才顺便也帮帮她？既是帮了她，也是间接的打压顾澜。
    锦朝笑着摇摇头：“外界于我的那些传闻，可是十之八九都是真的。顾澜不过是推波助澜而已，这次她们可真冤枉人家了。”
    佟妈妈也笑笑：“咱们**多通透的人，往日的事都是往日的了，又何必再多加在意。却不知这传言要如何处理，咱们是推波助澜，还是为二**正名呢？毕竟说起来夫人也是二**的母亲。”
    锦朝细想片刻，又问道：“你为何说可能是曹家传出的？”
    佟妈妈继续回道：“奴婢听闻这件事后，便去找了罗掌柜来打听消息，他手下有个叫曹子衡的账房先生，是曹家的远房亲戚，早年考了十多次乡试都没过，到了知天命的年纪才谋了账房的差事。他告诉奴婢，曹家三夫人和穆夫人是嫡亲的姐妹。又找了自己在曹家做事的侄儿一问，才知道这事是曹三夫人让传出去的……”
    曹家和顾家一向没什么交往，有仇就更说不上了，帮着文夫人传这些东西，肯定是有原因的。
    曹三夫人和穆夫人是嫡亲姐妹……也就是说，这消息传出可能和穆夫人有关！父亲不同意和穆家的亲事，是因为看不上穆大公子，但要是顾澜的名声也坏了，这亲事可就不好说了！
    穆大公子到了十八都未娶，穆家肯定是着急上火的。
    这事穆家估计有份！他们想让父亲迫于流言，答应这门亲事！
    锦朝大笑，倒是招来佟妈妈和青蒲疑惑的目光，**可很少笑得这么开怀……
    她摆摆手道：“这个穆家真是着急了！恨不得能娶一个就抬回去，顾澜摊上这么个婆家，也真是好玩了。”倒是不用她想办法促成这门亲事了！
    顾澜要是嫁给穆大公子，也是一桩美事。至少穆大公子性情不错，又沉得住气，以后前途是不可限量的。而且她也免了顾澜不时在背后耍阴招，宋姨娘也能安分些，这下子母亲就能静心养病了。
    算算日子也有一个月了，从贵州到燕京，就算是快马加鞭也要一个月，要是再加上山路难行，萧先生最快一个半月就能来，慢的话两三个月也是有可能的。
    但是，母亲的病总算是有希望了。
    锦朝最后吩咐佟妈妈：“清者自清浊者自浊，传言不是我们传出去的，就不要管它了。”
    佟妈妈行了礼退下。
    宋姨娘却是三天后才得知这个消息，听巧薇说这事已经泛滥到无法抑制的时候，她闭上眼睛顺气。让巧薇去找顾澜过来。
    巧薇小声道：“姨娘，**正让老爷拘在书房里练字呢。”
    宋姨娘冷冷道：“就说她去看望自己‘病重得不能走动’的姐姐了！我不信还有人敢拦她。”
    她的手捏得很紧，都是因为顾锦朝！都是因为她！要不是她，澜姐儿的名声怎么会败坏，现在可好了。澜姐儿未定亲就行了及笄礼，本就是催嫁的时候，这事一传出去，还有哪个正经人家敢上门来提亲。
    流言穿得如此快，简直有些诡异，要是说顾锦朝没在后面推波助澜，打死她都不信！
    顾锦朝，这是你不仁……那就不要她不义！RS
最近接新專案，更新不定，追文的親請留言！

汤圆儿

第五十五章：辩驳

    顾澜被巧薇带出书房，路上巧薇便小声将发生的事情都告诉她了。
    顾澜这些日子都是静心练字的，原本的浮躁已经去了不少，她听完巧薇的话之后想了很久，脸上的表情非常平静。
    巧薇小声道：“您也不用急，姨娘总是会想出办法的……”
    顾澜摇头，很平静地道：“我不急，既然都已经这样糟糕了，我急也没有用了。”只是，她不能再这么一直依赖母亲了，母亲能一时帮她做事，难不成还能一世帮她，她要学着自己解决。
    到了临烟榭，顾澜进了内室，紫菱和巧薇便被留在外面。
    内室里宋姨娘正半躺在临窗大炕上，旁的高几点着灯，宋姨娘随手取下头上的鎏金簪挑灯。
    火光跳动了一下，突然弱了下去，随即渐渐的亮起来。
    顾澜坐在她旁边，静静地看着灯火。突然道：“母亲，您还用这只鎏金簪子……我记得小时候您就戴着她了。我还一直觉得奇怪呢，您虽然不是正房，但也是贵妾，怎么常用这样一支银鎏金的簪子……”
    宋姨娘凝视着手里样式简单的梅花鎏金簪，叹了口气：“这是故人留下的东西，我常佩戴着它，也是想着要时时提醒自己，人要活得清清楚楚、明明白白的，不能一时糊涂，被人害死了都不知道。”
    被人害死……
    顾澜看着这只鎏金簪的目光不由得谨慎了。她迟疑了一下，轻声问：“不知是母亲哪位故人的……”
    “是你云姨娘的。”宋姨娘嘴角一弯笑起来，“她待人最是温和了，我总是想着她……她难产那日，哀嚎得十分凄惨，大家都围在厢房里，我就悄悄到内室拿了她一根不起眼的簪子。”
    “后来你父亲无数次看到这根簪子，但是他却一点没有认出来这根簪子是云姨娘的。我当时便想，你父亲表面看起来如何喜欢云姨娘，其实也不过如此啊……”
    顾澜的声音更低了：“您是说……云姨娘是被人害死的？”
    宋姨娘嗤笑了一声，手指细细地抚摸着簪身：“那丫头再怎么粗心，也不至于会把汤药弄错。”
    “你知道顾锦朝最弱的地方在哪里吗？她不在意自己的名声，也不在意顾锦荣，她甚至不在意你父亲是否疼爱她。她最在意的便是纪氏……”
    宋姨娘的眸光变得十分冰冷：“我原先虽然有略施小计污蔑过她，却从来没有害过她！她的恶名是怎么来的，她自己比谁都清楚，现在倒想全部赖在你身上！要不是她引了文夫人去厢房，要不是她暗中助流言传播，还非要把原先的事都加给你，你怎么会落到这个地步！”
    顾澜望着宋妙华的神情许久，突然觉得心中莫名悲凉。她伸手握住她的手，低声道：“母亲，我不想嫁给穆知翟……”
    “他那么痴傻，又长得肥圆……我不喜欢他……”顾澜说着说着突然哭起来，自从那件事之后，她在许多人面前哭，但那些不过是为了博取同情，现在她是真的觉得害怕。
    宋姨娘轻轻地拍打她的背，顾澜哭了一会儿才缓过来。她拉着母亲的手道：“我不要嫁给穆知翟，我一定要想办法阻止……母亲，我们要让纪氏早点死，她死了，我就不用嫁了！”
    她被泪水洗干净的眼眸，显得格外清亮。
    宋姨娘看着自己的女儿哭得如此伤心，真觉得心也被撕裂了。当年她一心喜欢顾德昭，不顾他有了正妻，嫁给他做了妾室。澜姐儿因为出身不如顾锦朝，从小没少受委屈。
    现在还要因此嫁给穆知翟！她怎么可能忍心！
    宋姨娘摸着顾澜的头发，轻轻地道：“母亲知道。”
    两人细细聊了许久，顾澜才擦干了眼泪向母亲告辞，她还要回去继续抄书。
    内室的门扇打开，顾澜才走出来。低垂着头的紫菱连忙跟上顾澜，脚步有些慌张。巧薇看着紫菱消失在门外，才跨进内室。
    她替宋姨娘解下头上的珠钗，轻柔地道：“姨娘，我们这扇新的榆木门扇虽然花纹精美，倒不如原来的水曲柳隔声。里头的人说话，外面能听得隐隐约约……”
    宋妙华取下珊瑚耳坠儿，说道：“现在也该把内鬼揪出来了……”
    上次她和顾澜在内室商议李夫人的事情，外面是有一个新来的小丫头的，她记得自己当时心情不好还斥责了她几句……宋妙华眼睛微眯：“那个叫绣渠的丫头，是从哪儿来的？”
    巧薇答道：“是随侍处选上来的，听说这丫头在随侍处的时候，和顾锦朝的小丫头雨竹交好，奴婢私下来打听过，当日有婆子看到她和雨竹一起往清桐院去了。”
    宋妙华笑了笑，轻轻地道：“私下打死，扔到乱坟岗去。对外说是放回家探亲，就再没回来了。”
    巧薇点头应诺，又想起刚才紫菱慌张的脚步，问宋妙华：“那个紫菱愚笨不堪，不会审时度势，实在不配伺候**……何况她今日在外面，还听到您与**说的话，要是也像绣渠似的可怎么办……”
    宋姨娘叹了口气：“她虽然愚笨，但对澜姐儿也是忠诚，我才留了她这么久。眼见是个不会处事的，当日她就守在厢房外面，竟然也不知道来告诉我一声……罢了，她今年也十六了，随便找个人配了吧。”
    巧薇笑着应诺。
    紫菱也是有些忐忑，她刚才在门外听到的话，实在不是她该听的。平日帮着**对付顾锦朝就够了，今日**竟然还说什么要夫人早点死之类的话，**也不知道会不会怪她……
    她心里有些担忧，等到她回过神来，才发现顾澜走的根本不是回翠渲院的路，而是往清桐院去。
    紫菱连忙问道：“**，咱们不是要回去抄书吗？”
    顾澜平静地道：“既然我是打着看长姐的旗号出来的，不去看看她岂不是可惜了。”
    天色虽然已经黑了，但是锦朝才从母亲那里回来。她今天在母亲那儿赖了一整天。因为今天是四月十八，母亲前世死的日子，她总要亲自看着母亲好好的，才放心的下。
    纪氏几次都赶她回去，锦朝可是对外称重病的，这样一直赖在她这儿像什么话。
    锦朝却笑着不依她，一直到傍晚看着纪氏歇息下了，她才带着青蒲回来。刚坐下没多久，白芸就过来通传，说顾澜来看她了。
    锦朝略一思索，随即笑笑：“她这是来找我算账的吧……让她进来吧。”
    顾澜走进来，屈身行了礼道：“长姐病了这么久，我很是担心，今天特地来看看。”锦朝打量她，顾澜穿着一件湖水蓝莲瓣纹褙子，素净的挑线裙子。头发绾了小髻，只戴了一支镂雕的羊脂玉簪。
    她抬起头，表情十分平静，目光却很冷冽。
    锦朝颔首道：“你有这份心就好。”让青蒲给她端锦杌来。
    顾澜轻柔地说：“二妹在自己书房抄书，见书中一句话说，忍辱含垢，常若畏惧。二妹觉得说得很好，长姐对我的恩情深重，我可是要牢牢记住的。可是长姐您也要记得，今日的我是如何受你侮辱，往后您就会懂得二妹今天的感受了……”
    锦朝站起身走到她面前，笑道：“忍辱含垢，常若畏惧？我记得这句话的原句是：谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧。姐姐虽然不如二妹学了《女诫》，但是这句话还是记得的。”
    她看着顾澜平静的面容，突然觉得十分可笑，“你想说你是忍辱含垢？二妹你还不懂吗？这不是我对你的侮辱，这只是你的报应。”锦朝的声音很轻，“你要是真的做到了有善莫名，有恶莫辞，我又怎么能设计你呢。我只是报复了你一次，你原来无数次陷害我的时候，我怎么就没有忍辱含垢了？”
    顾澜冷冷地看着锦朝，低语道：“我原先是害你，那是你自己笨！怪不得我！”
    锦朝冷笑：“这倒是可笑了，难不成只准你害我，在背后污蔑我的名声，就容不得我反击一下了？二妹，这天下断没有这么不公的道理！”
    顾澜深吸了口气，“我原先害你，却没有推你入火口！只是离间你和顾锦荣而已，你名声败坏，我虽然有责任，却不能全怨我！你却让文夫人到处传我搬弄是非，让我名声扫地！我以后就不得不嫁给穆知翟了，你这是想毁了我！”
    锦朝不知道顾澜心里竟然这么想的，她叹了口气：“我从没让文夫人传这些东西，况且文夫人说的也是真的，你自己要是没做这些事情，谁又能编出这些流言传出去呢？”
    她想了想，觉得顾澜虽然多次害她，却也不至于真的危及自己真正在意的东西，锦朝便想劝她最后一句：“……人不可貌相，往往那花团锦簇的，未必是好人。穆家大公子虽然长相一般，却是个良配，你可以好生想想。”
    顾澜狠狠地看着她，最后又笑起来：“我是不会嫁给他的，长姐，你日后多加小心了，二妹我恐怕不会是不会罢休的。”她屈身行礼，带着紫菱离去。
    锦朝不再管她，吩咐青蒲去打一盆水来。
    顾澜似乎不觉得自己做的有什么错，好像什么都是她的不对一样。
    她这个骄傲的性子，以后会害死她的。RS

汤圆儿

第五十六章：绣渠

    四月将尽的时候，门楣外的西府海棠已经要开过了，粉红的花蕾渐变成淡粉的花云，石阶上落了一地的花瓣。倒是荷花刚开不久，湖中遍是白色和粉色的菡萏。
    从清桐院的花厅看出去，就能够看到正在凋零的西府海棠，花如积雪。
    花厅中拉了一道稀疏的竹帘，新请来的先生正在教授锦朝琴艺。
    前几日父亲从自己同僚，户部员外郎刘秉湖那里得了一把百年老杉木朱砂琴。他对琴艺研究不多，想了想就让小厮给锦朝送来了，又重新请了一位名家教她琴艺。父亲这几日有什么好东西就爱往她这里送，锦朝心中明白是父亲觉得愧疚，也什么都不说，尽数收下。
    原先教授锦朝琴艺的是一位号子虚的老先生，在锦朝未及笄的时候就回乡养老了。父亲新给她请的是一位才三十的先生，虞山派的传人之一，号望溪。
    这位望溪先生琴艺也十分不错，只是男女之妨十分讲究，教授锦朝琴艺时，非要下人拉一道帘子在中间，即便锦朝弹错了，也从不过来指正锦朝的指法。
    锦朝学琴是回顾家后，十岁的年纪，学了三年。孩子还小的时候可学不了琴，手劲儿不够大，按弦不紧出不来声，按弦紧了手指会被磨疼。只有等到按弦的地方磨出茧，那才不会疼。锦朝已经一年多没有学琴，手上的茧早就没了，第一次在望溪先生面前弹，弹久了手指就磨得生疼，也弹得磕磕巴巴。
    这位望溪先生听了便十分不满，轻声嘟囔着：“不是说在子虚先生那儿学过吗……”
    锦朝听了微抿了抿嘴。子虚先生名誉燕京，程望溪是觉得她丢了老先生的脸。
    今日教琴，望溪先生弹了一遍《普庵咒》，再听锦朝弹一遍就忍不住说她：“我昨日已经弹过一遍，你怎么还是如此生疏？你是望溪先生教过的，怎么弹得这般差……”
    锦朝听得出他有些不耐烦。也不知道父亲是怎么把这人请回来的，他肯定是不耐烦教授自己。昨日他虽然弹了一遍，可是隔着竹帘自己却根本看不到他的指法和走弦，又怎么能弹得出来。
    她不由得说道：“先生不如把帘子撩起来，既是教授琴艺，自然是师徒情谊，先生不必拘礼。”
    程望溪却十分不赞同：“算了，我再弹一遍，你好好听着……”
    锦朝便不再说话。
    等这位望溪先生离开的时候，锦朝从帘子的一端看过去，只看到他头发梳了个道髻，一身蓝布直裰，带着自己的琴童出了清桐院。
    她让采芙把琴收起来，觉得有些烦闷。
    青蒲端着黑漆方盘过来：“**，天渐渐热了，您也喝杯酸梅汤降降火气。”
    又从袖中拿出一个手指大的纸卷，递给锦朝道：“奴婢今早见一只鸽子落在海棠树枝上，仔细一看才发现它腿上绑着东西。见着奴婢就飞下来，奴婢取了信它又飞走了。”
    锦朝有些疑惑，信鸽本是那些走江湖的人常用的东西，怎么会跑到她这儿来了。
    她拿过纸卷一看，上面还有红色的封蜡，印了一个‘叶’字。
    叶……难不成是叶限？
    锦朝记得长兴候早年在四川剿匪，收了一帮三教九流的人入军，有些成了长兴候的护卫，还有些后来征战有功，封侯拜相。这些人后来都为叶限所用，还曾经夜探陈家，陈家的院墙上都留下了攀墙三爪钩痕迹。
    叶限用这种方式传信给她，难不成是萧先生那边出什么事了？
    锦朝进入内室后，让青蒲把门关了，才谨慎地打开纸卷。果然是叶限送来的，锦朝以为他是有什么急事，开头却讲他养的乌龟把锦鲤咬伤了、画眉鸟生了一窝浅绿色的蛋这类事情，纸不大，却密密麻麻写了许多无关紧要的事。锦朝看着不觉失笑。
    到了末尾叶限才提起，萧先生那边有事耽搁，半月余才能到。又说萧先生听了锦朝母亲的病情，传书给他说这病是身子孱弱，又长期抑郁所致，原本发病不该如此反复，要他们注意一下是否有什么异常。
    青蒲早在旁侧点好烛台，锦朝看完字条便用烛火点了。
    前世母亲死的时候，大口大口吐着血，血污都浸透了她的衣裳，那样子看上去十分的可怕。只是当时她并没有怀疑过母亲的病是否有人动手脚，听萧先生这么一说，母亲的病也是有些可疑……
    只是徐妈妈毕竟是外祖母身边起来的人，如果是有人下毒，怎么可能瞒得过她的眼睛？
    锦朝想了想，对青蒲说：“你去找佟妈妈，让她请柳大夫过来，就说我想再给母亲开一个疗养的方子。”
    青蒲领命去了，锦朝走到门外晒太阳。抱朴正卧在对面的房顶上，甩着毛茸茸的尾巴看着她。它现在长得像一团绒球，前几天还从耳房里咬了一只耗子出来，全须全引的。
    抱朴晒着太阳似乎有些困了，站起来伸了个懒腰，跳到旁边的槐树上，沿着树溜下来去它窝里睡觉了。
    锦朝看着也觉得有趣，它懒懒的不爱理人，孤僻的很。
    正看着猫，却见雨竹从外面跑进来，样子还很急，白芸正要说她什么，她跑到锦朝前面却扑通一声就跪下了，眼睛水汪汪的要哭出来了一样：“**，你可以救救绣渠！”
    锦朝看到雨竹还抱着一个黑漆盒子，是她赏给雨竹的糖。
    “你这是怎么了？起来说话。”
    听到锦朝语气温和，雨竹心头更难受了。她擦了擦眼睛道：“奴婢今天去找绣渠了，想也给她送一盒糖去……但是绣渠已经不在宋姨娘那里的，扫地的嬷嬷跟我说，绣渠是回家探亲了……”
    锦朝皱了皱眉，又问她：“不过是回家探亲，你又急什么？”
    雨竹哽咽着继续道：“您是不知道，绣渠的老家在安徽太平府，她怎么可能回家探亲呢……肯定是她泄密的事被宋姨娘知道了，要惩治她。是奴婢害了她……她本来是不想说的，是奴婢的错……”
    锦朝让白芸扶她起来：“这事不能全怪你，你也不知道会这样的，快别自责了。”
    雨竹拉着她的衣袖，仍旧止不住眼泪：“**，您也一定要帮帮她，绣渠是个好人。”
    锦朝点点头：“她也算是因我遭殃，你先起来，这事我不会放任不理的。”
    雨竹这才站起来，她最相信**了。**说会帮忙，那就一定会帮的。
    锦朝心里却没底，宋姨娘要是想惩罚绣渠，大可罚了她去外厨房做杂或者是去马房，这两处的差事是最苦的。但是就这样无声无息的让人消失了，那可是想杀人灭口的！
    宋姨娘心竟然这么狠！也不知道这事过了几天了，要是时间过太久了，估计人都死透了。
    她想让佟妈妈过来，才想起已经让佟妈妈去找柳大夫了。自己便换了件衣服，带着白芸采芙去母亲那里。此时已过正午，母亲已经午睡醒了。她夜不能寐，白天倒是能趁这功夫休息一会儿。
    “快来坐，刚炖了一盅枸杞红枣银耳羹，你也喝一点……”纪氏笑着让她坐下，又让徐妈妈给她盛一碗银耳羹，锦朝试了一口，却觉得有些发苦，不由得问道，“母亲这儿的银耳羹怎么是苦的？”
    纪氏笑道：“放了些药材一起熬的，你是喜欢吃甜的……但是苦的也要喝些，总比吃药好。”
    锦朝不喜欢苦的东西，夏日里连苦瓜都不会吃，放下银耳羹便不再理会。和母亲说：“我是想来问徐妈妈一些事，您先喝着吧。”又让徐妈妈跟她到外面来。
    纪氏无奈地摇摇头，把锦朝那份也端过来一起喝了。
    到了庑廊上，徐妈妈笑着道：“……不知大**要问奴婢什么？”
    锦朝想了想，才说：“我怀疑母亲的病有人背后捣鬼，平日里母亲的饮食都是您亲自接手吗？”
    徐妈妈点头道：“不然就是墨玉、墨雪两位姑娘亲自看着，就连煎药都是如此，断没有让人动手脚的可能。大**要是怀疑，那我便把斜霄园的人彻查一遍，除了饮食，香炉、日常用的碗箸也有被动手脚的可能。奴婢早先在纪家，太老爷的两个姨娘相互嫉妒，其中一个便在另一个的碗中涂药，另一个姨娘因此滑胎，实在是防不胜防。”说到这些事，徐妈妈经验更多。
    锦朝点点头，她也只是怀疑，毕竟母亲现在的病情也没有反复了……但是谨慎些总是好的。
    “我还有一事想问徐妈妈，若是有丫头犯了错，主子要她无声无息的死，会怎么处置？”锦朝声音放轻了些。
    徐妈妈也不迟疑，道：“一贯的法子是找个房子把人捂死，更狠些就是堵着嘴打死，总归不会惊动别人。打了也不会当时就死，人要等到几天后才会又痛又饿地被折磨致死。”
    锦朝若有所思，过了会儿才道：“母亲有一队护院是从纪家带来的，徐妈妈能借我一用吗？”
    徐妈妈含笑道：“自然是行的，我等一下便可带着人来您那里。”
    既不怀疑，也不多问什么。徐妈妈也不愧是外祖母给母亲的人。RS

汤圆儿

第五十七章：送礼
    纪氏带到顾家的这队护院，都是通州人。
    通州有个薛氏武馆，里头的薛老爷早年走南闯北，一身的武艺。后来回到通州才开了薛氏武馆，专门教授贫寒子弟防身武斗之术的，纪家的护院多半是从武馆里面选出来的，就连青蒲也是跟着薛老爷的三儿子练出的身手。
    纪家对这些从武馆出来的护院很好，每月给七两，还有粮食布匹给他们家人，比一般的二等丫头月例还高，到了顾家也没变，有些没姻亲的，纪氏还会许他们一门妻室。这队护院年龄在三十到四十之间，对母亲忠心耿耿。
    徐妈妈带来的是护院领头的人，长得人高马大，手如蒲扇般，样子十分沉着。这人是薛家旁支庶子，排行薛十六，在通州有一房妻室一对儿女。
    薛十六向锦朝抱拳行礼，也没有说话问安。
    锦朝也知道这**人不太拘泥于规矩，并不在意这些，让白芸给他奉了茶，请他坐在石墩上说话。
    “您是薛老爷子的侄子，我身边有个丫头是跟着薛老爷子的三子练的身手，算起来还要叫你师叔呢。”锦朝笑着让青蒲过来见过薛十六。
    薛十六却站着不肯坐下，向青蒲点了头，又对锦朝说：“大**不必客气，有什么要吩咐的尽管说便是，卑职会尽力帮您做的。”
    护院是母亲的人，自然愿意听她的吩咐，却未必会真心尊敬她。母亲换取他们的忠心也用了十多年的时间。顾锦朝记得前世自己去永阳伯府玩，父亲便叫薛十六带着几个护卫跟自己前去，自己非要和永阳伯三**在湖里划船，护院和婆子怎么劝她都不听，结果她从木船上跌下来，多亏薛十六跳下水来救了她。等他们回了府，却个个被父亲体罚了一通，说他们护主不力。
    护院们虽然不会抱怨，心里却肯定会不舒服。
    锦朝想救一救绣渠，也是因为雨竹的缘故，那丫头聪明又忠心，也不想因此牵连了她的朋友。绣渠毕竟是因为她们才遭此劫难，锦朝也于心不忍，毕竟她也是个忠仆。
    宋姨娘想让绣渠死，本来是件极简单的事，一个小丫头的去留谁会追究。却不想被雨竹发现了，只是绣渠如今在哪里，是不是已经死了，她并不知道。顾家后院有好几个闲置的院子，这丫头究竟是在这些闲置的院子里，还是在宋姨娘的院子里，还得找护院去看看。
    锦朝想好后便对薛十六说：“这次叫您来，不过是想让您去找个人，是个十二岁的丫头。她早先于我有恩，只是因为犯错被宋姨娘惩治，现在人已经不见了。我想您在巡护的时候，在顾家的偏院找找，一定要每个偏院都仔细找找，一个房间都不要遗漏，看能否找到此人。”
    薛十六略微思索片刻，便问道：“这丫头可是因受不住惩罚躲起来了？”
    锦朝道：“事态紧急，先不说这些。你若是能找到她便知道了……你们要是能在偏院找到她，就立刻带过来。”
    薛十六微皱了眉，大**如今也没什么长进，竟然是叫他来找丫头的。却没说什么就应下来，又抱拳退下了。采芙看着他跟着徐妈妈走出去，小声和锦朝说：“我看薛护院并非十分听从于您。”
    锦朝解释道：“学武之人心思单纯，能让他们服了，他们就听吩咐了。我如今是借着母亲才能使唤他们，不然顾家怎么请得起薛老爷子的侄儿……”
    说完就不再提薛十六的事情。
    过了会儿佟妈妈回来了，跟锦朝说：“……柳大夫在花厅等您。”
    锦朝点头往花厅去，又对佟妈妈道：“府里的秋露白还有三坛，一并给柳大夫拿过来。”
    她是想找柳大夫过来看看纪氏的饮食是否有不妥，徐妈妈已经和她说过，下毒是绝无可能的，她已经把斜霄院翻过来检查个遍了，香炉、碗箸都没有问题。连母亲用的被褥都重新换过了。
    锦朝便让她写了一张单子，把母亲常用的菜品和材料写出来，万一里头有什么不适宜母亲病情的东西，也好及时去除。
    柳大夫很仔细地看了一遍单子，再三确认后，才道：“夫人本是弱症，脾胃虚寒、血虚气弱，因用温和滋补的食材，切忌寒性食材。这上面的东西都是温和滋补的，并没有不适宜的地方。”
    锦朝有些疑惑，这样一来便什么都排除了。那萧先生所说的话又是否是真的？
    她又问道：“那我母亲的病情如此反复，是否有些异常呢？”
    柳大夫有些为难：“这也不好说，若是因为心中积郁过多，也有可能加重病情……”
    实在是找不出什么不对的地方，问柳大夫也是让他为难，锦朝便谢过他，让佟妈妈提了秋露白送柳大夫出府去。自己心里把母亲日常吃的、用的都想了一遍，确实没什么地方不对……不过萧先生没亲自诊断过母亲的病情，判断颇有偏颇也是可能的。
    锦朝想着晚上也去宋姨娘那里一次，打探一下绣渠是否在那儿。
    下午薛师傅要来教导她苏绣，锦朝把自己裱好的博古图给薛师傅看，这次绣的是苏绣，蜀绣的鸟兽花样栩栩如生、针脚密实整齐，苏绣写实不如蜀绣，比起来要更写意一些。
    四扇的屏风上绣着宝鼎、花瓶、高几等物，色彩淡雅柔和，薛师傅看了赞不绝口。锦朝原先只是蜀绣精湛，如今苏绣也做得极好，绣艺本来就是相通的，她再肯下些功夫自然就没问题了。
    晚上陪母亲吃了饭，锦朝便让小厮抬着四扇屏风往临烟榭去。
    父亲已经一个月没有召宋姨娘去过，也不曾来她这儿。他要不是在罗姨娘那儿，便是自己睡在鞠柳阁。宋姨娘现在除了打理内务，大半的时间都在临烟榭里。
    宋姨娘让人给锦朝奉了杏子茶上来：“……初夏刚熟的杏儿，还泛青呢。我让人打下来做了杏子茶，放了好几粒糖，大**喜欢甜的。”
    锦朝看了一眼淡黄的茶水，啜了一口后，随意搁在了旁边的小几上。
    “我是来看看姨娘，顺便给你送点东西。”锦朝让小厮把那四扇屏风抬上来，“是我在澜姐儿及笄的时候开始绣的，一个月余才绣好，想着我也没送过姨娘什么东西，不如就拿这个送来了。也算是我一片心意。”
    宋姨娘嘴角的笑容一僵。顾锦朝没事提什么顾澜的及笄礼……等到小厮把屏风抬上来，宋姨娘才站起身看这四扇屏风：“当真绣得好，大**如今的绣艺比澜姐儿可强多了！我嫌花鸟太花哨，倒是喜欢博古图的素净。”让一旁的两个婆子上来，“把屏风抬到耳房里去放着，可要小心些，别磕坏了。”
    锦朝却微微一笑：“姨娘莫非嫌弃我绣得不好，怎么要收到耳房去？我看您西次间没有屏风，用这个也不错。”耳房是放置杂物的地方，宋姨娘也太不拿她的东西当一回事了。
    她心里明白，宋姨娘生性十分谨慎，说难听了就是疑神疑鬼。自己平白无故送她四扇屏风，她摸不清楚自己打什么主意，肯定是不会用的。自己越是说让她用，宋姨娘越是不会用。
    宋姨娘笑容难免僵硬，跟她解释：“大**不知道，我这屋子一到夏日就闷得很，非要开着门扇透气不可，西次间要是用了屏风，风进不来，可不就更热了。”
    锦朝心中觉得好笑，这临烟榭是建在湖上面的，最凉快不过了。不过她也不继续说了，而是勉强点头道：“既然如此，我就不勉强姨娘了。不过这屏风是用了檀木做的，并未上釉，可是不能受潮的。您不能放到耳房里去，我看西边的几间厢房倒是很干爽。”
    临烟榭里除了正房、东厢房、下房都是有人住的，绣渠如果在这里，最可能的就是西厢房。那里种了许多槐树，树荫如盖，丫头婆子都很少去那里。RS

汤圆儿

第五十八章：救人

    宋姨娘觉得顾锦朝有些得寸进尺了，她简直摸不清楚顾锦朝打得什么主意。
    没事儿给她送什么屏风来，还非要放到西边的厢房去！
    她声音不由得冷了一些：“既然大**想放在西边的厢房，那就放进去吧！”却一点都没有让婆子帮忙的意思，坐在大炕上喝着杏子茶动也不动。
    锦朝根本不在意，带着青蒲指使小厮把屏风抬到西厢房外面，自己把西厢房的房门统统打开，她一间一间的看，又高声道：“姨娘可别介意，我得找一间最清爽的房间才行！”
    宋姨娘哪里见过顾锦朝这样的耍无赖，气得额角都在抽动。她平日里不是很守礼节吗？到她这儿闹什么，要不是知道顾锦朝居心算计她，她非要以为顾锦朝还是原来那个混性子不可！
    锦朝看了一番无果，绣渠没有在这里。青蒲朝她微摇摇头，她也没发现什么蛛丝马迹，连血迹都没有。要是人在这儿被打死了，她们往这里来，宋姨娘肯定会拦着！
    那绣渠就真的不在临烟榭里了。
    锦朝随意指了一件厢房道：“就放这里吧！”
    小厮立刻把屏风搬进去，屋里扬起一阵灰尘。锦朝拍了拍手上的灰，看宋姨娘已经站在门外盯着自己了，她又温和地笑道：“屏风放好了，我这就得走了。姨娘可得歇息着，再喝一碗酸甜消暑的酸梅汤去去火气才好！”带着青蒲的几个小厮离开了临烟榭。
    巧薇看了看被大打开的西厢房房门，又瞧到里面随意堆着的屏风。再一看宋姨娘，脸色都要发青了。她不禁小声地道：“姨娘可别和大**置气，她就是那个性子！”
    宋姨娘有些咬牙切齿：“……她简直是无理取闹！”
    让婆子把西厢房的门关上，那屏风抬出来一把火烧了才行，谁知道顾锦朝想把屏风放她这儿做什么！
    锦朝回到清桐院后喝了口茶，雨竹那小丫头很快就凑上来，眨着眼睛看她，锦朝摇头道：“不在宋姨娘那里，等薛护院回来再说。要是偏院再没有，只能去……外面找了……”
    偏院再找不到，绣渠应该就已经死了，到乱风岗上说不定能找到尸首。
    雨竹有些失望，也知道大**已经很帮忙了。她也知道偏院里再找不到绣渠，绣渠就没救了。雨竹毕竟是个小丫头，眼眶一红说：“要是在乱风岗找到绣渠的尸首，**能不能抬回来给她讨个公道，让别人也知道宋姨娘竟然这么狠毒……”
    锦朝摇了摇头说：“宋姨娘只说她把人放出府了的，尸首是在外面找到的，可能是被劫杀，可能是遇到流氓地痞，又怎么能赖在她身上？她还要反咬你一口，说咱们血口喷人呢。”
    雨竹听锦朝这么说，不禁哭起来。
    她也怕绣渠因她而死！
    佟妈妈安慰她：“快别哭了，也并不是就没希望了。你也不知道宋姨娘会如此心狠……”
    正说着，雨桐走进来道：“大**，薛护院过来了。”
    夜色已深，锦朝不方便在花厅见他，便请他到东次间坐。薛十六夜巡而回，还穿着一身皂色袴褶，便也没坐在绣墩上。拱手回复锦朝说：“卑职把后院六个荒废的院落都察看过了，并未发现什么异常。”
    锦朝眉心微蹙，她本来还有七分的把握，绣渠应该在偏院里面的！毕竟绣渠失踪也就是两天的事，这么快就杀人运出府还一点都不让人察觉，实在是不简单。宋姨娘不像母亲有一队身手好的护院，她最能使唤的就是她府里几个膀粗腰圆的婆子，还有府中各处的一些下人。
    锦朝又说道：“您和我讲讲这六个院子吧……”
    薛十六皱了皱眉，他本职是巡察，这次因夫人来帮**的忙已经是仁至义尽了。他是奉了纪家的命来保护她们安危的，可不是去找什么耍脾气出走的丫头的！废了一晚上查看了荒废的院落也就罢了，他若是再在大**这里呆下去，耽误了明天的巡察怎么办？
    “大**，您其实不必找这个丫头，她不过是出走而已！饿了几日自己就跑出来了，怎么还用去找的。卑职明日还有巡察，若是您要继续找的话，卑职替您找几个小厮过来可好？”
    锦朝听了只觉得又好气又好笑，她也没责怪薛十六。薛十六对自己的态度虽然尊敬，却藏不住有些鄙夷，那是他先入为主的观念，自己可没办法改变！她无奈地道：“那丫头并非闹脾气出走的，她无意中把宋姨娘说话内容泄露给我，宋姨娘想杀她灭口，我现在到处找她，不过是想救她而已！”
    薛十六听了十分惊愕，大**说什么？宋姨娘想杀丫头灭口？
    锦朝继续道：“二**及笄那日发生的事你可知道？”
    薛十六想了想道：“卑职略有耳闻，说是您偶然发现二**与李夫人密谈……”
    这事外面都传遍了，顾家因为有宋姨娘把持，下人们一直不敢说。直到外面的流言传来，整个顾家的下人这才都知道了。
    锦朝笑了笑继续说：“你对母亲忠诚，我也愿意把这事告诉你。当日不是我偶遇她们在密谈，而是我提前得知了消息，带着文夫人去偷听的。”又缓了声低语道，“这消息便是那丫头透露给我的，现在还请薛护院能救便救救她，总不能让她因我而死了。”
    薛十六满脸的惊讶，他对大**的印象还一直停留在那个骄纵蛮横，却被人算计的娇**身上！却不知大**如今已经这么懂得谋略，因为这事，宋姨娘不再得老爷召见，二**又只能被拘在房里练字。他们这帮护卫都是暗地里替夫人高兴，原来这些都是大**蓄意为之！
    薛十六心中不由愧疚，他还以为大**没事使唤着他们玩，原来是要救于她们有恩的丫头！他抱拳道：“是卑职的错，误解了大**的意思，还请大**见谅。这六个院子有一个紧挨着临烟榭，卑职进去查看过，并没有人在里面。有五个位置比较远，卑职进了其中四个，另有一个桐木门以铁锁锁了，卑职便没有进去。”
    锦朝忍不住站起来，问他：“那个被锁了的为何不进去？”
    薛十六不知为何大**突然慎重起来，便解释道：“当时卑职不过是想，既然外面门锁了，自然就进不去了……也就没有再……”
    锦朝叹了口气道：“这才叫掩人耳目！这院子便没有后门？”
    薛十六想了一想便面色大变，连忙向锦朝跪下：“卑职差点坏了**的大事，还请大**责罚！”
    锦朝忙扶他起来：“说这些也没用，你还是赶紧去看看人是不是在里面。”想到绣渠如果在里面，薛十六因男女之妨带她回来不便，又叫青蒲跟着薛十六往偏院去。
    薛十六不敢再怠慢，带着青蒲往那个偏院去。
    锦朝想了想，又让白芸赶紧去小厨房烧热水，自己则到房内拿了止血的伤药和棉布出来。
    两刻钟的功夫，薛十六就和青蒲回来了。锦朝站在庑廊下面，夜色朦胧里看到青蒲的怀里用披风搭着一个人样的东西，就知道他们果然把绣渠带回来了，估计还伤得不轻！雨竹这小丫头像兔子一样蹦出去，想要看看绣渠到底怎么样了，多亏佟妈妈先拉住她：“你现在可别上去，人命关天的时候！”
    青蒲走在薛十六前面，几乎是用跑的到了庑廊。进了西次间之后，锦朝忙让她把丫头放到大炕上，青蒲边说边解开披风：“我们从后门溜进去，这丫头在碧涛阁的耳房里，浑身被打得伤痕累累，幸亏没有伤及内脏。但是她身子弱，又失了太多血，早晕过去了……”
    解开披风，锦朝才看到绣渠身上的三等丫头服制已经破破烂烂，果然如青蒲所说，鞭痕刀伤一道叠一道，血污遍体。脸色苍白，气若游丝，仿佛立刻就要断气的样子。
    除了青蒲和采芙镇定些，几个丫头看着吓得手都抖了。
    锦朝定了定神，沉声道：“采芙，你先用温水擦拭她身上的血，青蒲立刻给她上药止血，再用棉布包扎。伤口若是太深就先不要止血，不要包扎……佟妈妈，你连夜去请柳大夫过来。”
    佟妈妈应诺，又道：“大**，大半夜出府去，宋姨娘那边必然会知道，用不用隐瞒她们？”
    锦朝冷笑：“不用！她知道也不会做什么。”
    佟妈妈连忙领命去了，锦朝见绣渠似乎冷得发颤，又让雨竹去库房里寻了炉子出来点上。如今已是入夏了，炉子早就收起来了。见青蒲忙不过来，她又亲自去给绣渠上药。
    忙了一通之后，绣渠身上清理干净包好，白芸又端了一碗梨糖水来喂她，她虽然半昏迷着，却也努力把嘴中的梨糖水吞下肚去。雨竹把炉子挪到她旁边，又抱了一床薄薄的锦被搭在她身上。一会儿的功夫，绣渠的气息终于清晰平稳下来。
    薛十六还等在门外。RS

汤圆儿

第五十九章：清醒

    锦朝见到绣渠气息平稳后，才走到门外。薛十六见她出来，立刻跪在庑廊下面，无不自责地道：“大**，这是卑职失职，她为您和夫人立了大功，卑职却害她这么惨，要是卑职能早些去，她说不定不用受这个罪……”
    锦朝忙扶他起来，这习武之人要是倔强起来，那也是十分倔强的。她劝他道：“这如何怪得了你，宋姨娘本就是存心要她死，你早些去她也不会更好些。再说要不是你，这丫头或许活都活不下来了。”
    薛十六连忙摇头称不。他五官端正，看上去十分正气，此时看着锦朝的目光已有了些恭敬：“她能活下来，还多亏了大**。”他想起自己在门外听到的，大**有条不紊地吩咐那些丫头婆子帮受伤的丫头清洗、包扎、喂糖水，一般的闺阁**见到如此惨状肯定吓得魂都没了，哪能像她一般冷静。
    大**如此用心，也不过是对一个下人而已。说真的，这个丫头要真是死在偏院了，于顾锦朝而已利害关系也不大。她想救这丫头，不过是出于一份情谊。
    薛十六倒是对顾锦朝多了几分敬佩。
    锦朝说：“我也不敢居功，先不说这个。我想请问一下你，你在那里可看到别的物件？”
    薛十六难免疑惑：“这……碧涛阁的耳房里都是些发霉的家什，不知道大**想找什么？”
    若是那里真有什么，青蒲也必定会发现。锦朝叹了口气道：“要把这事算在宋姨娘头上，她必定不会认的，如果碧涛阁里有什么她们留下的物件，倒还能说一两句。”她想想又觉得自己多思了，即便真能证明是宋姨娘所做的，那又能怎么样，绣渠不过是一个下人，宋姨娘最多在下人间传出个为人刻薄的说法。
    这正如留香疯了之后被她赶出府去，大家最多在背后议论，却不会真的来指责她。
    薛十六迟疑问道：“……不然卑职再去碧涛阁查看一番？”
    锦朝摇头道：“这倒是不必了，您今夜忙这么晚也累了，先回去歇息吧。”
    现在已经是子时三刻了。
    薛十六自觉愧对锦朝，抱了拳不再说什么就退下了。
    第二日卯时过两刻，宋姨娘便起床了。巧薇打开槅扇，窗外的天还透着深蓝，听得见隐约的虫鸣。她替宋妙华梳头，又拿了一对白玉如意耳坠、一对青宝石耳坠，让宋姨娘看看该戴哪个。
    宋姨娘想起自己前日去鞠柳阁给顾德昭请安，站在旁边的罗姨娘就戴了一对白玉如意的耳坠，她年轻，肌肤娇嫩白皙得胜雪，一对白玉耳坠更衬得她温婉柔和。是男的都会喜欢如花似玉的美娇人……
    她看着铜镜中的自己，她将要三十了。虽然看上去美貌依旧，但毕竟不年轻了。要是不想个法子把顾德昭留在她这儿，时间一长，她就更没有子嗣上的希望了。
    宋姨娘拿了青宝石的耳坠。
    门外有个梳着小攥、穿青布麻衣的婆子走进来，话没开始说，先扑通一声跪在屏风旁边。声音显得十分惴惴不安：“姨娘，绣渠不见了……”
    宋姨娘侧过头瞧了一眼这个膀大腰圆的婆子，青宝石的耳垂清幽的光映照着她的侧脸，格外冰冷。
    她慢慢问道：“怎么回事，不是已经让打死扔出去了吗。”
    婆子骤然紧张：“这……这惯例的做法，是不会一次打死的，一般是打得浑身是血，再扔在房里等她自己死。这是折辱犯了错的丫头的法子……奴婢也是如此，趁着夜黑的时候，和陈婆子一起把绣渠套了麻袋，扔到碧涛阁一通打，想着等几天再去收拾，她就该死了。但是……但是今儿早奴婢去看，发现绣渠不见了！”
    宋姨娘站起身，冷冷地盯着这婆子：“说了打死就扔，谁要你们拖几天的！”
    她转了几圈，又问：“你们在碧涛阁那边有没有什么留下什么东西？”
    婆子连忙道：“奴婢们做这事很小心，什么都没留下。不过绣渠伤得很重，已经是不能走动了，定是有人把她救走的！”
    宋姨娘目光一寒，她想起今晨刚起床时，外面小丫头来说，清桐院的佟妈妈连夜出了顾家，说是去请柳大夫过来。顾锦朝这些日子三天两头请柳大夫过来，她本也没有在意。
    现在想想，这半夜三更的去请人，实在是可疑！
    但是顾锦朝为什么要救绣渠？她才不相信顾锦朝有这么好心，会在意一个小丫头的生死！即便她有心想救那个丫头，她又怎么会知道人在碧涛阁里……
    宋姨娘手指扣着黑漆的台面，目光突然落在内室的大理石彩绘围屏上面。
    昨天顾锦朝给她送屏风过来，说是要给她当礼的。还不要她放在耳房，非要闹腾着把没人住的西厢房统统打开看一遍，才把屏风放进去。她当时莫不是怀疑人藏在她这儿，才想了法子来看看的？
    她还真是聪明！
    宋姨娘冷哼一声。
    那来禀报的婆子小心翼翼地问：“姨娘，您看这事如何是好？要不然咱们再去把绣渠要回来。”
    宋姨娘看了她一眼，这些婆子徒有力气，却实在愚钝！
    “这几天可有人来问过绣渠的去向？”
    婆子想了想才说：“只有清桐院一个叫雨竹的小丫头问过，我按照您的吩咐，说绣渠是回去探亲了。绣渠又没有别的要好的丫头，连和她同住的秋华都没过问……”
    宋姨娘松了口气，没人问过就好。她又说：“我们如今和顾锦朝剑拔弩张的，旁人也知道我们关系不好，他们院里的丫头要是说我们的不好，便可直接回说是恶意中伤。今后再有人问绣渠，就说这丫头是失踪了，没有人见过，把临烟榭撇得干干净净的，知道吗？”
    婆子忙点了头，宋姨娘又罚了她和陈婆子三个月的月例算作惩罚，也就算了。
    虽然绣渠人是她这儿的，也是在她这儿不见的，但是谁又能说她的不是？顾锦朝要是想救一个丫头来对付自己，那也是太可笑了。
    宋姨娘坐回妆台前，巧薇帮她簪上簪子，是那根鎏金的梅花簪。
    宋姨娘看了一眼簪子，问巧薇：“那东西怎么样了？”
    巧薇恭顺回答道：“您放心，奴婢安排得妥妥当当的，没有差错。”
    宋姨娘淡淡地道：“对付大**，可要谨慎些才好。她母亲是个锯嘴葫芦，一贯不喜欢说也不喜欢争，虽然事事练达，却不足为惧。大**狠得下心，又够聪明……实在是难对付得很……”
    巧薇说：“再难对付，您不也能对付过来吗。”
    清桐院这边，锦朝却一夜没合眼，人命关天，柳大夫听了后二话没说，收拾箱奁跟着佟妈妈走，丑时就到了顾家。给绣渠包了伤处，又煎了药喂她喝下，绣渠的脸色终于也红润了起来。
    佟妈妈也跑了一夜，人十分疲倦，毕竟是年纪大了。锦朝让她先回去歇息，自己亲自送柳大夫出垂花门，给了一百两银子。柳大夫连声推辞不要：“您给的那几坛子秋露白可值好几百两……”
    锦朝也不再勉强，却吩咐了厨房的管事，提一些肥鹅烧鸡送到柳大夫那里。
    锦朝让采芙特地给绣渠腾了一间厢房，青蒲把她抬进去。几个丫头守了一夜，绣渠一直到辰时才醒过来。
    她醒来之后先看到雨竹，愣了一愣就连声哭起来。旁边青蒲早备好白粥喂她喝下，几天几夜没吃东西，刚才不过是喝了梨糖水，绣渠喝得狼吞虎咽。锦朝看着松了口气，食欲这样好，内里应该没有大碍。
    绣渠喝完粥，似乎才注意到周围有这么多人，手便有些紧张地抓住被角。
    雨竹拉着她的手跟她说：“你不用急，这是**的清桐院，没人敢来伤害你的！我们青蒲姑姑昨晚把你从碧涛阁救出来，你当时伤得十分重，现在感觉可还好？”
    绣渠愣了愣，她看到了大**，还有大**的贴身丫头。小声道：“……是大**救了我？”
    雨竹又难受起来：“是大**救了你，这也是我的错，要不是我……你也不会被宋姨娘打伤……”
    绣渠说话还是有些吃力，闻言却又哭起来，边哭边说：“她们套了麻袋，把我扔到地上打，踹，用鞭子抽，我……我一直喊疼，她们就用鞋袜堵住我的嘴。还用剪刀扎我……我不知道我犯什么错了，我求饶，求姨娘饶恕我，姨娘……她……一直都没出现……”
    “我好害怕，又好疼，以为自己会死在那里……”绣渠的眼睛里充满劫后余生的惶恐。
    雨竹忙说：“没事了，没人再打你了！她们不敢来大**这儿打你了！”
    绣渠擦了擦眼泪：“雨竹，你能扶我一下吗……我想给大**磕个头。”
    锦朝上前扶住她，轻声道：“救你是应该的，不用给我磕头。你现在伤得重，等养好身体再说别的……”她又让雨竹和雨桐好好守着她。
    绣渠也是被她的事牵连，既然她能救绣渠，那救了也没什么。等绣渠伤好了，无论是要出府还是想某个差事都好，自己也不会勉强她。