《寒女喜嫁》作者：素衣渡江（完结）

蒲公英

没钱不可怕，没钱还倒霉就悲催了。

　　家道中落，云映桥和父亲背井离乡上京讨生活。

　　靠着摆摊卖字，进侯府帮工，日子步上正轨，眼看就要脱贫致富，奔小康。

　　结果却因为招惹了不该招惹的人，人生发生了翻天覆地的变化。

　　“主人，我对嫁您没兴趣，求放过！”

蒲公英

第一章


她是和父亲上京投奔永昌侯的。
　　
　　她姓云，名映桥。自打她跟父亲迈进京城，这贵如油的小雨已经淅沥沥的下了三天了。
　　
　　这会，她手中撑着一把破纸伞，从伞缝漏进来的雨水滴答滴答落在她肩膀上，已湿了一片衣裳。可她却顾不得那么多，踮着脚，努力的撑着伞，遮挡父亲云成源身上的雨水。
　　
　　云成源则紧张的看着台阶上的看门小厮：“这是我的名帖，请小哥转呈侯爷，就说南阳府云某求见。哎呀哎呀，淋湿了，淋湿了。”见小厮漫不经心的拿着他的名帖，雨水滴到上面，阴湿了墨迹，他心疼的忙引袖去擦。
　　
　　“嘿！你这秀才好生无礼！我什么人没见过，就没见到你一个这样拿自己当回事的，不就是名帖么，侯爷记得你便记得，不记得，你把名帖写出花也不见！”小厮懒洋洋的道：“想巴结侯爷的多了，每天都要打发十个八个出去，谁也没空总招待你们！”
　　
　　云成源忙挤出笑容，连连作揖：“小哥请多担待，请多担待。”
　　
　　那小厮嗤了声。
　　
　　云映桥抬眸，看到小厮两个黑洞洞的鼻孔对着她。
　　
　　这是摆明了看不起他们。唉，最难的就是求人办事，各府各宅看门的门人最难应付。云映桥和父亲一路从老家赶来，受过不少刁难，深知其中辛苦。但开弓没有回头箭，老家的房子失火烧了，改年父亲又要应秋试，无论如何，都要在京城落脚。
　　
　　可惜盘缠花了个精光，只能把最后的希望放在永昌侯身上了。
　　
　　此时，云映桥似乎从小厮黑洞洞的鼻孔读到了答案。
　　
　　这次登门拜访就像那两个黑洞，黑漆漆的没结果。
　　
　　“等着罢！”小厮拿着名帖，转身进了门。大门重新关好，把父女俩关在了外面。
　　
　　云成源抹了把脸上的雨水，一脸哭相的道：“要是侯爷不见咱们，可怎么办？咱们花不了几天了。都是我不好，不该忘记吹蜡烛，如果吹了蜡烛，屋子就不会烧，屋子不烧，咱们也不会吃这么苦，露宿街头当讨口子的了。”
　　
　　云成源迄今为止的人生，分为幸福的前二十年和倒霉的后七年。他自小家境殷实，十三岁娶了门当户对的员外**为妻，当年成了县里最年轻的秀才，来年女儿映桥降世。之后逍遥自在的活到了二十岁，不想噩运便接踵而至，先是父母相继离世，之后做生意被堂兄弟骗了个精光，若不是花钱打点，差点被官府拉去蹲大牢。转年妻子病重，家产该典当的都典当了，妻子还是去了。最惨的是去年年底，半夜走水，把屋舍给烧了。
　　
　　大火一夜穷。把最后一块地卖给了富户，换了点盘缠，便上京来了。
　　
　　因为去年早些时候，县里来个贵客，乃是永昌侯爷。云成源虽是‘伤仲永’，且已经二十七岁了，但好歹是县里的名人。知县老爷把县里的‘青年才俊’招来引荐给侯爷，没忘了他。
　　
　　永昌侯爷颇赏识云成源，盛情邀请云成源去京城教他刚开蒙的小儿子。云成源当时家里还没着火，把这事给推脱了。待一切成了灰烬，侯爷的召唤如黑夜中的繁星，吸引着他往京城进发。
　　
　　可热情在路上磨的差不多了，到京城的父女俩已经身心疲惫，绝无原路返回的可能。
　　
　　投奔永昌侯成了只能成功不能失败的任务。
　　
　　“……”云映桥偷偷翻了个白眼，然后轻声劝父亲：“船到桥头自然直，您会读会写，我也不是白丁，咱大周朝还能饿死读书人不成。”
　　
　　等了半个时辰，不见有消息。云成源按捺不住了，捂着脸带着哭腔的道：“我就是个倒霉鬼，一件事都办不成，不能活了！”
　　
　　云映桥想了想，从包袱里摸出最后的二两银子，把伞丢给父亲，蹬蹬踏上高阶，猛砸门。很快刚才那小厮不耐烦的脸从里面探出来，没好气的道：“敲什么敲，再敲叫人打你们的腿！”
　　
　　“小哥哥是我，您息怒。这阴雨绵绵的叫人身上发寒。我这有二两银子给小哥哥买热茶喝，您多担待我们的错儿，我们打县里来，没见过世面，犯了错也是无心的。”说着，将那二两银子全塞给了小厮。
　　
　　那小厮见这小姑娘十三四的年纪，生的唇红齿白，眉清目秀，自有一股叫人见之忘俗的气质。刚才她撑着伞没见着她的模样，这时瞧见她的长相，又掂量了下手里的银子，转而笑道：“妹子说的哪里话，帮谁不是帮，我刚才把云相公的名帖送上去了，你等着，我再给你去催催！”
　　
　　云映桥感激的笑道：“真麻烦您了。”
　　
　　待门关严，她慢慢的下了台阶，忐忑不安的等消息。这时云成源在一旁半哭腔的念叨：“你把银子给他了，他不给通报，咱们晚上去哪里吃住，就要露宿街头了。”
　　
　　云映桥理解父亲的悲观。他是经历过顺心日子的，她不一样，穿越而来后，家里倒霉事就一桩接着一桩，从小就生活在浓重的悲伤氛围中，她反而习惯了，一向比他爹抗打击。
　　
　　不过，映桥心中没底，那小厮收了钱不去通报，她也拿他没办法。
　　
　　这时，大门吱嘎打开，刚才那小厮朝他们招手：“进来吧，侯爷不在，三少爷抽空见你们一面。”
　　
　　听到永昌侯府的主子见自己了，云成源将眼泪一擦，重燃生的希望。这样的大富大贵人家，哪怕不用他教书，打发他的时候也会给一笔银子做回乡的盘缠。这意味着不管能不能留下，至少今夜不愁吃住了。
　　
　　云成源和映桥赶紧跟着小厮进了府门。映桥从没来过这样气派的地方，但眼下碍于父亲谋一份糊口的营生，不敢露怯，故作镇定的哪都不乱看，跟着小厮的身后，亦步亦趋的往府内走。到了二门，那小厮道：“你们跟着这位姑娘往里走吧。”
　　
　　映桥和父亲便随着领路的丫鬟继续往内走，到了一处偏厅，替他们推了门：“三爷，人到了。”
　　
　　云成源低着头走了进去，映桥随后，她悄悄瞄那坐着的少爷，二十来岁的年纪，两道剑眉入鬓，星目薄唇比他爹还要好看上几分。他低头品茶，似不曾见到来人。
　　
　　“云某拜见三少爷。”云成源深深作揖。
　　
　　这位三少爷乃是侯爷的亲侄子季文煜，因侯爷的嫡子要么不理家事，要么年纪太小，没法照管往来事务，便教他过来刚忙经管府内日常诸事。他撂下盖碗茶，抬头的瞬间笑道：“云先生请坐，先坐下说话。”
　　
　　云成源便在他下方坐了，映桥则站在父亲身后，暗暗揪着袖口。
　　
　　“侯爷有事出门了，先生的名帖我看了。里面说你们是南阳人士，真是远道而来啊。”季文煜道：“一路辛苦，先在府里休息几日，等侯爷归来，先生再自行跟侯爷商量教书的事罢。”
　　
　　云成源既悲又喜，悲的是侯爷不在府中，喜的是可以留下不用露宿街头了。他道：“敢问三爷，侯爷出门何时归来，云某也好做打算。”
　　
　　季文煜摸摸下巴：“我叔叔爱远游，烟花三月，处处好风光，恐怕立夏之前回不来。”继而笑道：“先生如果没有急事，只管在府中住下，等叔叔回来。”
　　
　　云成源道：“那怎么好意思搅扰，我和小女还是暂且离开，等侯爷回来再来拜访。”简单客套一下，心里则害怕三少爷真把他的话当真将他撵出去。
　　
　　云映桥亦暗自捏了把汗，父亲一贯走背运，别人家当了真，真放他们走了。
　　
　　“哎，侯爷的贵客，哪有不招待的道理，云先生只管安心住下。云姑娘也不例外，缺什么，尽管开口。”
　　
　　点名到自己头上，云映桥赶紧施礼：“谢三爷。”
　　
　　季文煜笑了笑，唤人进来带他们下去休息。云成源难得遇上一个好人，感激的连连拜谢。三少爷虚笑道：“云先生不必客气。”等云成源父女躬身退了出去，他起身弄了弄腰带，朝门口别有深意的笑了笑。
　　
　　—
　　
　　侯爷喜欢广交才俊，每年从各地‘搜罗’来的所谓人才，充当清客帮闲。云氏父女便是这众多‘吃闲饭’中的一员，至少领他们去客房的石管家是这样看的。
　　
　　这帮门客肚子里没什么货，惯会吹嘘拍马，主子写首打油诗也能吹捧一顿。
　　
　　石管家叫小厮开了南边客房的一间靠墙的屋子，对云成源父女道：“只剩这能住人了，一共两间房，委屈先生和云姑娘先住下，府里管饭，二位还有什么想问的？如果没有的话，石某告辞，不打扰二位休息了。”说完，出去了。
　　
　　这时就听咕噜噜一阵腹响。云映桥不好意思的咧嘴：“……爹，我好饿。”
　　
　　云成源同样咧嘴：“……我也是。”

　　跟每次一样，她说肚子饿，她爹就会说他也是，然后还得映桥想办法去弄吃的。

　　云映桥翻了翻白眼，此时只有一个想法，以后找丈夫，打死也不找老爹这一款的。

蒲公英

2、第二章 ...
　　云成源觉得自己是来给侯爷的小少爷当先生教书的，但府里上下却把他当清客看待，远不如先生那般敬重。没几天云成源就跟其他住客的混熟了，这才晓得，府里住了十几个像他这样的所谓‘先生’。
　　
　　侯爷不在的时候，基本是混吃等死，偶尔帮下人们念一念家书就算是主要事情了。若侯爷回来，他们这帮人便身前身后的跟着，一起看戏品茶下棋，说白了，就是侯爷的大玩伴。至于教小少爷读书，大家都劝云成源不要再想了，小少爷的老师之一曾在宫里教过王爷们。
　　
　　云成源掂量掂量自己的分量，资格差了十万八千里。
　　
　　家道中落前，他爹也养过几个帮闲的狗腿子，都是些惯会溜须拍马的人。他不禁一下子没了信心，他脸皮薄，舍不下脸说大肆吹嘘主人，注定这条路走不远。
　　
　　才燃起希望的内心，短短三天又晦暗下去了。
　　
　　云映桥不像他爹那么悲观，照样爱说爱笑的，没几日就跟大厨房的丫鬟厨娘混熟了。这天，她从外面回来，端着厨房许嬷嬷给的枸杞山药蒸糕，见父亲窝在椅子上，闷不闷不乐，她一挑眉：“爹，又怎么了？”‘又’字，故意加重。
　　
　　云成源瞅了眼奶白色的山药蒸糕：“哪儿来的？除了一日三餐，另吃小点心，厨房可是要加钱的。”
　　
　　“我帮许嬷嬷聊天的时候，顺便帮她摘摘菜，等我走的时候，正好七**那院退回来一碟糕点，许嬷嬷顺手就给了我。”云映桥咬了口山药糕，嚼着道：“挺好吃的呀，七**的丫头怎么说太甜了。嗯，也对，我皮糙肉厚，没人家那么金贵。”
　　
　　云成源叹道：“你还有心思吃，你真是不知愁啊。你没发现这里的人对咱们越来越冷淡了么，总这样下去不是办法。教小少爷读书的差事，我怕是得不到了，沦为帮闲之流，荒废了学业，也非我愿……”
　　
　　云映桥心道，父亲这是遭遇招工陷阱了，应聘的岗位和实际给予的岗位根本不是一回事。她继续嚼着糕点，等待父亲说出他的计划。
　　
　　“我要拿出魄力来！明天起我去街边摆摊替人写书信，等攒够了租房子的银两，咱们就搬出去！”云成源出生以来，还没靠过自己的本事赚过一文钱，对替人写书信赚钱，心里没底，刚才说完就后悔了：“当然了，京城人才济济，一开始可能没生意，赚不到什么钱。”
　　
　　云映桥咽掉糕点，舔了下指尖：“嗯，您这打算挺对的。靠别人接济终不长久。我已经叫许嬷嬷帮我找活做了，若是府内有人补衣裳，别人不想补的，介绍到我这来。”
　　
　　运城泽侧过身，抹泪道：“都是我这个当爹的没用，你本是**，如今却沦落到伺候起别人了，你娘九泉下有知，看到你跟我过着的生活，不知要怎么埋怨我。”
　　
　　“您别胡思乱想了，我娘怎么会怪您呢。”云映桥把山药糕递到父亲面前笑道：“别想那些了，先吃一块。”
　　
　　云成源捏起糕点，又陷入了悲伤：“咱们家明明是很富足的，想吃什么吃什么，哪里需要为一块糕点高兴……都是我没用……”含泪咬了一口：“爹一定要让你重新过上好日子！”结果喉头一紧，险些噎着，使劲捶了捶胸口。
　　
　　都说穷人的孩子早当家，家里越来越穷的云映桥忙着糊口，连感伤自己身世的时间都没有，像往常一样安慰了父亲几句，她起身去厨房，还装点心的小碟子。这碟子做工精细，云映桥一边走一边瞧，心里暗自嘀咕，这碟子怕是都值几百文，小心点，千万不要碰碎了。
　　
　　“咚！”
　　
　　这时面前突然蹦出来一个跟她年纪相仿的小丫鬟，做着鬼脸，吓了映桥一跳，险些将手里的碟子摔了。这丫鬟看到映桥被吓到的窘态，哈哈笑道：“脸都白了，胆子也太小了。”
　　
　　“吓唬我是吧。”映桥举起碟子便作势往那丫鬟头上砸：“看我摔你脸上，叫你破相。”
　　
　　这丫鬟赶紧后退一步，抬胳膊挡住脸：“云姑娘太不识逗了，跟你闹着玩，怎么真生气了？”不见碟子摔过来，她提心吊胆的偷偷看了眼，见云映桥抱着肩膀在笑。
　　
　　“哈哈，你吓我，我也吓你！咱们扯平了。”映桥笑道，径直往前走去。那丫鬟赶紧拦住她：“云姑娘你慢些走，我有话跟你说，你不记得我了？”
　　
　　映桥这几日在府中，大小丫鬟也见过几位，眼前这位没印象：“……面生……”
　　
　　“我是伺候三少爷的芳儿，三少爷吩咐我来看看你，可缺什么少什么？”
　　
　　映桥笑道：“方才，胆叫姐姐你给吓破了，这会只缺个胆子。”
　　
　　“读书人家的姑娘就是不一样，损人不带重样的。”芳儿装模作样的施礼：“好妹妹，方才是我唐突了，你就别怪我了。既然你什么都不缺，那跟我走一趟，亲自回三少爷的话吧。”
　　
　　三少爷可是他们父女的恩人，收容他们吃住。映桥晃了晃手里的碟子：“姐姐您也看到了，我得先去厨房还碟子，才能跟你走。要不然你先去回三少爷的话，说我马上就到，别叫他等急了。”
　　
　　芳儿去夺碟子：“我去还，你直接去见三少爷吧。爷在湖边小筑闲坐，你路上随便找个人打听就知道怎么走了。”
　　
　　映桥道：“我不好一个人往后宅去，还是姐姐领着我吧。你在这里等我，我跑着去还碟子，很快就回来。”说完，拔腿就跑，径直往厨房去了。
　　
　　芳儿靠着廊柱，瞅着映桥的背影撇嘴道：“好一朵嫩出水的芙蓉花，就要掉泥坑里了，还不自知呢。”
　　
　　—
　　
　　映桥对三少爷的印象相当不错，在他们父女走投无路的时候，允许他们住进侯府，有吃有喝的招待着。虽然父亲有意不在侯府内讨生活了，但三少爷的恩情，映桥记在心里没敢忘。
　　
　　芳儿一路上挽着映桥的胳膊，怕她跑了似的，向后宅的花园走，一路上给她介绍着各院的布局。
　　
　　映桥不喜亲昵：“好姐姐，你要将我衣袖拽下来了。”
　　
　　芳儿便悻悻松了手，轻哼道：“你是读书人的女儿，不愿意和我这样的人亲近，唉，我都明白。”
　　
　　“姐姐你可冤枉我了，你是三少爷跟前的大丫鬟，地位比小户家的**还尊贵呢，我爹只是个秀才，我能和姐姐交朋友，可是求之不得呢。”
　　
　　芳儿眺映桥一眼，重新挽住她的胳膊，将她一条胳膊挤在软绵绵的胸口，弄的映桥浑身不自在。说着话就到了三少爷歇脚的小筑，芳儿推了门，朝里面道了声：“爷，人来了。”便轻轻送了映桥的肩膀，将她推了进去。
　　
　　映桥便走了进去，小筑内正厅摆了张软榻，三少爷半卧着看书，脚踏上跪着个丫鬟在捶腿，见映桥进来，三少爷季文煜朝丫鬟道：“你下去吧。”
　　
　　那丫鬟便起身，袖手与映桥擦身而过出去了。
　　
　　“……”映桥顿时就感觉不太好了。偌大的屋内就和他三少爷两个人，和她设想中的情景差太远了。本以为会在祥和融洽的气氛中，面见三少爷的，不成想是这样一番不庄重的情景。
　　
　　季文煜扬了扬下巴：“把茶水满上。”
　　
　　“……”
　　
　　放茶壶和茶杯的炕桌就在他身子旁边，若去斟水，两人靠的未免太近了些。映桥决定随机应变，小步上前，小心翼翼的给他斟茶。
　　
　　茶水倾入茶盏的清响，在寂静无声的屋内，叫人心里毛毛的。
　　
　　季文煜挑起一只眼问她：“你识字吗？”
　　
　　“回爷的话，只粗识得几个字。”
　　
　　“居然识字，比你三少奶奶还要强些。”
　　
　　映桥一听，脸变白了，赶紧道：“我怎么敢跟三少奶奶比，也不配。”
　　
　　季文煜指了下桌上的一个盆景，又问：“你认得这是什么吗？”
　　
　　石菖蒲，读书人案头的一般摆设，她爹当年就养过一盆。只是三少爷这盆用一块雕成树根型的盆子栽种，冗而不软，更加耐看。映桥想了想，决定折中回答，瞧了两眼：“好像是……菖蒲……”
　　
　　忽然看到菖蒲那如草般的细叶中藏着两只拇指大，用金子打造的蝉形饰物，可谓货真价实的‘金蝉’。
　　
　　季文煜见映桥看到了金蝉，拍了下自己身旁的位置：“你把金蝉收起来，坐到我这儿来。”
　　
　　映桥的心咚咚咚跳个不停。如果她收了金蝉，就要坐到他身旁去，顶算同意任他为所欲为了。不收金蝉，她得盘算着如何全身而退，毕竟寄人篱下，跟三少爷闹僵，被撵出去还是好的，万一他小心眼为难她，可麻烦喽。
　　
　　“我、我在府中因为您的照顾，有吃有喝，已经感激不尽了，怎么好再收您的金蝉呢！”
　　
　　云映桥非卖身的奴婢也非戴罪之身，她是家底清白的良家之女，季文煜虽然对她垂涎，但也不敢像对待家里奴婢那样，直接往床上拽，于是便先用金银试探。如果她是贪慕虚荣的，不愁不到手。
　　
　　“我又没说白给你，你不是识字么，我累了，你将这页书读给我听。”又瞄了眼自己身旁：“坐这儿读。”
　　
　　娘咧，这三少爷不是个好人，躲过这劫，赶紧搬出去。　　　

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第三章

　　现在情况虽然难缠，但她是良家女子，三少爷若真对她动手脚，闹僵起来，也会给他带来麻烦，所以他暂且只敢拿利益引诱她，不敢直接动手。
　　
　　云映桥则更不想闹僵，若是经不住骚扰，哭着闹着跑出去，对自己名声有害无利。
　　
　　她苦着脸，捂着嗓子道：“早上吃咸菜齁着了，嗓子哑了，这份钱，我好像是赚不了了。”
　　
　　“哦，那你岂不是喊不了了。”季文煜坐起来，瞅了眼门口：“这又偏僻，出了事，可没人能来救你。”
　　
　　云映桥明显感觉自己流了一滴冷汗，她强笑道：“三少爷是府里的主子，有您在，怎么会出事呢。我爹每日都念您的好，说您面慈心慈，是大大的善人。啊，对了，我爹让我给他烧水喝，壶还在炉子上坐着呢，千万不要烧干了着火。三少爷，我能不能先回去看看？一会再来回您的话。”
　　
　　正所谓勾搭成奸，不勾搭，成不了j□j。经过刚才几句试探，云映桥不打算从他的意思很明显了，又是借口嗓子疼又是借口壶要烧干的。若真想依靠他这棵大树的，早拿了金蝉坐到他跟前读书了，家里的丫鬟仆妇，有意从他的，根本不需要暗示这么多。
　　
　　妾无意，这事成不了，至少现在成不了。
　　
　　其实追根究底在云映桥的身份上，要是个卖身的奴婢，早拽上床滚着睡了。
　　
　　映桥抬眸，对视上三少爷的眼睛，重复刚才的话：“壶里的水要烧干了，我能回去看看吗？”听人说话，跟禽兽目光对峙，千万不能移开，若是移开，自己就成了猎物。
　　
　　季文煜不想把事情弄的太难看，一摆手：“去吧，你也不用再回来了。”
　　
　　云映桥如同获得大赦一般，朝他俯身一礼，转身便急急的走了出去。外面春天的冷风一吹，浑身来了个透心凉，这才发现汗水将后背的衣裳打湿了。
　　
　　“好妹妹，这么快就跟爷说完话了。”芳儿打柱子后面让出半截身子，探头道。
　　
　　她肯定知道三少爷的打算，云映桥瞅着芳儿，一阵阵的恶心。冷冷的‘嗯’了一声，转身便走。
　　
　　芳儿追上她：“你怎么走了？爷跟你说什么了？”
　　
　　“没说什么。你真想知道，问三少爷去好了。我得回去烧开水了。”说罢，胳膊一摆，小步快跑走了。
　　
　　芳儿拧着衣角，啐了一口：“有什么了不起的，呸！”
　　
　　映桥听到芳儿在背后骂她了，心道，哼，我是良民，就是比你们卖身为奴的了不起！
　　
　　映桥没敢把发生的事跟父亲说，否则他又该哭哭啼啼要死要活的了。再者说了，浪荡公子满天下都是，只要三少爷不是色迷心窍了，应该明白她没委身他的意思。容貌漂亮又愿意跟他勾搭的女人多了，他犯不着一个劲的纠缠她。
　　
　　……嗯，但愿如此。
　　
　　转天，映桥催促父亲上街卖字，头一天明明说好的，结果临到他上街的时候，云成源忽然如大姑娘上花轿一般扭扭捏捏起来了。有的时候，映桥就恨自己不是男儿身，若是出行方便，她早跑去摆摊卖字，或者在店铺里做账房伙计了。
　　
　　不过她也能体谅父亲，以前是富贵公子，偏又生得面如傅粉的十分俊俏，在路上的时候，有几次遇到不轨的人，不敢当街调戏良家女子，结果不知是不是压抑了，居然对父亲口出戏言。
　　
　　“明天，明天，今天天不好，我明天再去——”云成源抓着桌子不放手，似乎是怕女儿把他推出去屋去。
　　
　　“今天天气多好啊，您瞧这天，瓦蓝瓦蓝的，万里碧空看不到一丝白云。”
　　
　　“就是没云彩才不好，一会太阳出来了，可晒人了。你忘了，我和你一样，一晒，这脸上脖子上一片一片红彤彤的。”云成源道：“等阴天下雨天，我再出去。”
　　
　　这点没错，她跟她爹一样，皮肤太白，不经晒，人家一晒是变黑，他们一晒是变红，严重了跟被剥了皮似的。可这少爷**的身子，奈何如今沦落成了小厮丫鬟的命。
　　
　　“阴天下雨，人家写书信求字的人也不出门了。”映桥叹道：“今日复明日，明日何其多！”
　　
　　云成源摇头：“明天，明天。”
　　
　　“哎呀，不管你了，我去借棒槌洗衣裳了，您爱去不去罢。”拿父亲没辙了，映桥嘟着嘴巴，气哼哼的将父亲的脏衣裳收拾了，转身出去了。
　　
　　云成源待了一会，看了眼摆在桌上的纸笔，纠结了一阵，一跺脚：“去，早去晚去都是去！凡事都有第一次，都从老家走到京城来了，去摆摊卖字怕什么！不出去卖字，以后怎么养活映桥！”
　　
　　给自己鼓了劲，包了笔墨纸砚，就出了府，可才一出门，他就后悔了，但人都出来了，总不能打退堂鼓，一边给自己鼓劲，一边往天桥那边去了。
　　
　　映桥借了棒槌捶衣裳，吭哧吭哧洗了一通，返回来拿其他要洗的衣裳，发现父亲已经不在了，又去自己那屋找人，也没寻到。冲洗折返回父亲的屋子，见纸笔不见了，猜出父亲是去摆摊卖字了。
　　
　　舒心的笑了笑，心想自己一会洗完衣裳，再打听打听哪个人需要补衣裳，能赚几文是几文。别说，还真找到了生意做，许嬷嬷的外甥媳妇给主人做衣裳，到日子还没锁边，叫映桥去帮忙，给一百文钱，对现在的映桥来说，这是笔大钱了，立即挽起袖子去帮工了。
　　
　　“你爹是秀才，你怎么还出来做工，白瞎了你一双手。我看你这手就该是抚琴写字用的，不像我们这种干柴棒子似的手，专做粗活。”许嬷嬷的外甥媳妇做活的时候，跟映桥打趣。
　　
　　“哪有什么该不该做的，别说我爹是秀才了，就是史上那些个败逃的皇后娘娘，兵荒马乱，身边没帮手，也得亲自下厨做饭伺候太后。”
　　
　　“你倒是想得开。”
　　
　　映桥笑道：“我爹也说我不知愁。”
　　
　　话不能说满，往往刚出口的话，没过多久就有事实来打脸。映桥刚自夸完不知愁，从许嬷嬷外甥媳妇处做活出来，就碰到了叫她愁得几乎可以去死的大事了。
　　
　　更确切的说是灭顶之灾。
　　
　　他爹被抓进诏狱去了。
　　
　　映桥特意拿五十文到大厨房加了菜犒赏父亲，可等到天都黑了，左等右等不见人影，她顾不得天黑，出府去找人，一路打听到天桥，从说书人嘴里打听到。原来最近闹‘谣言案’，有人写了编排讽刺当朝付阁老的文章满大街贴，阁老和皇帝很生气，叫锦衣卫限期破案。
　　
　　骂人的文章满大街都是，根本找不到源头，便胡乱抓了一批替人抄袭文章的卖字先生拷打盘问。本来前一阵子逮了几个人走了，闹的人心惶惶，没人敢摆摊了。结果云成源不知情，今日来这一晃，发现没人做这个应营生，还以为自己来对了时候，赶紧摆摊做起了生意，不幸被巡街的锦衣卫给抓了。
　　
　　诏狱是关押朝廷重犯的地方，能去里面蹲着非富即贵，像云成源这样不名一文的人能被逮进去开眼界，真是几辈子都碰不到的倒霉事。
　　
　　“……”映桥扶着额头，有一种天黑了，并且黑的暗无天日的感觉。
　　
　　都怪她的不好，本来父亲不愿意出去，她还催他出去，尤其在知道父亲一向倒霉的情况下。
　　
　　“伯伯，有什么办法能救我爹吗？”
　　
　　那说书人捋着胡须道：“难啊，进到那地方去，就是没犯事，恐怕也难活着出来了。”
　　
　　“我、我爹本来是永昌侯爷请来的教书先生，这也没办法吗？”
　　
　　“小丫头，别说你爹是侯爷请来的教书先生，就是皇亲国戚进去了，也难……哎？慢着，你说永昌侯爷？”
　　
　　映桥抓住了一丝希望，忙点头：“对、是永昌侯爷！”但心里没底，就算侯爷能说上情，他不在府中，就算在府中，他又怎么会因为一个不打紧的门客去求人。但是希望，哪怕只有一丝，也要抓住。
　　
　　那说书人侧过身，挡住映桥，神秘的低声道：“你们是新来京城的吧。”
　　
　　映桥继续点头：“是的，是的，所以我爹真的和那些乱七八糟的文章没关系，说清楚的话，锦衣卫的人会放了我爹吗？”恐怕希望渺茫，她虽然不在京城，但厂卫的厉害，国人皆知，哪怕是边缘的县镇，提及锦衣卫，都知道是个颠倒黑白，要人命的地方。
　　
　　“你自己说是永昌侯府的人，却不知道求人的门路，就知道你们是新来的。”说书的中年汉子道：“别乱打听了，回去求你们府上的四少爷罢。”
　　
　　映桥只见过三少爷，平日听丫鬟们也都谈论三少爷、五少爷的，没听人论及过四少爷。
　　
　　“求他？”
　　
　　“小丫头，快回去吧，去求这个人就对了，他点头帮你，你爹就有救。”      

蒲公英

4、

　　救父事不宜迟，映桥一路小跑奔回了永昌侯府。

　　她进出，走的是府里的脚门，贿赂过门子加上嘴巴甜，门子对她反复进出，睁只眼闭只眼。

　　“哎，你爹呢？怎么没见云秀才？”门子闲来无事，笑问映桥。

　　映桥顾不得回答，随口道：“还没回来。”便急匆匆的往府内走，眼看天就要黑了，等到天彻底黑下来，各院锁门，就不能随便走动，所以她必须抢在主子歇息前，联络上能够帮她的四少爷。

　　谈何容易。以她的身份想先见主子，比七品县令见皇帝还难。别无他法，唯有托人向上递话。府里的人，除了许嬷嬷外，她也不认识谁了。她一口气跑到许嬷嬷那儿，急急慌慌的把事情给说了。

　　结果许嬷嬷两眼一黑，比她还慌：“啊？你爹叫人给抓去了？那快想办法救人啊。”

　　“我听人说府里的四少爷有办法，许嬷嬷，你认识四少爷身边的丫鬟么？”映桥道：“只要能见到能帮忙的人，我下跪磕头，怎么样都可以。”说着就要给许嬷嬷跪下。

　　“快别跪。”许嬷嬷扶住映桥：“你给我跪下也没用。四少爷跟这边不走动，别说四少爷了，我连他身边能说上话的小厮丫鬟都不认得一个。”

　　映桥像是又被人打了一闷棍：“那您告诉我，四少爷那院什么时辰开门吗？”求人不如求己，实在不行，只能拦官轿了。

　　“你不是想拦官轿吧，你可千万别。”许嬷嬷面色凝重的道：“四少爷是锦衣卫南镇抚司的镇抚，你拦他的轿子，连你也抓进去！”

　　原本四少爷是内部人。得知这点，她更加坚定要向此人求救的心了。映桥道：“我爹那样的身子骨，根本经不住拷打，我多耽误一刻钟，我爹就可能有性命之忧。嬷嬷，您行行好，能不能再帮我想想办法，救出我爹，我给您洗衣擦地。”

　　许嬷嬷忽然想起了什么，恍然道：“你快别说了，现在去东苑的大门守着，说不定你走运，能碰到回府的四少爷。快去罢，快去罢。”

　　映桥发现自己居然差点错过这个机会，脸色煞白的一拍脑门：“对啊，我怎么把这个忘了，何必等明早。”说完，拔腿就跑。

　　那脚门的门子刚要锁门，就见云映桥急急的跑来，夺门就出。

　　“慢着——天黑锁门了，你要去哪儿？”门子强行拉住她：“不能出去了。”

　　“我找我爹，您别拦我——”

　　“锁门了就不许再开了，天都黑了，你一个丫头往出跑，遇到坏人！”门子说什么不让她出去：“你爹一个大活人，晚上不回来找店睡了，你出去碰到坏人，将你拐卖了，有你后悔的。”

　　映桥半边身子已在门外了：“我要去见四少爷——”

　　门子一愣：“啊？”

　　“这不是云姑娘么，正找你呢，你爹都出事了，你要去哪里？”

　　映桥一怔，转身见是芳儿飘然而至，她一副微微吃惊的模样。

　　她怎么知道父亲的事？映桥把身子收回来：“你知道我爹出事了？你怎么知道的？”

　　芳儿立即露出一种‘我就是知道’的表情，微笑道：“别自己瞎忙活了，快跟我来，有人给你撑腰。”说着，朝映桥招手：“快跟我来了。”

　　一听能帮助救父亲，映桥身子不受控制就跟着芳儿走了，门子赶紧锁了门。

　　“芳儿姐姐，你已经知道我爹被锦衣卫抓走了？”消息真灵通，映桥急迫的道：“你有法子救人么？”

　　芳儿啧了一声：“有求于我了？就改口叫芳儿姐姐了，昨个翻我白眼的人是不是你？”指责完了，忽又换上可亲的笑容：“我一个丫头，可救不了你爹，但咱们主子能啊，三少爷听说你爹的事，可着急了，叫你过去商量呢，快跟我走。”

　　“……”映桥心里暗骂，混账，就知道天上不会掉馅饼，这不是趁火打劫么。

　　芳儿见映桥面露难色，低声暧昧的劝道：“妹子，你这是何必呢，这么多人三少爷能看中你，是你的福气，做个小的不好吗？你早答应了，你爹至于去摆摊叫锦衣卫的人逮去吗？”

　　合着还是她的错了？！映桥闷声不语。

　　芳儿便笑道：“真是难得一见的硬骨头，心里还不服气呢吧，人在屋檐下哪能不低头，其实你真是走运，多少人想走这条路，还找不着门路呐。”

　　说的就是你自己吧。映桥不做声，决定随机应变。

　　芳儿这次领她到了一处卧房，显然是三少爷是平时歇息的地方，一进屋就见他坐在炕上吃酒，炕桌上摆着几样小菜，和一壶酒。他心情不错，瞥了眼映桥道：“你吃了吗？”

　　“回爷的话，我爹被锦衣卫抓去了，还没心思吃。”

　　季文煜挑挑眉，继而冷声道：“我们府上好心收留你和你爹，你们倒好，背着我们招惹了锦衣卫，你该当何罪？”

　　吓唬谁呢！他们父女招惹了锦衣卫，自有锦衣卫的人要他们的命，侯府又不是衙门也不是锦衣卫，没资格治他们的罪。映桥低声道：“……爷，我们犯的错，现在说一千道一万不足弥补，请您责罚吧……”

　　她清楚，这个时候，季文煜不会浪费时间在虚无缥缈的指责上。

　　果然，季文煜见映桥态度软了下来了，小小斟了一口酒：“我可怜你救父心切，先不和你计较这了个。你爹么，有救，而且救他也不难。因为咱们府上的四少爷就是管这个的，他一句话，明天人就能乖乖的放回来。”

　　“求您，让我见一面四少爷，我当面求他！”映桥几乎哭着求道。

　　“你当面求他？笑话，他认识你么？”季文煜轻蔑的道：“也不掂量掂量你的斤两，除了我宽厚仁慈外，这里外的主子，谁肯见你？”

　　一句话将映桥贬到了尘埃里。她低着头，静候三少爷的下一步举动。

　　季文煜懒洋洋的道：“不过，我闲着也是闲着，倒是可以过去帮你说说情。”

　　映桥感激的道：“谢谢您。”欠身不足以表达感激之情，跪谢道：“您的大恩大德，没齿难忘。”

　　季文煜像看玩物似的笑道：“可现在天晚了，四少爷那边恐怕已经歇息了，我明早帮你去说。今晚上，我这屋里缺个上夜的丫鬟……”

　　缺的不是上夜丫鬟，而是她吧。映桥抬眸，清亮的眸子望着三少爷，且听他继续说。

　　“所以你留下来吧。”季文煜慢条斯理的道。

　　“……”映桥不禁内心纠结，连表情亦忍不住的纠结起来，自古卖身救父的人不知有多少，眼看她云映桥也要成为其中一员了。谁让她身上没有其他能让三少爷看上的东西了呢。

　　季文煜见她踌躇不决，冷哼道：“自私的东西，你父亲白养你这么大，早知如此，养你何用。”

　　反正不是养来给人做玩物的。映桥双手支地，手指慢慢并拢，咬着齿，不发一言。

　　季文煜已经没耐心了，以退为进：“算了，你爹惹的麻烦，不要连累府里，明早你痛快搬出去！”

　　映桥低着头，忽然阴笑了两声：“三少爷这么快就收回了承诺。叫我如何相信您，万一我留下，明早您又把我驱赶出去，我岂不是叫天天不应叫地地不灵。”

　　季文煜打了个哈欠：“你有讲条件的本钱吗？不过，你的确叫我吃了一惊，没想到你敢跟我要承诺。我明确告诉，不会有承诺。愿意就留下来，不愿意，等着给你爹收尸。”

　　映桥抬眸瞪他，须臾冷笑道：“反正都是卖身，我何必卖给你这个二道贩子，不如直接卖给能办事的人！”

　　季文煜吃了一惊，遂即笑的直不起腰：“哈哈，有意思，豁得出去！也够蠢！就你？就你？哈哈哈——”

　　是说四少爷看不上我么？那么能看上我的你，岂不是眼光比人家低？

　　云映桥刚才怒火攻心，说出了那样的话，这会已经后悔了。

　　季文煜笑够了，擦了下眼泪：“你挺有趣的，或许睡了你的乐趣远不如看你折腾至死的乐趣。我不拦着你，你尽管去找老四，看他是帮你还是不帮。”

　　“……”映桥硬着头皮道：“我会去的。”

　　季文煜道：“其实我原本的设想是，如果你不从我，我就把你关起来，等你爹死了，再放你出来。不过，你刚才那句蠢话，让我笑很畅快，比听说书还有乐趣，所以我不关你了，放你出去，看看你能折腾出什么花样来。对了，事先告诉你一句，老四对女人没什么兴趣，你想卖身都没机会。啧，我跟你说这些废话做什么，你连他的面都见不到吧。”

　　原来她刚才躲过了被关押的噩运，暗暗抹了把冷汗。趁着季文煜没改主意，赶紧跑了出去。

蒲公英

5、

　　天黑了下来，各院插门歇息，映桥哪里也去不了，垂头丧气的回到自己住的小屋。想到每天此时正和父亲吃饭，如今父亲生死未卜，不禁心头酸楚，坐在黑暗中悄悄抹泪。之前虽然遭难，但人是平安无事的，钱财屋舍没了都不要紧，只要人活着。

　　“云姑娘？云姑娘？”

　　窗外许嬷嬷在唤她，她忙抹了把脸，起身开门：“我在。”

　　许嬷嬷道：“你没出去吗？我寻思过来看看你，见你没亮灯，还以为你在府内，已经去求四少爷了。这是晚上吃剩下的饼，你还没吃饭吧，快吃了吧。”

　　“我吃不下。”映桥闷声道：“……都怪我，我爹今天明明不想出去的，是我催他……才……”

　　“是福不是祸，是祸躲不过，你就别多想了。”许嬷嬷关好门，将装饼的盘子放到桌上，拍了拍映桥的肩膀：“我刚才打听了下，四少爷自从去年受了伤，隔三差五才出府去一趟指挥衙门，听说最近几天就没出过门，你刚才出去了，也碰不到他。”

　　映桥急了：“那他什么时候出门啊？他总不去当差，还能管事么？”她现在不怕见不到四少爷，更怕四少爷不顶用。

　　“嘘——嘘——”许嬷嬷捂住映桥的嘴巴，压低声道：“他是南镇抚镇抚，你知道南镇抚司是做什么的吗？”

　　映桥摇脑袋。她只知道锦衣卫凶残，至于里面的它们内部是怎么样的运行的，她一概不知。

　　“南镇抚司是专管锦衣卫内部事务，说白了就是自己人整治自己人的地方，关你爹的地方是北镇抚司，那里对外管官和民，如果四少爷肯帮你，他朝北镇抚司要人，不是什么难事。”许嬷嬷给映桥擦了擦眼泪：“丫头，你别哭，你爹有救。”

　　映桥想起方才三少爷跟她的对话，痛苦的道：“我没钱打通门路，他凭什么肯帮我。”脑袋乱成一团浆糊。

　　“……”许嬷嬷也沉默了。

　　映桥愈加绝望，握着许嬷嬷的手想说什么，但又什么都说不出来。许嬷嬷也是个下人，帮她到这一步已经很难得了。许嬷嬷又安慰了映桥几句，叮嘱她吃东西，长长叹了一声，起身走了。

　　映桥一夜没合眼，居然一点都不困。天刚放亮在，就起身往大门口行去。门子认识映桥，笑着对她道：“去找你爹啊？我看你别去找了，说不定你要有后娘了。”

　　“……”映桥恍惚的哦了一声。结果一发声，她猛地的一愣，捂着嗓子猛咳了几下，才发现疼痛难忍，出声艰难。原来是突遭变故，上了火，嗓子哑了。可她顾不了那么多，聚了聚目光，径直出门去了。

　　门子倚着门，嘟囔：“怎么了，跟霜打了一样了。”

　　—

　　拦轿请愿是一件非常危险的事，几乎没有成功的，往往还要被拦住轿子的官员责打关押。原因很简答，如果一旦开了先河，民间纷纷效仿，偌大的帝国不知多少人涌来拦轿，非把官老爷挤死不可。

　　可眼下云映桥除了这条路之外，别无他法，谁叫她昨晚上拒绝了三少爷的利诱。

　　想到昨晚上三少爷的讥讽的笑语，映桥觉得这四少爷必然也不是个好相与的。

　　人生如逆水行舟，不进则退，他们更危险，不进则死。

　　来到所谓东苑的大门口，见门口无匾额也无灯笼，就一在寻常不过的朱漆大门，不奢华更不气派。既然许嬷嬷说四少爷好几天没出门了，他有公职在身，总不能一辈子不出门，如果她走运，或许就在今天。

　　映桥不敢离的太近，在胡同口探头探脑的哨探。

　　天越来越亮，太阳完全升起来了，火辣辣的太阳晒在脸上很疼。

　　映桥越来越失望。就在这时，忽然看到大门打开，从里面出来四个轿夫抬着一顶蓝轿子，紧接着又出来两个身着飞鱼服的锦衣缇骑，分站轿子两侧。

　　找对地方了，就是这里。

　　待那两个穿飞鱼服的人跨刀站好，便有一个穿着月白色便服的年轻男子从门中迈了出来，表情冷漠，整个人没什么活气的样子。

　　结果映桥心里更没底了，这种面相清冷的人，往往很难对付。

　　不过管不了那么多了。

　　“呜呜呜呜……”她先嚎了一嗓子，引起对方的注意，否则忽然扑上去，弄不好被护卫一刀砍死。果然，四少爷跟两个护卫一齐看向她这边。映桥便哭着往四少爷跟前跑来，跑到一半的时候，故意摔了一跤，表现出‘笨拙可怜’的样子。

　　大概是她这种情况见得多了，四少爷转过头道：“拦住她，赶走。”

　　“四少爷您留步，我不是来伸冤的，我是来告密的——”

　　他迟疑了下，转看向她：“说。”

　　映桥赶紧爬了几步，离他近了些，含泪道：“我爹是侯爷请来的教书先生，昨天在天桥被锦衣卫的人抓走了，说是涉嫌传抄编排上面大人的文章。我和我爹几天前才来京城，根本对此时不知情，可是有人却把他给抓了，分明是有阴谋，想要利用我爹牵连侯府，这其中一定有大阴谋！”

　　“……”四少爷季文烨此时很是无语。眼前这个小丫头是揣着明白装糊涂，分明是来伸冤的，却打着告密的旗号，所谓的秘密根本是子虚乌有。季文烨懒得管这些琐碎的事：“如果真与你爹无关，查清后自然会放人。”

　　映桥不信这套，最常见的借口就是‘回去等着’，这一等就不知猴年马月了。映桥又磕了个头：“大人，我爹真的和此事无关，求您救救他罢，哪怕不救我爹，万一我爹经不住刑讯，牵连了侯府……”

　　“那就杀了他。”季文烨轻描淡写的说完，就要进轿子。

　　“大人，汉文帝贵为天子，尚且能够听民间百姓的疾苦，您为什么就不能听听草民的泣诉？缇萦为了救父愿意被贬为官奴，我佩服她的勇气，更理解她的心情，我六岁丧母，是父亲将我抚养长大，只要能救我爹，我愿意做牛做马为奴为婢。”映桥句句发自肺腑，虽然老爹不怎么靠得住，但他毕竟是她这个世界最亲的亲人，含泪哭道：“有一次我差点被人牙子拐走，是我爹一追十几里将我救了回来，没有他，我早不知被人卖到什么穷乡僻壤去了……我愿意为奴为婢换我爹出来 ，你把我关进去也行。”

　　本来要进轿的季文烨忽然怔住，盯着云映桥看了一会，继而改了主意，吩咐身旁的护卫：“去北镇抚司，就说我请来的先生被他们抓了，叫……”又问映桥：“你爹叫什么？”

　　映桥一怔，马上道：“云成源，云朵的云，成……”

　　“够了。”季文烨对护卫道：“去办吧。”

　　映桥感激万分，又给季文烨磕个头：“谢大人，谢大人，奴婢不知如何才能报答您的恩情。”忽然想起昨晚上跟三少爷说的那句话来。她觉得眼前的四少爷身上有股清冷的气质，不像三少爷身上有种淫邪的浊气，应该不会想玩弄她吧，她又不是什么倾国倾城的人……虽然这么想，仍旧紧张。

　　“不用报答我，少来烦我就是了。”季文烨冷然的道：“不出门了，回府。”说罢，转身撩开衣摆，进了府门。那四个轿夫面面相觑，赶紧放下轿帘，跟着主人回去了。

　　映桥几乎虚脱，勉强站起来走了一步，就浑身抖的走不了，蹲在墙根下大口大口喘气。这时就见季文烨府里出来个小厮打扮的人，朝映桥喊道：“幸好你没走远，快回来——四爷有东西赏你。”

　　映桥便扶着墙，走回了门口。那小厮摸出一锭银子递给映桥：“少爷赏你的，叫你们父女俩买些滋补的东西吃。”

　　映桥茫然的接过银子，担心的问：“大人还说别的了么？”比如叫她随时好献身什么的。

　　那小厮摇头：“没说。”转而笑道：“赏了银子还不够，还巴望少爷跟你说什么？”

　　映桥不好意思的道：“今日冲撞了季大人了，本是大罪一桩了，季大人不治我的罪，我已经感激不尽，这银子可我不能收。”收人家的东西前，无论如何要专做客气客气，虽然很需要这笔银子。

　　“你就痛快收着吧，别愣着了，快走吧。”小厮催促。

　　映桥便收了银子，朝小厮欠欠身，退下了石阶。

　　往回走的时候，心中暖暖的，心想四少爷虽然是干锦衣卫这行的，人有些冷漠，却是个好人。

　　另外，四少爷不是很好说话么，哪有其他人说的那么可怕。

　　不过，应该是她哭的太可怜，四少爷被她感动了，才肯帮她的吧。

　　“……呃……”云映桥歪了歪头，想起四少爷最后说的话，一咧嘴：“不对，他是被我烦到了，才答应放人的。”

　　可是，求他办事烦他的人应该很多吧……唉，想不通，上位者的想法猜不出。

蒲公英

6、

　　屋檐上的漏雨，绵绵不绝，有节奏的滴滴答答。

　　室内香气缭绕，博山炉中的袅袅香烟从炉顶的层层镂空中飘出，萦绕在香炉周围，气象万千，如仙境一般。

　　永昌侯夫人韩氏，躺在榻上，用手扇着这缕缕香烟，心旷神怡的道：“这次的香调的好，闻着舒坦。”

　　立在一旁的小妾陈氏附和着道：“这次香饼里加了苏合香，能行气活血。而且这香炉据说是东汉李夫人用过的，就是、就是一顾倾人国，再顾倾人国的那个。”

　　“呵，你还真明白呐。”韩氏了了陈氏一眼，讽刺的笑了笑。陈氏没讨到主人欢心，赶紧低下了头。

　　韩氏闭目养神了一会，才又慢悠悠的问道：“对了，你刚才说东苑怎么了？”

　　“回夫人的话，我听人说，咱们府里的一个清客被锦衣卫的人给抓去了，他女儿去求四少爷，结果您猜怎么着，四少爷居然——放人了！”陈氏故意夸张的道：“听说一点没难为她，特意吩咐放人，还叫人给了十两银子！千真万确，您说是不是太阳打西边出来了？”

　　丈夫常年不在家，家中的妻室如同守寡，而韩氏就是这些寡妇的头头，将这些妾室奴婢管制的规规矩矩。只是她是续弦，侯爷原配夫人死了，她才进了门。虽然给她生了一个儿子，可人家侯爷不缺儿子，前妻生了个四少爷，小妾们中间还有两个儿子。

　　韩氏勾了勾嘴角，若有所思：“奇了，老四可是自家人死了，都不眨眼的人，怎么如此好说话了？这几年没见他帮过谁。”

　　“对呀，对呀，多奇怪。”陈氏跪在脚踏上，轻轻给夫人捶着腿，继续道：“而且听说，他们两个人就说了几句话，也不知那个云姑娘有什么法术，就把事情办成了。四少爷也真是的，自家人不管，倒胳膊肘往外拐，帮起不相干的人来了。”

　　“闭嘴吧你！你懂什么！”韩氏呵斥。

　　陈氏一慌，一时又不敢言语了。

　　韩氏低声喃道：“你就是蠢，碰到出乎意料的事，该好好想想缘由，而不是唠唠叨叨。老四是这家最得势的，得想办法将他拉过来，处好关系，以后对小少爷也好。”

　　陈氏努努嘴，低声道：“可他是前面夫人生的，嫡出的少爷，以后跟咱们小少爷争爵位……”才嘟囔完，脸上就狠狠挨了一巴掌。

　　韩氏骂道：“说你蠢你还真蠢，你看四少爷那种活死人的模样，会跟咱们老八争这有名无实的爵位吗？！你怎么不想着堤防老三呐？！”

　　永昌侯乃是流爵，降等袭爵，侯爷的爹是国公，到他手就剩侯爵了，到自己儿子手里只是个一等将军了。老国公战功赫赫，结果养了侯爷这么个败家子，读书不行，去军中挂职，结果吃空饷被人告了一状，除了官职，如今只是个说出去好听的侯爷，没实际官职，这么下去，侯府衰败指日可待。

　　就这样，还偏爱打肿脸充胖子，聘了教过王爷的徐先生给小儿子做老师，又四处游乐，家产差不多要败净了。每每想到这里，韩氏就恨，丈夫这个自私的人，只重自己享乐，怕是等他自己一蹬腿，一文钱都不给儿孙剩。

　　陈氏捂着脸，含泪道：“夫人您教训的是，奴婢太笨了。”

　　“如今这个家能指望的就是老四了，可他是个油盐不进的。瞧他那模样，他爹死了都不带掉泪的，唉，虽然也不能怪他。”韩氏想了想：“莫不是那姓云的有什么过人之处？你哪天派人领来给我瞧瞧，老四肯帮她，她身上肯定有不同寻常的地方。”

　　陈氏赶忙又笑了：“是，夫人，奴婢一定把事情办好。”

　　—

　　季文烨答应映桥放人，说话算数。映桥在回侯府的必经之路上等人，晌午光景，就见老爹叉着袖子，缩着脖子从路口走了过来，映桥喜的热泪盈眶，赶紧跑过去：“爹——”

　　云成源猛地见眼前多了一个人，惊魂不定的后退了一步，见是女儿，才鼻子一酸，道：“我还以为见不到你了，你怎么在这里？”

　　映桥见老爹胳膊腿都是全的，五官也没少，长长的松了一口气，扶着父亲道：“我在等您回家，您没事就好，咱们快走吧。”

　　云成源莫名其妙的被关了进去，又莫名其妙的被放了出来，一头的雾水：“去哪儿？”

　　“当然是回住的地方了，您受惊了，咱们回去好好吃一顿。”

　　云成源恍惚的点头：“对，吓死我了，回去好好歇歇。”

　　跟他们一起住的清客不知云成源的遭遇，见他魂不守舍的回来，还猜测他是不是眠花宿柳去了。云成源没心思开口，那些清客就暗中嘀咕，他肯定是半夜在街上乱逛，被五城兵马司给逮去了。

　　关好门，映桥扶着父亲坐下，给他倒了杯热水：“先别开口，先喝口水压压惊。”

　　云成源惊魂甫定，两眼无神，瞅哪里都是直勾勾的，过了很久，才呜的一声哭出来：“太吓人了，吓死我了，吓死我了……呜呜呜呜……我还以为要死在里面了。”

　　“他们没对您动刑吧。”

　　“差一点啊，就在今早，轮到审我，我说我是永昌侯府的门客，谁知那帮人不听这话还好，听了之后上来就给了我几巴掌。”说着，翻开下嘴唇：“你看，都打坏了。”

　　映桥见父亲嘴角有血迹，心疼的道：“然后呢，还打您哪里了？”

　　“然后他们就要上夹棍，这个时候，忽然来了几个人，说了几句话，就把给我放了。”云成源道：“就差那么一点啊，就那么一点，否则我手指头就要废掉了。”一抹泪，又呜呜啜泣道：“太吓人了，怎么能这样，说抓就抓，说放就放，没半点天理。”

　　映桥拍着胸口道：“幸好赶上了。”她从昨晚开始，滴水未进，一直靠着毅力支撑着，如今父亲平安归来，心里一下子踏实了，整个人都瘫软了，肚子瞬间就饿了。

　　云成源擦泪：“知道这样，昨天就不出去了，笔墨纸砚都砸碎了，没钱置办了。”

　　“……我这有十两银子，够您置办笔墨的了。”

　　“啊？哪里来的银子？”

　　映桥便把如何去求四少爷，如何得了这笔银子的前因后果说了。

　　云成源愣了许久，忽然哭的更凶了：“古有缇萦救父，今有映桥救父，生女若此，夫复何求——”鼻涕一把泪一把的道：“辛苦我儿了，辛苦我儿了。”

　　映桥原本不想哭的，但被父亲的情绪感染，也不得眼睛酸酸的：“人回来就好，您别哭了。四少爷接济咱们十两银子，出了这事，咱们也不好再在侯府待下去，正好搬出去，这十两银子够咱们活一阵的了。”

　　“……四少爷真是个大好人，咱们不算倒霉，至少还有贵人相助……”

　　四少爷的确是个好人，虽然人有点高傲冷淡，但人家毕竟是官么，对她一介草民摆官威是正常的。

　　映桥起身温笑道：“爹，您坐着，我去厨房要吃的。”

　　“这个不急，你先找件干净的衣裳给我，我把这身衣裳换了，牢里一股子臭味全沾到身上了。”

　　云成源是很爱干净的人，不管什么时候，衣裳都要一尘不染。

　　映桥便给父亲找了那天洗干净的衣服，其实他们每个人就两人衣裳，穿一身洗一身。这次有了十两银子，除去租房子的，或许还能余下银子，买点料子重新做一身。

　　云成源要换衣裳，映桥去了厨房要吃的，许嬷嬷正好在，听说云秀才回来，许嬷嬷替她高兴，竟给她了半罐蜂蜜，叫他们回去蘸馒头吃。

　　“你爹没伤着吧，四少爷真是好人啊。”许嬷嬷心道，真想不到四少爷真的帮了云姑娘。不过她不敢多谈四少爷的事，就此打住：“饿了一天了吧，快回去和你爹吃饭吧。”

　　“嗯！”映桥朝许嬷嬷道了谢，抱着蜂蜜罐子跑回房间里了。

　　云成源已换好了衣裳，因为受到惊吓的关系，他脸色很差，但比刚回来那会已好了太多了。映桥跟父亲用馒头蘸着蜂蜜吃了一顿饱饭后，双双困倦，一个在牢里提心吊胆，一夜未眠，一个在外面提心吊胆，也是一夜没合眼。

　　又互相安慰了几句，各自回屋睡了。映桥往硬邦邦的床上一栽，很快进入了梦乡。

　　她跪在一个黑漆漆的屋里，对着一个人的背影问道：“谢谢您的救命之恩，我该如何报答您呢？”

　　一个声音道：“肉偿吧。”

　　“啊——！！”映桥惊慌的睁开眼睛，腾地坐了起来，见自己仍在小屋内，四周没有其他人：“呼——原来是做梦，吓死人了。”怎么忽然梦到电视剧里的台词了，她不禁恍惚了一阵。

　　沉默了一会，她怕了下自己的脸，人家四少爷是好人，自己居然做这种梦把人往坏里想，太不应该了。

蒲公英

7、

　　过了一天，云成源不那么后怕了，蹲了一夜大牢蹲出来十两银子，还觉得小赚了一笔。他笑眯眯的摸着银子，摸了一会，忽然又伤感起来，问女儿：“爹是不是太没出息了，读书人竟然会产生我这样卑微的想法，实在太丢人了……唉……”

　　“仓廪足而知礼仪。咱们都快饿死了，您就别想这么多了。”映桥盯着桌上的一锭雪花银，盘算着该如何花它。京城的房子贵，一个月的租金差不多要三百文：“一个月租银要三百文，怎么着也得先交一年的，人家才肯租房，还得遇到好说话的房东。”

　　“都是进京赶考的学子闹的，要不是他们，京里的房子也不能这么贵！”云成源愤愤不平的说，显然忘了他也是赶考大军中的一员。

　　不管哪朝哪代，京城的房子都不便宜。映桥道：“还剩七两，吃饭穿衣给您重新买笔墨，差不多也能活三个月。所以咱们靠这十两银子，可以白吃白喝三个月。而且不是紧紧巴巴的活，而是鱼肉不少的活三个月。如果勒紧裤带，可以撑半年。”

　　云成源赶紧摆手：“那三个月，半年后咱们怎么办？”

　　映桥声音平直的道：“这期间找营生做……”

　　“啊！我不去，我一想到到天桥去就瑟瑟发抖，浑身汗毛都要立起来。打死我，我也不去！不，除非有人要打死我，我才去！”

　　“……”

　　云成源痛苦的摇头：“别跟我提卖字的事，一提我就要晕倒。”

　　“您想去，我还不放心您去呢。我说的营生是指除了卖字之外的，京中富户人家，肯定有抄书的活，咱们想想办法，看能不能揽到。”就像锦衣卫逮人的理由那样，私底下传抄文章很盛行，短的如文章歌赋，长的如私下传阅的话本小说，老爷少爷肯定不会动手腕自己抄的，便要请人做这个活。

　　云成源郁闷的捂脸：“可咱们谁都不认识，找谁揽活去啊。”

　　“咱们不是有三个月的缓冲期吗！”虽然刚把父亲救出来，但很快映桥就又想把他塞回监狱去了。

　　“什么叫缓冲期？”

　　“……”映桥咽了下吐沫：“没什么，当我没说过。”

　　云成源失望的哦了声：“唉，你一天天大了，越来越不服从父亲的管教了……这不能怪你，谁让父亲这么没用呢……唉，唉，唉。”

　　“……”她翻了翻白眼：“爹，这会上面已经知道您被锦衣卫捉去的事了，趁质问咱们前，咱们最好主动道歉，不好意思给侯府惹了麻烦，然后搬出去。”

　　云成源一扭头：“我不去，不好意思。”

　　“……您看着办吧……”

　　正此时，外面有人敲门，传来一个温和的女声：“云先生和云姑娘在吗？”

　　映桥起身开了门，见一个娇俏的小丫鬟站在门口，笑盈盈的道：“是云姑娘吗？陈姨娘想见你，跟我来一趟吧。”

　　“陈姨娘见我？”映桥茫然的道：“姐姐，你知道叫我去做什么吗？我也好有个准备。”

　　“你别怕，不是坏事。”那丫鬟上来拉映桥的胳膊：“随我来吧。”

　　主人来请，必须得过去了。映桥回头对父亲道：“我去去就来。”说着跟着丫鬟出了门。

　　昨天才下过雨，空气清新，院内的尘垢被清洗干净了，树荫下的泥土还是湿润的，散发着泥土的清香。

　　映桥其实怕这丫鬟是三少爷派来的，但转念一想，三少爷高高在上，犯不着拐弯抹角的派丫鬟缠她。正想着，一抬头，竟迎面看到三少爷打回廊拐角处走来，仍旧是一副看什么都不怀好意的表情。不过，在看到她的瞬间，他突然一愣，瞪大了眼睛。

　　“三少爷。”带着映桥的丫鬟施礼。映桥也赶紧站到一旁欠身。

　　季文煜很惊奇的上下打量映桥，噙着笑意：“你竟然还真做到了，奇了奇了。”

　　“是四少爷仁慈。”

　　季文煜心里没底，他本以为老四那种冷漠的人，才不会搭理云映桥，正准备看热闹，不想转天听说云秀才被放出来了。

　　他盯着云映桥看，心想难道像她说的，委身于老四了？

　　“……”季文煜一时摸不准她究竟是不是老四收过的女人，摆摆手：“下去吧。”

　　映桥赶紧贴着墙溜走，继续朝内宅走去。绕过几道月亮门，进了一处小院，映桥走进正屋，见炕上坐着一个颇为年轻的女子，生的十分美艳，不过美中不足的是，眼睛的白眼仁太多，看着有点呆。

　　“姨娘，人来了。”那丫鬟禀告完，退了出去。

　　陈姨娘朝映桥笑道：“知道我找你来是为了什么吗？”

　　“映桥不知。”陈姨娘？是侯爷的小妾？侯爷的儿子都那么大了，这小妾好像比四少爷年纪还小，比自己也大不了多少。

　　“别站着了，快坐下。”陈姨娘抓了把桌上的榛穰，递给映桥：“咱们边吃边聊。”

　　云桥攥着榛穰，没有动，等着陈姨娘发问。

　　陈姨娘大眼珠晃了晃，先问映桥多大了，是哪里人，府上住的习惯么，总之是无关紧要的话。映桥一一回答了，等了一会，她才问道：“对了，我听说你为了救你爹，求过四少爷？”

　　“……”怎么都在问这事。她低声道：“我救父心切，一时忘记尊卑规矩了，竟然去拦四少爷的轿子，冲撞了四少爷，我现在十分懊悔，想想自己的作为，实在该打。”

　　“你若是挨打，他当时就打你了，没打你便是你不该挨板子。”陈姨娘嫌映桥说的太笼统了：“跟我说说，你是怎么求四少爷的。最近几年，还没谁人求成他办事了，我有相识的人求他办事，我想向您讨讨经。”

　　“……这……”说实在的，映桥当时走投无路，哭着说了什么，她自己都不记得了：“我就是下跪开口恳求，哭个不停，后来……四少爷好像被我哭烦了，就答应帮我了。还说以后别烦他……”说出实情，挺难为情的，自己沦为讨人嫌的人了。

　　“啊？”陈姨娘听完一愣，咯咯的笑的前仰后合：“这也行？！真有你的。”

　　映桥便拿出一粒榛穰，面无表情嚼着，看着陈姨娘发笑。

　　陈姨娘笑够了，拭去笑出来的眼泪，拍了拍映桥的肩膀：“你在这儿等我，我去跟太太回话……”

　　“我……”她不想等。

　　“等我回来给你包点银子买糖吃。”

　　“好的，姨娘！”映桥一听说有钱，斩钉截铁的回答道。

　　陈姨娘走了，云映桥低头吃手里的榛穰，不时抬头四下看看屋内的摆设。见屋内摆设奢华，想来陈姨娘也是个受宠的。不过，做妾跟做官差不多，靠实力也得看运气，上头的主子领导赏识你，便有好日子过，若是太太看不顺眼，处处为难，没几年就被玩死了。

　　过了一会，陈姨娘回来笑道：“太太说想见你，叫你过去一趟。”

　　哎？不是说好领了买糖的银子就走人的么。映桥道：“太太见我？”

　　“嗯，说是身边缺个会调香的人手，听说你聪明伶俐的，寻思叫你进府帮忙。”陈姨娘道：“云姑娘意下如何？”

　　“这……”她对香料也是一知半解的，不过好歹识字，学起东西来也快。

　　“先别急，你一边走一边想。”陈姨娘先往外走，挑起帘子，朝她盈盈笑道：“别愣着了，跟我一起去回太太的话。”

　　正好和太太说要搬出去的事。映桥心想，跟着陈姨娘去见侯爵夫人。

　　侯爵夫人的年轻大大超出了映桥的想象，看着也就是二十岁出头的样子，跟四少爷年纪相当，怎么也不可能是他的生母。

　　韩氏一见映桥就做出喜欢的样子，朝她招手，还对陈姨娘道：“这丫头我看着喜欢，一见就是聪明伶俐的。”

　　都夸自己聪明伶俐了，自然做出伶俐的样子，映桥施礼：“请夫人安。”然后到了夫人身边。

　　和在陈姨娘房里差不多，夫人也是先问她多大了，家里有谁，住在哪里，衣食住行可有困难之类的。映桥一一答了，待要回答居住的情况，映桥想了想，低声道：“我爹给府里添了麻烦，实在没脸住下去了，正想跟夫人说一声，我们搬到外面去……”

　　韩氏一惊，遂即笑道：“事情不是已经过去了么，又没人撵你们，就住着吧，等侯爷回来再说。要不然你们走了，侯爷回来可要怪我撵走了他的客人呐。”

　　映桥微微摇头：“我们若是再住下去，怕其他人说主人家赏罚不明，那就更对不起府上了。”

　　韩氏见映桥打定主意要走，心想走就走吧，你和你爹搬出去不怕，只要你留在府中。亲切的笑道：“你们搬出去，房子得另寻了。这样吧，我身边缺个调香的小师傅，这个，陈姨娘方才也跟你说了，我这儿，一个月给你二两银子，你就留在我身边做事吧，也好解决你们父女的生计，云姑娘意下如何？”

　　“……”

　　居然有二两银子。

　　这可是二两银子的大钱啊。

　　云映桥灵魂深处不由得动摇了。

蒲公英

8、

　　人一穷，哪都短，喘气都好像比人家少半截。映桥微微纠结了一下，便问道：“……在您身边做事？”

　　韩氏笑容可亲，伴着她身上若有若无的安神香气，映桥恍惚间像跟一位温和的大姐姐说话，叫人不好拒绝韩氏的‘美意’。韩氏微笑道：“在我身边。我身边这几个丫头，笨手笨脚的，调香的书也看不懂，还得另教。我看你蛮好的，我听人说你颇识得几个字，做起事来得心应手。我们府里不亏待帮佣，所以你不用担心会对你不好。还是，你觉得二两银子太少？”

　　“不少……”

　　韩氏温笑道：“那是因为什么？”

　　云映桥说不出来自己为什么犹豫不决，三少爷虽对她垂涎，但她是太太身边的人，他也不敢怎样。或许是夫人的态度太过谦和，叫她隐隐觉得哪里不对。

　　“……没有。”映桥道：“能在您身边做事，是映桥前世修来的福气。”说着，起身再度施礼。

　　韩氏笑着摆摆手：“多懂规矩的丫头。你有意的话，明天跟管家打声招呼就过来吧。”

　　映桥道：“是。”

　　临走前，韩氏给她捡了几个桌上的果子叫她拿回去吃。于是，映桥便觉得夫人真是个不错的人，至少表面上是不错的。不过主人和下人永远不会深交，表面上不错就非常令人满意了。

　　等映桥走了，陈姨娘纳闷的道：“太太，您也听奴婢说了，四少爷只是嫌她烦，才答应放人的……干嘛还留她？”

　　韩氏当即翻她一眼：“真嫌她烦，早就叫人打几棍子扔路边了。”

　　陈姨娘立即狗腿道：“太太英明，太太英明。”

　　—

　　云成源听说女儿要在府里做活，死活不同意，高嚷着：“只有人家伺候你的份，哪有我女儿去伺候人的？！什么调香的小师傅，还不就是丫鬟？！什么时候也不能干伺候人的活！”

　　“一个月二两银子，还管吃住。否则，咱们去哪儿找营生？”

　　“贫贱不能移！”

　　“不移就饿死……”

　　“饿死事小失节事大！”

　　“好像说这话的人，自己饿死过一样……”映桥嘟囔。

　　“你说什么？！”

　　“我说，我的嫁妆在哪里？”

　　云成源大惊失色，竟捂着胸口向后猛退了一步，大概是不相信女儿会开谈这么伤感情的事。映桥烦躁的道：“您没有余钱，我也得为自己以后着想，能凑多少两就凑多少两。在侯府里做两年工，除了能供您考试外，我还能剩余一点。”

　　“我有手！怎么会靠你养着！”云成源恨道。

　　映桥无力的看父亲。

　　于是，云成源眼圈一红一红，竟含着泪夺门而去。

　　“……”映桥缓缓扶额，慢慢坐下，唉声叹气。

　　过了半个时辰，云成源恨恨的回来，大概是想通了，道：“我一定要努力读书，怎么着也得过了秋闱，混个举人出身！”虽然举人做官的可能很小，但靠给有钱人当幕僚还是能够衣食无忧的。

　　不知父亲这次的斗志能燃多久，映桥小心的护着这朵奋斗的小火苗，笑道：“嗯，今年一定没问题。”

　　于是云成源又发了一通凌云壮志，映桥应和着，鼓励父亲今年秋闱再战科举。然后父女俩出门去见联络好租房子的房主。

　　房主是个胖乎乎的中年男人，由于是许嬷嬷介绍的，他对映桥父女很亲切。将他们领到侯府几条街的一条胡同，指着一处独门独户的小院道：“就是这儿。”

　　映桥站在外面见里面载着柿子树，门口铺着青石板，推门进去，院里也不是泥土地，而是石板路，有井有果树，除了上房还有东西厢。映桥当即觉得，这房子铁定很贵，怕是租住不起。

　　胖子伸出两根胖乎乎的手指：“一个月只要二百文。”

　　云成源道：“这么便宜？不是死过人吧。”

　　那胖子一下子急了，道：“你这秀才好生无礼，我看在许嬷嬷的面子上，才便宜租给你们，不住就是了，干什么造谣说房子里死过人？！”

　　“您别急，我爹心直口快。就是觉得您这房子太便宜，随便问问。”映桥四下看：“你这房子真是好房子，可就怕……我们住下了，以后遇到什么事……”

　　胖子端着脸不吭气了。

　　映桥认定有鬼：“我们没地方住，诚心租这房子，有什么事您现在就说吧，省得以后遇事再去找您，双方都麻烦。”

　　“哼，先告诉你们，这房子没毛病，一丁点毛病都没有，好着呢！”胖子话锋一转：“要不是怕时间久了没人住，把屋子空置坏了，才不会往外租。后街还有几间屋，也是没人住的。唉，你们不懂这房子的难处，这里地方是太祖爷赏给梁国公的，国公爷打太祖朝往后都生活在南京，国公府还好，后来改成了公主府。这几个胡同的房子则一直闲着，常年叫人看着。”

　　“为什么不卖？”

　　胖子道：“不能卖！”

　　难道是国有土地，不能随便卖。映桥道：“也不能随便租吧。”

　　胖子嘿嘿一笑：“偷偷租。国公府的主人早忘了这几处房子了，你们就放心住吧。”

　　“……”这不是非法租赁么。

　　胖子又绷起脸：“所以才二百文一个月，瞧瞧，一共八间大屋，外带一j□j井，两棵柿子树，出了门，能直奔西市看刮人，你说方便不方便。”

　　住这种房子，最怕的情况是交了房租，正主忽然回来将他们赶出去，人屋两空。映桥想了想道：“屋子是好屋子。伯伯，我们能不能每三个月租交一回租子？”

　　“行。”胖子等着收钱，见映桥迟迟不动，才察觉这丫头原来是想先住满三个月再交钱，当然不行，断然决绝：“没有你这样租房的。”

　　映桥捂紧荷包，据理力争，百般挑剔这房子的不安全，跟胖子讨价还价最后商定先住三个月然后交一两银子，比先交钱后住房贵一百文。胖子怕映桥他们白住房，到时候没钱，映桥就把在永昌侯府帮工的事说了，胖子当即认定映桥是个有钱人，不过又唠叨映桥每个月有银子入账却这么抠门。

　　反正不管钱多钱少，映桥认为没有一文钱是多余的。

　　租房子这事就定下了。

　　侯府这边，映桥算是府里的帮佣，不签契约不卖身，人身自由在自己手里。不，以这个时代的说法，女儿的命运由父亲说了算。不过好像她爹云成源的自由都握在她手里，所以映桥还是蛮自由的。

　　平日管吃住，五天能回趟家，待遇好极了。

　　一个月二两银子可是笔大钱，映桥开始还觉得夫人出手大方。等在太太身边做事了，她就懂这世上没有白赚的银子。韩氏出身书香门第，又是续弦，平日里和不识字的其他媳妇们聊不到一起去。

　　“映桥，‘博山炉中百和香，郁金苏合及都梁’出自哪里来着？我一时记不得了。”

　　“映桥， 《千金方》里写的‘五香圆’除了丁香、藿香和零陵香外还有哪几种香料来着？”

　　映桥除了学着调香外，还得翻书回答各种问题。她觉得自己也遭遇了招工陷阱，分明是打着调香师傅的幌子，把她招进来当‘女顾问’用的。

　　这一日，韩氏叫映桥送几块‘香茶’去东苑给四少爷。一听四少爷，映桥一下子警觉起来，韩氏似乎忘记了映桥跟四少爷的关系，轻描淡写的道：“莲心，你跟映桥一起去。”然后又安排别的几个丫鬟送香茶给其他几位少爷。

　　也对，可能就自己把跟四少爷见过面当重要的事，其实别人早忘了。

　　莲心和映桥一起往东苑去了，莲心平时话很少，这会更是一言不发，映桥不好没话找话，两人一路沉默的到了东苑。

　　时隔半个月，映桥再度见到了四少爷，他好像已经不认识她了。

　　季文烨坐在书桌前，凝视桌上的书本，听说是太太送来的香茶，漫不经心的道：“放下吧。”

　　莲香和映桥道：“我们退下了。”期间，映桥斗胆抬眸一瞄，发现他垂着眸子，一动不动的静坐，和上次见到时一样，没什么活气的感觉。

　　“慢着，云映桥，你把茶饼冲了。”他不动声色的道。

　　映桥被点名，先是惊喜，季大人还认得自己，之后是惊慌，季大人怎么还不把这个他讨厌的草民忘了。

　　香茶其实茶饼。 把茶叶捣碎、加入香料，烘烤成茶饼，等喝的时候再碾成碎末，用沸水点冲。

　　莲心道了声：“奴婢去吩咐人烧水。”然后就溜了。

　　韩氏准备的齐全，映桥连茶碾和茶罗一起端来了，这会取了茶碾开始碾茶，所谓‘碾玉成尘’。

　　映桥觉得四少爷这个人，虽是恩人却比三少爷还可怕，三少爷至少知道他想什么，可四少爷却阴测测的，无法推断他的想法。

　　静默了许久，他忽然开口：“你回去告诉太太，我对你没兴趣，叫她别再拿你试探我了。”

蒲公英

9、

　　映桥一惊，手中的茶碾碾到手指，疼的倒吸一口了凉气。四少爷这话是什么意思？什么叫不要再拿她试探他？映桥没勇气用问清楚，低声道：“是。”

　　季文烨将面前的书合上，淡淡的看她：“不提异议，看来你很清楚太太招你进府是为了什么。”

　　映桥头大，低声回道：“其实我不是很明白少爷您的话，只是害怕若是自己惊慌失措，慌不择言会招致您的责罚，才佯装镇定。您是主人，您的话，哪怕我不认同，也不敢当面反驳，只能默默记下，事后多琢磨琢磨。”

　　“你这还不叫当面反驳？”他轻哼。

　　“……”映桥已将茶饼碾好了，就等着丫鬟拎热水进来了，但迟迟不见人，屋内只有她和季文烨，映桥觉得自己快不能呼吸了。

　　这时季文烨冷声质问道：“我不是跟你说过，不许再出现我面前的吗？你没听到？你长耳朵是做什么用的，不如割了。”

　　映桥恨不得立即消失。她提心吊胆的道：“我进侯府为太太调香，赚点在京的伙食钱。从没想过再出现您面前。今天，我原本不想来的，但是怕太太责怪我，又一想，您肯定已经忘记草民的样子，就斗胆过来送茶饼了。谁知大人您明察秋毫，过目不忘，还记得草民的模样……”

　　“哦，这么说还是我的错了？”

　　“……是草民的错，不该出现在这里。您大人有大量，饶过草民这一次吧。”她真没想到后果会这么严重。

　　季文烨托着腮盯着她看，映桥感到头顶有两道视线压迫，不敢抬头。

　　这时有丫鬟在外面轻声道：“少爷，热水来了。”

　　季文烨对她道：“算了，把茶沏好，你就可以走了。”

　　映桥赶紧开门接过水壶，本来沏茶这个步骤还有几道程序，但她这会只想快点离开，也不管那么多，直接将热水冲到茶沫上面，然后小心翼翼的端给他：“您的茶。”

　　她正准备赶紧夹着尾巴跑路，就听他又道：“真不该偶尔发善心，惹出这么许多麻烦。”

　　映桥欠了欠身，躬身退了出去，急急慌慌的‘逃’了回去。

　　听四少爷的意思，太太是打算用她做献礼的。

　　难怪二两银子招她进来帮佣，原来缘由在这里。至于四少爷吩咐她转告太太的话，她可不敢说出口，四少爷的话对太太充满了敌意，她如实转告的话，她夹在中间难保不被太太迁怒。火药味这么浓的话，他还是自己跟太太说吧。

　　回到上房，莲心已经回来了，映桥装作若无其事。

　　韩氏见映桥回来了，笑道：“我听莲心说，你被四少爷留下了。他怎么评这香茶？”

　　“四少爷只叫我碾了茶饼，等沏好茶就让我走了，至于茶……他没说什么。”

　　韩氏不死心：“没跟你说别的？”

　　“没有，四少爷一直在读书。”映桥偷偷瞄韩氏，见她目光中略有一丝失望，便什么都明白了。心中不由得感慨，难怪四少爷觉得烦，不过是随便帮助了一人，就被周围的人揣摩来揣摩去。

　　揣摩去吧，反正银子还没赚够。

　　韩氏喜欢弄香，平日里的衣裳要用名贵的香料熏染，映桥是她用二两银子聘的，总不能让她闲着，于是又让她去配熏衣的香丸。

　　“映桥啊，薰衣香丸差不多用没了，你重新做一些吧。”

　　“是。”

　　出于对未来的考虑，映桥把在太太身边学习调香，当做很好的学习机会。她现在已经会做《千金要方》里的‘薰衣香’了。等以后有了本金，开个卖‘熏衣香丸’的铺子，做寻常百姓的生意，也是不错的选择，多门手艺，饿不死。

　　书上的记载一般很模糊，真正的调配，需要不停的实践，而侯府多的是香料可以‘糟践’，映桥钻研的不亦乐乎。

　　这期间，太太没再让她送东西给四少爷。

　　映桥隔三差五抽空回家一趟，以免父亲被饿死。云成源有个优点，虽然在生活上又懒又无能，但却不挑剔，有口吃的就行，映桥不在家，上街买几个饼，买点小菜随便吃一口。

　　云成源重新买了纸笔、四书五经和前辈写好的八股程文在家用功，有映桥养活着，一心读圣贤书。

　　转月，映桥拿到了二两白银，乐的又买烧鸡又买肘子，好好犒劳了肚子一顿。

　　于是更加坚定在侯府好好做事的决心，争取太太发现四少爷对她没兴趣后，也不把她赶走。

　　—

　　端午节前，来消息说侯爷要返家，一石激起千层浪。映桥明显感觉到气氛凝重起来，韩氏的笑容竟一日比一日少，偶尔还会唉声叹气。

　　映桥不是贴身丫鬟，侯爷回来不用她伺候，所以纵然好奇，她也没见侯爷的机会。而且侯爷归府这日，她被安排休息一天。

　　等隔天回来，从丫鬟嘴里，她听到许多有趣的事，其中一件就是侯爷从外地带回来一个戏班子，几十号人住进府里，之前府里也有十几个小戏子，拢共一算，光唱戏的人数就快半百了。侯爷准备叫新的戏班子亮亮相，最近就要唱一幕，叫各院的都来看。

　　这一日，侯爷在岑祥楼请府里的人听戏。男子们在一楼，女眷们在二楼，戏台子搭在楼对面。映桥提前到二楼点熏香炉，等女主子们到的时候，这里残留着袅袅余香，沁人心脾。燃完一块印香后，陆续有女眷登楼。

　　韩氏与一个四十开外的妇人，一前一后上了楼。这年纪大的妇人，映桥见过一次，是韩氏的大嫂，也就是三少爷的生母李氏。李氏由一个十几岁的女子搀扶着，从衣饰看，也是位主子。 这女子身后毕恭毕敬的跟着芳儿。

　　映桥一下子明白了，这个年轻女子便是三少奶奶了。

　　媳妇长的这么漂亮，三少爷还出来勾勾搭搭，映桥不禁在心里更鄙视他了。

　　陆陆续续的有年轻媳妇和未出阁的**登楼，映桥识得几个，里面有侯爷的大哥，也就是大老爷的两个儿媳妇和三个女儿，侯爷的两个女儿。看得出彼此很生疏，各自坐下后，几乎不说话。

　　尤其是韩氏，跟大嫂年纪相差太大，没什么话可说，只低头翻戏折。

　　“今日唱的是什么戏啊？《千金记》早就听腻了。”

　　韩氏头也不抬的道：“大嫂可以自己看戏折子，今日唱什么，全在上面。老三媳妇，你婆婆眼睛不好，你给她念一念。”

　　三少奶奶窘然，她不识字的，哪里能念什么戏折子。

　　李氏无奈的瞅了眼儿媳妇，对韩氏笑道：“你就别欺负她了，她还不如我认的多呢，快说说罢，今日唱什么？”

　　韩氏不冷不热的道：“《浣纱记》。”

　　映桥看出来了，韩氏是打从心里瞧不起不识字的其他女人们。她的事情做完了，她又不爱听戏，便悄悄的退了下去。

　　她最喜欢府里办宴席，因为有‘油水捞。先去大厨房转了一圈，许嬷嬷见她来了，没空和她聊天，指着灶台边一个巴掌大的布口袋道：“里面有点落花生，没人要，你拿去吧。”说完，朝她挤了挤眼睛。

　　“谢谢您，我拿走了。”映桥心领神会，拿起布袋出了厨房，走到僻静无人处，偷偷一看，见里面不是落花生而是两只鹌鹑。她乐了，暗想这两只鹌鹑晚上拿回去炖汤喝，肯定鲜美极了。

　　鹌鹑带在身上不方便，四下瞅了瞅，拐进花园里，钻进假山间，猫着腰把鹌鹑往里藏。主人们吃吃喝喝看戏，晚上肯定没她的事，争取回趟家，把鹌鹑给炖了，和老爹喝汤。正想从假山中退出来，听到不远处有人说话，她寻思等人过去了再出来，可等了一会，发现来人们不仅没走，反而登上了假山上的凉亭。

　　“爹，我说了，我的伤还没好，最近不打算去都指挥使司。”

　　映桥抹了把冷汗，好像是四少爷。

　　“你是自毁前程，每日窝在家里，对锦衣卫的事不闻不问，我看你的镇抚做到头了！我以为你早就回去当值了，没想到我转了一圈回来，你还在家休养着！”中年男人粗犷的声音，充满愤怒。

　　“如果此时鲁公公免去我的官职，最好不过了。”

　　“我不是说过吗，不许再我面前提那阉人！”

　　“呵，既然您这么看中南镇抚司镇抚，您自己去当吧，反正我干够了。”

　　话音刚落，映桥就听吧嗒一声，一个小牌子从是石缝间哒哒的落下来，正好掉在她脚前。她俯身一看，是个象牙做的腰牌，上面刻着锦衣卫南镇抚季文烨。

　　“给我捡回来！”那男人喊道。

　　映桥紧张，心里祈祷，不要捡，不要捡！

　　季文烨不说话。

　　“孽障，你便自生自灭罢！”

　　很快，映桥从缝隙中见一蓝袍的中年人大步流星的往园外走了。映桥靠着石壁，呼出一口气，只要四少爷也走掉，她就得救了。

　　但这时就听季文烨在亭子里道：“云映桥，把我的腰牌捡上来。”

　　“……”映桥恨不得挖个地洞藏起来，他怎么知道自己在这里？！

　　她拾起腰牌，吹净上面的土，愁眉苦脸的从假山的孔洞里爬出来。提心吊胆的仰头看，见季文烨扶着栏杆，居高临下的睥睨她，还是面无表情的样子,朝她勾勾手指：“拿上来。”

　　她欲哭无泪，父亲的衰运传染给她了。